101_牧野鷹揚_武陵樵子

一〇一

　　「與老禪師同行生還五人均已治癒傷勢，請勸說五人務不可把猝襲威遠武館之事張揚說出，以免為侯爺帶來無窮困擾。」

　　三無禪師聞言頓現驚愕之色，道：「老衲當謹遵施主之命，但死難志士何以相告其家屬？」

　　簡松逸道：「無妨，可說途中與清廷鷹犬猝然相遇，凶搏猛烈，清廷鷹犬悉數被殲，八人不幸壯烈犧牲。」

　　三無禪師道：「老衲遵命！」

　　簡松逸當即告知五人棲身之處，目送三無禪師作別遠去的身影，不禁喟然嘆息。

　　薛瑜飄然走出道：「少俠為何嘆息？」

　　簡松逸答道：「三無禪師雖是方外但卻不失為性情之人。」

　　無影刀薛瑜笑道：「就是他乃性情中人，才能如此菩薩心腸。」

　　簡松逸若有所悟，默然點了點頭，道：「薛老，時勢多艱，只有盡其在我而己，能減免志士一分傷亡，便是保全一分滅清複國的實力。」

　　薛瑜道：「我等應否離開徐州？極力追查揚州老順興錢莊是否是閣白楓分支壇舵？」

　　「當然要去查明，閻白楓數十年前業已威震綠林，但已銷聲匿跡已久，即使覿面相遇也無法辨識是他。」簡松逸慨歎一聲道：「此乃一場極其艱困之戰，並非除掉閻白楓即可一勞永逸，清廷氣運正盛，各處王公督撫將軍門下均蓄養得有一班奇人異士，只要不離心叛異，准其便宜行事，是以殺一閻白楓，必有另一閻白楓，而且殺不勝殺。」

　　薛瑜道：「然則何以為計？」

　　「物極必反，盛極必衰，此乃千古不移之理。」簡松逸黯然一笑道：「我等使其漸漸趨向奢糜，謹慎，國勢一弱正是揭竿之機。薛老，也許你我不能躬逢其盛，但可斷言必有之一日，你我走吧。」

　　旭日東昇，徐州大街上一如往日行人熙攘，車水馬龍。

　　威遠武館兩聶黑漆鳥亮大門仍緊閉合著，但雄勁浩渾的「威遠武館」門匾卻取了下來。

　　敢情淩竹青已然散館，從此安份守已做一個良善百姓。

　　忽見匡殘走出武館石陪，伸手敲擊獸環。

　　須臾，大門緩緩開啟，正是那淩竹青。

　　淩竹青一見來人卻是匡殘，不禁自露驚訝之色道：「羅大人。」

　　「館主似乎有點吃驚了。」匡殘微笑道：「羅襄此來系受徐州將軍托轉面告一事。」

　　淩竹青不禁一怔，佯裝笑容，肅客入內。

　　匡殘進入，發覺館內已收拾一淨，暗道：「果然淩竹青是個心機深沉之人，昨晚之事換了自己早就一走了之。」

　　兩人進入客廳分賓主落坐後，匡殘先為日前之事致歉，繼又說明來意，道：「羅某原不知淩館主是自己人，以致開罪，將軍面囑轉告聞訊武林人物紛紛趕來向館主尋仇，但又不知為了何事，請館主提防小心，想他無力相勸，托羅某去京之便順便轉告。」

　　淩竹青淡淡一笑道：「足感盛情，淩某向未與武林中人結怨，或許門下習成的弟子行走江湖時難免是非纏身，淩某刻已散館，息隱家居，他們也找不上淩某。」

　　匡殘驚訝不已，長長哦了一聲道：「館主已散館了麼？可惜！可惜！」說著離座立起，抱拳笑道：「羅某告辭。」

　　淩竹青也不留客，送出門外而回。

　　大廳內坐著一四旬許中年婦人，眉目如畫，雖屬半老，但風韻動人，道：「老爺，那羅襄來此則甚？」

　　淩竹青嘆息一聲道：「他的來意令人摸不透，羅襄似知昨晚的事，卻又一字不提，夫人，是福不是禍，是禍躲不過。」

　　「話雖如此，賤妾之見，不如遠走高飛，隱姓埋名，安安隱隱度此餘生。」

　　淩竹青長歎一聲道：「夫人，我豈不知，無如此刻未必能走得了。」

　　「老爺，這又為什麼走不了？」淩妻道：「眼前老爺正孑然一身，無人監視，此非遠走高飛大好時機？」

　　淩竹青搖首答道：「本幫組織嚴密，相互暗中監視，徐州附近尚有本幫秘密分舵，我在明處他在暗中，此刻也許我一舉一動他們無不了若指掌。」

　　淩妻大不以為然，冷冷一笑道：「老爺，休看賤妾女流之輩不辨利害是非，老爺是當局者迷，祖師閣有條秘徑可通雲龍山，老爺由此徑逃出，豈非神不知鬼不覺！」

　　「你們咧？」

　　淩妻道：「賤妾早知武館有這麼一天，三年前賤妾暗中在安慶買了一幢住宅，並且在郊外買了田莊，此處僕傭遣之各歸家園，妾身攜帶一兒一女趁著朝日進香之便趕去安慶守侯老爺到來。」

　　淩竹青不勝驚喜道：「夫人之智在下自愧不如。」

　　淩妻道：「別說客套話啦，你我分頭打點，事宜從速，不可延遲。」

　　夫妻二人速進入內廂安排離去之事……

　　對街望月樓上簡松逸等群雄正在密商。

　　簡松逸道：「匡老眼中所見武館情形，在下原料淩竹青必還留在武館，昨晚之事盡是隱密不使總壇知情，如今在下意識中淩竹青已改變初念，隱姓埋名度其餘生。」

　　乾坤醉客說道：「他如何能逃？」

　　「能逃！」簡松逸道：「只要淩竹青決定遠走高飛，我等便可輕而易舉探明劫奪長江鏢局暗線原委，淩竹青雖未必知悉總壇在何處？會主真正來歷，雙管齊下，可收事半功倍之效。」繼說出追查之計。

　　群雄暗暗敬佩簡松逸心細如發，料事如神。

　　一個時辰過去，忽見武館大門開啟，走出婢僕數人，手挽包袱，兩目紅腫，下言而知方才必不忍生離而哭泣。

　　簡松逸道：「是時候了。」

　　群雄先後離席紛紛離去。

　　簡松逸飄然下樓，故作行經武館門前，只見淩竹青送出其妻子兒女。

　　淩竹青道：「夫人，上廟進香事畢速速返回，免我耽心。」

　　淩妻道：「老爺放心，賤妾必速去速回。」說著攜著一雙子女走去。

　　一雙子女年僅八九歲左右，眉清目秀，衣冠簇新，笑著隨同其母，無疑其母亦未告知子女遠走高飛之事。

　　淩竹青複又關上大門踱回內廳坐下，一陣落寞空虛感覺泛上心頭，十數年歲月實非暫短，辛苦掙來一片基業轉眼又付諸流水，是可忍孰不可忍，不禁長歎一聲。

　　忽地面色一變，只感有異，倏地面色鎮定如恒。

　　驀聞廳外傳來一聲大笑道：「淩館主何事慨歎？」語聲中一條身影如風掠了入來。

　　淩竹青定睛望去，只見是一紫醬臉老者，不由面泛驚容之色，立起相迎道：「平兄何時到來？未被人發現麼？」

　　平姓老者詫道：「淩館主是否遭遇變故？為何神情有異？」

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