鐵騎銀瓶(153)_王度廬

一五三

　　鐵芳聽到了這兒，不由更是發愣，說：「她既是被黑山熊搶去了，她怎麼又能出來？」

　　店夥在旁又說了幾句話，就出去砌茶打洗臉水去了。鐵芳坐在炕上只是思索，到了晚飯後，屋中已點上燈了，他卻走出屋去。天色渾沉，又有雪花片片飛落，各屋中差不多都有燈光，尤其隔壁的那間屋子，窗上且有人影閃動。

　　他雖沒看清楚，但知道屋中確實有人住著，自己與人又不相識，當然不能愣走進去看那屋子，而且看那屋子又有甚麼用呢？雖然自己是生於那屋子裡，但事隔多年，母親玉嬌龍，養母秦氐都已死了，進屋去又能看見甚麼呢？細想起來自己也未免太蠢！只是心中愈為不痛快，皮襖上已落了雪花，他還在院中徘徊，車輛跟驟子又礙著他的腳。他不覺走到了櫃房前面，卻聽有人跟那年輕的店夥正在談話，只聽說是：「他問得這麼詳細，你沒問他姓甚麼嗎？他跟玉嬌龍是甚麼交情呀？……」

　　鐵芳不禁吃了一驚，暗想：我走了幾萬里路，遇見過幾千幾百萬人，這還是第一次聽見人敢高聲叫出玉嬌龍之名，這是個甚麼人？好大膽！

　　他停住腳步往裡去聽，一句清楚一句模糊地，也不過就是屋中的那個人向店夥詢問剛才都說了甚麼話，沒有說別的。而這櫃房的窗上雖嵌著玻璃，可是從裡邊結了很厚的冰花，燈光照在冰花上閃爍如金，同裡邊看去甚麼東西也看不見，除了拉開門進去。可是鐵芳又怕太顯露出來痕跡，叫人猜著了自己就是二十年前在這裡落生的那個孩子。

　　他愁煩地望望天空，又望著地下的皚皚白雪，暗歎了口氣，就抖了抖皮襖上的雪，進屋，關上了門，上了插門，就和著皮襖，枕著行李，躺在炕上，眼前燈光越來越暗，四面也慚靜，只有隔壁的屋中環發出「當當」「吧吧」的聲音，不知是數錢，還是稱銀子呢？他又憶起自己散盡了家產出來半年多，還幸而沒有挨過餓，這為甚麼？這還不是仗著有春雪瓶的多次資助嗎？唉！春雪瓶！春雪瓶！

　　他不禁口中叫出來了，天涯海角，再會無期，他的心中不禁悵憫、悔恨，又嘆息了幾聲，便不覺得睡去了，但是睡得很驚醒。過了些時，忽然聞得有一點聲音，他就立時掙開了眼睛，只見桌上的燈還沒有滅，屋門外卻似乎有人走路，細細去聽卻覺得這個人的腳步聲息在門外擦來擦去，也不走開。

　　他真覺得奇怪了，就霍然坐起身來，寶劍隨之抽出鞘，又靜心向外去聽，覺得外面人仍在那裡徘徊。他心裡又想：莫非又是猩猩峽，關帝廟，夜間去的那個人，他又嫌我的門沒關嚴？這真可笑了。

　　於是慢慢下了炕，背藏著寶劍，身避著燈光，慢慢走到了門旁，就伸左手輕輕地不發一點聲音，將門插閂拉開。再側耳向外去聽，就聽見那人似乎是要咳嗽，卻又極力忍回去了。鐵芳不禁大怒，焉然「吧」的一聲把門摔開，身子隨之狸貓似的跳了出去，那個人原來就站在他的門外不過三步，被他一把手就揪住了。

　　那人「曖喲」了一聲，他才知道是一個男子。他的寶劍就舉了起來，厲聲問說：「你在我的屋子前徘徊甚麼？是安著甚麼心？」

　　這個人驚懼著蹲在地下，伸著兩隻手不住地擺，仰著臉部小聲說：「大爺！你別動劍！我認得你了，你在半年前曾和玉嬌龍小姐在一塊！在蘭州府咱們曾經見過，我名叫沙漠鼠，我是跟隨著羅大爺半天雲的！」

　　鐵芳不由得更驚詫了，舉起劍來的那只手就徐徐放下。這時雪雖不大，而北風極大，各屋中都是黑忽忽地，惟有隔壁那間屋子，燈光本也滅了，可是到這時忽又點著，淡淡的光又浮在窗上，鐵芳也悄聲說：「你起來！」又拉了他一下，說：「到我屋裡再說話！」

　　沙漠鼠就踉踉蹌蹌隨著鐵芳進了屋。鐵芳見他的模樣，正是白天騎著馬在街上遇見的那個很眼熟的人，這才收了了寶劍，又閉上了門，問說：「你既是認識我，為甚麼不直接來見我？卻等我睡了之後，你才在屋門外偷偷摸摸地？」

