106_牧野鷹揚_武陵樵子

一〇六

　　「未必盡然。」蒙面少年答道：「唐藩三人先在此亭內守候在下到來，對方要殺害他們早就出手了，可見對方此在下後到，只有一點可以斷言必是盧全三人之言還有不盡不實之處，對方懼在下逼問得知，是以殺之滅口。」

　　「如此說來，實須尋覓那在醉鄉酒店內一雙貌像怪異老者蹤跡，只要找到他們才可獲知真情。」

　　「那只有偏勞各位了。」蒙面少年道：「在下短時日內尚不能現身露面，我們走！」

　　醉鄉酒店仍是座上客常滿，酒中樽不空。

　　店外忽走入三個老者，正是無影刀薛瑜、七手伽藍餘鳳叟及乾坤醉客夏衡三人。

　　酒保引向一付座頭。

　　三人就座後，夏衡即喚了所需酒菜。

　　酒保將酒菜端來後，方欲轉身之際為薛瑜喚住，笑道：「客官還有何事？」

　　薛瑜詢問一雙面目怪異老者可曾來過醉鄉酒店。

　　酒保不禁面色一怔，哈腰笑道：「為何這兩日來不少人均問起兩個貌像怪異老者之事，小的只知兩天前晌午時分是有這麼兩人，酒量驚人，由小店常來熟客馬爺付帳，自此以後再也沒有見過。」

　　薛瑜謝了一聲，酒保告退走去。

　　三人飲酒進食，乾坤醉客夏衡直誇好酒，後又低聲道：「在龍王廟所見與蒙面少年一起的七黑衫蒙面人亦在此，我等亦被盯上了。」

　　餘鳳叟微微一笑道：「正要如此，現在暫不管這些，喝酒要緊。」

　　乾坤醉客夏衡笑道：「對！喝酒要緊。」一杯黥飲而盡。

　　休看夏衡嗜酒如命，聞聽得什麼地方有好酒，不惜千方百計以求，非盡醉而號不休，但絕不誤事，一身武學非但已臻化境，而且還有一套過人本領，無論人或事更是過目不忘，只要瞧過一眼便深深牢記腦中，那七黑衫蒙面人雖是蒙面，但舉止體態依然能辦識無疑。

