鐵騎銀瓶(195)_王度廬

一九五

　　胡虎又拿刀拍了他的脊樑一下，說：「小子！今晚你可要老實一點！你沒看出來嗎？這家店可就是我們開的，後院有空地方，去年我們就在那裡埋過人。」

　　鐵芳一言也不發。胡虎將身子往窗戶那邊挪了挪，對面的黑頭鬼已呼嚕呼嚕的，不知是假睡還是真睡了。窗外各屋中的客人也都已就寢，靜靜地沒有一點聲音，可是這時隔壁的一家店中卻發生了一件事。原來隔壁的店倒是一家正經的買賣，那裡的房子沒有這邊多，生意也不及這裡好，然而那裡住的倒都是真正的過往客商，和各縣衙門的官差。

　　前幾日，那店裡來了一個單身的官人，這個人很年輕，長得十分清秀，能令人以為他是南幾省的人，可是他又說著「官話」。他牽來一匹白馬，養在柵下就沒有再牽出去，他大概還帶著很輕的行李跟寶劍，但也沒有甚麼人去留心他。他不常出屋子，永遠在炕上躺著，每天夥計給他送去的菜飯，他也吃不下去多少，他的臉永遠是通紅，原來他是得了病。

　　可他也不講醫治療，只是有時向夥計討一碗開水，把他從別處帶來的丸藥服下去。店裡都以為這是個辦差事的人，不幸在半途生了病，便也沒有人注意他，可是這時街上又新來了一個小夥子，說著一口河南省話，來到這裡就沒再走，今天並且投到這個店的大屋子裡來了。

　　大屋子裡的人都向他問說：「小夥子！你是從哪兒來的？要幹甚麼去呀！」

　　這人卻說：「我是來找我的叔父，我叔父在這一帶幫人作買賣，有五年沒回家了，我嬸娘想他把兩眼都哭瞎了，才叫我來找他，我也不知哪一天才能在街上碰見他。」

　　這小夥子只說了這些話，別的話他都不講，然而他的精神是時時都在緊張著，兩隻眼不斷地偷著看人。這裡住著一個正害著病的官人，他也知道了。剛才黃昏時，他並且偷偷看見那黑頭鬼程三戴著紅纓帽，將韓鐵芳押進了隔壁的店裡。這小夥子的心中就不禁燃燒起了義憤之火。

　　原來他就是邢柱子，他如今是想：程三好狡滑，他竟假冒差官，把韓大爺來當人犯，這我非得把他點破了不可！可是又想他自己也是個鳳翔府才殺傷瞭解七逃出來的，也不敢出頭去到衙門告狀，因知在這店的東屋就住著一位真的官人，雖然生著了病，可是只要他知道了這種事，人家必定願意管。

　　真官差一出頭，那假官差黑頭鬼必定吃不消，這麼一來也就把韓大爺救了。

　　當下邢柱子就假做上毛房，他請眾人讓開路，他才擠出了這間大屋子。向東房看了看，那窗紙上還有點燈光，他知道那官人還沒有睡，他遂就將腳步向那邊移去。他走得很輕，因為他也是很怕見官人，不料他還沒走到窗前，就聽屋裡問了聲：「是誰？」倒把他嚇了一大跳，他就怯儒著說：「是，是我，我名叫邢柱子，也是這店裡住的客人，現在我為點要緊的事，要來跟老爺說說！」

　　裡邊就說了一聲：「進來吧！」

　　邢柱子的兩腿哆哆嗦嗦，遂拉開了門，一進屋他就跪下。炕上坐著那位官人是身掩著棉被，仿佛很怕冷的樣子，辮發也蓬蓬松松，一頂紅纓帽就放在小桌上，地下擱著一雙青緞的薄底官靴。這位官人的身邊就放著一口寶劍，並有一隻不很大的箭囊。

