鐵騎銀瓶(212)_王度廬

二一二

　　今兒半天的工夫就又都寫好了，門前的鏢旗雖然不能掛上了，可是另拿白綢子上為了「靈寶劉」「灞陵李」兩面大旗，門燈就掛了三隻，把大街都照得通亮。

　　現在裡面是刀杓亂響，大罐子的酒，整條的豬全都抬了進去，那花三嫂打扮得簡直跟花蝴蝶兒似的，今兒一天就淨在門前站著，老劉昆快六十歲啦，可是永遠瞪著兩隻大眼睛，在門前指手劃腳地罵了半天韓鐵芳，那樣子可真是夠你惹的！」

　　鐵芳此時的心中是極度地氣忿，一因劉昆率眾攪亂了他的家宅，二因師叔連枝箭徐廣梁此時受的傷還不知道重不重，並想著自己從來未得罪過老劉昆，而且頗為景仰他的名聲，只為戴閻王、獨角牛二人之故，他就前來尋隙，可知他必是個兇橫的老匹夫。

　　尤其是柳三喜，也逼我太甚了，我更得去和他鬥一鬥！看了看屋外的天色還沒大黑，他就向賣花的說：「我這就要走！」

　　賣花的驚詫著說：「今兒你能夠走得了嗎？不如索性再住一天吧！」

　　鐵芳說：「那只怕永久也不能夠走了。」說著，他從從容谷地將他的那個行李捲兒就背在背後，手裡拿著連銷寶劍。

　　賣花的說：「大相公你這個樣子不能出城呀！」

　　鐵芳搖了搖頭說：「不要緊！」便囑咐說：「無論如何，你得把我的那匹馬送出城去，我人都可以死在這裡，馬卻不能留在這裡。」

　　賣花的也不知道他為甚麼把那麼一匹黑馬看得如此之重，就說：「城門可就快關了，今天初一，城一定關得早，又有大相公鬧的這件事！」

　　鐵芳對此卻發愁了半天，然後就說：「你就將馬備好，牽著到那車店的門前等著我吧！別的你全不用管了！」說到這裡，他的面上顯出一副嚴厲之色。

　　賣花的只得連聲答應說：「好！好！」

　　鐵芳又說：「此次我加能得逃脫，我們將來還許能夠見面；我若逃不開，死在這裡，那我就謝謝你此番幫助我的美意了！」

　　賣花的說「唉！大相公怎麼說這句話呀！」

　　鐵芳又說：「明天千萬請大夫給老伯母治病。」

　　說著他就走出，自己開了門，急急地走，出了小巷，他就一直去奔東大街。這時天色又已薄暮了，城中的景象與昨夜大不相同，家家戶戶都關閉著門，店鋪裡也沒敲打甚麼慶祝新正的鑼鼓。大概也因是昨夜守歲，全都沒睡覺，今天又都忙著過年，明天早晨還得趕著士財神廟，所以此時人都睡了，街上冷冷清清。

　　鐵芳直走到群雄鏢店的門首，竟連個打更的人也沒遇著，但鏢店之中卻燈光煥然，那櫃旁的窗上玻璃也換上整的了，裡面有人大聲的豁拳。鐵芳此時竟是一點也不細加考慮，就將劍亮出來，劍鞘就扔於地下，他怒氣飛騰，直闖進了鏢店的大門，用腳將櫃門的門踢開，挺劍向裡邊高聲問說：「我要見見哪一個是劉昆！」

　　他這一聲喊，將屋中的滿滿兩桌酒席，十七八個人全都驚得止住了歡聲，一齊起身的起身，轉頭的轉頭，都直著眼向他瞧來。

　　那花三嫂就尖聲兒說：「哈哈！韓鐵芳！你真是一條好漢子，你竟自敢來了！」說時一齊跳起來去抄刀拿棍。

　　那柳三喜的手裡拿著酒杯，把眾人攔住，說：「諸位沉住點兒氣！咱們要是一齊上手，那可就低了咱們的名氣啦！如今姓韓的朋友來了很好，但不知春雪瓶姑娘來了沒有？如果都來了，何妨就請進來坐一坐？我們酒還熱，菜也沒有怎麼動，先敘敘交情，然後該怎樣說，該怎樣辦，都可以慢慢商量，我想他們既然大駕光臨了，也不會又想走！」

　　那些人也以為春雪瓶是跟來了，就都神色更顯得發呆、吃驚，而不敢驀然就動手。

　　鐵芳卻說：「這事與春雪瓶無關，她也沒在洛陽，我只是要看看哪一位是劉昆！」

　　話未說完，忽然那第一桌席的上首座位，有一人立起，拍著胸說：「就是我！」

　　鐵芳一看，這個人身高體壯，面色紫黑，胸前飄灑著花白的長須，確實是一位老英雄的樣子。鐵芳說：「久仰！久仰！我來問你的只是：我與你素不相識，更無仇恨，為甚麼我不在家時，你就幫助獨角牛欺侮我家？如今又來找我拼鬥？」

