鐵劍玉珮(24)_臥龍生

二四

　　浴洗更衣後，柳南江又等了一刻，未見秦茹慧來，想是女兒家梳洗不像男人那樣省事，枯坐無聊，於是信步去至店堂。

　　店裡甚為寬敞潔淨，約有四十余張光滑潔亮的紅木八仙桌，此時正是用飯的時候，座間已有六七十個食客。

　　柳南江放眼向座間略一打量，心頭不禁一怔。

　　原來座上有不少人是前夜在「祥雲堡」群芳賽會筵席上見過的人，柳南江一出現，紛紛向他投目注視。最不妙的是「芙蓉仙子」紀緗綾也率領她的門人在座。

　　不過，紀緗綾卻未去注視柳南江，對他的出現似恍若未覺。

　　柳南江連忙退了回來，適巧秦茹慧來到他的房門口，向他展顏笑道：「柳相公久等了。」

　　兩人進入房中，柳南江順手帶上房門，面上微有不安之色，呐呐道：「姑娘在此，不該掩門，只是在下有幾句……」

　　秦茹慧落落大方地笑道：「賤妾早已說過，請柳相公勿將我看成閨閣千金，頭上三尺有神明，只要不欺暗室，胸懷坦蕩，別說關上房門，即使……」

　　柳南江惟恐她說出過於大方的話，忙接口道：「難得姑娘如此開明……」語氣一頓，眉尖微蹙，又道：「店內住了不少前夕往貴堡赴會之人，你我同行，諒必引起種種猜疑了。」

　　秦茹慧柔美一笑，道：「在柳相公面前，本不該輕出狂言，請恕賤妾冒昧說一句，我行我素，不必將那些跳樑小丑放在眼。」

　　柳南江微微一怔，心想：「這秦茹慧姑娘，倒頗有乃父之風。」

　　其實，秦茹慧誤會了柳南江的意思，他並非怕事，只是因為外界盛傳秦羽烈籌辦群芳賽會，一來想借機炫耀「祥雲堡」實力，二來展現乃女才華，借機擇一佳婿，因此，這一旦和秦茹慧同行，難免會引起別人的揣測。

　　秦茹慧見柳南江不語，不禁一蹙蛾眉，道：「柳相公有所顧忌？早知如此，賤妾就不該……」

　　柳南江連忙接口道：「姑娘請勿誤會，在下是為姑娘著想。」

　　秦茹慧蛾眉一舒，展顏笑道：「只要柳相公無所顧忌就行了，茹慧並不拘泥這些小節，走！我們乾脆到店堂內用飯去，讓他們挖空腦子去胡思亂想吧！

　　兩人來到店堂，相對落座，要了幾碟應時小菜，一壺本地有名的「西鳳酒」，輕斟慢酌。

　　座間果有不少人向他們頻頻注目，竊竊私語。柳南江內心不安，秦茹慧卻談笑風生，豪飲如故。

　　柳南江突覺自己不如一個女子來得豪放灑脫，一念及此，豪情頓起，連飲三杯，也毫無拘束地和秦茹慧談笑起來。

　　驀在此時，店家引領一個衣衫襤褸的中年漢子走了過來。

　　那中年漢子拿一把沒有鞘套、黯然無光的長劍，劍尖上紮著一束稻草，那是要賣的標記。

　　店家雙手扶著那中年漢子的肩頭，讓他遠遠的站著，沉叱道：「就准你在這兒站一刻工夫，除了有客人喚，你如膽敢到座間去，我就折斷你的狗腿。」中年漢子連連稱謝，雙手捧劍，規規矩矩地在店家指定的地點站著。

　　柳南江初見那中年漢子捧劍求售時，心中不禁一動，繼而加以細看，卻又大失所望，只要一看那劍身上的斑爛鏽跡，就知道除了那些專門捉鬼拿妖的老道還可以拿去比畫比畫之外，保證砍不斷像拇指粗的樹枝。

　　這時，已有人在揚聲問道：「喂！你那把劍要多少錢？」

　　中年漢子答道：「十兩紋銀。」

　　發問之人縱聲笑道：「不貴！不貴！這把劍哪兒來的？」

　　中年漢子又道：「小人三代傳家之寶。」

　　那人奚落地笑道：「我看你比那把劍還要寶貴，拿到西龍虎山去找張天師的門人，他們鬼畫挑符時也許用得上這把劍。」

　　一時訕笑之聲此起彼落，那中年漢子滿面欲哭無淚的神情。

　　柳南江看在眼裡，心中大是不忍，向那中年漢子一招手，道：「喂！你過來。」

　　那中年漢子看也看見了，聽也聽見了，卻有點趔趄不前。

　　店家在他身後猛力一推，大喝道：「聽見沒有？那位相公喚你，還不快主！」

　　中年漢子險些跌倒，跌跌撞撞來到柳南江面前，恭敬地問道：「相公有何吩咐？」

　　柳南江道：「請問老哥的先人從事何業？」

　　中年漢子答道：「世代為樵，砍柴為生。」

　　柳南江又問道：「怎會以這把劍來作為傳家之物呢？」

　　中年漢子道：「家徒四壁，別無值錢之物。」

　　柳南江道：「知道這把劍的來歷嗎？」

　　中年漢子道：「小人的祖父一日在山中伐木時撿到的。」

　　柳南江道：「劍給我看看。」

　　秦茹慧好奇地問道：「柳相公因何對這把劍一看再看？」

　　柳南江笑道：「好奇而已！」

　　秦茹慧又問道：「看出什麼名堂沒有？」

　　柳南江不禁失笑道：「生鐵一段，當廢料賣，也許還可以賣上五十個銅子。」說著，將劍交在左手，右手屈指在劍身上輕輕一彈。

　　柳南江的目的不過想聽聽聲音，只聽「啦噠」一聲，竟然彈下了一塊長約二尺，寬約五分的廢鐵來。

　　柳南江根本就不曾用力，大概是那把劍太朽了。

　　舉座傳來一片哄笑之聲，還有人大叫「好劍呀！好劍呀！」意在奚落柳南江。

　　秦茹慧不禁微微蹙眉。

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