鐵騎銀瓶(134)_王度廬

一三四

　　她拿眼睛盯著韓鐵芳，見韓鐵旁的面容先是一陣驚訝，繼而又現出憂愁，慘然低著頭歎了口氣。

　　春雪瓶卻笑著說：「我真高興！我爹爹雖死，但她半生的宿願總算得償了，她這次往東沒有白去，母子居然見了面。」

　　韓鐵芳聽到這裡，不由驚訝的瞪起了眼睛，春雪瓶嫣然的笑了笑，笑過之後，忽然又正色說：「玉欽差之處我也替他說明了，他答應要照拂你，所以你千萬不可太為羅某之事生氣，不可把事作得過其，耽誤了你自己的前途。甚麼事你都放心好了，都由我辦好了！我不怕！辦完了這些事，就算已酬答了我爹爹育我之恩，我的身子就更閒散，心更暢快了！」

　　韓鐵芳把馬向前催來，急急地說：「姑娘你說的這些話，我還不大明白，到底是怎麼回事？你詳細的跟我說說吧！」

　　春雪瓶卻又笑著，向兩邊看了看，說：「你看，這地方人來人往，都向咱們這邊直看，能容許咱們說話嗎？而且……」又小聲點說：「城裡的事，現在還甚緊呢！」

　　韓鐵芳面帶愁容地說：「只說一兩句話就行了，請你告訴我，春前輩她到底是我的甚麼人？」

　　春雪瓶微微地笑說：「這可又不是一兩句話能說完的了，但是這好辦，不要忙。我叫我姨娘繡香到尉犁去等你，她比我知道得詳細，將來你去了，她必會告訴你，再見，你多保重了。」

　　說至此處她撥轉馬頭，離開了這片田地就往大這走去，西面的車輛和東面的行人也都已來到臨近，韓鐵芳不但不能去追雪瓶，反而急速躲避。只見春雪瓶在馬上揚鞭回首，又向他一笑，便策馬迎著西風，飛似的往東去了。他這裡反撥馬往南，他的心裡湧出一種酸苦的滋味，他的兩眼發酸，眼淚籟歉地落下，都落於馬背上。

　　這匹馬就是在大漠相伴著他，將病俠送終的那匹馬，他恍恍憾憾回想當時的情景，就覺得傷心。

　　暗暗地想：玉嬌龍，她果然是我的母親嗎？過去，十九年，不！二十年前到底是怎樣的一場遭遇呢？

　　為甚麼上次在路上相遇，她既然看出我是她的兒子，可又為甚麼不早跟我相認呢？她沒有認我，但我現在到底應不應當認羅小虎做我的父親呢？

　　他不覺著已走出了很遠，回首再看北邊的那股大道，心想：春雪瓶此時大概已回到城內去了，只恨自己不能追她進城去，她……想到了這裡，不禁就止住馬，凝住神，眼前幻出了春雪瓶倩笑的影子，心中油然發出深切的愛慕，更想到了母親玉嬌龍生前的深心，和父親羅小虎於監獄慷慨地說出的那些話，都是主張叫自己與春雪瓶成婚，成為永久的伴侶。春雪瓶對自己未嘗無情，然而自己又怎麼能夠呢？……越想越是煩惱，把臉上的淚擦了擦，就轉馬往西北走去。走了半天，方才望見了那興隆鎮，他怕鎮上的人對他注意，就趕緊下馬，一手提鞭，一手牽馬，慢慢地往鎮上走去。

　　這個鎮鋪戶不多，因為離著迪化城太近，往來的人雖必經此地，可是都用不著在此歇足，店房也就更少。韓鐵芳找到的真是一座破陋的小店，前面只有兩間門面賣面賣酒，跟黃羊南子劉大的店差不多。

　　韓鐵芳牽著馬到門前，裡面的掌櫃頭上包著一塊破手巾，露著黑牙，隔著沖向他笑問說：「你從哪兒弄來的這匹馬？」

　　韓鐵芳說：「剛才在城裡跟朋友借來的，我預備在這裡歇幾天，好往伊犁去，牽到院裡去行嗎？」

　　掌櫃的說：「你既牽來了，我還能夠不讓你拉進去？可是我們沒工夫給你喂，你得自己買草料自己提水，馬糞可得給我們留著，我們燒火可用。」

　　韓鐵芳點點頭，就拉馬進來，到了那極窄的心院裡，裡面只有店家養的一頭驢，他就將馬跟驢放在一塊兒。他回到住的那間連窗戶都不完整的小屋，扔了鞭子，坐在炕上抱著頭又難過了半天，才漸漸地揚起頭來，又詳細地斟酌了一番。覺得不行，無論如何，對於春雪瓶我是不該再生愛慕之心的，羅小虎雖系我父，但他於我並無半點養育之恩，我這次準備救他，還是為盡友誼，非報父思，將來見了繡香，我也只須問明瞭過去的種種事情，不必再對前塵悲傷，也不必再在新疆流連，我還是走。固然不必再住祁連山去了，也不回洛陽，但我還是要走，離開這天涯，我要投往海角去。

