鐵騎銀瓶(89)_王度廬

八九

　　這個人卻先拱手，叫了聲：「小王爺！」然後就說：「我姓徐，在新疆省販茶葉，還賣藥，新疆人差不多全認識我，我現在住在南邊的一家茶葉鋪裡，因我聽說您來啦，我才冒昧地來見您。」

　　雪瓶就問：「誰告訴你我住在這裡？」

　　徐客人笑了笑說：「只要在新疆住過幾年的人，就是沒見過您，不認識您，一瞧見了騎著馬帶著劍的人，也會知道不是大王爺便是小王爺。昨天又有幾個拉駱駝的人來到西邊，他們說多虧遇著您在沙漠裡剪除了戈壁虎！打走了半截山……」

　　雪瓶攔住他的話，說：「你來找我有其麼事？快說！我還要走呢！」

　　徐客人說：「差不多兩個月前，在銷魂嶺我跟大王爺和那位韓爺住在一個店裡。」

　　雪瓶問說：「就是那君子老店嗎？」

　　徐客人說：「對啦！他們店門前寫的是君子老店，其實那並不是店名。」

　　雪瓶點頭說：「你進屋來說話！」

　　她遂就又回到自己住的那間屋內，徐客人隨著進來，說：「因為我見過大王爺，如今又聽人說小王爺您到此就是為找大王爺，我才不敢不來告訴您，大王爺現在的下落，我也不知道，但那夜在銷魂嶺……」當下徐客人找了個凳兒坐下，就慢慢地將那夜在銷魂嶺所見之事，詳細地說了一遍，並說：「據我想第二天早晨，大王爺一定又帶著姓韓的走下去了，大王爺的性情很急，我大膽說她老人家的病可真入膏盲了！」

　　雪瓶坐在對面的炕頭，拿著新買來的一條白綢手帕，不住的擦揉眼角，徐客人歎了口氣說：「那日的天氣又不好，白龍堆裡又刮起了大風，那位韓爺是河南人，人極老實忠厚，他從河南跟大王爺來到這裡，他還不知道大王爺的姓名來歷，大王爺對待他也很好……」又把那夜親眼所見的，春大王爺發了脾氣，打了姓韓的一個嘴巴，後來又拿胳臂樓住他，把臉貼在他的肩上，嗚咽著痛哭的事……繪聲繪影地說了一遍。雪瓶更覺得非常詫異，不由瞪著眼睛發了半大的呆。

　　末了徐客人又嘆息著說：「據我想那天在白龍堆大風之中，大王爺一定是出了變故！這事情只有那位韓爺一人知曉，韓爺曾往黃羊南子劉大開的店中病倒過一個多月，跟劉大成了朋友，怕在那裡還埋了個病死的彈弦子的瞎子，他把那瞎子的侄子也薦在劉大店裡當夥計，他還在那裡提過賊，救過這裡蕭千總的家眷，他在這裡很出名，也交了幾個朋友，這都是前些日我遇到那驛上的馬夫帶跑公事的爛眼三說的。我想小王爺你若打聽大王爺的下落，須先找著那位韓爺，可是韓爺現在離開新疆沒有，也無人曉得，不過黃羊崗子的人一定曉得，他走的時候必定還在那裡住過。我給您出一個主意，您由此走，往南進白龍堆，也不必往深處去走，只要西至紫雲嶺東至銷魂嶺，這一帶大概就是那日大王爺與那位韓爺所定的地方，那裡也有不少的拉駱駝常來常往的人，您遇見人，就可以打聽，萬一當時的事有別人看見就能夠告訴您，您可以省卻很多的事，不然您可就得順看孔雀河往西，得到黃羊崗子打聽去了，我想韓爺既在那裡住了許多日，他也許原原本本都跟劉大和爛眼三說過了，他們可不敢向別人提，您去的時候得和氣一點，放出不急的樣子，可別叫他們害怕，那麼他們也許把知道的原原本本都告訴您！」

