巴山夜雨(22)_張恨水

二二

　　李南泉笑道：「這還是在山腳下呢，若再走上去，釘子有的碰呢。還是那話，我不招閑。」

　　保長太太道：「我到公路上去過，都不在公路上，哪裡去找？」

　　正說著，有一乘滑竿從山河的大橋上抬過來。這座橋也是完長公館建築的。在兩排高山的腳下，一道石橋，夾著鐵欄，橫跨過峽中的激流，氣勢非常。

　　假如不講人道，坐滑竿遊山，那是適意不過的事。尤其是在這深山大穀裡，走過這座跨過急流的河道；那是最適意的一個路段。那王副官天天由這裡經過，大概對於爛熟的風景，已不怎麼感到興趣，伸了兩條腿，踏著繩吊的軟踏腳，仰臥在滑竿上。他手裡還拿了根手杖，挺在空中指東劃西。這種姿態，根本就不能引起人的好感，李南泉站到一邊，故意背了身子去看風景。保長太太叫了起來道：「王副官來了。」

　　王副官在滑竿上喝道：「你叫些什麼？你以為這是你們那保長辦公處？」

　　保長太太滿臉是笑的迎著道：「不是我一個，李先生也在這裡來看你。」

　　王副官道：「哪個什麼李先生？」

　　李南泉聽了，早是一陣怒氣向胸口湧將上來。心想，這小子！怎麼這樣無禮？回轉身來望他時，他的滑竿抬到了近處，已看清楚了人，這就把手杖敲著轎杆子道：「停下停下。」

　　滑竿從轎夫的肩上放下了。他一跳兩跳向前，望著南泉道：「啊！是老兄。我上次送了兩張紙去，請你給我畫一畫，寫一張，怎麼樣？直到現在，你還沒交卷呢。」

　　李南泉道：「紙還存在捨下，沒有敢糟蹋。」

　　王副官抬起手上的手杖，敲著面前的一棵老松樹的橫枝，滿身不在乎的樣子，因道：「我當然是要你畫，過兩天，我先把潤筆送了過去。」

　　李南泉幾乎要笑出來，但立刻想到和許多鄉下人說情來了，那就犯不上得罪他，因道：「你閣下曉得，我是不賣字畫的。我有點事情受人之托，來有個請求。你若是答應了，我今天就交卷。作為交換條件。」

　　王副官笑道：「你老兄的脾氣，我知道的，一不借錢，二不找事，有什麼交換的條件？請說罷。」

　　李南泉對保長太太指了一指道：「你看，我是和她一路來的。多少應該與保甲上有關。」

　　王副官將手杖在地面上畫著圈圈，因道：「你說的是找老百姓修公路的事？這個，我們倒不是白征他們工作，每人都給一份工資。只要保長不吞沒下去，他們並不會吃虧的。實不相瞞，錢經過我的手，我有個二八回扣。李先生的面子，你那甲上的扣頭，我就不要了。戲臺上的話，靠山吃山，靠水吃水，你當然知道這是我們的規矩。」

　　李南泉笑道：「先生誤矣，我還會打斷你的財喜嗎？劉保長太太說，你們征的民工，不修路了，要到南岸去搬東西。大家覺得有卡車不用，拿人力去搬，這是一件太不合算的事情。而這幾天，不斷鬧警報，在南岸遇到了空襲，他們也找不著洞子。」

　　王副官聽說，打了個哈哈，將手杖指著保長太太，笑道：「你別信她胡說。到南岸去搬東西，是有這件事。可是去搬東西的人，讓他們坐卡車去。也並不是要他們把東西由南岸搬到這裡來，只是要他們由船上搬上卡車。」

