丹鳳街(15)_張恨水

十五

　　老五已是到院子裡去挑擔子，秀姐道：「送我們兩把韭菜吧。」說著這話，追到院子裡來。

　　老五道：「你娘兒兩個能要多少？要吃什麼菜，只管在筐子裡撿吧。」

　　秀姐就當在筐子裡撿菜的時候，輕輕地道：「喂！我和你商量一件事。」

　　老五道：「要買什麼呢？」

　　秀姐一撇嘴道：「你有多少錢作人情呢？一張口就問要買什麼？我的事情，你總知道，你和我打聽打聽風聲。」

　　老五把擔子挑在肩上，緩緩地向大門口走。低聲道：「打聽什麼風聲？」

　　秀姐有些發急了，瞪了眼道：「打聽什麼風聲？我的事，難道你不曉得？你早點告訴我，也好有一個準備。」

　　老五道：「真的我不太十分清楚。」

　　秀姐因跨出門外，就會讓隔壁的田佗子看到，只揪著菜筐子說了一句「隨你吧」，她已是很生氣了。她回到屋裡，照常地作飯。何氏道：「老五放了生意不作，到我們家來坐了這一會子，好像他有什麼事來的？」

　　秀姐道：「你沒有看到拿出香煙來抽嗎？挑擔子挑累了的人，走門口過，進來歇歇腿，這也很算不得什麼。」

　　何氏沒想到問這樣一句話，也讓姑娘頂撞兩句，只好不向下說什麼了。吃過早飯後，天氣越發晴朗，秀姐家裡，沒有人挑井水，到隔壁老虎灶上，和田佗子討了一桶自來水，回家來洗衣服。在半下午的時候，老虎灶上的賣水生意，比較要清閒些，田佗子在大門外來往地溜著，見秀姐在院子裡洗衣服，便站定腳問道：「二姑娘，何老闆回來了嗎？」

　　秀姐道：「我母親為了這事，還正找著急呢。」

　　田佗子道：「這倒是真有一點奇怪，事先並沒有聽到說他要向哪裡去，怎麼一走出去了，就幾天不回來呢？」

　　他說頭兩句話的時候，還站在大門外，說到第三四句的時候，已是走進了院子。秀姐將木盆裝了一盆農服在地上，自己卻跪在草蒲團上，伸手在盆裡洗衣服。田佗子背了兩手在身後，向盆裡看著。他很隨便地問道：「你媽在家嗎？」

　　秀姐道：「她倒是想出去找我舅舅，我攔住了。你想，這海闊天空的，到哪裡去找他呢？」

　　田佗子道：「何老闆這就不對。不要說每天開門七件事，他不在家，沒有法子安排。就是家裡的用水，也不是要他挑嗎？」

　　秀姐彎了腰洗著衣服，沒有作聲。田佗子回頭向屋裡瞧瞧，見牆上掛的竹籃子裡滿滿的裝著小菜，灶口外堆好幾捆術柴。桌上一隻飯筲箕又裝了一半的冷飯在內。這樣就是說他們家裡有錢買柴米了。田佗子笑道：「二姑娘，我們鄰居，有事當彼此幫忙。假如你家裡為了何老闆沒有回來，差點什麼的話，可以到我家裡要。」

　　秀姐道：「這還用說嗎？噦！這盆裡的水，就是在你家裡提了來的。」

　　田佗子笑道：「這太不值得說了。晚上的米有嗎？」

　　秀姐道：「多謝你關照，米還夠吃幾天的。」

　　田佗子又說了幾句閒話，緩緩走開了。秀姐望了他的後影，淡笑了一笑。她雖沒有說什麼，何氏在屋子裡，隔著窗戶紙窟窿眼看到了，也就覺得田佗子也學大方了，是奇怪的事。想著，就把秀姐叫了進去，低聲問道：「田佗子走進來，東張西望，好像是來探聽什麼消息的。」

　　秀姐道：「讓他打聽吧。他們有他們的計劃，我也有我的計劃，反正不能把我吞下去。」

　　何氏道：「自然不會把你我兩個人弄死。所怕的像前兩天一樣半死不活地困守在家裡。」

　　秀姐搖搖頭笑道：「再不會有那麼一天的，我有把握。她說過這話，還拍了一下胸襟。何氏瞧了她一眼，也就沒什麼可說。說這話不過兩小時上下，卻聽到有人在院子裡叫了一聲何老闆。何氏由窗戶紙窟窿裡面向外張望著，正是放印子錢的梁胖子。因為過去幾次，他並沒有進門就討錢，料著今日這一來，也和往日一樣，便迎出去道：靠梁老闆！你坐一會子吧。你看，這不是一件怪事嗎？我們這位酒鬼兄弟，出去了三天，還沒有回來。」

　　梁胖子也不怎麼謙遜，大搖大擺走進來，把放在牆根的一把竹椅子提了過來，放在屋子中間，然後坐下，伸張兩腿，把一根紙煙塞到嘴角裡，張眼四望。秀姐也是很含糊他的，立刻拿了一盒火柴送過去。梁胖子擦著火柴把紙煙點了，噴出一口煙來問道：「他到哪裡去了，你們一點不知道消息嗎？」

　　秀姐道：「他向來沒有這樣出門過，我們也正著急呢。」

　　梁胖子口裡噴出了煙，把眉毛皺著，連搖頭道：「他簡直是拆爛汙！他簡直是拆爛汙！」

　　何氏道：「梁老闆有什麼要緊的事找他嗎？」

　　梁胖子先咦了一聲，接著道：「你們難道裝馬糊嗎？我不是交了你們三十塊錢嗎？那錢是人家要他每天送菜的定錢，我也和你們說明了的。還有一個田佗子作證呢。人家不等了要菜吃，也不會先拿出這些定錢來。於今就是拿定錢退還人家，誤了人家的事，人家也是不願意。」

　　何氏聽到定錢兩個字，就不敢作聲，只是呆呆地望著。秀姐倒不怎麼介意，靠了房門框站住，微微地笑道：「梁老闆，說到定錢的事，那還要讓你為難。我舅舅這多天不回來，我們的困難，你是可以想得到的。我們不能手裡拿著錢，餓了肚子，坐在家裡等死。萬不得已，我已用了幾塊了。」

　　梁胖子聽了她的話，倒不十分驚異，翻了眼望著她道：「用了多少呢？」

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