夢幻之刀(8)_臥龍生

八

　　「客官放心！酒菜如不可口，怎會座無虛席，再晚片刻，就很難找到一個座位了。」店小二低聲說道：「看樣子客官似是初來揚州……」

　　「對！」鐵翎接道：「久聞揚州繁華熱鬧，似是名不虛傳，但不知這美酒佳餚之外，還有什麼好玩的所在？」

　　店小二道：「揚州城集天下聲色之最，好玩的地方很多，不過……」店小二打量了鐵翎一陣，看他穿著不錯，才低聲說道：「好玩、新奇的所在，銀子就得花費多些，當然，你如有本領，也可以白吃白玩，一個銅板也不用花！」

　　「有這等好地方，豈可錯過，你夥計指點一下，那是個什麼所在？」鐵翎也明白如不花點小錢，很難問出真相，掏出一塊碎銀子，道：「那地方在……」

　　店小二熟練又快速地接過銀子，收入懷中，道：「不遠，不遠，轉過兩個街口就是，那裡叫作四鳳樓，進門就要十兩銀子，是一處非常高雅的地方，但如沒有點文才武功，最好別去，去了也是白送銀子。」

　　鐵翎道：「我只是去花銀子找樂子，可不是去考舉人，要讀萬卷書，練它十年武功，這等地方，難道也用得著文章武功？」

　　「百貨賣百客呀！不但有人去玩，而且，生意好的邪氣。」店小二道：「究竟有什麼動人之處，你老如不肯花十兩銀子，去開開眼界，只怕很難說得清楚了。」一轉身去招呼別的客人了。

　　鐵翎微微一笑，忖道：這小子拿了銀子，卻又說不出一個名堂出來，但入門就要十兩銀子，不是一般人所能負擔的，究竟是一個什麼樣的所在呢？玩樂要用到文才、武功，可是從所未聞過的事，值得一探內情。

　　王少卿便服簡從，只帶了一個保鏢何大光，安步當車，在落日餘暉中趕到了金百年的府中。

　　出來迎客的是總管賈英。賈總管耳聰目敏，一眼就看出了王知府的身份，也不多問，就把王少卿接入金百年的書房中。

　　這時，夕陽已盡，夜幕低垂，王少卿以知府之尊，夜訪金府，是把交情擺在了檯面上。金百年還真有點受寵若驚，遣開身邊的從衛，在書房外面警戒，房中留下賈英陪客，同時，書房中也掌起燈火，一片光明。

　　「大人折節下交，夜訪金府，老朽甚感榮寵。」金百年大概是真的感動了，一撩袍角，竟然準備大禮拜見王知府了。

　　王少卿急急伸出雙手，攔住了金百年，道：「金老，這就見外了！下官是誠心結交，為了金小姐的冤屈，也為了揚州城中十大家族。」

　　扶著金百年落了座位，才在對面坐下。

　　當官的做作起來，比起江湖人遠要高明，金百年感動的有點熱淚盈眶了，金小眉是他活在人間的快樂所倚，王知府擊中要害了。

　　「大人，」金百年道：「十家豪富中，有八家願出全力，共襄盛舉，只有一家主張自掃門前雪，不管他人瓦上霜。」

　　王少卿微微一笑，道：「金老，這是十大家族的劫難，不是救人是自救。」

　　「老朽也是這麼說，但他很固執。」金百年搖搖頭，道：「他說等事到臨頭再說不遲，我們話不投機，他起身告辭，老朽也未留客，就這樣一拍兩散了。」

　　「是哪一家？在揚州十大豪富之家，排名如何？」王知府問道：「門下護院、食客中，是否有傑出的高手、奇人？」

　　「揚州十大豪富家族，沒有正式的排名，但彼此之間，都在暗中探查對方的財富變遷。」金百年道：「這也是十大富豪家族很少往來的原因，除非重大事故，每年只有一次相互拜年的來往，但對彼此間財富聚集都很留心，雖非十分瞭解，但大約情勢，總有一個估算。」

　　王少卿心中忖道：原來這十大富豪家族，彼此之間也在勾心鬥角，誰要是有機會，就會吞掉對方，勿怪他們不惜重金，聘請高手護院，以保護財富安全。

　　金百年沉思了好一陣，才歎口氣，道：「那人叫姚順天，在十大富豪中，排名在二三之間，門下的武師不多，但卻都是很傑出的高手，是個精於打算的人物，據老夫聽到的傳說，他聘約了幾位精研毒物的高手，組成一個用毒小組，隱藏的很秘密。總之，這個人有點神秘，能夠瞭解的就是可以看到的部分，但他真正的實力，只有他本人才會明白。」

