女捕頭(111)_臥龍生

一一一

　　「一室玉器？」程小蝶有些吃驚地道：「那不是有數百件之多了？」

　　「言夫人這方面說的很少，言侍郎有愛玉之癖。」郭寶元道：「在知縣任內，就開始收藏，他歷任知州知府，放賑大員，和一任漕督，聚集錢，都花在收藏玉器上了。」

　　「那是說，他幹過很肥的差事了，我聽人說過，一任漕督，終生穿金帶銀，化用不盡，一次賑災大員，可買田千頃。」程小蝶道：「不管這些傳說，是否有些誇脹，但漕運和賑災，是朝庭中最大的兩個肥缺，應該是沒有錯了。」

　　「總捕頭，寶元估不出那一室玉器，能值多少銀子，但言侍郎言宏有的半生搜刮所得，大都化費在搜購玉器上面，除了喜好之外，好像還有一個目的，想找出一件什麼東西來似的。」郭元道：「但言夫人、言公子，對滿室美玉的興趣，卻是不大，也不十分瞭解。」

　　「玉中的珍品，活色多變，匪夷所思！」程小蝶道：「不知言侍郎收藏中，是否也有珍品？很可能就是他藏的玉中珍品害了他！」

　　郭寶元心中忖道：這位美麗的賢任女，就任了刑部總捕頭後，似是越來越淵博了，連玉器也好像有了研究。

　　心中念轉，口中說道：「滿室中美玉奇品，令人目不暇給，所以，我把它封存起來，門窗之上，都加了封條，另遣八名捕快，分班守護，不准閒人接近。」

　　「好！郭副總捕辨事，果讓小蝶安心，走，咱們去瞧瞧那些玉器吧！」

　　「姑娘。」小雅低聲說道：「言侍郎收集玉器，如癡如狂，必然是一位識玉又愛玉的人了？」

　　程小蝶點點頭，道：「那是當然，你可擔心我們無法分辨出玉中珍品，造成遺珠之憾？」

　　「是的，小姐，一室千百件，全是珍品，要如何去選？」小雅道：「可怕的是選出的全是次品，真正的名件、珍寶，都未選出來，因為，我們認不出啊！」

　　「以小雅姑娘之見？」說話的是郭寶元。

　　「叫我小雅就是，加上姑娘，小婢就不敢當了。」

　　郭寶元道：「高見如何？我們也便早些準備。」

　　「請北京城中的玉品玩家，經營玉品的店鋪老闆，開一個賞玉大會，人數不要太多，以二十名為限，這二十名要都是賞玉的高手，最重要的一點是，不要萬寶齋中的人。」小雅道：「要他們明午聚集在原德福酒樓上，麻煩副總捕頭請他們吃一頓，然後，再帶他們到言侍郎家中去鑒賞玉器。」

　　「據說，鑒賞玉器、珠寶的高手，都在萬寶齋中，捨棄了萬寶齋，豈不是一大憾事嗎？」郭寶元道：「再說，請他們在原德福吃飯，為什麼不讓總捕頭出面呢？如今天下都已知曉刑部的女總捕頭，破了謀害王妃的凶案，扳倒了汪公公，是一位了不起的女英雄，但他們卻不知道，女英雄貌美如花，是一位美人中的美人……」

　　「是不錯，美人如玉劍如虹！」小雅道：「女捕頭顏如春花，大家都來看……」

　　「對！再加上小文、小雅，兩個美人兒！」

　　「原德福的酒樓非被擠跨了不可。」

　　「擠跨原德福酒樓事小，但言侍郎的案子，還要不要辦呢？」小雅道。

　　「當然要辦，這件事已經稟報過楊閣老，尚書大人也已追問過一次。」郭寶元道。

　　「但案子越查越複雜，找出了『天荊刺』之後，線索中斷，不知道如何追下去了。」

　　「先從玉器查起！」很久未講話的程小蝶，突然開了口。

　　她道：「準備名帖，由我和郭叔具名，寫上刑部的頭銜，約請北京各大鏢局的總鏢頭，和百里之內武林名宿，舉行一次大聚會，看看有沒有人，能認出『天荊刺』的來歷，什麼人擅用此物？」

