66_大江寒_武陵樵子

六六

　　唐夢周略一忖思，將紅色瓷瓶傾出兩粒藥丸喂服荊一鳴口中。

　　荊一鳴已然昏厥過去。

　　唐夢周拔下釘在荊一鳴身上毒釘，荊一鳴蓬然倒在閣樓上一動不動。

　　閣樓上彌漫著一片刺鼻血腥，屍體狼藉，唐夢周憫惻地注視屍體一眼，緩緩走向窗前，神鬼默默，喃喃自語道：「此謎仍是無法揭開，究竟往何處去尋離恨生。」往事似走馬燈般一一閃現眼簾，柏月霞、麥如蘭、嚴薇薇三女倩影只覺印在心版上無法抹煞。

　　不知過了多少時候，只聽荊一鳴發出一聲夢囈般呻吟，睜目醒來恍如隔世，發現唐夢周仍留在樓上，掙扎立起，道：「少俠，相救之恩老朽永銘五內。」

　　唐夢周轉身微笑道：「閣下無須言謝，只要閣下能心口如一，即是武林蒼生之福。」

　　荊一鳴老臉一紅，道：「老朽前已應允，怎能出爾反爾，但老朽有一點極其重要之事可以相告，此事關鍵出在無憂谷之柏春彥身上。」

　　唐夢周不禁大感意外，詫道：「柏春彥，他為何與此事有關。」

　　荊一鳴道：「少俠輿柏春彥相識麼？」

　　唐夢周搖首道：「毫不相識！」

　　荊一鳴道：「老朽前些日子聞敝門主無意洩露口風，說乾坤獨叟所遺之物惟柏春彥知之甚詳，但柏春彥罹疾兩足癱瘓，隱居甚秘，雖其愛女均不得其門而入。」

　　「柏春彥兩足癱瘓是否當真？」

　　荊一鳴道：「敝門主亦有此疑，但真假老朽就不知情了？」

　　唐夢周道：「以貴門主之武功曠絕，心機之深，何不施展良策迫使柏春彥就範，自吐隱秘。」

　　荊一鳴搖首一笑道：「無憂穀形勢險惡，谷主萬勝刀柏春彥才智雙絕，敝門主對柏春彥似極畏懼，有心挾持其女柏月霞，又投鼠忌器，恐弄巧成拙。」

　　唐夢周詫道：「這卻是為何？」

　　荊一鳴道：「柏春彥心性剛愎，冷酷無情，恐棄愛女不顧，斷然與敝門主反目為敵，恐得不償失。」

　　唐夢周淡淡哦了一聲。

　　荊一鳴道：「柏月霞武林絕色，但其孤芳自賞，從不假人以顏色，喪生其手底之人不勝枚舉，最近更變本加厲，窺探其居處稍有不敬者即遭搏殺，雖無憂穀門中亦不例外。」

　　唐夢風訖道：「閣下何以如此清楚。」

　　荊一鳴道：「無憂穀有不少敝門中高手，兩三日前又遣出十餘人趕往無憂穀。」

　　唐夢周道：「在下意欲前往無憂穀一探，但不得其門而人。」

　　荊一鳴聞言思索須臾，忽道：「少俠，請隨老朽暫離此閣。」

　　兩人先後掠出文昌閣，疾奔而去，到遠一片蘆葦深處，荊一鳴取出一面玉牌，交輿唐夢風，道：「少俠持之逕向無憂谷求見二谷主顏鴻慶出示玉牌，就說是老朽所遣，偽稱探出紫衣凶邪有不少黨羽潛入在無憂谷内，故命你趕來暗中查明殲殺。」

　　唐夢周接過玉牌端詳了一眼，道：「此計甚好。」囑聲珍重疾奔而去，回至客棧與呂劍陽密商。

　　……　　寒風習習，砭膚透骨，天空彤雲密佈，晦暗如暮，華陰縣大街上行人寥落，市面不勝蕭條。

　　太白酒店卻上了七成座，這家酒店門板日拆夜收，內外暢敞，由外望內一覽無遺，十數張白木桌上只三四張桌面無人，座上食客卻不畏瑟瑟寒風，談笑自若，臨風把盞，有幾個獨自一人淺酌低飲，一付悠然自得神色。