　　沙漠鼠擦了擦耳朵上落的雪，就說：「我沒有那麼大的膽子呀！我只知道您是玉嬌龍的朋友……」

　　鐵芳攔阻他說：「不許你說她老人家的姓名！」

　　沙漠鼠的臉變了一變，卻又笑著說：「不要緊！就使叫她聽見，也不會殺我，因為我跟隨半天雲羅老爺多年，她老人家對我總得有些面子。」說到這裡忽又現出一種憂愁之狀，說：「這次我們隨著半天雲老爺出來真是倒楣，花臉歡打官司死了，我在肅州又害了病，羅大爺因為急著往新疆去，便拋下了我，我的病後來雖好了，可是一點銀子也花光了，我既不能也到新疆去，在肅州住著簡直連飯都沒有吃了。我沒有法子，幸虧新結識了幾位朋友，我也沒對他們說明白我的真實來歷，可是他們倒還覺著我這人可交，就給我找了個混飯的地方。」

　　鐵芳就問說：「你在此地作著甚麼事！」

　　沙漠鼠說：「唉！您就別問了！」又說：「我來到這地方混了幾個月，倒是認識了不少熟人，街上的人只知道我姓沙，叫沙老大，我由別人的口中，把二十年前玉小姐在這店裡丟孩子的事，打聽得詳詳細細。可是我又聽見出西邊來的人說了兩件事，第一個是聽說玉小姐她老人家已經病故了，第二個就是說半天雲羅老爺在迪化闖了渦，被關在監裡了。別人如此說，我也沒敢詳細問，可是我整夜作惡夢，整天跟熱鍋上的螞蟻一般，要去看著，卻又沒有盤纏，好不容易今兒在街上才遇著您，我可不敢招呼，回到家裡我想來想去，料到您必定知情，因為您跟玉小姐是一路西去的，又同住一屋，交情是那麼好。到底那件事，是真還是假呀！」說著就仰面等待回答。

　　鐵芳又長歎了一聲，說：「是真的！」沙漠鼠就露出愁色吸著氣。鐵芳又說：「不但玉嬌龍已然病故于沙漠，連羅……羅老爺也死了！」

　　沙漠鼠的一雙爛眼當時流下淚來，鐵芳又說：「我親眼看著將他們埋葬的。」

　　沙漠鼠忽然驚訝著說：「莫非您就是那位韓鐵芳韓大爺嗎？」

　　鐵芳點點頭又問：「你怎會知道我的姓名？」

　　沙漠鼠說：「我也是聽西邊來的人說的，說是有一位姓韓的把玉小姐給安的葬，沒有不知道這個事的，只是……」他說到此處，又顯出十分驚懼的樣子，說：「韓大爺您來到這裡還不要緊，再住東去，可千萬別露出真名實姓來！」

　　鐵芳不由得面現怒色就問說：「難道還有人要跟我作對嗎？」

　　沙漠鼠說：「沒有別人，只是吳元猛是兩輩子與玉小姐結仇，他們知道你大爺不僅是玉小姐的好友，還是其麼春雪瓶的女婿。」

　　鐵芳不禁冷笑，說：「胡說！」

　　沙漠鼠說：「我也覺得這多半是外間的謠言，可是他們竟信以為真了；還又聽說您大爺今年從東往西來的時候，曾得罪過戴閻王，鉤鐮槍焦袞，金霸王高越，飛夜叉張保，那些人原都與吳元猛相識。」

　　鐵芳說：「我倒也記不清楚了，不過，不但我由東往西去之時，曾殺死過他們許多江湖強徒，就是在新疆，那仙人劍張仲翔與方天戟秦傑也都是在我的手中結果了他們的性命！」

　　沙漠鼠趕緊接手說：「大爺您說話小聲點！」

　　鐵芳搖頭說：「不要怕！此番東來，我就是要與吳元猛，尤其是他爸爸黑山熊拼命！」

　　沙漠鼠不住回頭向屋門去看，更悄聲地說：「俗語說：草裡說話路人聽。這店裡我雖知沒有住他們的人，可是他們的人又都會飛擔走壁，行為難測，如果叫他們知曉了，您大爺雖武藝高強，可是究竟一人難敵眾手！」

　　鐵芳又說：「你怎麼曉得這些事的？你到底幹甚麼生意？」

　　沙漠鼠又歎了一聲說：「我的生意真難向人說！不過我倒認識一些閑漢，他們不是地痞土包，就是小偷毛賊，他們幹的行當真比我早先還不濟，可是他們都拿祁連山當作老家，黑山熊是他們的爺爺，吳元猛是他們的爸爸。」

　　鐵芳說：「你能帶著我到祁連山上會一會他們嗎？」

　　沙漠鼠想了一想，就說：「這辦得到，可是您得改一個名字，咱們二人說就是朋友，然後我帶著您到一個地方去見一個人，您見了那人，可也得自稱為晚輩，由那個人再領您去見吳元猛。您可也得屈尊一些，見了吳元猛得稱他為少太爺，得自稱為小輩，他要看著您的本領，您也得露出幾手兒來，可也別都施展出來！他若是問您的來歷，您別說話！到時我自然就替您編好了！」

　　鐵芳點頭說：「就這樣辦！只要能看見黑山熊，上得祁連山，我就無論怎樣隱名埋姓，屈己泰人也行！實同你說：我與玉小姐羅老爺都是至友，玉小姐的親生子於二十年前被黑山熊擄去你是如通的。」

　　沙漠鼠說：「我聽說……那個孩子早就死啦？」

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