　　李南泉道：「在南岸找碼頭工人，不簡便得多嗎？」

　　王副官笑了一笑，望著他道：「辦公事都走簡便的一條路，我們當副官的，喝西北風。」

　　李南泉這就明白了。他是將修路的民工調去搬東西，把這筆搬東西的工資輕輕悄悄地塞進了腰包，而且他還是公開地對人說，可見他毫不在乎。於是他也笑了一笑。

　　王副官道：「李兄，你這一笑，大有意思。請教！」說時，他將手杖撐了地面，身子和腦袋都偏了過去，李南泉怕是把話說僵了，因笑道：「我笑你南方人，卻有北方人的氣概，說話是最爽直不過。你自己的手法，你完全都說出來了。很可佩服。」

　　王副官笑道：「原來你是笑這個。我成天和北方人在一處混，性格真改變了不少。你不見我說的話，也完全是北方口音了。」

　　南泉笑道：「那末，我就乾脆說出來了。可不可以別讓我那保的人到南岸去搬東西？」

　　王副官把手杖插在地上，抬起手來搔搔頭發，躊躇著，立刻不能予以答覆。那位保長太太，深知王副官躊躇點所在，便上前一步，點著頭道：「王副官，我說句話，要不要得？」

　　王副官瞪了眼望著她道：「你說罷。」

　　她道：「我們保甲的人，情願修兩天路，不要錢。」

　　王副官道：「你能作主？」

　　她道：「哪個龜兒子敢騙你。說話算話。不算話，請你先把我拿繩子套起走。」

　　李南泉笑道：「我對她有相當的認識。劉保長是怕太太的，老百姓又是怕保長的。保長太太說不要工資，我想也沒有哪個敢要工資。」

　　王副官聽了這話，臉上算有點笑意。她還不曾說話，半山腰上有個人大叫道：「是老王嗎？快上來罷，有了消息了。七十二架，分三批來。」

　　王副官道：「他媽的，這空襲越來越早，才八點多種。」

　　回頭望了劉保長太太道：「快有空襲了，反正南岸去不成。解除了再說罷。夫人今天沒走，我得去佈置防空洞。」說著，望了扶著轎杆的滑竿夫，說：「走！」

　　李南泉道：「保長太太，對不起，我不能管你們的事了。你聽見沒有？敵機來了七—蔔多架，我得回家去看看，幫著家裡人躲警報。」

　　他也不再管她，立刻轉身就向家裡走。果然，經過小鎮市時，那廣場上的大木柱子，已經掛了通紅的大燈籠。鎮市上人似乎也料著今天的空襲厲害，已紛紛地在關著鋪門。

　　李南泉想順便到燒餅店裡買點饅頭、燒餅帶著，又不料剛到店鋪門口，半空裡嗚嗚的一陣怪叫，已放了空襲警報。回頭看那大柱上，兩個紅球，在那大太陽底下照著，那顏色紅得有點怕人。這點刺激，大概誰都是一樣地感覺到。燒餅店裡老闆已是全家背了包裹行囊出來，將大門倒鎖著，正要去躲空襲。這就不必開口向人家買東西了。待得自己找第二家時，也是一樣在倒鎖大門。躲警報的人們，又已成了群。大家拉著長陣線，向防空洞所在走去。熟人就喊著道：「李先生，你還不回去嗎？今天有敵機七批。」

　　他笑答道：「我們還怕敵人給我們的刺激不夠，老是自己嚇自己作什麼？已經挨了四五年的轟炸，也不過這麼回事，今天會有什麼特別嗎？」

　　他說著還是從容地走回家去。隔了山溪，就看到自己那幢草屋裡的人，都在忙亂著。那位最厭惡警報的甄太太，手裡提了兩個包裹，又扶根手杖，慢慢走上山溪的坡子。她老遠揚了頭問道：「李先生，消息那浪？阿是有敵機六七批？警報放過哉！」

　　李南泉笑道：「不用忙，進洞子總來得及的。」

　　甄太太操著蘇白，連說孽煞。

　　李南泉笑道：「不要緊，有我們這裡這樣好的山洞子，什麼炸彈也不怕。」說到這裡，李太太帶著一群兒女，由屋子裡走出來了，笑道：「你今天也稱讚洞子，那我們一路去躲罷。」

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