丹鳳街(14)_張恨水

十四

　　秀姐想把記惦舅舅的原因說出來，已有人叫著要買老五的菜，彼此便分開了。她買了肉回來，何氏看到，果然也是大吃一驚。問道：「孩子，你這作什麼？」

　　秀姐不等她說完，手提了那一串草索捆的半斤肉，高高舉起，搶著笑道：「動那筆錢，一毛錢是花了人家的錢，一齊花光，也不過是花了人家的錢，索性花吧。這樣，也落個眼前痛快。你老人家好久沒有喝口清湯了，我來把這半斤肉煨湯你喝，好嗎？」

　　何氏皺了眉道：「我的姑娘，我倒不在乎吃什麼喝什麼，能夠少生些閒氣，太太平平的過著日子，那就比什麼山珍海味都強。」

　　秀姐道：「你放心，從今以後，舅舅決不會找你吵嘴了。不但不會找你吵嘴，說不定還要常常恭維你呢。」

　　何氏聽她這話，裡面是另含有原因，只管向她身上打量著。可是秀姐自身，卻不怎麼介意，倒是自自在在的作事。何氏只有一個姑娘，平常是嬌養得慣了。說話偶不對頭，就要受姑娘的頂撞。若是明明去問她不愛聽的話，當然她要發脾氣。因之雖心裡有些奇怪，沒得著一個說話的機會，也只好忍耐著，只坐了發呆。可是秀姐進進出出，總是高興的，把菜切了，米洗了，便燒著火煮飯。另將一個小灶子燒著柴炭，將那半斤肉，放在吊罐裡，擱在爐子上煨湯。她坐在灶口邊，將大火鉗靠了大腿放著，在袋裡掏出一把五香瓜子來，左手心托著，右手一粒一粒地送到嘴裡去嗑。

　　何氏坐在竹椅子上，就著天井裡的陽光，低了頭在縫綴一隻破線襪子，不住斜過眼光來，看秀姐是什麼情形。然而她含笑嗑了瓜子，腳在地面上拍著板，似乎口裡還在哼著曲子。這倒心裡有點疑惑。為什麼她這樣過分的高興，莫非另外還有什麼道理嗎？何氏正在打著肚算盤，要怎樣來問她。卻聽到門外有人叫一聲姑媽。回頭看去，童老五把菜擔子歇在院子裡，籮筐裡還有些菜把。便道：「老五下市了？今天生意怎麼樣？」

　　老五放下擔子，兩手扯了短夾襖的衣襟，頭伸著向屋子裡張望了一下，似乎是個手足無措的樣子。便道：「進來坐了吧，有什麼事嗎」老五兩隻巴掌互相搓著，笑道：「何老闆不在家？」

　　何氏道。「他三天不在家了。你看到他沒有？」

　　老五這才把腳跨進門來，笑道：「怪不得了，兩天沒有在菜市上看到他。」說著，在懷裡掏出一盒紙煙來，向何氏敬著一支道：「你老人家抽一支？」

　　何氏笑道：「謝謝！老五，你幾時又學會了吃香煙？」

　　老五道：「人生在世，要總有一點嗜好才：對。一點什麼也不來，專門到這世界上來吃苦，這人也就沒有什麼做頭。喂！二姑娘，來玩一根怎麼樣？」說時，搭訕著，把紙煙送到缸灶門口來。秀姐把瓜子紙包放在灶墩石上，接著紙煙道：「吸一支就吸一支吧。」

　　於是將火鉗伸到灶裡去，夾出一塊火種來，嘴角銜了煙，偏了頭將紙煙就眷炭火，把煙吸上了。放下火鉗，卻把燃著的煙遞給老五去點煙，兩手把了\/只腿膝蓋，昂頭望了他道：「賣菜還沒有下市吧？怎麼有工夫到我們這裡來？」

　　老五站在一邊，將煙點著了，依然把那支煙遞給秀姐，趁那彎腰的時候，低聲道：「一來看看姑媽。」

　　秀姐倒不覺得這些事有什麼不能公開，因向他笑道：「二來呢？」

　　老五道：「二來嗎……二來還是看看姑媽。」

　　秀姐將嘴向前面一努道：「她不坐在那裡？你去看她吧。」

　　老五倒退了兩步，在桌子邊一條破凳子上坐著，架起一條腿來。因回轉臉來向何氏道：「你老人家裡有什麼喜事吧？一來二姑娘這樣高興。二來你老人家這樣省儉過日子的人，今天居然捨得買一罐子肉煨湯吃。」

　　秀姐聽他，這話，狠命地釘了他一眼。他微笑著，沒有理會。何氏道：「秀姐為什麼高興，我也不知道，你可以問她。說到煨這半斤肉吃，我和你一樣，覺得不應當。可是她買了肉回來了，我怎能把它丟了呢？」

　　老五呵了一聲，默然地吸了紙煙。他大概很想了幾分鐘，才問道：「真的，何老闆有什麼要緊的事耽誤了，兩三天不回來？他有吃有喝了，就不顧旁人。」

　　何氏歎了一口氣道：「前天你沒有來，你看到就慘了，我們秀姐，上街去撿些菜葉子回來熬湯度命，不要說米了。」

　　老五道：「後來怎麼又想到了辦法呢？」

　　何氏將手招了，把童老五叫到面前去，低聲把梁胖子放錢在這裡的話告訴了他。因道：「這不很奇怪嗎？我們本來不想動那筆錢，也是餓得難受。」

　　秀姐便插嘴道：「童老闆，你要打聽的事，打昕出來了吧？我們買肉吃，不是偷來的搶來的錢，也不是想了別種法子弄的錢。」

　　這兩句話倒把童老五頂撞得無言可答，兩片臉腮全漲紅了。何氏道：「你這孩子，說話不問輕重。老五問這一番話，也是好意。現在有幾個人肯留心我們的呢？老五，你到底是個男人，你晝夜在外頭跑，你總比我們見多識廣些。你看梁胖子這種作法是什麼意思？」

　　老五冷笑了一聲道：「若是梁胖子為人，像姑媽這樣說的，肯和人幫忙，天下就沒有惡人了。何老闆幾天不回來，梁胖子放一筆錢在你們家裡，不先不後，湊在一處，這裡面一定有些原因。我看，梁胖子來的那天，田佗子也在這裡，他少不得也知道一些根底，我要找田佗子去談談。」

　　秀姐原是坐在灶門口，始終未動，聽著這話，立刻站了起來，「喂」了一聲道：「你可不要和我娘兒兩個找麻煩。」

　　老五道：「你急什麼，我若找他說話，一定晚上在澡堂子裡，或者老酒店裡和他談談。他現時在作生意，我也要作生意，我去找他作什麼？姑媽，你鎮定些，不要慌張。有道是不怕他討債的是英雄，只怕我借債的是真窮。他就是來和你們要錢，你們實在拿不出來他反正不能要命。」

　　秀姐輕輕淡淡地插一句道：「不要命，也和要命差不多。」

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