　　官人溫柔的跟一位大姑娘似的，可是顯出病體難支的樣子，先說：「你不用跪著！有甚麼話站起來講，莫不是本地有其麼惡霸，欺辱了你嗎？」

　　邢柱子站起身來，搖頭說：「倒沒有甚麼人欺辱我，可是剛才隔壁的店裡來了個人，也戴著官帽，押著一個人，用繩捆著，用鎖鏈鎖著，其實那人不是壞人，是好人，不過是跟他們有仇，就被他們用詭計擒住了。他們大概是要給送到長安去結果他的性命。那個假官人是個保鏢的出身，他的名字叫黑頭鬼程三。現在求老爺作主，告訴本地的衙門，把他抓住吧！把人家那位好人放了吧！」

　　邢柱子說這些話時，依然磕磕絆絆，好像有點說不清似的，他的心裡害怕，怕這位老爺要問：「你怎麼知道的呢？多半你就是他們的一夥吧！」更怕被黑頭鬼的人站在窗外聽見，那他只要一出屋，命就准得丟掉。所以他就戰戰兢兢，用驚恐的眼睛看著這位官人。

　　這位年輕的官人，的確是有點動怒，臉都沉下來了。可是待了一會，又見這官人微歎了一聲，搖搖頭說：「我不能夠管！我是別處衙門的，從此路過，這地面上的事我管不著。你若想救那個好人，你應當去本地的衙門報告。」

　　邢柱子回答說：「我不敢去！」

　　這位官人立時瞪眼說：「有甚麼不敢去的？你自管去，如果本地衙門也不管，那時你再來找我！」又歎了口氣說：「唉！現在我的身體很不舒服，我實在不能再管這些閒事了！」

　　邢柱子點了點頭，心中卻極為失望，眼邊都快要流下淚來。他可不敢再說一句話，就慢慢地退出屋去，並把屋門給帶好，卻聽得屋中的年輕官人又「唉！」的一聲長歎。

　　這位年輕的官人原來就是春雪瓶的改裝，她也是個假官人，並且是個假男子，不過她此次所得的卻是真病，她秀樹奇峰——生長在草原，馳聘放大沙，風沙冰雪也失不了她的嬌顏，秋月春花也搖動不了她的芳心，二十年來她就從來沒害過病。早先她的爹爹時常病，她都覺著很奇怪，常常不解：人要是得了病是一種甚麼滋味呢？

　　如今她的痛雖說不重，可是真得了病了，她不是因為這一路上飽經風塵，也不是在祁連山中與柳三喜等人惡鬥，累得病了的，都不是！她是因為她的生身母金大娘把她的心給弄傷了，她真恨：「為甚麼我是她生的呢？她有多壞呀？從了強盜，又認了一個惡霸作義子，她愛錢，她蓄娼妓，她還虐待丫鬟，她竟是那麼壞，然而我卻是她生的！……」

　　這種怨恨的情緒就把雪瓶折磨成病，並且對於將金大娘由樓上推下去，及用弩箭往車中去射的事，也未嘗不後悔，覺得無掄如何，雖然她壞，雖然對我毫無育養之恩，但是一個作女兒的也不該如此。她很是傷心，並知道鐵芳把金大娘的來歷都知道了，她更覺得慚愧，覺得這一生真沒有臉再見鐵芳之而了。但回想起來爹爹早先的意思，以及鐵芳的可敬可愛，又怎能令她不難過呢？

　　所以她現在身傭體倦，意懶心灰，本想休息數日之後，就回新疆，永遠不再到東邊來，也不再與人爭鬥了。所以剛才邢柱子進屋告訴她那件事，她就不管，並且也沒往心裡放。她又吃下半劑丸藥，就慢慢地下炕去關門，她覺著身體發軟，她甚至於要扶著甚麼才能邁步，她恐怕自己得的跟爹爹是一樣的痛，她又想：那也好！那就更得趕緊回新疆了，也去到沙漠裡躺在那兒死了吧！……

　　她的眼淚不住簌簌落下，她去插上門插閂，但那門縫裡吹進來的一陣寒風，她都有點受不住了，趕緊回到炕上去躺下。然後她抽出亮晃晃的寶劍，用劍尖把燈撚壓滅了，劍就置在身旁，弩弓和箭也就放在手邊，少時她閉上眼睛睡著了。