　　王少卿心中忖道：揚州十大豪富，不但彼此防範對方，而且各隱實力，金百年被稱為揚州第一富豪，只怕也隱藏了不少未為人知的神秘力量。

　　王少卿震驚了，這十大家族，究竟有多少財富？

　　府中網羅了多少江湖高手？除了販賣私鹽之外，還作些什麼買賣？如不能查個明白，揚州府治，就永無清明之日。

　　三年知府，對這座名冠全國的繁華之城，瞭解的竟是如此的膚淺，想來，真是慚愧！慚愧！

　　慚愧歸慚愧，但王知府仍保持了高度的警覺，金員外年老成精，絕不能引起他心中的懷疑。心中念轉，淡淡地一笑，道：「揚州城中十大豪富，姚順天一家不合作，也無害大局，不用理會他了。」

　　金百年似想開口，但卻欲言又止，王知府已轉了話題，道：「金老，那枚水火相濟的石珠內，究竟是些什麼內容？」

　　金百年微微一笑，道：「老朽還未切開瞧看，大人來的還好，當面切開，此物如非人工合成，定有它的價值妙用，設非大人淵博的學問，恐怕也無法解開個中之秘密。」

　　「金老過獎了。」王知府道：「鬼刀指名要水火相濟石珠，這中間必有緣故，切開瞧瞧，也許能找出原因，但也可能為金老帶來危險。」

　　「你是說鬼刀會殺了我？」金百年哈哈一笑，道：「就算我把寶劍、石珠、老人參，全都給他，以鬼刀之邪惡，也未必會留下我的老命。何況，我也沒有打算給他，老朽活了這一大把年紀，在金銀堆裡，滾了大半輩子，享盡了人間尊榮，食盡了人間美味，死而何憾？鬼刀現以死亡要脅老夫，那是打錯主意了！」

　　「金老，」王少卿接道：「你身體健康，精力暢旺，再活上十年二十年，應屬正常……」突然放低了聲音，道：「但鬼刀糾纏不休，倒是一個麻煩，以金老閱歷之豐，覺著應該如何應付呢？」

　　「這個……」金百年沉思了一陣，道：「如能一舉搏殺，或是生擒定罪，既可為民除害，亦可斷絕後患，大人以為然否？」

　　「本府亦有此願，除去了鬼刀，也許可免去揚州城一場劫難……」王少卿長長籲一口氣，接道：「但如要對付鬼刀這麼一個神秘人物，只怕要好好地計算一番，不可輕率從事。」

　　「大人說得對，一擊不中，後患無窮，以鬼刀之邪惡，怎肯甘休？金某人豈不是永無寧日了！以大人才思之敏，還望幫老朽代籌一個完全之策。」

　　話說得婉轉動聽，但骨子裡點明了王少卿早有謀略，我這裡在恭候吩咐了，果然是老奸得很。

　　王少卿不能再裝下去了，笑一笑，說道：「辦法是想了一個，所以，顧不得天色已晚，急急地趕來造訪，此事先要金老同意，也要借重金老的力量，揚州府全力配合。」

　　金百年笑了，這頂高帽子，戴的不著痕跡，聽得叫人高興，但也把金百年推上了首當其衝的位置。

　　「大人，請吩咐！百年當盡全力。」言下之意，似是表示了還有隱藏的實力未出。

　　王少卿暗暗忖道：和這等深沉的老奸人物交往，還真得用些心機才成。

　　心中念轉，人已喚道：「先切開石珠，真假皆可，此事不妨放點風聲出去，但要放的不著痕跡，以免引鬼刀起疑。」

　　表達方式十分婉轉，意思是切開一顆假的石珠也好，用心是在誘使鬼刀入伏。

　　「大人見外了，水火相濟的石珠，只有一顆，就算想造顆假的騙騙鬼刀，一時間，也無法如願。」金百年道：「再說，這對大人也不公平，老朽自知，讀書不多，窮今生之力，也難解開石珠之秘，水火相濟石珠，究竟內藏何物，還只是一顆引人入勝的頑石，還要大人費番心思，查看一下。」

　　「大自然造化之奇，恐非下官這點學問，所能了然，不過，既然遇到了，總要盡番心力，」王少卿道：「金老也不要寄望太深。」

　　金百年笑一笑，道：「大人稍坐片刻，老朽去去就來。」

　　他轉身繞到一個大書架的後面，只聽一陣輕微的軋軋之聲傳來，想是金百年打開暗門機關。

　　那似是一處絕對機密的地方，連總管也不能隨行護駕，所以，賈英站著未動。

　　金百年去的並不太久，再入書房時，右手中多了一把一尺二寸、古銅劍鞘的短劍，想來，就是聞名天下，專諸刺僚的魚腸劍了。

　　左手中托著形如小球的石珠，果然一半紅，一半白，白的似雪，紅的如血，鮮豔奪目。

　　王少卿學識淵博，入目第一印象，就感覺這不似大自然孕育出來的奇石彩玉，顏色雖是明朗奪目，但卻給人一種妖異的感覺。

　　金百年道：「大人，共鑒賞寶劍呢？還是先看水火相濟石珠？」

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