120_踏莎行_武陵樵子

一二〇

　　嚴曉星察覺柴青溪神態似含重憂，知其言是實，忙接過進入棚內。

　　柴青溪向喬五三人道：「厲炎雖知老朽重傷，但堅不信老朽因傷致死，所以追蹤不舍，你等須慎于應付。」說著詳加囑咐後即進入棚內。

　　木排複又逐流而行。

　　天色漸漸灰暗了下來，河風狂勁，呼嘯掠空，波濤洶湧，河岸遠處隱約可見閃爍燈火。

　　喬五忽高聲道：「青陽鎮到了，我等須上岸購買食物，速擺船停岸。」

　　突然，柴青溪披頭散髮，面色嚴肅，手執一把已燃著殷紅火光線香，在棚上各處插實後，擬目注視了一陣，又走入棚內。

　　喬五輕輕感喟了一聲，道：「祖師爺為了本幫存亡絕續，不惜損耗本身真元，但願天從人願，免去武林一場殺劫。」說著又道：「你等速去速來，形跡務須隱蔽。」

　　兩人應了一聲，排身緩緩靠抵河岸，縱身一躍，穿空如飛，掠落岸上，身形漸杳。

　　河水嗚咽，夜空如墨，岸上寂寥無人，一鉤新月，慢慢升起，水面如煙，一片迷蒙。

　　喬五蹲坐排上，抽出竹節煙管，裝上煙後，火石敲出一星火焰，只見喬五口中不斷地白色煙霧噴出，一副悠然自得模樣。

　　驀地——

　　河岸上發出一聲桀桀怪笑，宛如梟鳴，令人不寒而慄。

　　喬五不禁一怔，面色疾變，佯裝無動於衷神情，自顧自仍在吸著旱煙，卻眼神暗暗凝向怪笑傳來處。

　　一株禿柳後冉冉現出一雙人影，驀然疾閃如電，落在木排上。

　　喬五矍然起立，沉聲道：「請問兩位來意？」說時已瞧出兩人形貌，左側一人，身穿絲織長袍，質地甚軟，衣角隨風折折飄揚，手執一把摺扇，年歲約莫三旬開外，短髮稀薄，綠豆小眼，瘦削長瞼，高顴聳鼻，掀唇露齒，眼神精芒閃爍，神態倨傲。

　　右立一人約莫五旬左右，三綹長須墨黑如漆，臉形略圓，五官端正無異常人，卻身著一襲墨鱗甲片織成長衫，月色水光反映之下，不時泛出眩目閃閃光華。

　　喬五猛地想起一人，不禁心神猛震。

　　那老者微微一笑，道：「你不識老朽卻也難怪，但久走江湖武林人物，卻能從衣著辨識老朽……」語聲略略一頓，又道：「你當知老朽來意，何必明知故問。」

　　喬五答道：「小的委實不知兩位來歷，來意更是不知。」

　　老者哈哈一笑道：「此話當真？」

　　「正是。」

　　老者眼中泛出一抹奇光，道：「你可是喬五？」

　　喬五心中頓時泛起一片奇寒，道：「小的正是喬五。」

　　老者微微一笑道：「這就不錯了，風聞你久隨柴青溪，忠心耿耿，矢志不二，此次柴青溪再出江湖，依然是你長隨左右。」

　　喬五正色道：「一點不假。」

　　老者道：「那麼柴青溪現在何處？」

　　喬五沉吟不答。

　　手持鐵扇中年人突面現一片殺機，右臂倏地一揚。

　　老者右手一攔，低喝道：「且慢，此事不宜操之過急，殺了他又有何用。」

　　中年漢子冷笑道：「小弟怎會殺他，要他實話實說。」

　　老者搖首笑道：「柴青溪是老朽多年未見老友，打狗也要看主人面，你怎可胡亂出手，無端引起誤會。」

　　中年漢子低哼一聲，右臂垂下。

　　老者藹然一笑，道：「老朽名喚藺文襄，武林人稱蟒龍神，這位是老朽盟弟索寒，人稱奪天手。」

　　喬五面色悚然一驚，暗道：「果然不出我所料，看來久未露面江湖之難惹難纏魔頭，紛紛又重出江湖了。」忙抱拳躬身道：「原來是兩位武林前輩，但不知有何訓教？」

　　藺文襄笑道：「不敢，老朽一向說話耿直，敢作敢當，風聞柴青溪此人以退隱之身再出江湖，受人暗算，幾乎喪命，是否是真？」

　　喬五道：「不錯！」

　　藺文襄道：「如今柴青溪何在？」

　　喬五道：「七月之前小的奉命在上游江峰守候他老人家，傍晚時分他老人家神色敗壞返回，命我等速離，半月後在江山候他趕回，言後又匆匆離去。」

　　藺文襄神色一怔，道：「他前往何處？」

　　喬五道：「他老人家罹受叛門師弟厲炎暗算，幾乎喪命，幸途中武林高人解救，才得不死，但須趕往某處乞求一種靈藥始能複元，小的卻委實不知他老人家趕往何處。」

　　藺文襄略一沉吟道：「柴青溪向來行事莫測高深，獨行其是，你無從知悉他前往何處這也難怪，厲炎暗算於他與欲奪一本奇書有關，此書是否仍在柴青溪身上？」

　　喬五毫不思索答道：「仍在他老人家身上，厲炎未免枉費心機。」

　　索寒忽冷哼一聲道：「匹夫無罪懷璧其罪，柴青溪如想保全那條老命，最好將這本奇書奉贈他人。」

　　喬五道：「他人也未必能保存那本奇書，因為厲炎身後還有無極幫主在，若他人妄欲染指，恐帶來一場殺身奇禍。」

　　索寒冷笑道：「這未必見得！」

　　藺文襄望了索寒一眼，道：「不知者不罪，二弟似嫌盛氣。」說著又道：「柴青溪臨行之時，可曾身懷奇書麼？」

　　喬五道：「不瞞前輩，那書他老人家隨身攜帶，片刻不離。」

　　藺文襄略一沉吟，道：「這樣好了，我倆也隨你在木排上，七日後以便與你祖師爺會晤。」

　　喬五聞言大吃一驚，神色猛變，道：「這可使不得。」

　　索寒沉聲道：「為什麼？」面現森厲殺機。

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