小艾(17)_張愛玲

十七

　　陶媽便做出十分關切的神氣，道：「外頭壞人多，你可是得當心點。你可知道這人的底細？」小艾便道：「這人倒不壞，他在印刷所裡做事的。」陶媽眉花眼笑地說：「那不是很好嗎？你要是不好意思跟太太說，我就替你說去。這也是正經的事情。」小艾微笑著沒有做聲。她和金槐本來已經商量好了，金槐要她自己去對五太太說，現在陶媽忽然這樣熱心起來，她總有點疑心她是不懷好意，但是她真要去說，當然也沒法攔她，也只好聽其自然了。

　　陶媽當天就對五太太說了。五太太聽了這話，半天沒言語。其實五太太生平最贊成自由戀愛，不但贊成，而且鼓勵，也是因為自己被舊式婚姻害苦了，所以對於下一代的青年總是希望他們「有情人都成眷屬」。她的侄兒侄女和內侄們遇到有戀愛糾紛的時候，五太太雖然膽小，在不開罪他們父母的範圍內，總是處於贊助的地位的，但是在她的心目中，總仿佛談戀愛是少爺小姐們的事情，像那些僕役、大姐，那還是安分一點憑媒說合，要是也談起戀愛來，那就近于軋姘頭。尤其因為是小艾，五太太心裡恨她，所以只要是與她有關的事情，都覺得有些憎惡。當下五太太默然半晌，方向陶媽說道：

　　「這時候她要走了，她這一份事沒有人做了，你一個人怎麼忙得過來。再要叫我添個人，我用不起！」陶媽笑道：「不要緊的，我就多做一點好了，太太也用不著添人了。小艾也有這樣大了，留得住她的人，你留不住她的心！」陶媽既然是這樣一力主張著，五太太也就不說什麼了。依允了以後，卻又放下臉子說道：「可是你跟她說，是她自己願意的，將來好歹我可不管呵！」

　　陶媽把這消息告訴小艾，說好容易勸得太太肯了，她又勸他們馬上把事情辦起來。金槐寫信回去告訴他家裡，他家裡是沒有什麼問題的。他本來在一個朋友家裡搭住，現在想法子籌了一點錢，便去租下一間房間，添置了一些家具，預備月底結婚。在結婚前幾天，他買了四色茶禮，到席家去了一趟，算是去見見五太太。他本來不願意去的，因為實在恨他們家，便是一趟也不去，似乎也說不過去，他也不願意叫小艾為難。而且他知道五太太一直病在床上，根本也不會下來見他的。結果由陶媽代表五太太，出來周旋了一會，小艾也出來了，大家在客廳裡坐著，金槐沒坐一會就走了。

　　這兩天他們這裡剛巧亂得很，因為六孫小姐回娘家來了。

　　六孫小姐出嫁以後一直住在漢口，這次回來是因為聽見景藩的噩耗，回上海來奔喪。這樁事情他們現在仍舊是瞞著五太太，寅少爺已經問過她娘家的兄嫂，他們一致主張不要告訴她，說她恐怕禁不起刺激。所以六孫小姐對五太太說，就不好說是來奔喪的，只好說是因五太太病了，到上海來看她的。

　　五太太聽她這樣說，于感動之餘，倒反而覺得傷心起來。

　　向來一個後母與前頭的女兒總是感情很壞的，她們當然也不是例外，想不到這時候倒還是六孫小姐惦記著她，千里迢迢的跑來看她，而她病到這樣，景藩卻一次也沒有來看過她，相形之下，可見他對她真是比路人還不如了。她對著六孫小姐，也不說什麼，只是流淚。六孫小姐只當她是想著她這病不會好了，不免勸慰了一番。

　　六孫小姐難得到上海來一次的，她住在五太太這裡，便有許多親戚到這裡來探望她，所以這兩天人來人往，陶媽一個人忙不過來，小艾就要出嫁了，自己不免也有些事情要料理，陶媽便想起那個辭歇了的劉媽。劉媽從這裡出去以後，因為年紀相當大了，就也沒有另外找事，跟著她兒子媳婦住著，吃一口閑飯，也有時候帶著一隻水壺，幾隻玻璃杯，坐在馬路邊上賣茶。陶媽便和五太太說了，把她叫了來幫幾天忙。

　　有根自從上次生了氣以後，好些天也沒來，但是這一天晚上他又來了，剛巧劉媽一個人在廚房裡沖熱水瓶，見他來了，她沖著樓上喊了陶媽一聲，告訴她她兒子來了。灶上有開水，劉媽順手倒了杯茶給他，談話中間，便把小艾就要出嫁的消息講給他聽。那天金槐到這裡來，她也看見的，便絮絮的告訴有根他是怎樣的一個人，又說他還那樣周到，送了荔枝、桂圓、南棗、白糖四色茶禮。正好這兩天他們這裡常常來客，便把那桂圓、荔枝拿出來待客。陶媽聽見說有根來了，下樓的時候就帶了些下來，又想起南棗是最滋補的，便又包了一包南棗，拿到樓底下來，有根心裡正是十分憤懣，他母親卻抓了一把桂圓、荔枝擱在他面前的桌子上，笑道：「哪，你吃點。」又把一包棗子遞到他手裡，道：「看你這一向瘦得這樣，把這個帶回去，每天晚上上床的時候吃幾個，補的。」

　　有根接過來便向地下狠命一摜，道：「我才不要吃呢！」馬上站起來就走了。劉媽在旁邊倒怔住了，也沒好說什麼，陶媽也只嘟囔了一聲：「這東西！」此外也沒有說什麼。

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