鐵騎銀瓶(229)_王度廬

二二九

　　鐵芳聽了這話，覺得雪瓶仿佛要發脾氣，可是待了一會兒，見雪瓶又嫣然笑了。他們因為等候著那賽孟嘗回來，所以暫時還是不能夠走。雪瓶住在店裡，有荷姑給她作伴，蝴蝶紅又天天找她來，她們在一起談談笑笑，倒很是快樂。同時她的病也好了，對人也更隨和了。又過了四五天，賽孟嘗才回來，同來的有兩位官人，都是孫夫人玉清小姐派來的，一個是原在孝義縣衙門當差的那個老謝，另一個卻有六十多歲了，已有了官職，是早先玉嬌龍的舅父的部下，名叫保善。

　　這個人是先跟著瑞大臣，後來又跟著孫撫台，官升到了把總，可就沒往上再升。雖然是跟個老聽差的似的，可是連孫夫人玉清小姐都叫他「保大叔」，而不宜呼其名。

　　這次他也是護送著孫夫人往京裡去，前些日曾跟雪瓶見過面，可是因為雪瓶病著，沒有怎麼詳細談過。如今他一來了，就向鐵芳說：「你叫我怎麼稱呼你呢？得啦，我就叫你大少爺吧！其實我就叫你的名字也叫得著，因為玉府的三姑奶奶嬌龍小姐，她出玉門關的時候，在涼州府，只有我一個人見著她了，若不是我見著了她，到現在，人家還都其以為她那次在北京妙峰山還願就死了呢！」提起了舊事，這位老官人就不禁感慨歉瞰，並且直咳嗽。鐵芳就請他在椅子上落座，春雪瓶親手給他敬茶。

　　他也一點不客氣，他咳嗽完了才說：「我是個三朝元老啦！王家，瑞家，孫家，連方家，提起了我來，都得說我是老人兒啦。」

　　雪瓶聽他說到了方家，倒不由得有點詫異。這時屋裡只有她跟鐵芳陪著這位老前輩，保善就先說：「玉嬌龍姑奶奶沒出閣的時候，到伊犁舅舅家裡住的時候，那時我就見過她，誰可料得到她在這個時候，就已經學會了飛擔走壁之能呢？唉！……」

　　先把玉嬌龍的歷史說了一遍，然後說現在這位官眷孫夫人也就是玉嬌龍的大表姐，名叫玉清，姑爺孫大人有個表哥，姓方，作過涼州官，後來又作過幾任外官……

　　鐵芳趕緊就問：「現在呢？」

　　保善說：「早就故去了，現在家眷還在北京住著，方大人早先還有一位二太太，生過一位小姐，可是二十年前，那位二太太連小姐都在祁連山中不明生死，又有人傳說，那位二太太是早把那位小姐給換了出去啦。」看了看雪瓶：他就又說：「如今我才知道那位方小姐就是你！現在我可不能叫你為方小姐，我得叫你為少奶奶，還得叫你，叫你甚麼呢？……得讓我細想一想！」

　　想了半天，他又歎氣，又笑，說：「當著他們，我細說也不要緊，玉嬌龍姑奶奶本來嫁的是魯翰林，可是，簡直就算沒成親，鬧了一個亂七八糟，魯翰林得了痰氣病，也早就死啦。現在就得說那位小虎大爺，是玉欽差的妹夫，小虎大爺雖說是一位綠林好漢，可是後來有人一細打聽，聽說又是北京有名的德嘯峰德五爺宋大少奶奶楊麗芳的娘家胞兄，那是一點兒也不假，現在德五爺還在世，跟我的年紀差不多，在北京享清福，還好交朋友，有時還常提說這些個舊事。所以如今我告訴你們吧！」

　　指著鐵芳說：「你是楊大少爺！」又指著春雪瓶說：「你是楊少奶奶，孫家的這門親戚還遠。方府上又只留下了老太太的那一支，去認不去認，也不要緊。可是玉欽差實在是你們的親娘舅，德家的大少奶奶實在是你們的親姑母，這兩門親戚，你們是無論如何也應當去認一認。現在孫夫人在衛輝府等著你們呢，叫我來請你們，你們就一同上北京去吧！如今這總算是骨肉團圓，親上加親，喜上添喜了！」

　　此時雪瓶倒是默默無言，鐵芳卻十分感慨，他就說：「有勞你老人家來了這一趟。我們早晚是要到北京去的，可是現在還不能夠去。」

　　保善驚訝著說：「這為甚麼呢？」

　　鐵芳慨然地說：「我父親楊小虎一生漂泊江湖，沒有登過高親的門庭，沒有入過簪纓的行列。我的母親雖是生長在宦門，是一位小姐，可是那位小姐玉嬌龍，早就在妙峰山投崖盡孝身死了。後來生下我的，出玉門關去的那不是她，那是龍錦春，是春龍大王！」