　　他立起身來，到了院中又對著那匹馬發了半天呆。恐怕它餓了餲了，他就先找著水桶，到牆的那士井旁絞了一桶水，然後又到外面的一家草料鋪裡，買了一袋草料，回來就喂這匹馬。

　　由此他就在這店裡住著，白天他怕有人認識他，所以只在院裡呆著，連前面的酒飯座他都不去。

　　晚間，掌燈之後，他例必要到前面，找個沒人的桌角去坐坐，那昏黯的燈光也照不清楚他的模樣，掌櫃的跟他開玩笑，他也不理，只注意聽那旁邊幾個喝酒的人談閒話。這多半是本地的人，不過他們常有人到城裡去，便把城裡聽來的事作為談話的資料，可是也聽不出甚麼來，更沒聽見他們口中說說春雪瓶，消息是一點也沒有。

　　一連五天過去了，韓鐵芳想著春雪瓶必已離開迪化城了，可是她畢竟是去還沒有？羅小虎到底怎麼樣了？仙人劍的傷好了沒有？甚麼老君牛張伯飛等人到底來了沒來了他一點也打聽不出，心中十分焦急，便於每天黃昏時分悄悄地出了店，到鎮街上，也到街外的大這路上站著，徘徊。但是所見的只有從西邊來的一些車馬、客商，他們都忙忙碌碌地往省城去趕，並不停留；再見的就是暮色沉沉，餘露西落，秋風淒緊，木葉凋零，鎮上村間，一團團的炊煙飄向空中，少時也即消散，寒鴉似是自城中飛來，投往遠林之中，可也沒有給帶來城裡的一點消息。

　　他整天如熱鍋上的螞蟻一般坐立不安，那匹黑馬也太不老實了，整天拿蹄子踢地，夜間昂首長嘶，有時還欺負它旁邊的那頭草驢。仿佛他本是越關山走大漠的一匹神駿，把他囚在這窄院子裡，它如何能受得了？

　　到了第七天的晚間，這鎮上突然熱鬧起來了。來了一些客人，每個人都有馬匹，有簡單的行李，這些人都是年輕力壯的哈薩克人，一共大約來了二三十個，分住在鎮上的三四家店裡，這裡韓鐵芳對面的那小屋裡擠滿了五個。他們連這裡的茶飯都不用，自己帶著碗，自己提水燒火做著吃，他們還互相往來，這個店中住的到那店中，那邊的卻又往這裡來，「咕碌刮啦」地說著哈薩克話，別人一句也聽不懂，他們的皮靴子沉重雜亂地響著，擾得全鎮不安。

　　韓鐵芳十分驚詫，覺得這些人來此必定有事。就問店掌櫃：「這些人全是幹甚麼的？」

　　店掌櫃的卻倒像是看慣了似的，一點也不遲疑地說：「這些都是哈薩克人，都是做生意的，他們大概是才從東邊販完了牛馬回尉犁城，然後往伊犁去。他們現在都很有銀子，腰裡都肥極啦！我們這鎮上很難得遇見他們這些主顧，他們真肯花錢。」

　　言罷又露著黑牙笑著，並且推了韓鐵芳一下，說：「你往西邊白家店裡去看著好不好？那店裡還住著幾個哈薩克的娘兒們呢，嘿，比咱們這裡的娘兒們可標緻得多了，她們全都會騎馬！」

　　韓鐵旁的心中越發懷疑，因為看著這些哈薩克人都不像是才作完買賣回來的，個個全都精神興奮，揣著一肚子氣，仿佛是要殺幾個人吃了似的。並且聽到店裡喝酒吃飯的人說：「兩邊昌吉，呼圖壁，以及現在的迪化城裡，全都來了哈薩克人，都住著不走了。」

　　在這裡住的這一個哈薩克人，見了韓鐵芳，就不住的拿眼直瞧，並跟他的同伴悄悄說話，於是有好多的人仿佛都注意上韓鐵芳了，弄得韓鐵芳益發不安，走既不能走，住在這裡，又永遠得心驚肉跳，草原賽馬，尉犁城外惡鬥之事，那一幕一幕的驚險情形都不斷地在他胸中複映。他白天連小屋都不敢出，夜間寶劍永遠放在身畔，同時，院中的那匹黑馬叫他們著見了，他們像是沒有一個人不認識那匹黑馬。

　　幸而並未追問來歷，只是當作神仙一般地敬重那匹馬，草料跟水倒不必韓鐵芳去喂了，他們時時有人照管，還輕輕地刷那馬上的毛，有人牽出去溜溜，一會兒又給送回來。鎮上的馬也驟然比往日多了，晚間陣陣的西風吹來，處處有馬嘶叫之聲，韓鐵芳細細觀察，才看出這些個哈薩克對他似乎並無惡意，才略略地放下了心，又想要向這些人問問「秀樹奇峰」，但又覺得自己只會這一句，他們答覆出話來，我也是聽不懂；再說哈薩克人的脾氣我摸不透，倘若因問春雪瓶而招出莫大的糾紛來，那就更不好了！因此就不敢言語，但精神卻時刻都很緊張。

　　又過了兩天，忽然聽說：「在省城裡捉住的那名大盜半天雲羅小虎，快要起解了。因為伊犁將軍給撫台來了公事，一定要把他解往伊犁，究問他二十年前在沙漠裡所犯的那些案子，並聽說他早先在北京還作過案呢，要判他的罪名。」

　　於是鎮上的人都興奮了起來，天一亮就起來，店房的窗戶也不關，許多人到這裡也不喝酒，專為等著差使由此經過時，好看一看那「半天雲」的丰姿。

　　有人說：「大概是個漂亮人物。」

　　有人又說：「聽說比魔王長得還凶。」

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