　　靠東進欄柱座上座定一身著黑色長衫老者，面色沉肅，目光峻冷，肩搭一柄長劍，系有兩綹紅黑絲穗，擎杯沾唇淺飲，似有所思。

　　兩側，各坐著四旬開外勁裝神態悍鷙漢子，由於老者沉肅神情駭人，均不敢出聲言語。

　　忽聞一漢子高聲道：「酒保，添酒。」接著又道：「符老，他們買辦之物也該買齊啦，一俟田老三返回，咱們也該回穀去。」

　　那黑衣老者無疑是符竹青，聞言冷冷一笑道：「回穀，恐怕未必如此容易！」

　　兩人不禁一怔，面面相覷，不解符竹青話中何意！

　　符竹青低聲道：「我等來時，已為人暗綴上了，分明是本山強敵，倘不出老朽所料，此刻他們已在途中守候暗襲我等，老朽已吩咐田老三買辦齊全另由小徑趕回。」

　　「什麼？咱們為人暗躡上了？」

　　「不錯。」符竹青沉聲道：「老朽所以久久不離去之故，即是迫使對方守候不耐，找來此處，由暗化明，得以逐一搏殺。」

　　驀地——

　　相鄰一張桌面上立起一貌似村塾老儒，倏地轉身，右掌迅如閃電按在符竹青右側漢子胸後命門穴上。

　　那漢子只覺一股奇寒泛布全身，立時血凝氣結，面色慘變。

　　老儒陰惻惻冷笑道：「符竹青，咱們把話說明，你若妄動，可別怨老夫心辣手黑，殃及無辜。」

　　符竹青大感意料之外，不由面色變了變，示意一旁同黨不可輕舉妄動，冷冷笑道：「朋友你錯了，恐須自食其果。」

　　老儒低聲道：「老夫決錯不了。」繼又四巡了一眼，高聲道：「眾位街坊，請速結帳離去，不得窺探，免得誤傷。」

　　食客們大為震恐，慌張離座留下酒錢，紛紛離去一空，只剩下一年輕漢子，身著一襲藍布大褂，膚色黝黑宛如古銅，飲酌自若，漠然無視。

　　老儒目注符竹青一笑道：「對面屋上後街巷暗處均伏有無數高手，你自問有能為闖出重圍逃生。」

　　符竹青冷笑道：「符某不知朋友真正來意。」

　　老儒道：「老夫開門見山，有勞帶路去見柏姑娘。」

　　符竹青哈哈大笑道：「柏姑娘不見外客，符某恐難為力，而且朋友亦到不了無憂穀就把性命送了？」

　　「這個不須你費心，老夫自有打算。」

　　符竹青座側漢子救助同伴心切，倏地虎竄奔出，雙掌一翻，迅如雷奔望老儒脅下打去。

　　老儒似不及防，身形毫不閃避，噗的一聲，雙掌擊實在老儒脅下。

　　那漢子猛感雙掌陷入老儒脅內，只覺奇痛如折，不由駭然變色。

　　只聽老儒冷笑道：「去吧！」

　　但見那漢子身如飛矢震飛在三四丈外，轟然倒地，腕折掌斷，血湧如注，氣絕畢命。

　　老儒獰聲一笑，右掌猛然吐勁，淒厲慘噑騰起，又是一人殞命。

　　符竹青勃然大變，翻腕撤出長劍，身形疾飄離座。

　　老儒微微一笑道：「符竹青，老夫明言相告，在你酒中老夫已弄了手腳，片刻之後毒性便鬚髮作，用不著老夫出手。」

　　符竹青聞言心神暗震，忖道：「聽他所言似非虛聲恫嚇。」驀聞一個細微語聲傳來道：「符老別怕，在下已于酒中解去毒性。」

　　語聲甚熟，猛然醒悟那是何人所發，心中狂喜，不自禁地望瞭望那旁身著藍布大褂年輕漢子一眼，四道目光，符竹青愈發肯定確是唐夢周，頓時嘿嘿冷笑兩聲，霍地拔劍出鞘，疾掠出店外。

