92_牧野鷹揚_武陵樵子

九二

　　徐州古曰彭城，地處南北要衝，自古郎為兵家所必爭之地，歷代史跡，斑斑可考。

　　炙陽正烈，黃澄澄土道上冒著騰騰熱氣，行人幾乎絕跡；一騎黃馬忽自官道遠處現出，蕩起一片漫天黃塵。

　　道旁濃蔭碧綠，樹下塔有三四座竹棚，鄉民賣茶賣酒，不少行旅在此歇腳乘涼，喝上兩盅，泡碗香茗，快我朵頤，風生兩腋，倒也是人生樂事。

　　來騎迅快如飛，一至茶棚臨道，卻勒韁緩行停了下來，騎上人頭戴一頂遮陽斗笠，把臉幾乎掩覆了一半，卻可瞧見頷下虯須花白，便知騎上人年歲必在五旬開外。

　　此人尚未跨入竹棚，掀除斗笠，顯出豹眼獅鼻，而膚黎黑粗糙，烕猛懾人，行走之間右足微跛，但不是留神觀察，卻不易發現，手提著一束布袋。

　　一個年方十二、三歲，身著碎花布衣褂褲小姑娘走了過來，道：「客官，要點什麼？」

　　老者大刺刺地坐下，道：「壹壺酒，有什麼現成吃的只管送上。」說著取出一方布巾，拭去滿頭汗水。

　　小姑娘送來一壺酒，並切上幾盤鹵菜，雞鴨牛魚菜等。

　　老者取出一塊故碎白銀，道：「錢先惠，稍時一併結帳，此處可是名叫棗樹坡麼？」

　　「是啦！」小姑娘接過白銀，謝了一聲道：「客官是頭一次來到徐州麼？北外棗樹坡是無人不知的地方。」

　　別看她小小年歲，說話卻是老腔老調。

　　老者笑道：「當然來過，可是卻時隔二十多年了，歲月易逝，人物已非，老朽耄矣！」

　　小姑娘不覺一笑，也不作答，轉面離去。

　　老者自酌自飲，心頭卻回溯往事，忖道：「人算不如天算，令主一再嚴囑不可傷人，擄擒華山一真老尼志在逼顏中錚現蹤，實料竟引出武功高不可測的殺星，全軍盡墨，僅以身免，更不料·大內高手及官府的插手過問！」不禁暗歎一聲，又暗暗忖道：「我洪夢鶴真是老來運悖，又何面目去見令主？一路迂回繞道，避開對方跟蹤，根本就未發現可疑，看來非得改弦易轍不可！」

　　來路上忽現出兩個布販，肩上各袱著沉重布匹，約莫四十左右年歲，汗流浹背，走入鄰棚坐下，看樣子是一雙布販，叫酒喚茶。

　　這一雙布販正是千面佛蒲敖及七手伽藍余鳳叟易容裝扮，裝得極像，不露一絲破綻。

　　餘鳳叟低聲道：「蒲老兒，余某發現了一事，他雖未察覺有人追蹤，卻有意防著這點，儘量不使百密一疏！」

　　蒲敖兩眼一翻，道：「這還用你說？」

　　「我還未說完。」餘鳳叟道：「這是什麼秘密幫派，舵主從未見過他們瓢把子，有事時，總瓢把子即指令某一堂主至一處召集所需人手，事前事後均無跡可循。」

　　「這我也知道。」蒲敖微微一笑道：「但天下無不破之秘密！」

　　「不錯！」餘鳳叟道：「據符老弟說，他大都落足通都大邑，住在氣派甚大的客棧，吃喝玩樂手面大方，有用不完的銀錢，去過錢莊三次，看來他身懷莊票不少，要查出他的來歷，必須在銀票上著手。」

