地獄門(33)_臥龍生

三三

　　「請再等一下。」梁公適進內稟告了母親，知會了妻子，才同嚴子厚一起出門而去。

　　茶樓酒肆，飯店食堂，都是三教兒流，龍蛇混雜的地方，也是各種消息傳聞散播接獲的地方。

　　是以，你想探聽什麼，就到那裡去，你要宣揚什麼也請到那裡去，保證不出數日，必有所得，必具效果！

　　午時已盡，未牌繼起！

　　梁公適和嚴子厚坐在同興樓飯館雅座的一角，他們吃完了飯，在喝茶，在聊天。

　　其他的客人也一如他們，各踞座頭，在喝茶，在聊天。

　　這是常情，不足為奇，凡是上雅座的客人，多半是清閒的，多半是高雅的，也多半是家裡、荷包裡存有一些銀子的人。

　　不然的話，寅吃卯糧的人，出賣勞力，也出賣時間的人，哪有這種工夫？哪有這種享受？

　　而雅座上飯菜的價目也比普座上要高出不少呢！貴上幾成呢！

　　你看，跑堂們送茶送水，還是那麼殷勤，臉上一點也沒有不耐的神色，厭煩的模樣，這就是看在錢的份蔔，銀子的功勞！

　　「老王，翠紅院裡上二天又新到了一位姑娘……」

　　「嘎！」這仿佛是振奮劑，強心藥，那個被稱姓王的人不待對方話落，就迫不及待地說：「多少年紀？漂亮不漂亮？」

　　「大概十五六歲，我想她一定漂亮。」

　　「老賴，你這是什麼活？」姓王的人拉長了面孔說：「什麼是『大概』？什麼是『我想』？吊人胃口嘛！」

　　「新來的姑娘多半皆是十五六歲，而翠紅院中物色的人也必定是漂亮、」

　　姓王的人不由愕著臉說：「照這麼說那位姑娘你還沒見過嘍？」』

　　「個錯，我也是剛剛聽說。」

　　「嘎……這倒是一件新鮮事，你老賴是癩皮狗、綠頭蒼蠅，姑娘已經來了兩三大，竟然還會聞不到？嗅不著？」

　　姓賴的人聽了不以為忤，他叵而振振有詞地說：「就因為我擅聞善嗅，風力總要比別人得悉得早，知道得多，你呢？哼！目聾耳聵，還冒什麼大氣？」

　　「你……」

　　再聽聽另一桌人家在談些什麼？

　　「小楊，你昨天的手氣如何？」

　　「不錯呀！贏了二十幾兩銀子，所以才請你吃飯喝茶、」小楊洋洋得意地說：「你呢？小林，怎麼垂頭喪氣的？連一點精神也沒有？」

　　「唉！別提了。」小林喟然歎息著說：「最近我的運真背，一連輸了五天，百把兩白花花銀子全都泡了湯！」

　　「這又算得了什麼？賠錢原本如此的，不是輸，就是贏，有道是『勝負乃兵家常事』，去翻本呀！」

　　小林慘然地笑了笑，繼而無言地搖搖頭。

　　「怎麼？失去勇氣了？」

　　「不是的，我這兩天手頭不方便，有一筆錢還未收到，如今是口袋裡袋磅錘，憑什麼上翻本呢？」

　　「原來如此。」小楊慨然地說：「沒有關係，我借給你。」

　　小林黯淡地眼睛頓時一亮萎靡的精神立即一振，說：「好，找們這就去！」

　　兩個人雙雙站了起來，下樓結帳走了。

　　嚴子厚聽了心中躍然，他兩眼望著梁公適，虛心地說：「夫子你家有嬌妻，我未敢招你去妓院，但是，場子裡不妨去看看，去蕩蕩。」

　　他越說越順口，幾乎有些慫恿了：「有興致時可以來它二把，贏了當然不在活下，假如輸了三二十兩，也不傷元氣，不傷大雅。」

　　「不太好吧？」梁公適遲疑地說：「那種地方我從未去過。」

　　他家無恆產，必須早出晚歸，依借著那份替人記帳的薪俸，上要旨奉高堂，下要供養妻小，哪有餘錢涉足這種場所？

　　再說，時間上也不允許呀！

　　嚴於厚則不同了，他雖然本性不壞，但是，飽食終日，無所事事，難免有時候會去走去逛逛，幸而少時多讀詩書。交的乃是良朋益友，因此也有所節制，還不致於濫或沉湎其中。

　　「我也很少去呀，但逢場作戲，在所難免，不然你這三天假期如何消遣，如何打發？」

　　「唔——」梁公適也心動了，他說：「去看著就去看看，應正又不一定要玩。」

　　「對呀！那我們也走吧！」

　　昌化城內大小賭場有好幾處，但規模較大的只有二家。

　　一曰「吉祥」，一曰「如意」。

　　吉祥位於南郊，裡面兼營餐飲施捨，還備有酒台，蓄有女侍。

　　富商巨賈，或達官貴人多匝月流戀該地不歸，蓋聲色犬馬，醇灑美人，樂不思蜀也！

　　如意則開設在長街中的一條巷子裡，由於進出方便，不勞車馬，不費時間，賺到錢財意興沖沖的來，輸了銀子拍拍屁股走路，是以顧客多為中下等人。

　　梁公適二人一不是富商巨賈，二不是達官貴人，三又不想長期地沉沉淪下去，他們遂信步地踱向如意賭坊而去。

　　「喔……嚴公子，好久不見你大駕光臨了，這位是……」

　　「這位是我的朋友，姓梁。」

　　「梁公子，幸會，幸會。」

　　「二位公子請，請。」

　　一到巷子口，就有二個人阿諛奉承，打躬作揖地在招呼了。

　　當然，凡來賭場的人都是他們的衣食父母，他們焉能不巴結，焉能不卑恭？

　　賭場內光線暗淡，空氣污濁，聲浪鼎沸。

　　裡面形形色色，什麼賭局都有，什麼賭具皆備。

　　牌九、麻將、銅寶、三公、大小、單只等等應有盡有。

　　嚴子厚是識途老馬，他帶領著梁公適逐一巡視，逐一觀察以及逐一講解。

　　梁公適是聰明人，他一點就透，認為牌九麻將雖然易懂易學，但一時卻難以熟練，大小單只和銅寶則過於單調，過於乏味，下注只憑意念，只憑運氣

　　以擲骰子較為刺激，較為過癮，因為它乃是相互對擲，手力的輕重聚散，骰子的跳動運轉，都能潛入目光，都能扣人心弦，是以梁公適選擇了擲骰子。

　　「么二三呀！」

　　「四五人呀！」

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