鐵騎銀瓶(86)_王度廬

八六

　　雪瓶又問說：「這天氣會起風嗎？」

　　對方的人答她說：「倒還不至於！你快走吧！前面有店。」

　　雪瓶一聽說沙漠之中竟有店房，她倒覺得很是奇異，也因此放了些心，從駱駝旁邊走了過去，走不遠，又遇著兩隊駱駝，這時天色已慚晚，那顏色跟砂子一樣的沙雞，成群的撲嚕嚕飛起，還有成群的黃羊，都跟鹿長得一樣，全身的紅黃色的細毛，跑起來像飛一般，一霎時就跑了十幾群，約數百頭，雪瓶倒覺得目不暇給。又走多時，嘴十分渴，對面也不再有人來，而天際紅霞紛落，地下的沙崗愈見烏黑，她策馬再向前行，又是數裡，忽見遠處又起了一股滾滾的黑煙，並有一閃一閃的火光，她趕緊再往前走，到了臨近一看，原來這裡有幾閑低矮的草屋，屋前生著一大群人，停著許多輛車，三四十匹馬，還有幾十個駱駝，黑壓壓地一大片，當中是燃著木柴跟駱駝糞，火光熊熊，魚肉的香味直撲到鼻裡，原來這裡就是所謂的店房，是在沙漠中挖成了一片低地，蓋了這幾間風來了就吹倒、風過去又能搭起來的簡陋的房屋。因為來的客人多，屋子容不下，而且沙子上的餘熱未散，屋裡實在不能呆，所以大家都住在外邊，坐在地下，趴在沙上，柴跟駱駝糞隨燃燒著隨又往裡添續，火光是越來越猛，不用點燈，每個人的臉都可以看得很清楚，大家亂紛紛地說著各種言語，還有人哈哈地大笑，有哦哦的高歌，一種肉味雖然好聞，但這些人身上的汗臭，直逼得人不能近前，驟子叫喚，駱駝悲鳴，馬在噴氣打都嚕，這店家還養著兩條狗；見沙坡上有人騎馬來了，就都跑過去汪汪的亂吠。

　　雪瓶下了馬，她看見這大群人這麼亂，本不願在此住宿，但又四下看看，天已昏黑，地愈茫茫，若是走下去，不知走到何處才能再找首個店房。並想，這些人裡也許就有強盜，就有牛脖子混雜在其中，我是為做甚麼來的？我為甚麼不在這裡住一夜？當下她牽著馬便不了沙坡，也就算是已經走入店裡了，她在閃閃火光之中先去看那些匹馬，看見有不少匹全身黑色的，但卻沒有爹爹的那匹鐵騎。這時，忽然間一切的談話聲音全都停止了，無數人的驚疑的臉，直瞪著的眼睛，全來對著她，真是十分嚴肅，只有火燃著乾柴「劈剝劈剝」發著聲音，狗也不知跑到哪裡去了，也不叫了。

　　雪瓶喊著說：「店家！來喂喂馬！」隨著她的話，立刻就來了一個光著脊背，骨瘦如柴的老頭兒，口中連聲答應著，就將她的馬接過去，她卻自己解下包袱，手提著寶劍，走進這些蹲著坐著的人群裡，她見這些人都是神頭鬼臉，有長鬍子的，有光下巴的，滿地都是行李、被卷、貨物、牛皮口袋、駱駝鞍子，每個人都正在吃喝，有的吃著肉，有的喝著自己帶來的乳酪，有的啃著發了黴的大鰻頭，有的咬著自煮的羊腿，大鍋裡還正在燒著。這百十多個人的模樣，雪瓶也很難將他們一一看清，不過可知大概沒有那牛脖子，因為都仰著臉看著她，沒有甚麼人躲藏。

