73_水龍吟_武陵樵子

七三

　　這店夥瞧南瑞麟身背長劍，衣著華麗，就知不是普通客人，一聽還是侯老鏢頭朋友，益發誠敬，連聲稱諾，忙將韁繩一圈系好，三步變成兩步，往內飛奔。

　　南瑞麟負手凝立，眺望街景。

　　片刻功夫，就聽得門內傳出一蒼老而洪亮的笑聲，南瑞麟忙轉身一瞧，只見金刀叟侯西銀須閃爍，含笑同著趙大成走來，身後還隨著一個黑面長須的中年人。

　　金刀叟侯西一見著南瑞麟，便道：「老朽還以為少俠身有急事，不辭而別先赴長安呢！」

　　南瑞麟抱拳笑道：「在下潼關適逢友人，不禁留戀誤時，逕回客棧見老鏢頭已動身，所以在下急急起來。」跟著問了趙大成好。

　　金刀叟侯西望著黑面長須中年人道：「許老弟，這位就是途中義助老朽的南少俠南瑞麟。」接著向南瑞麟笑道：「這位是老朽多年故交，渭南名師賽玄壇許謙。」

　　南許兩人互道幸會，寒喧數句，趙大成領前帶路，向內院上房走去。

　　一路上連環鏢局鏢夥見著南瑞麟走進，齊都紛紛立起施禮。

　　四人踏進上房，南瑞麟就見章洪右臂白布包紮，臥在榻上。

　　章洪一見南瑞麟，即要掙扎爬起，被南瑞麟一把按住，笑道：「章兄，你傷體未愈，何必多禮。」

　　章洪也未再強行掙起，臥在榻上面露感激笑容。

　　眾人落坐，金刀叟侯西目注南瑞麟臂上長劍，忍不住問道：「少俠，你這把劍是……」

　　南瑞麟哦了一聲道：「這是途中一位師門長輩所贈，老鏢頭，莫非你認出這劍來歷麼。」

　　侯西眼神始終未離開這把劍上，聞言道：「如老朽眼力不差，此劍原主當是昔年縱橫武林，不可一世的怪傑賀蘭山通元觀主木蓮道人。」侯西為何不說木蓮道人是昔年殺人不眨眼的魔頭，他知木蓮道人四旬以後，即改邪歸正，又恐南瑞麟出身通元觀門下，是以改稱怪傑，這是他做人老成練達處。

　　南瑞麟笑道：「究竟侯老鏢頭見廣識豐，此劍是木蓮道人舊物。」

　　金刀叟聽出南瑞麟口氣，不似出身賀蘭門下，白眉軒動道：「怎麼少俠竟不是賀南出身麼？」

　　南瑞麟搖首微笑。

　　坐在一旁的賽玄壇許謙，似在另有所思，眉頭緊蹙，望看窗外藍天白雲出神。

　　金刀叟看在眼中，不禁微歎了一口氣，這時，店夥送了酒食進來，侯西突大笑道：「許老弟，來、來、來，我們且開懷暢飲，少舒愁腸，憂急反致誤事，有甚麼事慢慢想法應付，我老哥哥跟你去充充數可以，只是你那對頭人太利害了，不然，南少俠或可幫你的忙。」說著，眼光瞧了南瑞麟一眼。

　　南瑞麟心中一動，知許謙必是遭遇到仇家困擾，所以眉鎖重憂，侯西因與自己交淺，未便敢口相求，扶危濟困，本是本份之事，但因為追趕二女，深恐誤時，故也佯裝不解，將目光移落在趙大成面上。

　　許謙苦笑一聲，自動執起酒壺，在眾人面前酌了一滿杯酒，道：「許某怎好勞動南少俠，侯兄所說不錯，對頭人太利害了，依許某看法，侯兄也不必去，於事無補，許某只能看自己造化了。」

　　儘管南瑞麟涵蓄多深，至此也不能再裝佯了，劍眉一軒，咳了一聲道：「許老師，究竟你有何急難的事，不妨說出聽聽，在下雖然年輕力薄，大小總可出個主意。」

　　賽玄壇許謙黑面上浮出一絲感激之容，金刀叟侯西這時鯨飲了一口酒，聞言停杯插口長歎一聲道：「如今武林多事之秋，群魔亂舞，鬼魅白日現形，風聞連多年隱居深山的魔頭，出現在江湖了，看來老朽刀口舐血勾當也該收手封刀了。」說罷，又是微歎了一口氣。

　　南瑞麟知他話裡大有文章，看侯西臉上滿是百疊皺紋，代表在江湖上打滾，已煎熬了無數苦難歲月，

　　如今白髮鬢斑，英雄老去，說話時目中滿含憂鬱憔悴神光，南瑞麟心裡不由代他感慨。

　　只見侯西略一頓後，又道：「老朽與許老弟多年就是同行，又是知交！老朽二十八歲在長安創設連環鏢局時，許老弟才不過十九歲，也在成都重義鏢局充任鏢頭，武學驚人，年輕有為，幹鏢局這一行的，成天就是在刀尖上打滾，難免與江湖綠林人物結梁子……就在許老弟三十歲那年，押了一次暗鏢，這批鏢貨盡是珍玉異寶，價值連城，不想為現在紅鷹會追魂三煞獲悉，率領會中十數好手半途伏截……」

　　南瑞麟一聽「紅鷹會」三字，連想到邙山那驚險的一幕，不禁俊目中射出烕棱，只聽侯西接著說下去道：「許老弟為人機警，尚未到達紅鷹會預定伏截處，便看出情形不對，決定隨來之人遣回，自己身懷三箱暗鏢間道逸走，不想為追魂三煞等人發覺，尾隨追擊，許老弟盡展平生絕藝，邊鬥邊逃，在那萬山叢中，許老弟刀劈紅鷹會四名好手，並將追魂三煞中老二奪魂劍鄢奇之子鄢武天靈蓋劈去當場身死，許老弟自身也負重傷，被鄢奇一掌劈下萬丈懸崖，誰知許老弟命不該絕，墮在一顆虯松上，他知追魂三煞並未死心，必來查看死也未死，何況三箱暗鏢還在許老弟身上。」

　　「許老弟雖受重傷，但神智極為清楚，掙扎攀著藤蔓墜落崖下，奮力逃去，終將暗鏢送到，他知道永不能保鏢，紅鷹會必不饒他，於是他返回渭南，仗著祖遺產業，納福家居，原名許大剛也改為許謙了」。說此賽玄壇許謙滿臉悲憤激怒之色，咬牙道：「侯兄，以後的事由小弟來說吧……許某回到渭南老家後，本厭惡此種江湖生涯，　一心一意務農莊稼，樂天知命渡過餘生，怎奈習性難移，又好交朋友，不數年又蒙朋友抬愛送許某賽玄壇美號，不想二十年後，噩運重臨，今晨曙光熹微時，大門上赫然繪了一顆猙獰可怕的骷髏頭，下繪一柄鋼刀，刀頭滴血三十三點……」

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