　　雪瓶的芳容此時已為愁雲所罩，她只是低著頭，口中連連說：「是！是！」她向來對人無此和藹過，無此感謝過。

　　徐客人詳細地指點了一番，就起身告辭，雪瓶送他出了屋，他回身拱拱手就走了。

　　這時店夥在院中牽著她的那匹漂亮的白馬，專等著交給她，而雪瓶這躥山跳澗、踏遍沙漠、踢倒半天雲的兩條腿，竟酸軟得像是不能邁步，她的心裡實在是痛，爹爹的下落雖然易於尋找了，然不祥之光已現，同時那韓鐵芳，爹爹一定很喜歡他，但我一見了人家，就把人家打走，以後就是見了他，也是很難為情呀！……春雪瓶倚著窗子發了一會兒愁，忽見院中的白馬，昂頭，直頸，抖動著尾巴，精神十分的抖擻，它似乎是不服氣，還要到大漠裡走一走，恢復恢復它的名頭，雪瓶便也振奮起來，就說：「走！」過去由店夥手中接過鞭子，就牽馬出了店門，店家、店家婆、店縣郡送她至門外，她上了馬，笑著說聲：「再見！」她就揮鞭離開了烏爾土雅台。

　　由此往南，走了不到六十裡，就望見了白龍堆大模，她知道南疆最大的沙漠名叫「大戈壁」，番名「塔克拉瑪幹」，爹爹走過，從東到西，爹爹騎著那匹黑馬連夜走，走的時候多，歇息的時候少，聽說還走了一個多月，要是別人非走三四個月不行，白龍堆僅次於大戈壁，其實也小不了多少。當下她來到這裡一看，只見沙崗起伏如龍，連一隻黃羊都沒看見，也沒看見天際的幻影，地下的沙礫好像比北邊那沙漠還粗，並且煙氣騰騰，就像是一隻裡邊滾著熱水的大鍋一般。她不由得有點害怕。勒住馬分辨方向，她就想徐客人剛才告訴她的話，是：「出玉門關過銷魂嶺往西，只須走沙地二百餘裡，不必橫貫整個的白龍堆。」那麼爹爹跟韓鐵芳當日所定的不過是這沙漠的一個犄角兒，自己現在似乎應當往東才對。

　　於是她就撥馬向東，只沿著沙漠邊緣走，這一帶還有些青草，還有「蒙古包」，放著牛羊，她也不太心急，只不急不緩地走著，但沙漠吹來的乾燥的風，打得她右臉很疼，她就用那塊擦過淚的綢手帕，把頭髮跟右邊的耳和腮全都包住，走了一天，她就找到了一個蒙古包去吃飯、歇宿，蒙古人以為她是個旗人的姑娘，對待她很客氣，很好，次日她走的時候，蒙古人還送給她一隻木碗和一條牛毛毯子，她道了謝，這兩件東西帶在馬上既不太累贅，而且頗為有用，她又往東走去，她索性不求人了，晚間，只要有個平坦的地方，她就可以鋪上毯子，躺在上邊睡覺，第二天醒來，找一件換下來的衣服，拿木碗倒點口袋裡的涼水，沾著就可以洗臉，糧食她也有富餘，足夠吃，如今已行了三天，一點甚麼下落也沒有尋出，她想著不再進沙漠是不行，自己是為甚麼來的呢？於是先往遠處找了一處索倫人與漢人合居的小村落，將牛皮袋裝滿了淡水，她改途直向正南，下決心地闖進了白龍堆。

