小艾(23)_張愛玲

二十三

　　她們這樣在閣樓上面談話，可以聽見金福的老婆在樓下納鞋底，一針一針把那麻線戛戛地抽出來，這時候那戛戛的聲音卻突然的停止了，一定是在那裡豎著耳朵聽她們說話。等會一定要去告訴馮老太去了，馮老太的脾氣，也像有一種老年人一樣，常常對小艾訴說大媳婦怎麼怎麼不好，但是照樣也會對大媳婦說她不好的。小艾可以想像她們在背後會怎麼樣議論她，一定說是阿秀在那裡勸她，叫她把心思放活動一點。本來像她這樣住在外面，要結識個把男朋友也很便當的。

　　也說不定她們竟會疑心她有點靠不住。她突然覺得非常厭煩。

　　她辛辛苦苦賺了錢來養活這批人，只是讓他們偵察她的行動，將來金槐回來了，好在他面前搬是非造謠言嗎？她倒變成像從前的寡婦一樣了，處處要避嫌疑，動不動要怕人家說閒話。

　　她有時候氣起來，恨不得撇下他們不管了，自己一個人到內地去找金槐去。但是他的母親是他託付給她的，怎麼能不管呢？所以想想還是忍耐下去了，只是心裡漸漸覺得非常疲倦。

　　她在那吳家做事。吳家現在更發財了，新買了部三輪車。

　　有一天他們的三輪車夫在廚房裡坐著，有客人來了，一男一女，在後門口遞了張名片給他，他拿著進去，因見小艾在客堂裡擦玻璃窗，便把名片交給她拿上去。小艾把那張「陶攸賡」的名片送上樓去，吳先生馬上就下來了，把客人讓到客堂裡坐著。小艾隨即倒了茶送進去，還沒有踏進房門，便聽見裡面有一個人說話的聲音有點耳熟。

　　她再往前走一步，一眼便看見沙發上坐著一個胖胖的西裝男子——是有根。不過比從前胖多了，臉龐四周大出一圈來，眉目間倒顯得擠窄了些，乍一看見幾乎不認識了。小艾捧著一隻託盤，站在門口呆住了。自從她出嫁以後，一直也沒有聽到有根的消息，原來他發財了。有根雖然是迎面坐著，他正在那裡說話，卻並沒有看見她，小艾的第一個衝動便是想退回去，到廚房裡去叫他們家裡車夫把茶送進去。

　　正這樣想著，一回頭，卻看見吳太太從樓梯上走下來，吳太太換了件衣服，也下來招待客人了。這裡小艾端著個茶盤攔門站著，勢不能再躊躇不前了，只得硬著頭皮走進客廳。吳太太也進來了，大家只顧應酬吳太太，對於這女傭並沒有怎樣加以注意。小艾便悄悄地繞到沙發背後，把一杯茶擱在有根旁邊的茶几上，他同來的還有一個豔裝的年輕女人，也擱了杯茶在她旁邊，吳先生敬他們香煙，有根卻笑道：「哦，我這兒有我這兒有！我的喉嚨有點毛病，吃慣了這個牌子的，吃別的牌子的就喉嚨疼。」一面說著，已經一伸手掏出一隻赤金香煙盒子，打開來讓吳先生抽他的。

　　吳太太笑道：「把衣裳寬一寬吧。」兩個客人站來脫大衣，小艾拎著個空盤子正想走出去，吳太太卻回過臉來向她咕噥了一聲：「大衣掛起來。」小艾只得上前接著，有根把大衣交到她手裡的時候，不免向她看了看，頓時臉上呆了一呆，又連看了她幾眼，雖然並沒有和她招呼，卻也有點笑意。但是在小艾的眼光中，這微笑就像是帶著幾分譏笑的意味。她板著個臉，漠然地接過兩件大衣，掛在屋角的一隻衣架上，便走了出去，自上樓去了。她到樓上去洗衣服，就一直沒有下車。半晌，忽然聽見吳太太在那裡喊：「馮媽，來謝謝陶太太！」

　　想必是有根的女人臨走丟下了賞錢。小艾裝作沒聽見，也沒下去。後來在窗口看見有根和那女人上了三輪車走了，她方才下樓。吳太太怒道：「喊你也不來，人家給錢都沒人謝一聲！」

　　小艾道：「剛才寶寶醒了，我在那裡替他換尿布，走不開。」

　　吳太太把桌上幾張鈔票一推，道：「哪，拿去。你跟趙媽一人一半。」這錢小艾實在是不想拿，但是不拿似乎又顯著有點奇怪。只得伸過手去，那鈔票一拿到手裡，仿佛渾身都有一種異樣的感覺。

　　她聽他們正在那裡談論剛才兩個客人，吳先生說幾時要請他們來打牌，吳太太卻嫌這一個陶太太不是正式的，有點不願意。小艾聽他們說起來，大概有根是跑單幫發財的。她心裡卻有點百感交集，想不到有根會有今天的一天。想想真是不服，金槐哪一點不如他。同時又想著：「金槐就是傻，總是說愛國，愛國，這國家有什麼好處到我們窮人身上。一輩子吃苦挨餓，你要是循規蹈矩，永遠也沒有出頭之日。火起來我也去跑單幫做生意，誰知道呢，說不定照樣也會發財。人生一世，草生一秋，我也過幾天松心日子。」

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