女捕頭(8)_臥龍生

八

　　「謝啦！素不相識，不敢收禮，妾身雖然貧苦，但還能自食其力。」

　　「夫人！我們替唐小弟送來的，能不能讓我們進去坐坐呢？」

　　「噢！是小明要你們來的！快快請進，只是寒舍簡陋，只能說聊避風雨，兩位不要見笑。」

　　室中的佈設，果然是十分簡陋，竹椅一張，木凳一條，和一張白木桌子。

　　但卻都擦拭得一塵不染。

　　劉文長放下手中禮物，道：「唐小弟下午就可以回家，今夜就能和唐夫人共進晚餐了。」

　　他聽出唐夫人說話文雅，似是一位飽讀詩書的人，今天用詞也文了起來。

　　「好！好！好極了。今天一大早就有人告訴我，小明可以回來，而且是無罪釋放，還他清白。要我準備一點酒菜，替他慶賀一番，我還有些不信，想不到，又有兩位登門報訊……」臉色突然一沉，接道：「奇怪呀？你們怎麼會知道呢？說的又那麼斬釘截鐵。」

　　「不敢相瞞，我們是廬州府衙的人，已查出了唐小弟是受人誣告，我們辦事不周，牽累了唐小弟，坐牢四個月……」劉文長一抱拳，道：「特來向夫人致歉！」

　　中年婦人看了兩人一眼，道：「還給小兒清白就好，其他的，我們也不想追究了。」

　　「夫人明白事理，劉某好生佩服，但敝上對冤屈唐小弟四個月牢獄之災、皮肉之苦，深感抱咎……」

　　「什麼？你說小明挨了打啦！」

　　「是的。夫人！屈打成招啊……」劉文長道：「所以，事情查明之後，敝上十分震怒，徹查冤情，並於嚴懲，另撥出紋銀五百兩，以補賞唐小弟吃的苦頭。」

　　「知過能改，善莫大焉，貴上！實是一位很難得的好官了……」唐夫人道：「寒家一貧如洗，小明身體如需調理，確實無法負擔，但收下五百兩銀子，又太多了……」

　　「不多！不多！夫人肯收下，使我能得覆敝上，已經十分感激了。」劉文長立刻奔出門去，提一個大包袱行了進來。

　　五百兩銀子，三十多斤哪！由一個衙役提著隨行，只不過，一直站在門外等候，劉文長不准他進入唐家。

　　「夫人！」郭寶元開了口，道：「還有一件事，在下也要稟明了。」

　　「什麼事？」唐夫人十分敏感地道：「可是小兒已被打成了殘廢？」

　　「不是！不是！」郭寶元道：「是令郎身上的一方玉珮，已被人訛詐去了，敝上也交代過，只要夫人開個價，敝上照價賠償。」

　　唐夫人臉色一變，道：「玉珮是先夫留下的傳家之寶，絕對不能失去，貴上既查明了小兒是被冤枉，為什麼不肯幫我們索回玉珮呢？」

　　聽起來，唐夫人對這件事，打聽得相當清楚。而且，口舌伶俐，用詞穩妥，還真是一個不易應付的對手。

　　「左右不過是一塊翠玉珮罷了，再說懷璧其罪，令郎就是被玉珮害的……」郭寶元道：「既然願賠，夫人可以開個適當的價錢，貴母子也好圖個下半世生活無憂了。」

　　這是點明了，要唐夫人敲竹槓，撈一筆了。

　　哪知唐夫人黯然歎息一聲，道：「先夫死時，再三交代，餓死也不能賣玉珮，要小兒至弱冠那年，細查玉珮上的花紋，一年查不明白，就一年不能離家，十年查不明白，十年就不能離開……」

　　「這麼說來，那方玉珮之上，另外藏有秘密了？」郭寶元道：「夫人可否透露一二；我們亦好衡量輕重，想個追回玉珮之法。」

　　「如果妾身知道玉珮中的秘密，哪裡還要小兒去細查花紋，玉珮上隱有秘密，大概是不會錯了。但什麼秘密，就非妾身所知了，還請回覆貴上，幫我們孤兒寡婦追回玉珮，否則，要我如何向黃泉下亡夫交代？」

