丹鳳街(47)_張恨水

四十七

　　§第十八章魚幫水水幫魚

　　有了錢不見得就是人生一件樂事。所以無錢，也不見得就是人生一件苦事。這雖不見得是人人皆知的一個原理，但翻過觔鬥的人，就不會否認這個說法。秀姐娘在這個時候，便是這樣一個人。她覺得以前雖有時窮得整天沒飯吃，可是母女兩個人在一處，有商有量。只要弄點東西，把肚子裡饑火壓了下去，就毫無痛苦。於今雖是不愁吃不愁穿，孤孤單單，除了睡覺著了，時時刻刻，都在眼睛裡藏著一把眼淚。唯其如此，她十分地恨何德厚，倒覺他不回來，一個人悶坐在家裡，還要比看見他好些。這時候何德厚帶了六七分酒意走進來，而且口裡還啾啾咕咕說個不了，她便起身道：「舅舅回來了，我給你作飯去。」

　　何德厚連搖了兩下手道：「不用不用，我早在外面吃飽了回來了。我急於要問你一句話，剛才那個李牛兒來做什麼的？」

　　何氏道：「我說，舅老太爺，你現在憑著外甥女一步登天，你是貴人了。貴人有貴人的身分，你應該……」

　　何德厚橫了眼道：「你不要挖苦我，我也沒有沾著你們娘兒兩個好大便宜，算算飯帳，也許是個兩扯直。有道是夜夜防賊，歲歲防饑，你只管和丹鳳街那些人來往，仔細你手邊那幾個錢，要讓他們騙個精光。剛才李牛兒那小子，准是來向你借錢，看到了我，慌慌張張就走了。你說，已經借了多少錢給他？」

　　何氏道：「喲！人家窮人來不得，來了就是借錢？往日我們窮的時候，也出去走走人家，不見得到人家家裡去就是借錢。」

　　何德厚道：「我在外面混到五十來歲，連這一點情形都看不出來，我這兩隻眼睛長得還有什麼用？」說著，將右手兩個指頭指著自己的左右二眼，同時，還瞪了眼向何氏望著。何氏見他帶了酒意的眼睛，漲得通紅的，另一隻手捏了拳頭垂下來，這就不敢和他多說，只好悄悄地走了開去。何德厚燃了一支紙煙，靠了茶几坐著吸，偏了頭，眼望了天井外的天空出神，忽然將手一拍桌子道：「這件事，一定有點尷尬，我非追問不可！」說著，站起身來，抬腿就向外走。秀姐娘跌撞著跑出來，扯住他的衣襟叫道：「你這是怎麼了？酒喝得這樣老大不認識老二，你又打算到哪裡去闖禍？」

　　何德厚扭轉身來，橫了眼望著她道：「難道這又幹你什麼事？」

　　何氏道：「怎麼不千我什麼事呢？我們好歹是手足，你惹出了禍事；難道翻著白眼望了你嗎？」

　　何德厚冷笑一聲道：「哼！說得好聽！你倒很惦記我的事？老實說，你恨得我咬牙切齒，我立刻死了，你才會甘心，你還怕我惹下什麼禍事嗎？」

　　何氏聽了這話，不牽住他了，兩手向懷裡一抱，坐在旁邊椅子上望了他發呆。何德厚也不走了，回轉身來，在門下站著，也望了何氏，看她要說些什麼？何氏見他情形如此，便道：「你等了我說話嗎？我就告訴你吧。我是對得起你的。我為你和你救窮，把我的親骨肉都賣了。」

　　何德厚喝道：「你這叫人話嗎？你這是不識好歹，狗咬呂洞賓。你的女兒，一步登天，嫁了個作次長的人，這一輩子吃喝穿戴，什麼都有了，你倒說是為救我的窮賣了女兒。」

　　何氏道：「你是把這件事作過了身，錢上了腰包，什麼都不管了。你知道秀姐現在的情形怎麼樣？前兩天隨著姓趙的回來，事情才是明白了，他在城南作賊一樣的租了一所房子，把她安頓下了。說是用了幾個人伺候她，實在是監禁她的，一步也不許出來。你又和人家訂了約在先，不是人家來打招呼，我不許上門。自己的一塊肉，不能這樣隨便地丟了她，我只好在暗中打聽了，昨天遇到她的鄰居太太，不知道她怎樣會認識了我？她說姓趙的原配女人，已經知道了這件事，成天在家裡和姓趙的鬧，不許姓趙的出門，姓趙的有好幾天沒有和秀姐見面了。你說嫁了個做次長的一步登天，這是不是算嫁了，那還只有天曉得吧？」

　　何德厚淡笑一聲道：「不算嫁那就更好。你把她再接回來，算白得了一筆財喜。」

　　何氏聽了這話，臉氣得紅裡變白，白裡變青，翻了眼望著他。很久很久，沒有作聲。何德厚益發在身上掏出紙煙火柴來，站在那裡點火吸煙。何氏鼻子裡呼吸短促，不由得抖顫了身體道：「這……這就是你……你作長輩的人說的話嗎？嫁女是騙財，隨便騙了人家一筆錢……我……我說不上了。」

