巴山夜雨(119)_張恨水

一一九

　　李南泉笑道：「我有意加入，也沒有那麼些個錢。不過我有兩個朋友，看中了這個地方，倒想在這裡找幾間住房。」

　　袁四維對這個報告，似乎十分感到興趣，又湊近了兩步，直挺到李南泉的面前來，抱著拳頭，兩手一拱，把他滿臉的皺紋，都笑得閃動了一下，然後用客氣而又誠懇的態度，問他道：「南泉先生是我們患難知己知交，你的文章道德，不但在村子裡應當居第一位。就是在我平生的朋友當中，也是不可多得的一個。你介紹的朋友，一定沒有錯誤。你說要蓋多少房子吧？完全交給我代辦就是。我對於蓋房子，那不是自吹，的確有很豐富的經驗，准保花錢不多，而房子蓋得又好。你那位朋友在哪裡？我們可以直接談談。」

　　李南泉道：「也許他今天就會到這裡來。」

　　袁四維笑道：「那就太好了，這樣子罷，今天你那朋友來了，就到我家裡吃頓便飯。我也不會有什麼菜。無非是炒兩塊豆腐乾，煮幾個鹹鴨蛋，我立刻去買肉，也許買得到。」

　　李南泉道：「那倒不必了。」

　　袁四維道：「這難道還算請客？老實說，我對蓋房子，的確有著滿腹經綸，我必須找個比較長些的時間，才能把話說得清楚。吃過了飯，泡壺好茶，在院子裡星光下，一面乘涼一面從容地談著，這樣，可以在極和諧的情形下將這件事順利進行。」

　　李南泉聽了這話，心裡好笑。順利進行不順利進行，那有什麼關係？而且這也不是什麼競爭場面，談起來有什麼和諧不和諧？因道：「那倒不必這樣急迫吧？」

　　袁四維將面孔一正道：「不！我現在計劃著動工時間，關係很大。若是你那朋友今天不決定。那就錯過機會了。那是很可惜的事。」

　　這裡的吳春圃先生，他最不喜歡袁家人，唯一的原因，就是袁家極少和鄰居們合作，而且也沒有來往。這時他見袁先生對李南泉過分的客氣和拉攏，站在走廊的那端咬了牙齒笑著。他每次微笑，兩腮胡樁子會豎立起來。吳先生每逢這樣笑法，就是心裡極端不可忍耐的表示。差不多的鄰居，也都知道他這個脾氣。

　　李南泉很怕這件事引起袁四維的誤會，這就向他笑道：「我過去看看你丈量地面罷。」說著，他就移開步來，過著木橋，隔溪走去。

　　一過溪就是袁家的後門，袁先生在後面跟著，笑道：「李兄，先到我家裡坐談片刻罷。」

　　他說著，還怕人家不去，又牽了兩牽他的衣服。

　　李南泉倒不好拂了他的意思，只好走進他家。這附近十幾處人家，只有袁家是瓦房，而且是幢假的洋樓。原來他這房子是分給人家住著，他反是住在旁邊三間草屋子裡。因為他要把這房子賣掉，和房客交涉了半年，以各個擊破的方法，把房子騰出。可是房子騰出來以後，房價大漲，原來議的價錢，少得多了，他不肯賣出，倒反是讓他全家享受著，於是書房、客廳應有盡有。不過房子有了，家具可沒有力量補齊。他的客廳裡，只有一張白木桌子，和兩把竹圍椅。有只椅子腿，還是用草繩綁著的。屋子顯得空洞洞的，他又預備這屋子隨時得價便賣，屋子四壁，粉得雪白無痕，三合土的地皮，鋪得十分平整。這樣，成了一間並沒有安家的屋子。

　　袁先生對於李先生的光降，似乎十分感興趣。他立刻把放在靠裡牆的兩把竹圍椅，輕輕端了過來。他這舉動，似乎是怕椅子下去會觸壞了地皮，所以他輕輕放下椅子之後，還低頭看了看地面。椅子放好，他就向上面吹了幾口風，吹掉椅子上的灰塵，說「請坐請坐」，李南泉坐下來，他就歪過頭去叫道：「家裡有香煙沒有？拿煙來。」

