神州豪俠傳(4)_臥龍生

四

　　刁珮向後退了兩步，不再多問，獨目中神光閃閃，在大廳四周打量。

　　趙一絕低聲說道：「張大人仔細的問問他們，再查看他們的房間。」

　　張嵐點點頭，望著第一個人問道：「你在這桂香軒中，是何身份？」

　　那是個四十多歲的中年人，生像十分老實，欠身應道：「小的是位廚子。」

　　張嵐道：「你管新科狀元的膳食，對那新科狀元的生活，定然知曉了。」

　　那中年廚子應道：「這位新科狀元不吃酒，小的給他做的都是飯和菜，昨晚上小的做的是軟炸裡脊、紅燒雞塊……」

　　張嵐一皺眉頭，接道：「誰問你菜名了，我問你新科狀元的生活情形。」

　　中年廚子道：「小的只管做菜，昨夜晚飯新科狀元還在軒中食用，今晨小的做好了早餐，卻不見福兒來取。」

　　張嵐接道：「誰叫福兒？」

　　一個青衣童子，欠身應道：「我叫福兒，是新科狀元的書童。」

　　張嵐道：「你追隨新狀元多久了？」

　　青衣童子道：「小的是吏部派來賓園的書童。」

　　張嵐啊了一聲，道：「你幾時發覺狀元失蹤了？」

　　青衣童子道：「今天早晨日上三竿，還不見新狀元起身，小的敲門又不聞回應，因此，小的斗膽推門而入……」

　　張嵐接道：「門沒有上拴嗎？」

　　青衣堂子道：「沒有上拴，小的看室中被褥零亂，似乎是新狀元起身的十分急促，小的還道新狀元賞花去了，尋遍了整座賓園，不見蹤影，小的才覺著情形有些不對，就報了賓園總管，總管就報了吏部。」

　　張嵐道：「那位總管在嗎？」

　　只見一個健壯大漢道：「總管不在，小的是昨夜巡值，這賓園之中，表面上看起來無什麼防守，實則巡更值夜，防守甚嚴，小的昨夜當值，一夜之中，未聞警兆。」

　　張嵐道：「你認識新狀元嗎？」

　　那大漢應道：「小的我責有專司，暗中保護三鼎甲，新狀元不認識我們，我們都認識新狀元。」

　　張嵐道：「你們有好多人？」

　　那中年大漢應道：「我們有十二個人，分為日夜兩班。」

　　張嵐道：「都會武功嗎？」

　　中年大漢應道：「講不上武功，但都是身體很健壯的中年漢子，小的已把昨夜中當值的六人集中，聽候問話。」

　　張嵐一揮手，道：「你先退下。」

　　那大漢一欠身，道：「小的們都是吏部中記名巡夜，人人都當了十年以上的差了，小的在守夜室中候命，大人隨傳隨到。」轉身而出。

　　張嵐目光轉到一個綠衣少女身上，道：「你是幹什麼的？」

　　綠衣少女應道：「小婢是侍候新狀元的丫頭。」

　　張嵐一皺眉頭，道：「有廚子、書童、老媽子，還要你這個丫頭作甚？」

　　綠衣少女長的窈窕身材，粉面朱唇，是個十分俊俏的人，聽得張嵐問話，不禁粉臉一紅，垂下頭去，半晌答不上話。

　　張嵐輕輕咳了一聲，道：「你侍候何事？」

　　綠衣少女道：「小婢侍候狀元讀書、品茶、上香。」

　　那中年婦人突然接道：「大人，這是吏部對新科狀元的一番美意，凡是無眷在京的新科狀元，都由吏部請一位美貌女婢侍候。」

　　妙在那句無眷在京，張嵐是何等人物，早已心中了然，微一頷首，道：「我明白了。」

　　張嵐銳利的目光，在幾人臉上掃掠了一陣，揮手說道：「你們都給我坐到壁角去，沒有得我允許，不能離開。」

　　廚師、書童、丫頭、老媽子，心中甚感不願，互相望了一眼，由那書童說道：「大人是……」

　　張嵐接道：「我是京畿提督轄下的總捕，哪裡不對了？」

　　福兒應道：「原來是總捕大人，不過，小的們也是吏部記名的人，大家都是當差的……」

　　張嵐冷笑一聲，接道：「你既是當差的，可知丟了新科狀元是什麼罪名？」

　　福兒道：「這個麼，小的倒是不知。」

　　張嵐道：「那是滅門的大罪，別說你是吏部的記名當差，就是國家正品官員，案子未清之前，也一樣待罪。」回目一顧於得旺，道：「得旺，哪一個不聽話，敢於妄動一步，先給我掌他二十個嘴巴！」

　　于得旺欠身應道：「屬下遵命。」

　　福兒駭的噤若寒蟬，退了兩步，躲在那廚師身後。

　　李聞天低聲說道：「張爺，咱們到新狀元的臥室中看看，如若這書童和老媽子，都未說假話，新狀元是昨天夜裡失蹤。」

　　刁珮接道：「最好先問問昨夜中那一個最後離開新狀元？」

　　那綠衣少女一欠身，道：「是小婢。」

　　趙一絕道：「張爺，要問個清楚。」

　　張嵐微一頷首，道：「你叫什麼名字？」

　　綠衣少女道：「小婢叫桂香。」

　　張嵐道：「桂香，你昨夜伺陪新狀元，幾時離開？」

　　桂香道：「不到二更。」

　　趙一絕接道：「在書房分手？」

　　桂香道：「小婢送新狀元進入臥房。」

　　趙一絕嗯了一聲，道：「你沒有進去？」

　　桂香道：「小婢送到門口，就被狀元遣了回來。」

　　趙一絕淡淡一笑，道：「這麼說來，那新科狀元倒也是一位潔身自愛的人了。」

　　桂香羞得一張臉紅到了耳根後，頭低得幾乎要碰到前胸，用極低的聲音答道：「小婢不知，一切唯新狀元之命是從。」

　　張嵐道：「你跟我們來，」轉身行入臥室。

　　這是一間佈置很高雅的臥房，紫緩慢壁，索緞垂簾，紫色宮燈，紫緞被面，房裡是一色紫。一個捕快，高舉著手中的燈籠，站在臥室門口。

　　張嵐道：「點起那盞宮燈，再拿兩支粗燭來，愈亮愈好。」

　　站在門口的捕快應了一聲，轉身而去，片刻之間，捧著兩支高燃的巨燭而入，臥房中，陡然光耀如晝。

　　藍侗、李聞天、刁珮三個人，五隻眼睛，不陣在臥室中搜尋。

　　趙一絕卻一直望著那女婢桂香，似是想從她身上瞧出些什麼。

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