　　老劉昆說：「那只因為獨角牛是我的師孫子。」

　　鐵芳冷笑說：「你真收得好師孫，你可知道他平日作惡多端，他並且由我的家中槍去一個孤苦可憐的少婦嗎？」

　　劉昆說：「那荷姑本是靈寶戴莊主的侍妾，上半年是被你搶來的，理應搶回去。」

　　鐵芳嘿嘿冷笑，說：「你說的話真公道！我再問你，你可知道戴閻王是個甚麼人嗎？」

　　劉昆說：「他？……也不算壞人。」

　　鐵芳忿然說：「老劉昆！原來你竟是這樣的一個人！好，好，甚麼話我也不必跟你再說了，你快出來！咱們較一較高低吧！」

　　他原是想：無論如何劉昆也絕不會令眾人一齊下手，而壞了名聲。卻不料劉昆還沒有取刀，他的手下，尤其是鉤鐮槍焦袁，挺著一杆鉤鐮槍就先奔了過來。

　　這焦袁去年因報他盟兄余旺之仇，在陝西楊橋鎮附近曾逼追過鐵芳，那時被病俠玉嬌龍一枝弩箭射倒，鐵芳也以為他在那時就已死了，不想他如今還活著，只是脖子歪了，說話也不清楚，大概就是那時被病俠箭射的。可是他此時更凶，大聲喊著說：「韓小子！今天大概沒有玉嬌龍幫助你了！」

　　那婦人花三嫂使著刀，鬍子已經全白了的呂慕岩抄起了雙鉤，一齊將兵刃帶出了門外與鐵芳殺砍起來，鐵芳奮力迎戰。但這時又從裡院擁出來持著刀棍的十幾名打手，鐵芳就「哈哈」笑了幾聲，回身就走，身後的家人齊追出來，呐喊著，刀光鉤影被燈籠照得閃閃亂動。

　　鐵芳卻喊一聲：「我真替你們害羞！」說完就往西飛跑。後面的人如狂潮洶湧似的追著他來，並有人喊著：「截住他！……」街上果真就有人打梆子擊鑼，鐵芳向西飛奔，同時以劍光護身，所以也無人敢截他。他跑到了十字街，忽然就見由西邊有個人放過一匹馬來。

　　這匹馬正是黑馬，他心中欣喜那賣花的人辦事敏捷，他就將馬攔住，同時飛身跨上，但焦袁等人已都跑過來，槍刀齊向馬上遞來。他跨在馬上，一刻也不敢緩，臂舒劍落，向四下追殺，座下的馬也如飛躍著似的，一直向前飛奔。然而他所奔的方向是往東，又到了群雄鏢店的門前，就被二十多個人圍住他，各種兵刃全有，分四下近前。他在馬上將劍亂削飛砍，馬又向前去沖，但是剛沖過去，人又都把他圍住，幸虧這時忽然對手之中有一個人反掄刀來幫他，大概是砍倒了兩個人。

　　就聽有人大聲罵著說：「柳三喜！你這王八蛋瘋了麼？……你反敢幫助韓鐵芳……」罵聲齊起，刀槍愈亂，鐵芳也劍不停揮，同時座下的黑馬聽見了亂喊之聲，看見了刀槍亂閃之光，他就越發地飛奔，真是好馬！蹄聲如連珠一般地，一霎時就來到了東城，可是城門已經關閉了，並且對面有守門的人支著大燈籠，也閃動著刀光，鐵芳急忙撥馬馳向正南。

　　這裡就靠近著城垣，空曠無人，回頭看看後面倒是無人追來。向前隨走隨望，卻隱隱看見了有往城上去走的一條道路，這俗名就叫作「馬道」，本來有柵欄擋著，可是柵欄已經破了，鐵芳卻催著馬走了上去，城上也很寬，一個個的墩堆，多半都毀了。

　　地高風寒，仰面一看，天仿佛更高，星星更緊密。他可忘了，凡是城都是從裡邊有道能夠上來，往外不但無路可下，並且還有一道雖然不寬也不深，然而卻是護著城的河溝。洛陽這座古城，在歷史上經過了幾朝幾代的刀兵爭奪，可是如今因為是太平無事之時，城上也無有官兵駐守，只有一間亦被屋子，裡邊只有一個年老的看城的人，聞著馬蹄聲就鑽出來問。

　　鐵芳卻急忙撥馬又往北馳去了，向下去看，燈光卻很少，他心中十分急，暗想：我怎樣才能下去呢？恨自己又無春雪瓶那樣高超的騰躍之術，可是此時他座下的馬卻跑得更急，這真不愧是一匹「鐵騎」，一隻「神駒」，不愧春龍大王爺在新疆幾千萬幾萬萬的馬群之中挑選出來的，普載過玉嬌龍涉遍了大沙漠，踏遍了草原，而且不知跳躍過了幾多的高山峻嶺，如今在這城牆上哪裡走得慣呢？他就不住地舉首長嘶，並且兩隻前蹄都高翹了起來，幾次都要跳下城去。

　　鐵芳嚇得都要叫了出來，連寶劍都幾乎撒了手，雙手緊緊地勒住了韁繩，卻只勒住了兩次。第三次他索性一咬牙，說：「與其在城中被擒，與這馬生離，不如一同死在城下吧！」

　　於是他死死地抱住了馬，這匹馬就如同飛也似的，從城上躍下，鐵芳閉上眼睛，只覺得摔了下來，且摔于馬下，幸仗背後有個行李捲兒墊著，還沒有摔傷腰，這匹馬卻「普嚕普嚕」地直噴白氣，一點也沒有傷。鐵芳睜開了眼睛，遂即拾起了寶劍，爬了起來，找著馬，定了定神，喘息了一會，又騎上去，就涉過了那已結薄冰的護城河。尋著了東關的大道，他的坐騎就又穩又快，蹄聲「踏踏」地霎時就闖出了東關。

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