　　這一段酒食足足吃了一個時辰，薛瑜三老才興盡出得醉鄉酒店，身入桃林小徑。

　　忽聞身後有人喚道：「三位請留步！」

　　薛瑜三老止步別面一望，只見是一肩背判官筆中年勁裝漢子。

　　夏衡兩眼一瞪，冷笑道：「老朽等與閣下素不相識，為何喚住老朽三人？」

　　中年漢子抱拳笑道：「方才在酒店內聞得三位向酒保打聽一雙面目怪異老者，只弟亦是尋找二人而來，但不知可否見告這二人來歷姓名？」

　　夏衡冷笑道：「這就怪事了，閣下竟然不知他們來歷姓名，尋找他們則甚？」

　　中年漢子笑笑道：「尊駕有所不知，在下拜弟與他們細故結怨竟然為他們殺害棄屍在此不遠桃林中，為此各方探聽。」

　　餘鳳叟接道：「老朽等亦是他們仇家，與尊駕一般不知他們姓名來歷，尊駕請自便吧！恕老朽等無法相告。」

　　中年漢子陡地面色一變，陰惻惻笑道：「三位真是敬酒不吃吃罰酒，如不出在下所料，三位必是與那一雙面目怪異老賊同是一夥，倘三位堅不吐實，恐難輕易生離這紅桃村。」

　　薛瑜目中精芒逼射，厲聲道：「認憑你麼？」

　　中年漢子雙拳出擊兩聲，只見桃林內外閃出十余面目森冷，老少不一的勁裝手執兵刃人快步逼步。

　　薛瑜冷笑道：「汝等真是無法無天，找死！」話出臂出。

　　只見一個面目猙獰大漢，慘噑得半聲，一顆頭顱競離腔如鮮血泉噴飛起，仰面倒下陳屍血泊中。

　　這一看幾乎跡近怪異，不見薛瑜拔刀出鞘，只虛空劃出立斃一人，對方匪徒駭目驚心登時懾住。

　　中年漢子目露驚容道：「三位究竟是何來歷？」

　　薛瑜從懷中取出一物，當的聲響拋在中年漢子足下，冷笑道：「你拿去瞧瞧清楚，便知老朽三人是何來歷。」

　　中年漠子早瞧清楚足下之物是何形狀，不禁面色慘變，雙手捧起趨近薛瑜身前，苦笑道：「不知侍衛大人駕臨，小民不知冒犯，望乞寬諒。」

　　薛瑜接過鐵手令，冷笑道：「久聞西淮莠民草寇多如牛毛，欺壓良善，逞兇殺人，今日一見果然傳言不虛，你是何幫派？速喚你們瓢把子前來答話。」

　　中年漢子面色大變，囁嚅答道：「小民系揚州宏遠鏢局鏢師，並非莠民草寇，倘不見諒，小民等願領罪。」

　　餘鳳叟道：「算了吧，無知之輩豈能與他們一般見識，我等還有要事得辦，走！」率先與夏衡騰身掠出。

　　薛瑜冷笑一聲，快步離去。

　　諸匪徒交相互斥大漢的不是。只聽一人冷笑道：「錢舵主這是惹鬼上門，他們亦是找尋那一雙面目怪異的老賊而來，已該認定他們便知那一雙老鬼來歷姓名。」

　　「這話一點不錯！」一條人影飛落至地，現出一個鼠須青衫老叟，接道：「錢舵主非但惹鬼上門，而且招來一場災禍，老朽方才聽得他們談話，他們目的志在諸葛敬，諸葛敬劍誅一大內高手。」

　　錢姓大漢一見鼠須老叟，立即悚然變色，躬身道：「屬下知罪，但不知他們既志在諸葛敬，為何打聽那一雙來歷似謎的老賊？」

　　「蠢材！就因他們知道諸葛敬來龍去脈才找他們，據老朽所知來的大內高手著實不少，我等應暫時斂跡不可露面。」

　　江北煙光裡，淮南勝事多，市鄄持燭入，鄰里漾船過。

　　有地惟栽竹，無家不養鵝，春風蕩春郭，滿耳是笙歌。

　　前詞系盛道揚州風物之盛，揚州在隋唐時代即為經濟中心，鹽鐵轉運以此為樞紐，商買如雲，風光綺麗，金粉之盛，遠過秦淮。

　　但，清軍入關，史公可法堅守揚州拒之，清相多爾袞及梟保多鐸累書勸降，誘以高官厚祿，均為史公峻拒，城破之日，史以身殉，清將多鐸廣之練下令屠城十日，全城生靈無一倖免，即史家所述「嘉定三屠，揚州十日」，屠戮之慘，令人悲咽泣下。

　　此時揚州居民均為外地徙置，多年生息漸復舊觀。

　　廈西湖在天寧門外，一束清流，蜿蜒回曲，昔年廿四橋邊佳話久傳，今雖豪華消歇，但一堤煙柳，幾杆疎鐘，仍楚楚有致。

　　湖上史跡甚多，尤以史公可法衣冠塚為著，緬懷梅花嶺上墓草青青，誦：

　　「數點梅花亡國淚，

　　二分明月故臣心」一句，吊古傷今，彌增家國飄零之故。

　　這夜，皓月如銀，廈西湖上畫舫來往，燈火閃爍，笙歌淩雲，風光旋麗。

　　一艘華麗巨舫緩緩傍抵明岸，艙中突走出一身材矮胖中年富賈，兩頰浮肉鼓動，雙眼被擠成一條縫，雖為尋歡作樂而來，卻一絲笑容俱無，滿頭大汗，一身紡紗汗透重襟，步下舫來，猶自氣喘如牛，汗出如雨。

　　湖岸上早有壹個青衣漢子牽著一騎守候，見狀忙道：「東家，你是怎麼了？」

　　胖子低喝道：「什麼話也別問，快扶我上馬。」

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