　　保善驚訝著說：「說來說去，前後還不是一個人嗎？總而言之，是我們那位姑奶奶與眾不同，才有後來這些事。我不該說，如今你們小夫婦可應當改向正途了。」

　　鐵芳說：「我覺得走江湖，曆風塵，行俠仗義，才是接續我父母的事業，才能夠稱為正途！」

　　保善連連說：「唉！唉！」

　　待了會兒，蝴蝶紅也來了，聽說了這事，趕忙就去叫範彥仁，範彥仁也來了，聞知了這事，他也勸鐵芳應當赴京，托親戚去在官場謀個前程。但鐵芳只是搖頭，他跟雪瓶都是意已堅決，寧願邀遊江湖，也不願去圖功受祿。

　　保善也明白，鐵芳若是去圖功名，那麼他的那個三代的帖子，實在難以下筆去寫，又知道玉嬌能在尉犁城的草原有多少萬匹馬，產業無數，他們若回到新疆盡可以享福，比作個小官兒既隨便，還又闊得多，於是也就不勉強他們了。鐵芳寫了封書信，致謝孫夫人，並托將邢柱子夫婦帶了去，保善也都答應了。

　　這位老官人在這兒歇了一天半，就同著那邢柱子、荷姑，還有那老謝，一同走了。邢柱子、荷姑，與鐵芳、雪瓶臨別之時，倒不禁依依不捨。

　　鐵芳在此，與範彥仁，賽孟嘗，又盤桓了一日，他們就走了。他們仍然是黑白二匹馬，雌雄兩口

　　劍，從此就往江南，目的是九華山，要去拜訪拜訪那三十年來在南北赫赫有名，從無一人的武藝名聲能夠蓋得過去的奇俠李慕白。同時春雪瓶還知道有幾本書存在那裡，那是她的爹爹，如今應當說是她婆母的舊有之物，此去是想向那位奇俠索要回來。

　　她跟鐵芳一路風塵，但風塵中傳著不少她們新婚的佳話。他們就離開了河南的平涼到了長江，從安慶府渡過了江。此時正是暮春之時，六朝人作的文章裡曾有幾句話是：「暮春三月，江南草長，雜花滿樹，群鶯亂飛。」然而這卻描不盡江南美景，則見處處是碧水汪洋的田地，其間插秧的人都是頭罩各色的首帕，身穿樸素衣服的婦女，她們在田間，互相說笑，又一聲一聲了亮婉轉地唱著歌。

　　在傍近青山茶林的所在，有那一群群如穿花蝴蝶似的採茶女。處處是清澈見底的小溪，只只是沒有帆篷的小船，家家有垂著綠絲的楊柳，林間的鳥語響如簧，水面的鵝鴨白如玉。這樣的風景與新疆那草原大漠、牛皮帳蓬駱駝隊迥然不同了。

　　雪瓶至此簡直有些目不暇給了，連馬她都不願騎了，騎著她怕人家笑話，怕人家注意。並且他們一到了池州府就先歇了幾天，鐵芳跟雪瓶都做了新衣裳，他們新衣裳的式樣自然也很新，與在西路上所寄的完全不一樣。

　　春雪瓶的那件鹿皮坎肩早就收在包袱裡，同時她已脫去了素衣，而換上了鮮豔的濃妝，她的頭髮也不再梳辮子了，是仿照著這江南的妙齡婦女，梳成了一個好看的頭髻，金釵玉釧也都應有盡有。早先聽人家呼喚她為「太太」她還有些不高興，有時候還臉紅，如今她卻聽得習慣了，她愛聽，她覺得這「太太」兩個字，是比甚麼「小王爺」還合她的身份。

　　他們先在池州打聽明白了往九華山去的路徑，又打聽李慕白，可是竟無人知。雪瓶覺得納悶，鐵芳倒以為這是理所當然，因為後來的李慕白必定是已成了一位道家；專心修煉，不問外事，與玉嬌龍之在新疆，當然不同，難怪無人知曉。他們兩人也都未敢攜帶寶劍，這日就到了九華山上，山上有很大的廟宇，供奉著「九華菩薩」，據說是極有靈驗，山下各地來的香客天天絡繹不絕。他們只裝作游山的旅客，幾乎每一座山峰他們全都過去了，這座山跟那頂上永遠堆積著長年不化冰雪的天山，跟那峰巒層層不絕的祁連，自然都不能相比。

學達書庫(xuoda.com)