125_牧野鷹揚_武陵樵子

一二五

　　吳越憤怨愈深，遂萌離去之意，但防追殺之禍，暫只隱忍徐圖良機逃離。

　　不久，桂中秋奉命有事黃海，那知海上失風，桂中秋被搶，為圖苟活，竟洩密於官府，提出條件，引來官兵，一夕之間土豪家中及各地巢穴飛火煙滅，吳越狼狽逃出，事後得知土豪梟首示眾，桂中秋不知行蹤。

　　吳越為此奔波江湖尋防桂中秋的下落，費了三年歲月，才探知桂中秋投在一秘密幫派內高居堂主之位，他當年並非吳越此名，耗盡心機緣得入門中，改用今名，千方百計不跟桂中秋見面，數年之後吳越才升居護法，機密亦因此可預聞不少。

　　一次桂中秋奉命出外辦理緊要任務，為吳越得悉，非但桂中秋一敗塗地，僅以身免，保全了對方數十條人命。

　　吳越本以為桂中秋此行必喪失性命，不料知其安然返轉，逐危詞惑動總護法以幫規治罪……

　　薛瑜道：「桂中秋未獲重罪麼？老朽若是貴令主，必將桂中秋處死無疑。」

　　吳越苦笑一聲道：「令主念其舊日功績，把桂中秋降為舵主！」

　　薛瑜道：「你與桂中秋一直未照過面麼？」

　　「沒有。」吳越以堅定口氣答道：「也許桂中秋無意發現了在下，不過怎有此可能！」

　　「天下事每每出人意料之外，沒有什麼不可能。」薛瑜淡淡一笑道：「老朽絕無故作危言，讓護法仔細聽聽匪徒的話，便知不假。」說著扶起吳越走出房外……

　　簡松逸與那匪徒繼續相談下去。

　　只聽匪徒道：「兄弟亦不知桂中秋與吳護法有何宿怨，只聽飛花斧繆正東說桂中秋無意發現吳護法就是當年宿仇吳人鳳，非除之而後快，又謂吳護法密謀叛逆，此人不除後患無窮。」

　　簡松逸道：「我等行蹤異常隱秘，為何朋友如此清楚？」

　　「桂中秋自吳護法奉命外出辦事，即在後暗暗躡隨，一舉一動無不瞭若指掌，繆正東只是開始而已，桂中秋不達目的決不甘休。」

　　「如此說來，桂中秋藏身之處必不在遠。」

　　「不錯，但兄弟尚不曾見過桂中秋。」

　　簡松逸略一思忖，疾出一指點了匪徒睡穴。

　　鄰室中吳越聽得一清二楚，暗暗心驚瞻寒。

　　薛瑜道：「老朽的話真假如何？閣下之名當年是否吳人鳳？」

　　吳越點點頭道：「正是吳人鳳，桂中秋懼在下抖露他當年賣主求榮底細。」說時忽目露企求之色，接道：「尊駕能否請求老夫人賜藥解開蝕骨腐陽之毒，讓在下手刃那桂中秋！」

　　薛瑜哈哈大笑道：「有何不可？但吳護法須說出散功解藥配方。」

　　吳越長歎一聲道：「在下確一無所知，無法奉告。」

　　薛瑜道：「看來護法真的是一無所知了，不過當請將桂中秋形貌武功來歷詳細見告，也好見機行事，護法能否避開殺身之禍尚在未定之天，必要時只有犧牲你護法了！」

　　吳越面色大變，忙將桂中秋來歷形貌詳細說出，言畢忽感體內一陣劇烈絞痛，悶噑出聲，蝕骨腐腸之苦又再發作，竟痛得昏蹶了過去。

　　薛瑜見狀嘆息一聲，伸指點了吳越三處穴道後離去。

　　客棧前廳擺好兩桌筵席，水陸紛陳，酒香撲鼻，群雄已在座，獨不見簡松遙及女眷。

　　只見無影刀薛瑜走了出來，道：「諸位不用等了，飽餐後諒還有事，護法尚在審訊匪徒，原來是桂中秋指使襲殺護法。」