　　郭寶元心中一動，道：「好，總捕頭，真有你的，我想了很久，就沒有想出這個法子。」

　　「但郭叔能查出這一截枯枝，是天荊刺，知道它內蘊奇毒，而且毒盡形化，小蝶就想不出要如何去查了！」

　　郭寶元道：「太醫院，那裡確有幾位了不起的大夫，他們拿在手中瞧一瞧，用鼻子聞一聞，就曉得這是天下奇毒的天荊刺了。」

　　▼第三十二回美夢難圓

　　郭寶元仔細看過，點點頭，道：「寶元明白了。」

　　程小蝶道：「要張班頭帶四個精悍的捕快，帶我到言侍郎的府中，我要仔細地看看，死于天荊刺下的人，有什麼特別之處。」

　　「寶元會讓張班頭帶兩個仵作同行，總捕頭有疑問，他們應該能詳盡回答。」

　　程小蝶揮揮手，郭寶元急急退下。

　　就連小文、小雅，也不知那張便箋上寫的什麼？但二女都能嚴守份際，不該問的事，絕不多問。

　　張班頭，是刑部中眾多班頭之一，年近五十，武功不好，但卻有一長處，北京城中有幾條胡同？哪裡有賭場？哪裡是半掩門的暗娼？他都能說得出來。

　　地頭熟，人面也熟，大家都叫他張百通。

　　事實上，他不但熟悉京城形勢，眼皮子也又雜又寬，警覺心非常敏銳。

　　程小蝶趕到言府，張百通早已安排好了。

　　言侍郎停屍之處，是他自用的書房，頭髮掩遮的傷口，已經乾枯，只留下一點痕跡。

　　最可怕的是，言侍郎身上的毒性，已全消退，再也找不出任何中毒徵候。兩個驗屍的仵作，其中有一人參加過前日的驗屍工作，是刑部中資深的老仵作了。

　　經他驗過的屍體沒有一千，也有八百，讓他再次參與，就要他講述死者中毒的徵象，但他驗屍之後，卻冷著臉一語不發。

　　張百通道：「老邊啊！總捕頭要聽你的報告，怎麼成了悶胡蘆啦？」

　　「怎麼說呢！言大人是壽終正寢！」邊仵作道：「屍體上毒性全消，找不出死亡原因了。」

　　「但他頭頂上的傷痕猶在！」程小蝶道：「傷人的兇器仍在。」

　　「唉！誰會相信呢？邊仵作道：「別說兇器被副總捕頭拿去了，就算還留在此，也只是一段細如燒香的枯木，很難讓人相信那是殺人的兇器，言大人是二品大員，一開始就由刑部接下了案子，我負責第一次驗屍的工作，屍體的眉目之間，聚有黑氣，那是中毒死亡之征。

　　現在，那凝聚的黑氣，消退了，如果我是複驗的仵作，我也會推翻上次的驗屍報告，胡說八道啊！中毒死去的屍體，怎會毒氣消退不見？

　　我當了四十年的仵作，可是從未遇過這些事情，所以，這個刑部的仵作班頭，我也幹不下去了，回頭我就請辭，總捕頭辦我什麼罪名，我都認了。」

　　程小蝶忖道：世間，竟有這種奇怪的植物，如非郭副總捕頭，事先給我說明，我也不會相信，勿怪這位驗屍高手的老仵作，氣得要辭職不幹了。

　　無法解釋啊！這些在經驗中磨練出來的見識、能力，不是讀通了洗冤錄，就能比擬，這種人才是刑部之寶，很多的冤案，就要靠他們豐富的經驗，找出破綻，揭發真情，張百通、這老仵，絕不能離開刑部。

　　心中念轉，口中笑道：「我相信你的話。」

　　邊仵作喜道：「總捕頭信任我？」

　　「是，我相信你的經驗，舉國無人能及，我相信你說的話，字字真實，好好的幹下去吧！刑部不能沒有你邊老仵作。」程小蝶道：「回去休息下，小雅，送邊老仵作養息銀子一百兩，准休假十日，不過，邊老仵作，十天后一定要回刑部上班啊！」

　　邊仵作感動得流下老淚，道：「士為知已死，你總捕頭在任一天，邊某人老死任上不說辭，我不明白言大人身上的毒性，怎會消退，但如一定要找出原因，就要刮骨、煮肝了。」

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