鐵劍玉珮(28)_臥龍生

二八

　　店家回道：「三天了，一分房錢也沒有給，脾氣壞得嚇人。」

　　柳南江笑道：「你們就這樣好說話，客人都像她這樣，你們豈不賠老本？」

　　店家唉高歎氣地道：「說的是呀！趕又趕她不得，她不知那兒弄來許多奇毒無比的毒蛇，滿屋遊走，嚇死人！」

　　柳南江驚道：「有許多毒蛇？」

　　店家點點頭，道：「小人親眼看到的，甚至赤火煉啦！飯匙花、百步蛇、竹葉青……紅的、花的、青的、粗的、細的，有十多條！」

　　柳南江道：「那許多毒蛇，豈不會爬出來咬死人？」

　　店家搖搖頭，道：「那倒沒有，那些毒蛇好像很聽那瘋子的話。」

　　柳南江笑道：「得趕緊想辦法，不然真沒有客人往你們店裡住了。」

　　店家無可奈何地兩手一攤，道：「說的是呀！趕又趕不走她，又怕她所飼養的毒蛇傷著客人。所以，見兩位過來，小人立即趕過來看看。」

　　柳南江搖搖頭，道：「沒事，我也不曾見到那些毒蛇。」

　　店家似是放心，道：「天色不早，二位早些安歇吧！」

　　二人回到上房，秦茹慧也跟進了柳南江的房中。

　　秦茹慧殮眉尖問道：「柳相公過去可曾聽說過古寒秋其人？」

　　柳南江搖搖頭，道：「沒有聽說過，江湖之中，知道肖三先生有妻室的人恐怕也很少。」

　　秦茹慧攢眉苦思良久，道：「依我猜想，古寒秋可能和古如松有關係。」

　　柳南江道：「她的來龍去脈不必費心去推敲，不過她所說的話，倒值得我們深思熟慮一番。」

　　秦茹慧問道：「什麼話？」

　　柳南江道：「古寒秋說，肖三先生因貪得名劍而喪生，這或許是事實。而她為了悼念亡夫，要毀盡天下名劍，就難以令人相信了。」

　　秦茹慧嘴唇一撇，神色極為不屑地道：「她也做不到！」

　　柳南江道：「姑不論她是否能做到，今晚她找到在下身上就不無可疑之處。在下自行走江湖以來，長劍從未出鞘，單憑劍鞘外表，就知道在下這把劍甚是名貴，那好像不太可能吧？」

　　秦茹慧不作答辭，反問道：「依柳相公看，她是否？……」

　　不待她說來，柳南江答道：「在下認為古寒秋目標找的是在下，並非在下身佩之古劍。」

　　秦茹慧致首微點，道：「以後倒該提防……」語氣一頓，又道：「有件事我本想明天再告訴你……」

　　柳南江搶著問道：「何事呢？」

　　秦茹慧語氣遲疑地道：「是關於那張……訂約紅箋之事。」

　　柳南江這才憶起方寸秦茹慧神情突變很可能與那張紅箋有關，因而試探著問道：「姑娘很留心此事嗎？在下卻早已……」

　　秦茹慧道：「一來由於好奇，二來為防犯未然，想瞭解一下對方的身份。方才我曾暗訪店中投宿之女客，除了『芙蓉仙子』那夥人之外，只有西廂房住著一個年輕女子。

　　柳南江笑問道：「秦姑娘何以知道約訂之人必是年輕女子。」

　　秦茹慧略為遲疑，方輕聲道：「對方不但是個年輕女子，還是個風華絕代的女子，否則，對方自慚形穢，未必敢和相公訂約。」

　　柳南江輕「噢」了一聲，道：「在下倒要聽聽姑娘的高見。」

　　秦茹慧道：「西廂房中那位女子年輕標緻，宛若仙女……」

　　柳南江面現不悅之色，沉聲道：「姑娘太武斷了，如何能肯定？」

　　秦茹慧忙不迭地接口過：「柳相公！請不要誤會我的用意，我只是想借此明瞭對方的身份，以及她主動訂約的動機。」

　　柳南江頓時感覺方才的語氣太過嚴厲，不禁歉然地一笑，道：「依在下的看法，住在店內之年輕女子未必就是留簽訂約之人。此時正值朝山進香之期，旅客女眷甚多。」

　　秦茹慧神色凝重地道：「柳相公！朝山進香的女客若非宦門達官之眷，也為殷商钜賈之室，必定姬婢成群，隨行侍候。而此女卻孑然一身，也未投宿上房，顯然是單行獨走的武林中人。」

　　柳南江也不禁引起了興趣，凝聲問道：「那女子多大年紀？」

　　秦茹慧道：「約莫二兒年華，或許更小。一般人家的妻小子女，如此年齡，怎能讓她獨自外出。」

　　柳南江略作沉吟，道：「秦姑娘，時辰不早，回房睡吧！明早你我早早起身，若遇見那個女子，你點出來讓在下看看。」

　　秦茹慧壓低了聲道：「柳相公！我想此刻前去一探。」

　　柳南江連連搖頭，道：「不行！不行！秦姑娘萬不可造次。」

　　秦茹慧道：「我只是想試一試她是否武林中人，井不想招惹她！」

　　柳南江仍是連連搖頭，道：「秦姑娘！你我重任在肩，不宜惹事而節外生枝。請聽在下一句勸告，回房歇息去吧！」

　　秦茹慧目光一轉，點點頭道：「柳相公也早些安歇吧！」語罷，出房而去。

　　柳南江舉燈檢視，發現桌上及榻上都沾滿了毒蛇的唾液，此時乾涸凝結，頗似燭油，柳南江為防止毒液沾到身上有害，乃搬了一張乾淨的椅子在門後放下，盤腿坐在椅子上閉目靜坐。

　　還不到一盞熱茶的功夫，門上又響起了彈指之聲。

　　只聽秦茹慧在門外叫道：「柳相公！請開門……」語氣似甚迫切，柳南江立即開門，讓秦茹慧進來，凝聲問道：「什麼事？」

　　秦茹慧遲遲艾艾地道：「那個年輕女……女子不……不見了。」

　　柳南江不禁蹙眉問道：「秦姑娘，你還是前去探看了？」

　　秦茹慧神色靦腆地點了點頭，道：「想來想去睡不著，忍不住去看了一看。我先在窗外調立了片刻，發覺房內毫無動靜，試著一推門，房門應手而開，我立刻發現房內已沒有人在。燃燈一看，桌上放著一錠五兩的紋銀，那好像是留給店家的房錢。」

　　柳南江負手蹀踱一陣，忽然兩道劍後一揚，道：「秦姑娘！感到困頓嗎？」

　　秦茹慧搖搖頭，道：「不！我精神很好！即使再……」

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