鐵劍玉珮(3)_臥龍生

三

　　人死不能複生，後事極待處理，幸好，員外生前名聲不壞，鄰里之間，均全力幫忙。

　　兩小幼稚心靈，蒙上一層悲哀，穿戴重孝，陪伴孤燈幽靈。

　　頭七，二七，三七……一天一天地過去。

　　七七滿的第二天，兩小竟然雙雙失蹤了。

　　光陰如白駒過隙，霎眼七年又過。

　　七年間，武林中尚稱平靜。

　　少林、武當、峨嵋、昆侖、崆峒、華山等六大門派顯然已採取了高蹈自陷的閉關政策。

　　新起門派卻如雨後春筍紛紛在武林中露頭，其中不乏傲視武林之翹楚，且聽下面這首歌謠：

　　一曲映三月，曲江起祥雲。
　　嶺南八彩鳳，劍國四游龍。

　　第一句是指環繞於洞庭湖畔之水月、醉月、曉月等三大山莊而名。第二句則是指建于曲江池畔之「祥雲堡」。第三句所指為嶺南「八鳳園」的八位傑出裙釵，第四句則是代表了四個嘯傲江湖的少年俠士，他們的劍術幾已達到爐火純青的境地。

　　自八月初開始，曲江小鎮上即湧來了無數勁裝疾服的武林大豪，小鎮通往祥雲堡口的那條寬敞的石板大道，更是自晨至暮，行人絡繹不絕。原來祥雲堡主要在仲秋之夜舉辦一次別開生面的武林群芳賽會。

　　請柬自七月上旬即已開始以快馬、飛鴿傳遞，只要在江湖上稍有頭臉的人，都收到了一份，即使那些有區域性之微小門戶都未遺漏。這證明祥雲堡主秦羽烈對人一視同仁，並無強弱貴賤之分，但是，有心人卻不免敏感地覺得憂慮，因為從秦羽烈分發請柬的周祥看來，他對武林大勢是了若指掌的。這其間，他必然下過功夫仔細調查。其目的何在？這就是有以為人憂心忡忡的原因。

　　請柬雖然分發得很廣，但邀約的人數卻有限制。毒門一派除了可以派一名女性參加賽會外，另外尚可推派代表一人與會觀摩。不拘門派大小，門人多寡，都只以二人為限，超過恕不招待。

　　就這樣，曲江池畔陡地熱鬧起來。

　　這天，是八月十五。

　　在一所傍水而建的「倚水閣」旅店的上房中，正有一個神采俊逸的少年文士在憑窗凝望。

　　他穿一件粉藍長衫，頭襲白益相間的文土巾，年齡約在二十上下，雙眉斜插人鬢，兩眼亮若星辰，堪稱氣宇軒昂，但他此時卻眉尖微蹙，神色間微有忡忡之色，使他那俊逸的神采蒙上一層淡淡的陰影。

　　為什麼？只因為他那書僮一去五日未歸，而現在已是中酉之交，看來一場群芳賽會怕要去不成了。

　　門開處，店主人親自送來茶水，但是這個少年文士仍然負手立於窗前，對身後的響動恍若未聞。

　　店主人瞟了那少年文士的背影一眼，未去打擾他。在店主人的心目中，這個出手闊綽自稱名叫柳南江的年輕人，雖不一定是什麼達官顯貴的哲嗣，多半也是名門之後。巴結之外，還存下了敬畏之心。

