四君子(2)_臥龍生

二

　　周掌櫃歎口氣，說道：「王舉人是何等身份，二虎子天大的膽子，也不敢撒這麼大的謊啊。」

　　帳房先生一拂嘴上的八字鬍，說道：「大掌櫃說的是啊！這等大事，二虎子怎麼敢說謊呢？」

　　周掌櫃道：「我得去瞧瞧。」大步出店，向前走去。

　　藍衫人也帶著那青衣小廝一結了賬，隨在周掌櫃身後走去。

　　他們跟在周掌櫃後面走，連打聽王宅在哪裡也省了。

　　＊＊＊

　　王舉人住的宅院很大，左右擺著一座石獅子，黑漆大門樓。

　　大門外，豎著一根雙頭旗杆。木門半啟，但卻沒有守門的人。

　　周掌櫃身子一側，走了進去。

　　藍衫人回顧了身側小廝一眼，道：「六妹，咱們怎麼辦？」

　　青衣小廝笑一笑，露出了一口細小的白牙，道：「我已留了信號，召請四哥、五姐趕來相助，大哥放著膽子走進去，我會一直守在你的身側。」

　　藍衫人點點頭，走了進去。

　　王府中很多人不停的往來走動，看起來好像很忙碌。

　　那位周掌櫃晃著肩膀，直向大廳中走了進去。

　　王宅中雖有很多人不停的走來走去，但卻籠罩著一股愁雲慘霧。

　　藍衫人緊跟在周掌櫃的身後，直入大廳之中。

　　很多人，每一個都一臉愁苦，竟也無人問兩人一聲。

　　王家的大廳很大，廳中男男女女站了十幾個人。

　　男人都皺著眉頭，女人臉上還帶著淚痕。

　　一個穿著高貴、六十上下的老婦人，端坐在一張太師椅上，不停伸手拭著眼中湧出的淚水。

　　緊傍那老夫人身側，坐著一個三十四、五的中年人，身著青綢子長衫，外罩翎花黑馬褂，臉色很平靜，但眉宇間隱隱的透出一股哀傷。

　　周掌櫃大步走過去，一抱拳，道：「王爺，你哪裡不舒服了？」不用問，那人自然是王武舉了。

　　王舉人笑一笑，說道：「周掌櫃，請坐請坐。」

　　周掌櫃很有錢，但看到又有錢、又有勢的王舉人，那一股大掌櫃的氣勢立刻消失於無形，笑一笑，道：「站著也是一樣，舉人的身體……」

　　王舉人道：「我很好。」

　　周掌櫃道：「二虎子說……」

　　王舉人接道：「二虎子說得沒錯，我快要死了。」

　　周掌櫃呆了一呆，道：「舉人，你是說笑吧！」

　　王舉人笑一笑，道：「這樣的笑話也能說得嗎？你看我娘也出來了，周掌櫃，我今天晚上便會死，明天中午開祭，咱們多年的街坊，我也不說客氣話，到時候，你來捧捧場。」

　　周掌櫃愣住了，半晌之後，才緩緩說道：「舉人，這是怎麼回事？」

　　王舉人苦笑一下，道：「周掌櫃，這事情你幫不上忙，我得的是絕症，非死不可，你很忙，我不敢多留你了。」

　　周掌櫃輕輕籲一口氣，道：「舉人，如果我姓周的能效勞……」

　　只聽那老婦人放聲哭道：「我說桂武啊！娘這麼大年紀了，活著也是沒用的，你不用管娘了。」

　　王桂武站起身子，道：「娘！孩兒不孝，連累到娘，事實上，他們找的是孩兒，如是孩兒不死，事情不會完結，娘先請到後面休息去吧！孩兒還有很多事要安排一下。」

　　那老婦人舉起手帕，拭去了臉上的淚痕，緩緩說道：「桂武，你肯不肯聽娘的話？」

　　王桂武道：「孩兒怎敢不聽娘吩咐。」

　　王老夫人道：「你如肯聽娘的話，那就立刻給我報官。」

　　王桂武道：「報官？如果能報官，孩兒早就報官了。」

　　王老夫人拭了一下臉上的淚痕，道：「桂武，你是武舉人，每天要練弓、刀、石，難道你就這樣束手待斃嗎？」

　　王桂武道：「娘！孩兒連死都不怕了，還怕甚麼？我不願動手，只是怕他們連累到娘。」

　　王老夫人道：「我不怕，咱們一面報官，一面準備動手和他們拚啦。」

　　王桂武道：「娘！你老人家不用費這個心了，這件事，讓孩兒來安排。」

　　王老夫人歎口氣，道：「孩子，你要多想想，我只有你這麼一個孩子，你死了，我還能活得下去嗎？」

　　王桂武笑一笑，道：「娘，人活百歲，難免一死，孩兒自幼在娘的呵護、愛惜之下長大，衣食無憂，才能專心學武，能有今日這份成就，都是父母所賜，娘既然決定要孩兒挺身抗拒，孩兒決不束手就縛，娘先請回後堂休息，孩兒這就招請幾個故舊好友來，商量一個對付他們的辦法。」

　　王老夫人拭去臉上的淚水，點點頭，道：「孩子，咱們王家的家風是不畏強暴，死也要死得轟轟烈烈。」

　　王桂武道：「孩兒遵命。」

　　王老夫人站起身子，向廳外走去。

　　王桂武轉身對一個中年美婦說道：「娘子，好好的照顧母親。」

　　那中年美婦很溫順，雖然在悲傷焦慮之中，仍然不失禮數，欠身一禮，說道：「賤妾遵命。」

　　王桂武送母親離開大廳，廳中的丫頭僕婦也都隨著退去。

　　片刻之間，大廳中走去了十之七八的人，只餘下王桂武等一群男子。

　　周掌櫃找個空兒，低聲說道：「舉人，一品樓還有幾個年富力壯的店夥計，要不要他們來幫個忙？」

　　王舉人不但以武中舉，看樣子還讀過不少書，輕輕籲一口氣，道：「掌櫃，盛情可感，但這種事，你實在沒有法子幫忙，不敢有勞你了。」

　　周掌櫃一連碰了幾個軟釘子，只好一抱拳，道：「好！舉人多多保重，在下告辭。」

　　王桂武笑一笑，道：「周掌櫃好走！恕我不送了。」

　　周掌櫃道：「不敢，不敢。」轉身向外走去。

　　直待周掌櫃背影消失，王桂武一揮手，道：「你們都退下。」

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