　　進了沙漠，她行得更緩，一來是怕磨傷了馬蹄，二來是她不希望逢人便打聽，卻願意在這裡生見著爹爹玉嬌龍，她想爹爹是個奇人，她也許在沙漠裡蓋了房子住了家，若是恰巧被我看到了，她那時也許要躲，但我硬闖了進去，一看見小屋子，設備周全，她平日所心愛的東西，甚麼花兒、草兒、珍珠呀、翠玉呀，斷鋼斷鐵的寶刀呀，一切皆有。她原來不是馮別的事，只是因為把她平時所想念的那個在遠方的人找了回來了，所以她才拋了我，而要那個人，並怕我知道。但我就要對她老人家說：我並不生氣，也不妒嫉，因為我已經長大成人，學會了拳、劍、騎馬、泅水，及夜行的工夫，我可以自己去生活，以後只要常來這裡看她老人家就行……

　　春雪瓶就作夢一般地這樣想，四周的景象也真似夢境，她幾乎將這無數的每一個沙崗全都察看過了，別說小屋子，連一具枯骨也無。駝鈴之聲一點也聽不見，人更是沒有，只有天空盤旋著翅若車輪的惡雕，三隻、四隻、五隻，到傍晚時，紅霞滿天，遍地沙子被夕陽照得發紫，遠處有一群灰黃色的野物飛跑過去，比黃羊肥，好像是一群狼，她突然想：莫非那日我爹爹因病羈留在此地，被狼給咬死了？吃了？所以才找不著，姓韓的那天是幸而得免？當下她就怒火倍生，裝好了弩箭，向前走去，但是，馬卻畏縮著不肯向前，一會兒一群狼已經跑過去了，不見蹤影了。

　　春雪瓶就連聲呼叫著：「爹爹！爹爹！龍錦春！龍嬌玉！玉嬌龍！……」她發怒地催著馬，隨走隨叫，仰望著錦繡長空，俯視著茫茫的大地，她不禁放聲大哭，漸漸天色昏暗。她頹然地下馬，就趴在地下痛哭，馬也就在她的身旁倒下，相伴著睡眠，夜中她被風吹醒，一驚，翻身起來胳臂碰著馬身旁的寶劍，當哪的一聲，她疑是有其麼東西，乘夜來襲，鏘然一聲，她抽出來一對新磨的寶劍，寒光閃著天邊微茫的新月，爍爍刺目，兩耳邊只有颼颼的風聲。只有細沙不斷地向臉上擊打，卻沒有別物。

　　等到天亮了，她又起來走。沙漠中本來也有道路，但她卻走迷了路徑，分不出東南西北了，她走了不止兩天，遇見了一隊駱駝，她也沒向人詢問她爹爹的下落，只向人問了路徑，她知道往東就是銷魂嶺，往西就是紫雲林，她想：我還是往西去吧！在這裡是絕難訪出我爹爹的下落，只好走一趟黃羊崗子吧！萬一韓鐵芳還在那裡，他若能夠告訴我爹爹的生死情形，我真得終身感激他。

　　於是，她改變了方向去走，又不知走了有多少路，忽見遠遠有一片綠色，她的心中就一喜，緊緊地揮鞭踏沙疾走，少時便來到了臨近，這裡原來是三五棵柳樹，下臨一池碧水，很清，晚風吹起了許多皺紋，那柳絲已微微有點黃了，夕陽所照到的這一面，竟色加黃金，拂拂地，好似她的額而被風吹亂了的發，馬一來到就驚動了許多小鳥兒，吱喳的亂叫，她忘了心中的悲痛，說：「啊呀！這地方好！怎麼沙漠裡會有這樣的好地方？」

　　她先將馬身上的東西卸下來，放馬到池邊去飲水，見馬喝得很高興，並且去吃池邊的綠草，她就摘下了頭上蒙著的綢帕到池邊去洗，又洗了洗臉跟手，擦乾淨了，她就坐在一棵大樹之下喘了喘氣，這柳樹是斜生著的，風一吹，就把柳枝拂在她的臉上，她折了一條柳枝，在手中撥弄一會就扔了，又深深地歎了口氣，站起來，走到放包袱的地方，從裡邊取出來小蓖子，就背著風，坐在那棵大樹的旁邊，把辮子解開了，又將頭髮重梳重辮。

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