　　蒲敖笑道：「你又手癢了麼？」

　　餘鳳叟微微一笑，解開包袱，呈現一匹匹的絲綢花布，花色精美，召來肆主，笑言幫忙通知左鄰右舍，布匹價格公道，賣出之後還有好處。

　　棗樹坡茶棚後面棗樹林內，住有百數十戶人家，若做得成生意，銷售必然不惡。

　　肆主唯唯應允喚小童回村。

　　餘鳳叟拿起兩匹走向洪夢鶴那家茶棚，先找上那小姑娘。說可先送一身花綢布料，說得天花亂墜，當即剪下一塊花綢送與小姑娘，繼又穿走茶座間叫喝布色如何精美，特從山東曹州府選購一批，與貢品不遜上下。

　　喧嚷了半天，就是未賣出一尺半寸。

　　餘鳳叟意甚懊喪，走回原棚坐下。

　　蒲敖笑道：「老哥，偷雞不到蝕把米吧，省點力氣，送至府城陳大戶家內包可搶買一空。」

　　餘鳳叟道：「買賣不成仁義在，頭回生二回熟，再來棗樹坡時，情況便大不相同了。」

　　蒲敖哈哈一笑，低聲道：「得手了麼？」

　　余鳳叟面泛得意笑容道：「怎能空手而回，厚厚的一疊，我以偷天換日手法換了一疊草紙！」

　　蒲敖瞄了鄰棚洪夢鶴一眼，道：「吃飽了，喝足了，也該走了！」

　　果然，洪夢鶴離座而起，問明前給的銀兩尚有多餘，逕自登騎而去。

　　這時小童奔了入來，說天氣炎熱，要賣布的請入村中祠堂內去賣吧。

　　蒲敖餘鳳叟兩人相覷而笑，付了茶錢，隨著小童入村而去。

　　徐州府東大街雲龍客棧內，兩跨院內住了四個怪傑，正是七手伽藍餘鳳叟、千面佛蒲敖，禦風乘龍符韶，神槍穀鳴。

　　神槍穀鳴笑道：「余老偷兒，你雖偷得一疊銀票，卻不該換以一疊草紙，無形中已告訴他銀票被偷，下手的人自是舉世高絕的空空妙手，不難料測除了七手伽藍外還有誰來？」

　　餘鳳叟雙眼一瞪，道：「你知道什麼？我那疊草紙已淬有藥物在上，為汗水一浸，便逐漸化去，現在洪姓老鬼還不知是被竊還是失落咧！」

　　穀鳴道：「練武人能寒暑不侵，滴汗不出！」

　　餘鳳叟哈哈大笑道：「他要裝著平常人一般，便不可露出破綻，棗樹坡見著他時，衣上汗水仍濕透咧！」說著取出偷自洪夢鶴懷內一疊銀票，一一展示，少說也有十來張。

　　最大的票面是杭州益豐錢莊六仟兩。

　　其餘的三仟兩，貳仟兩、壹仟兩、伍佰兩、貳佰兩、壹佰兩、最少的伍拾兩。

　　計三仟兩兩張，伍佰兩三張，壹佰兩有肆張，五拾兩的最多有七張。

　　餘鳳叟哈哈一笑道：「老偷兒今兒個發了財啦，一共是壹萬柒仟肆佰伍拾兩紋銀，路上吃的用的都包在老偷兒身上。」

　　票面不一，出票的錢莊也不是同一處。

　　餘鳳叟又道：「做壞事的人無論他掩飾得如何天衣無縫，總有破綻可尋，六仟兩的莊票是杭州益豐錢莊出的，三仟兩乃楊州老順興錢莊出的，杭州楊州必有一處距他巢穴不遠，票面數字一大，掌櫃心腹內有一個印象，只在這兩家錢莊著手，必可查出一絲端倪！」

　　蒲敖道：「如何著手，當面鑼當面鼓拿著莊票去問麼？」

　　餘鳳叟略一沉吟，道：「這到是一件棘手難辦的事，要如何查問未必如此容易？」

　　符韶笑道：「這是徐州，距杭州尚遠著咧。急什麼？符某心想，一個堂主能身懷钜額銀票，其總壇銀錢必有來路，也許益豐錢莊就是總壇所在地。」

　　「嗯，有道理。」神槍穀鳴頷首道：「不知少俠這時已趕來了否？」

　　蒲敖道：「計算時刻，也該到了。」

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