　　在這句問話的口氣裡，李南泉料到就是沒有煙敬客的預兆。因在衣袋裡自掏出紙煙來先敬了主人一支，也連說「有煙」。主人接過紙煙，先來了半個鞠躬，說聲謝謝。然後走到房門口向家裡人打著招呼，大聲叫道：「拿火來。把我用的茶葉，泡一壺好茶來。」

　　他這樣交待了，還嫌著不夠殷勤。直等著他家的小孩子，把火柴盒子取來之後，方才轉過身來，將火柴擦著，先彎著腰，給李南泉先點上煙。然後坐在椅子上點著煙自吸，可是他這個時間是太長了，擦著的那支火柴，已是燒得快完了，已是燒到指頭上，只得把火柴扔了。他將火柴盒子搖了兩下，裡面是撲撲地響著，仿佛這裡面只有兩三支火柴。他這就不再擦火柴了，把盒子塞到衣袋裡去，先向李南泉道：「我們接個火罷。」

　　李南泉看他那分節省精神，當然予以同情。袁四維接過了火，卻聽屋子外面，有人叫了聲「爸爸」，袁先生聽到，立刻跑了出去。卻聽到在隔壁屋子裡喁喁地和人說著話。

　　李南泉倒為了這事，吃上一驚。袁先生約來閒談，這完全是他的意思，還有什麼疑難不成？為什麼要說私話？不免靜下心來，仔細聽去。這就聽到袁四維大一點聲音說：「你們一會把茶葉米全放在桌上，像撿米蛀蟲一樣撿著，自然就會把米和茶葉分開來。有個幾十片還不夠了嗎？再不夠，抓點茶葉末子在裡面摻著就是。」

　　李南泉這才明白，主人說了拿他的好茶葉，家裡發生了問題。那何必讓人發生困難呢？於是站起來在屋子裡踱著步子，預備走了出去。袁四維走進屋子來，拱著手道：「請坐請坐，我還有點好茶葉，是湖南來的朋友送的，我沒有捨得喝，把瓷器瓶子裝著封好了口，免得走了香氣。用點好水，泡上兩杯茶，我們把茗清淡一番，倒也不失山居樂趣，我兄以為如何？」

　　李南泉道：「談談可以，不必泡茶了，我們一路在山路上走著，先看看蓋房子的地勢，好不好？」

　　袁四維笑道：「不，我已經叫家裡人預備了，還有一點下茶的好東西呢。」說著話，他又在門口抵住了，李先生真也沒有法子可以走出去，只好又在竹椅子上坐下。過了十來分鐘，袁家的小孩子，果然送來了兩杯茶，一只是玻璃杯子，上面蓋一隻小醬油碟子。一只是蓋碗，可是名存實亡，恰是敞著碗口，他們家裡是特別恭敬客人，把那醬油碟子蓋著的玻璃杯子，遞到客人面前來。

　　李南泉因為聽到先前的那番隔壁話，不免隔了玻璃向裡面看著，果然，茶葉裡面摻和了許多的米粒。

　　袁四維似乎感覺到客人的觀察意思，這就笑道：「茶葉絕對是好茶葉。因為我的內人，太看重了這點湖南茶葉了，她竟是把茶葉瓶子放在米缸裡，這不免灑落幾粒米在裡面，其實這對茶葉本身，那是毫無妨礙的。」說著捧起蓋碗來啜了一口茶，並且「唉」了一聲道：「茶味真是不錯。」

　　李南泉笑著，也就揭開那玻璃杯子上的小醬油碟子來，然後將嘴唇就著玻璃杯子沿呷了一口。點點頭道：「這茶味真是不錯。」

　　其實，他覺得嗓子眼裡有股黴爛氣味。袁四維笑道：「慢慢喝，還有下茶的東西，立刻就可以送來。」說著，走到房門口，伸頭向外張望了一下，笑道：「來了來了！正好助我們的清談。」說著，他端了一隻粗瓷碟子進來。

　　李南泉看時，那碟子底上，像嵌上麵粉團子似的，平平地鋪了一層南瓜子。在每個南瓜子的聯結當中，卻還露著碟子底的花紋。那碟子放上白木桌時，也許重了一點，把碟子裡的南瓜子震動得堆疊了起來。而碟子底也就露出整片的花紋。

　　袁四維立刻伸手，在碟子底上按了兩下，按著堆疊的南瓜子，他們每個又平鋪著遮蓋了碟子。口裡連說著「請、請」。

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