四君子(5)_臥龍生

五

　　由太陽下山算起，直到將近二更時分，來訪的親友不下數百人，但都被王府總管擋了駕。

　　二更正時，一口上好的柏木棺材送入王舉人家。

　　很多人圍在王府外眼看著那棺材被抬入了王府。

　　消息立刻傳開了，附近的兩條街，在不到半個時辰之內，都知道了這件事情。

　　幾乎是很肯定的，王舉人已經死了。

　　是嘛！人如不死，怎會抬一具棺材進去？

　　王府的大門關閉了，隱隱可聞得啼哭聲傳了出來。

　　圍在大門外面的人群也開始散去，人已確定死去了，自然不再等，表現關心和敬意的辦法，只有等明日開吊時，來奠祭一番。

　　也許王舉人在濟南府是有身份的人，所以，棺材也是由棺材店的掌櫃帶著人送來。

　　除了四個抬棺材的人之外，還有兩個穿著長衫的人護送而來。

　　月落星稀，已是天將黎明的時分。

　　王府門週邊守的親友，早已散得一個都不剩。

　　春寒料峭，天亮前，仍帶著深重的涼意。

　　王府門前高挑的兩盞氣死風燈，在寒風中微微飄蕩。

　　忽然間，兩條人影快步而來，在王府大門外面停了下來。

　　燈光下，可以看清楚這兩個人的形貌。

　　是兩個三十左右的大漢，穿著青綢子褲褂，腰間束著一條白色紡綢腰帶。

　　未見兩人帶刀佩劍，似是赤手空拳而來。

　　擂門聲連綿不絕，在靜寂的黎明時分，聽來特別刺耳。

　　木門呀然大開，一個白髮、白髯的老者緩步而出。

　　兩個青衣人打量了開門的老者一眼，左首一個冷冷接道：「你是門房？」

　　白髯老人點點頭，道：「差不遠吧！老朽二十年前是門房……」

　　青衣人接道：「現在呢？」

　　白髯老人道：「現在嗎？老夫是王府中的管事。」

　　青衣人冷冷說道：「總管家？」

　　白髯老人道：「不，老夫只是管事，我這把年紀了，怎麼能當總管家，唉！還不是敝東主念我是三代老僕，給我一個閑差賞口飯吃。」

　　青衣人道：「原來如此，你叫甚麼名字？」

　　白髯老人道：「老朽王川。」語聲一頓，接道：「對啦！你們貴姓啊？一大早的擂門造訪，不知有何貴幹？」

　　青衣人道：「咱們要找一個人。」

　　王川道：「甚麼人？」

　　青衣人道：「王武舉，也就是王桂武。」

　　王川道：「兩位來遲了，敝東主已于近三更時急病而死。」

　　青衣人道：「老頭兒，這話當真嗎？」

　　王川道：「為甚麼要騙你們？目下已經更衣入棺。唉！兩位仔細聽一聽，就可以聽到廳中的哭聲了。」

　　果然，哭聲隱隱傳了過來。

　　這等黎明時分，一片靜寂，那哭聲雖然不大，但夜深人靜，大門口仍可聽得。

　　青衣人點點頭，道：「王川，我們想進去看看如何？」

　　王川道：「這個……這個……只怕是不太方便吧？」

　　青衣人道：「有什麼不方便？」

　　這老人似乎有些迷糊，也許是年紀太大的緣故，皺皺眉說道：「兩位客人，現在還未到開吊的時候，天色快要亮了，你們等一會再來吧。」

　　青衣人道：「現在和天亮有甚麼不同？」

　　王川道：「現在正是大殮入棺的時刻，女眷都在靈堂，如何能讓生人入內。」

　　青衣人道：「原來如此。」

　　右首一個青衣人低聲說道：「老二，我瞧，咱們還是來個霸王硬上弓，沖進去瞧瞧，如何？」

　　左首的青衣人點點頭，突然一出手，點了王川的前胸。

　　王川年紀老邁，如何能閃避得開，身子一歪，錯開了前胸要害，被點中了左肩。

　　右首青衣人一伸手，抓住了王川的衣服，道：「老頭兒，委屈一下，你這把年紀，咱們不會殺你就是。」

　　順手又點了王川兩處穴道，把他放在大門後面。

　　兩個人疾飛向後面溜去。

　　王川被點了穴道，口不能叫，腿不能行，只有瞪著眼睛，眼看著兩個人向內行去。

　　大概是王府中人都忙於辦理喪事，前院中竟未見人蹤。

　　進入第二進庭院，才見大廳中燈光輝煌。

　　大廳外面站了不少的人，男男女女，不下二十多個，看樣子，似是王府中的僕從長工。

　　大概王舉人平日待這些下人不錯，此刻，人人手中都拏著一根點燃了的香，排列在大廳外面。有一股肅穆莊嚴的氣勢。

　　不少婦道人家，還不住的暗暗低泣。

　　大廳中，卻傳出了嗚嗚咽咽的哭聲。

　　一個全身黑衣的老婦，站在棺木旁側，不停的用手帕拭著淚痕。

　　一個三十上下的美婦人，身著重孝，伏棺而哭。

　　聲音悲淒，真如杜鵑啼血。

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