　　何德厚噴了一口煙，淡笑道：「就曉得李牛兒這東西，無事不登三寶殿，一定搗什麼鬼來了，原來是和你送消息的。不錯，事情是真的，趙次長在這兩天鬧著家務。嫁出門的女，潑出門的水，你還去管那些作什麼？有三妻四妾的人，大小爭風，那還不是家常便飯嗎？」

　　何氏道：「我說老哥哥，你還沒有到七老八十歲，怎麼說話就這樣顛三倒四？你以前不是保證秀姐嫁過去，決不會受氣的嗎？」

　　何德厚淡淡地一笑道：「作媒的人說話，句句都可以兌現，這世界不要牙齒可以屹飯了。」說著，把兩手一舉，伸了個懶腰，接上打個呵欠，懶洋洋地走回自己屋子睡覺去了。何氏見他不去找李牛兒去了，心裡也就安貼下去。這何德厚新近有個毛病，每晚落枕，使鼾聲如雷地響起，足足要睡十小時，不是往日那樣，愁著明日兩頓飯，天不亮就起來。

　　何氏候看著他睡過兩小時，聽到那鼾聲像雨後青蛙叫一般，一陣緊似一陣。便在箱子裡取了些錢在身上，向同屋的鄰居告訴了一聲，要到城南去一趟。出得門來，卻雇了一輛車子，坐向楊大個子家裡來。這個地方，是街巷的路電燈所來不及照到的區域，因之她也就在巷口上下了車，黑魃魃的對了那叢敞地外的柳樹影子走去。劉家婆的家，門是緊閉著，門縫裡和小窗戶格子裡，卻透出來一道燈光。

　　何氏對這老朋友的住所，自估得出他的方向，便慢慢地移著步子向那門邊走去。老遠聽到唏唆唏唆的響，這聲音是聽慣了而在經驗上判斷得出來，那是拉著打鞋底的麻索聲。劉家婆定是未曾睡。於是悄悄地走到門下，輕輕地拍了幾下。麻索聲拉得由遠而近，聽到劉家婆在裡面羅唆著出來道：「老八，你就不會早回來一次嗎？我等得……」

　　何氏向門縫裡貼了嘴，答道：「劉家婆，是我呢！」

　　劉家婆很詫異的道：「什麼，是秀姐娘的聲音，這時候有工夫到我這裡來？」說著，開了門放她進去。她們這裡自無所謂房子前後進，大門裡便是小堂屋，一邊放桌椅板凳，一邊放缸灶柴水。桌上點了一盞煤油燈，照見堂屋中地上，放著一支麻夾，竹夾縫裡還夾著一支生麻。劉家婆的老花眼鏡抬起來架在額角上。手上拿了一隻布鞋底，上面環繞著細麻索。何氏笑道：「你老人家這樣大年紀，還是這樣勤快。自己打鞋底，還是自己績麻，自己搓麻繩。」

　　劉家婆放下鞋底，搬了個木凳子過來，請她坐下。自己坐在缸灶口前那塊石頭上，先歎了口氣道：「哪個願意這樣苦扒苦掙。無奈從娘肚子裡起，就帶下來一條勞碌的命，不這樣哪裡行？我那外孫子老八，一個月要穿一雙鞋，拿錢去買，哪裡有許多？」說著，又站起身來，將桌上那把補了一行銅釘子的舊茶壺，掀開蓋來張了一下。何氏搖著手道：「你不用費事，我來和你說幾句話，立刻就要回去的。」

　　劉家婆依然坐在石頭上，笑道：「我也不和你客氣。我們這冰涼的粗茶，你也喝不上口。」

　　何氏道：「一般老鄰居都是這樣看待我，以為我現在發了財，了不得了。你看我可是那樣狗頭上頂不了四兩渣的人？」

　　劉家婆道：「是！我就對人說，你還是像從前那樣自己過苦日子，對別人還是熱心熱腸的。」說到這裡，把頸脖子一伸，低了聲音問道：「李牛兒到你那裡去了一趟，遇著了何老闆？」

　　何氏道：「聽他的話幹什麼？」說著，伸手在衣袋裡摸索了一陣，摸出個藍布卷來。將藍布卷打開，裡面是一卷報紙，將報紙卷打開，又是一卷白紙。再把白紙卷打開，裡面才是一疊鈔票。然後她拿起來，一張一張地數著，數了六張五元的鈔票，放到桌上，依然把紙卷兒布卷兒包起，揣到衣袋裡去。她笑著顫巍巍地站起來，把那三十元鈔票，遞到劉家婆手上，因低聲道：「我也不好意思去見楊大嫂的面，就請你今晚上把錢交給她，也好讓她明天一大早就把楊大哥救了出來。」

　　劉家婆道：「這錢有的多呢。」

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