　　劉文長、郭寶元，都聽出了事非尋常，唐夫人雖然腹有詩書，但卻少了點經驗閱歷，所以，用不著劉文長、郭寶元設法套問，一開口就全泄了底。郭、劉兩個人都在心念轉動，對那玉珮的秘密，重作估計。但兩人的想法，就完全不同了。

　　劉文長的想法是，那方玉珮可能牽涉到一件富可敵國寶藏，玉珮的花紋，就是指向寶藏的線索。

　　但郭寶元的想法是，那件玉珮可能是隱世高人，留下的一部武學秘笈有關。這種事，在武林中流傳極廣，說不定這一次，真的碰上了。

　　「夫人！」劉文長道：「令郎就可以回來了，有點皮肉之傷，調息上十天半月，大概就可以好了。這次冤屈了令郎，我們都很不安，失措之處，還請夫人海涵。至於那方玉珮的事，在下回到府行之後，自會和敝上研商，看看如何能代夫人追回。」

　　「小兒，沒有殘廢吧？」唐夫人黯然說道。

　　「不會！不會！調養一陣，就可複元……」劉文長站起身子，接道：「如果夫人沒有別的吩咐，我們這就告辭了。」

　　「兩位好走！恕妾身不送了。」

　　回到了廬州知行，唐明仍在沉睡未醒，劉文長拉著郭寶元，回到文案房中，小廝獻過茶，就被劉師爺給攆了出去，掩上房門，說：「寶元兄！眼前有兩個問題，我們先琢磨一下，如何一個說法？」

　　「劉兄請說！」

　　「知府大人問下來，咱們要如何回答！唐小弟那方玉珮，要不要追？如果要追，如何一個追法？」劉文長道：「這件事想起來，就心神難定！」

　　「知府大人的事。倒是不用擔心！」郭寶元道：「我想程夫人早已經跟他說清楚了，唐小弟這個案子，大概也不會苛責，麻煩的是那方玉珮……」

　　「寶元兄！說穿了，就是一碼子事。怕的是那位神龍見首不見尾的黑衣人，也和這塊玉珮有關？」劉文長道：「那就不是錢能夠消災了。」

　　郭寶元突然站起身子，道：「化銀子買一塊相同的玉珮，也無法朦混過去，這就非要追回真的不可了。」

　　劉文長輕輕歎息一聲，道：「辦法倒有一個，不過，要麻煩郭兄出馬了。」

　　「我恐怕無能為力……」郭寶元道：「要稟報知府大人作主了。」

　　「大人也不方便逮捕沙九追贓。」劉文長道：「何況，憑證難定，沙九可以拿出一塊碧玉珮頂呈上來，你如何去分辨真假？」

　　「師爺的辦法是……」

　　▼第三回夜入沙府

　　「移禍江東，推給那個黑衣人，由他直接找沙九算帳，追回玉珮……」

　　「好辦法！」郭寶元道：「劉兄的意思，是要兄弟出面和那位黑衣人談判了？」

　　「當然！這件要先稟報知府大人，看看大人有什麼更高明的辦法。他歷經生死，心中的創痛，比我們更為深刻！」劉文長道：「抉擇之間，應該有所分寸的。」

　　「劉兄！你可曾想到，如果那個黑衣人來個大開殺戒，鬧得滿城風雨，這廬州府會成了一個什麼局面呢？」

　　「除此之外，兄弟就想不出更好的辦法了！

　　木門呀然而開，程知府竟然緩步行了進來。

　　妙！跟在知府大人身後的，不是他的保鏢，而是他的女兒程小蝶。

　　小姑娘已換了一身綠色的緊身勁裝，高腰劍靴、綠帕罩發，一副隨時可以打架的裝束。

　　郭寶元留心的是程小蝶姑娘的兵刃，可是由頭看到腳，瞧不出她的兵刃藏在什麼地方。

　　程知府的精神很好，笑一笑，道：「查出了原因沒有？」

　　「查出來了，是一件小小的竊盜案子，文長已經準備照著那黑衣人的要求，釋放了他，不過……」

　　「坐下談！坐下談！」程知府當先在一張椅上坐下，看上去似是已完全複元。

　　原來，程知府已入室內，郭寶元、劉文長都已經站起身子。

　　程姑娘緊跟父親身後而立，看了郭寶元一眼，欲言又止。

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