　　「桂中秋！」田京失聲詫道：「他不是本門玄武堂第八舵舵主麼？怎會如此令人無法置信？」

　　「怨如山積，怎能不如此。」薛瑜坐了下來，敍出桂中秋輿吳越結怨經過詳情。

　　祝賽道：「所以桂中秋假手外人，絲毫痕跡不露，護法縱使傳訊總壇也無確證，反遭誣控之罪，只有抓到桂中秋治罪別無良策！」

　　田京道：「原來有此前因，桂中秋與田某曾有數面之緣，田某只覺桂中秋武功才智無一不高，為何竟屈就一名舵主難以理解，若謂桂中秋有如此的瞻量，無此可能，或許本門另有其人嫉恨護法，狼狽為奸，不論事成事敗，必有一套說詞！」

　　薛瑜嗯了一聲，道：「有理，飲後田舵主不妨與祝朱鄧三位壇主出外一探，或能查出桂中秋藏匿之處。」

　　酒食一罷，群雄仍未離席彼此談論，忽見店黟匆勿奔入，躬身稟道：「店外有一貌像獰惡老者說須求見諸位。」

　　薛瑜道：「店家，來人可曾報出姓名及來意麼？」

　　店夥道：「他說見了面便知來意。」

　　薛瑜道：「有請……」

　　祝賽朱九珍鄧安平田京四人離席人內而去，店堂裡面僅餘下薛瑜蒲敖符韶等六七人。

　　須臾店夥領著一個貌像奇醜青衣老者走入。

　　薛瑜立起抱拳略拱道：「請坐，並請賜告來意？」

　　青衣老者抱拳一揖，昂然坐下，道：「老朽姓何，諸位心辣手黑，可知惹下了一場滔天大禍了麼？」

　　薛瑜冷笑道：「我輩江湖人物，雙手血腥，人不犯我，我不犯人，不知有什麼滔天大禍，頭砍下來不過是碗大疤痕而已，尊駕是指我等在來途中殺死幾個小毛賊的事麼？」

　　何姓老者面色一寒，道：「雖是幾個小毛賊，卻恐為閣下等帶來無窮後患，老朽同伴雖有不是處，略予薄懲便可……」

　　話猶未了，薛瑜宏聲大笑道：「人死不能複生，說此何用，請問尊駕來此真正目的。

　　何姓老者森冷目光望了薛瑜一眼，道：」閣下當是此行之首，敝上命老朽請閣下隨往一敘也許敝上認屬事出誤會，三言兩語就此拉到也未可知。」

　　薛瑜淡淡一笑道：「不必了，貴上如不懼橫生枝節，憂誤正事，我等無不接著就是，送客。」

　　何姓老者幸幸然而起，冷笑道：「希望諸位不要後悔。」昂然邁出店堂而去。

　　赤目當空，炙熱如焚，何姓老者不知怎的背脊骨上泛起一縷奇寒，回面望了一望，疾行如風走出鎮口竄向道旁林中。

　　林內已有四名黑衣勁裝江湖人物候著，見得何姓老者紛紛詢問如何？何姓老者目露疑容道：「老朽進入店堂，尚有七人在座，穿著形貌均非桂老師所說的吳越及十名巡防壇主。」

　　「那麼繆正東老師又為何飛斧襲擊車騎咧，繆老師出手慎重，向不做冒失之事，必有所見，否則豈非死得寃枉。」

　　何姓老者略一沉吟道：「賢弟之言不無道理，聽當家的轉敍桂老師之言，桂老師尾隨吳越潛入翠雲穀，探知司徒母女均罹受吳越散功之毒，吳越只遭了司徒母女茶中蝕骨腐腸藥物暗算，兩敗俱傷，那知吳越禁受不住蝕骨腐腸之苦，竟應允相助救出司徒白。」

　　「桂老師為何不當機立斷將吳越一襲致命，不乾脆明快得多麼？」

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