　　老儒冷笑道：「你未必走得了！」

　　符竹青落在街心，對面屏上飛撲下三條身影，符竹青不待來人站地，右腕飛振，流芒電奔出手。

　　只聽三聲慘噑，匪徒轟然橫屍在地，均是胸前七坎死穴刺穿透明窟窿，不差分毫，鮮血汨汨流出。

　　老儒一躍而前，見狀不禁大駭，厲聲道：「看你不出在劍上竟有如此高深造詣。」

　　符竹青冷笑道：「閣下是否一試符某劍招威力。」說著翻腕劍尖平指，顫出一抹眩目寒星。

　　老儒心神大駭，只覺符竹青劍勢奇奧無此，雖未出手。但劍勢所及均是指向致命要害重穴，無法閃避開去，暗暗忖道：「為何他毒性尚未發作？」右手一搭腰間，撤出一條長約五尺軟鞭。

　　符竹青冷笑道：「只要你能避開符某三招，便可饒你不死。」

　　老儒忽倏地騰空拔起，振吭發出一聲清澈長嘯，穿空如電，嘯音未絕，身影已杳。

　　符竹青料不到老儒竟會不戰而退，不禁一怔，那藍布大褂年輕漢子忽擦身而過，傳來語音道：「你我在北門外見！」

　　身法宛如行雲流水，似緩實速，轉瞬沒人長街盡端。

　　符竹青定了定神，走入酒店，提著兩具屍體躍上屋面，望北掠去。

　　北門外一片荒涼。距城牆不遠是一片低窪湖蕩，蘆葦飛雪，湖周丹楓凋蔽，黃葉飄空，景色悽楚。

　　符竹青草草埋葬了兩具屍體，目光四巡，只覺靜悄悄地無人，暗道：「莫非唐少俠臨時遇未來麼？」慢步走進湖沼，突聽蘆葦叢中隨風飄送出唐夢周語聲道：「符老遠來相敘！」

　　只見蘆葦叢中穿出一艘小舟，唐夢周雙手操楫迅快攏向岸邊。

　　符竹青雙肩微振，縱身騰起，落葉般悄無聲息落在舟中。

　　中艙已設有小桌，酒菜紛陳，唐夢周笑道：「你我久未相見，符老可好！」說著小舟離岸，奔矢般穿入葦叢。

　　符竹青答道：「托少俠福庇，老朽粗體賤安。」

　　唐夢周殷殷垂詢柏月霞傅靈芝等人好否，並在符竹青之前滿滿斟上一碗酒。

　　兩人略事寒喧後，符竹青道：「如非少俠解厄，今日老朽難逃不測之禍，少俠知否此人來歷。」

　　唐夢周搖首笑道：「不知，在下不過適逢其會而已。」

　　符竹青道：「少俠此次前來，是否欲去敝谷探望姑娘，姑娘邇來心神不寧，易於激怒，動輒傷人，老朽感覺莫非為了少俠之故，少俠前去當可慰舒姑娘憂鬱心情。」

　　唐夢周微笑道：「我那義妹決非為了在下之故，只恐其中另有原因，在下自然要去無憂穀，但並非去見月霞義妹，即是你我同行，只怕為符老帶來性命之危。」

　　符竹青面色一怔道：「少俠這倒是真情實話，自姑娘返轉谷内，顏鴻慶二穀主恐有強敵找上姑娘，命廿八名高手相護姑娘，明是守護，其實乃監視我等一舉一動。」語音略頓，又道：「少俠意欲去見何人？」

　　唐夢周道：「拜望顏二穀主。」

　　符竹青面色大變道：「少俠此去必須謹慎，顏鴻慶非但目光銳厲，而且更引進甚多江湖高手，將無憂谷佈設得宛如金城湯池般，互相監視，若稍有可疑，立罹磔屍之禍。」

　　唐夢周微笑道：「符老請放心。在下自有防身之策，不知符老返轉無憂穀之後，可曾見過了穀主麼？」

　　符竹青長歎一聲道：「未曾，甚至姑娘也無由得見！」

　　「為什麼！」唐夢周詫道：「那顏二穀主呢？」

　　符竹青搖首道：「他也無法相見。」

　　唐夢周不禁呆住，道：「總有一個相見之策？」繼而微微一笑，接道：「符老轉回後，暫請守秘不可告知姑娘，俟有良機，自可與她見面。」

　　彼此談論一陣，天色漸漸昏暗下來，符竹青起身抱拳笑道：「老朽暫先回穀，恭候少俠駕臨。」

　　唐夢周道：「在下明晨必到！」

　　符竹青長身一躍，落足葦面，施展「登萍渡水」絕乘輕功，幾個起落，遠去無蹤。

　　唐夢周將小舟攏岸後，間至華陰縣城。

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