　　這一夜，在大屋子裡住的邢柱子卻沒睡，他心裡盤算，覺得他不救韓鐵芳，實在心裡不安，神手張就算是白死了，而且叫奸人得意。若說依著那年輕的官人給出的辦法，自己去告到扶風縣衙，這可也不敢，因為自己就是一個罪人，那判官解七雖然該死，可是知縣要是問出來，也得要辦他。

　　他是又害怕，又著急，到了天明，人家都走了，他一個人還是不敢出屋。忽然聽見店夥在窗外說：「走啦！那個人看著倒不兇惡，也不知犯了甚麼大罪，五花大綁，腳下帶著重鎖，押到甚麼地方也不知道，反正是活不了啦！」

　　邢柱子一聽，忽然就站起身來了，他心說：這可怎麼辦？韓大爺是沒有了性命了，那夥賊，就許半路上就要了他的性命，這沒法子，還得求求那位官人去。於是他急急的走出了屋，就又到那年輕官人住的屋門前，推了推，屋門卻從裡面關著了。

　　春雪瓶已然醒了，就問說：「是誰？」

　　邢柱子急聲說：「是我！老爺！麻煩您，開開門叫我進去，我還有幾句話！」

　　裡面的春雪瓶卻有些生氣，就說：「甚麼話我也不聽，你快走吧！」

　　邢柱子連連搖著門，隔著門縫向裡悄聲說：「那個黑頭鬼已把人押走了，他們甚麼事可都作得出來！」

　　雪瓶說：「我沒告訴你嗎！你可以到縣衙門去告狀。」

　　邢柱子說：「我不敢去！老爺你到縣衙門去一趟吧，你們官人見了官人，話總好說！」

　　屋裡的春雪瓶卻沒有言語。邢柱子又急急的說：「老爺！你快去救那個人吧！」又說：「那人真是個好人，是個俠客，又是洛陽有錢的人，他名叫韓鐵芳……」

　　忽然聽得屋裡「咕咚咕咚」，好像是已下了炕；待了會，屋門就開了，他進去一看，他倒嚇一跳。

　　原來這年輕的官人身穿青色的短衣褲，那頭髮，那臉兒，那手跟胳膊，不用細看，就顯然是一個女子，並且發著嬌細而緊急的聲音問說：「剛才你說甚麼？那人名叫韓鐵芳？」

　　邢柱子點頭說：「對啦！也是玉嬌龍的女婿，他跟戴閻王，判官解七有仇，才被黑頭鬼所擒。」

　　春雪瓶此時竟不顯得病了，就趕緊起來，揣起來弩弓和箭，掛上寶劍向外就走。到馬柵下，她就匆匆地備好了她的那匹雪色的健馬。

　　邢柱子追出來到她的身畔悄聲說：「他們是往東去了，兩輛車，兩匹馬……」

　　春雪瓶點了點頭，卻無力也無暇回答話。此時店夥又跑過來說：「怎麼？老爺你這就要走嗎？」

　　春雪瓶掏出一錠銀子來交給店夥，店夥說：「這有富餘，我給您碎銀子，還是製錢？」

　　雪瓶說：「剩下的錢都給他吧！」指了指邢柱子，她就牽韁出店，扶馬上鞍。「吧吧」揮動了皮鞭，她胯下的馬就如同一條白龍，飛一般的向東馳去。

　　大地上刮動著寒風，白馬上的春雪瓶，身著青衣，紅纓帽掛在背後，腰間懸掛著雙股的寶劍，手搖皮鞭，向東疾馳。逢著車她就駐馬，便用鞭杆挑起人家的車簾向裡邊看，別人見她帶著一頂紅纓帽，也不敢惱怒，可是車裡坐的除了老太太，小媳婦，就是買賣人。

　　她並沒看見鐵芳，心中著急，策著馬又往東走，一連過了許多條鎮街，並且過了武功縣城，也沒看見鐵芳跟甚麼黑頭鬼的蹤影，連午飯也沒有用，病體覺得愈為慵倦。但她們極力掙扎著，心想驟車決不會走得那麼快，我一定是把他們遺在後送了。

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