　　店主人退去後，房門複又打開，外面之人跨進房來的腳步尚未踏實，柳南江的身子已飛快地旋轉過來。

　　來人約莫十四、五歲，蘋果似的臉蛋，配上頭頂那條短短的朝天辮子，顯得活潑而又可愛。他輕輕掩上房門，展稚氣未脫的嗓音，道：「公子，你等得不耐煩了吧？」

　　柳南江原本微殊的眉尖又緊了一些，低聲道：「師弟！你怎麼一去五日……」

　　小僮忽然笑容一收，道：「公子！我既是僕僮的打扮，而且易名福兒，你怎麼還稱呼我師弟呢？」

　　柳南江點點頭，道「好！往後改之，事情辦得怎麼樣？」

　　小僮道：「兩件辦好一件。」

　　柳江南問道：「哪一件？」

　　小僮道：「這五天來，小的足跡遍踏方圓五百地內，可是就沒有查出『子午谷』位於何處。不過，樣雲堡的請柬，我倒是弄來了一張。」

　　他從懷中掏出一張大紅燙金的折柬遞給了柳南江。

　　柳南江展開一看，被邀請的人是「芙蓉蓉」芙蓉仙子紀緗綾，心頭不由一怔，道：「福兒，這請柬是從何處弄來的？」

　　小僮答道：「花錢買來的。」

　　柳南江雙眉一挑，又問道：「是從芙蓉仙子那裡買來的嗎？」

　　小僮搖搖頭，道：「芙蓉仙子本人並沒有來，她只派了一個代表。反正祥雲堡見柬放人進去，公子你又何必顧忌。」

　　柳南江微微頷首，將大紅請柬揣入懷中，問道：「福兒，你今晚不去嗎？」

　　小僮神秘地一笑，道：「趁今夜大家都擠在祥雲堡內湊熱鬧的時候，我要在這曲江池畔搜他一搜。」

　　柳南江沉吟一陣，道：「福兒，如今晚你我有一人因故不能返回旅店，那就于九九登高之日，在曲江池畔再見。」

　　小僮道：「公子！如果是日亥末尚未見我，我就不能為公子挑負書箱了……」語音未落，人已穿門而出，一閃不見。

　　柳南江凝神一陣，這才張望窗外天色。回頭來，在壁上取下那把繡穗陳舊、鞘匣黯然無光的古劍系上腰間，又在粉藍長衫外面加上一件明白大氅，帶上房門，緩步走出了「倚水閣」旅店。

　　途中不乏前往祥雲堡赴宴的江湖豪客，莫不挺胸抬頭，昂首闊步，只有柳南江徐徐緩行，對那些自身邊擦過超前者恍若未見。而那些匆匆趕路的人卻都免不了要看他一眼。

　　前行裡許，天色已漸昏暗。雖然「祥雲堡」尚距二裡之遙，而那三盞分明寫著「祥雲堡」三個大字的橘形燈籠卻已進入柳南江的眼中。

　　柳南江回首一顧，身後已無行人，也就加快了腳步，他今晚是冒用他人請柬，一旦打單落後，最後一個進入堡門，那就顯得惹眼了。

　　腳步一加快，二裡之遙，轉瞬即到。

　　柳南江來到堡門前停下身子，張目望去，果真是氣派浩壯，聲勢奪人。

　　堡門左右，各立一長排櫻頂胄甲的執戈武士，一個個精神飽滿，雄姿逼人，數十座插於地上粗約一抱的松脂火炬不亞烈日，將這座原已氣象萬千的堡門，照耀得更見燦爛輝煌。

　　柳南江走近幾步，又看到了懸掛於堡兩側的檻聯。字跡浮雕鍍金，鮮明閃亮，書法更是蒼勁有力，如鐵創銀鉤。

　　柳南江再一細看聯句，心頭不由一怔。

　　原來那檻聯寫著：

　　祥罩瑞蓋江湖底定，
　　雲湧風起武林太平。

　　聯首嵌進堡名，倒不足為奇。而聯語中卻誇下了非「祥雲堡」不足以底定江湖安攘武林的海口。

　　進堡門，只見林木蔥籠。平整的青石道旁，吊掛兩排密集的錦燈，抬首望去，不知盡頭。

　　又前行約三箭之地，到達一座四面皆窗的敞廳，廳中有一席錢毯，毯上約有三十名女樂，各有吹彈拉打，演奏的曲子則是眾所盡知「迎賓曲」。

　　過敞廳，穿月門，跨回廊，來到一處廣場，想必這是「祥雲堡」弟子練武之地，而此時卻成了聚宴之所。

　　靠東南方，已搭建了一座高約八尺，寬約十丈的高臺，順著台口，如雁陣般擺下兩排席面，分坐男女佳賓，柳南江微一估計，如果滿席，與會之人，約為三百人之譜，其中女賓約近百人。

學達書庫(xuoda.com)