　　雪瓶只過去向那燒火的人間說：「你們這鍋裡煮的是甚麼？」燒火的人仰著一張烏黑的臉兒說：「是黃羊肉，早就熟了，你要吃嗎？」

　　雪瓶就點了點頭，又問：「你們這裡有水喝嗎？」

　　燒火的人說：「管飯不管水，水都得自己帶看。」

　　雪瓶還沒有答話，旁邊早就有個人過來，「吧」的一聲就打了那燒火的一個大嘴巴，打得那人「喲」了一聲，拿手捂著黑臉，打人的那人卻是個差官的樣子，肩上掛著公文袋，一手拿著紅櫻帽，一手緊緊握拳發威，罵著說：「王八蛋，你也不睜眼看看問你話的人是誰？你敢說沒有水？沒有水你也得給變水去！」又同雪瓶彎腰賠笑說：「這店裡也實在沒有水，連煮肉的水還是大家公攤的，在沙漠裡無論是走路住店，都非得自己帶著水不行，你就來喝我們的吧！」他原來就坐在離火不遠的地方，還有他的兩個同伴，也都是當官差的，立時就把一大壺茶跟一個茶碗送過來。

　　雪瓶倒覺得不好意思，就不由得笑了笑，她這一笑，閃閃火光映著她的嬌顏，一些人不僅驚訝，且多有些發迷似的了，雪瓶剛要放下包袱跟寶劍，去接茶來飲，忽然聽得人叢中有人粗聲地喊道：「好漂亮呀！」

　　雪瓶吃了一驚，又見許多人都扭轉了臉，還有的發氣地在責問那人，那人仿佛還在冷笑著，說：「難道她還是……」往下邊的話雪瓶沒有聽明白，但她發怒了，瞪起眼睛，要想抽劍，但又想何必呢，別人這樣地怕我，原是因我爹爹的名氣太大，我又何必倚勢淩人呢！遂就顏色緩和了一點，又微微一笑，客氣地從差官的手中接過一碗茶來。

　　差官也驚愕了半天，這時又彎腰遞笑來勸著雪瓶，說：「您別動氣，常常有這樣才從外省來的渾人，他們不知道天多高，地多厚，早先……」把腰彎得更深一些，就說：「有一回，那是七八年前了，大王爺也遇見了一個莽撞的人，說了一句話冒犯了她老人家，她老人家可也沒有生氣。這件事我是知道的！」

　　雪瓶聽人提到了她的爹爹，她心頭就不由襲了上來一陣悲痛，咽下了兩口苦茶，就背著人高聲向所有的人說：「諸位！可知道這沙漠附近有一夥強盜，為首的叫半截山，其次的叫戈壁虎？」

　　忽然聽人叢中又有那粗聲發出來，說：「甚麼半截山？戈壁虎？他也叫半，他也叫虎，是冒老爺我的招牌！」

　　雪瓶就藉著火光所照之處，看見那說話的人是一個四五十歲、兩腮長著灰白鬍子的人，形象極為古怪，旁邊的人都瞪他，推他，還有的拿拳頭打他。

　　雪瓶卻依然不動氣，接著又說：「還有一個賊，名叫牛脖子，他是騎著一匹黑馬，大概逃到這裡來了，如果有哪位看見了，請快告訴我，我必有重謝！」說過了漢話之後，又拿哈薩克的話說了一遍，當時就有人爭著來回答，說：「半截山跟戈壁虎倒是有，常在這裡跟白龍堆那一帶打劫行人，他們的老窩就在南邊太歲山離這裡有八十裡地。牛脖子我們可不知道，我們也沒看見有個騎著黑馬的人。」

　　雪瓶又問說：「我的爹爹春大王爺……」說到追裡她卻不往下說了，因為她原想是向這些人打聽打聽自己的爹爹的下落，但忽然又一想，爹爹縱橫新疆十餘年，幾時曾有過準確的下落，自己不能去找，反要向這些人問，他們也必定不知道，而且足以減低了爹爹的威名，遂就把話又咽了回去。

　　那差官又給她倒了一碗茶，她又喝了，那黑臉的店夥，撕了一大碗黃羊肉，也給她送來，放在她的眼前地下，而那老頭兒——店掌櫃的又跑到屋裡，給她抱來一張蘆席，鋪在地下，這真是太優待了，雪瓶卻說：「離著人遠一點，我怕烤。」她話一說出來，旁邊的人都往後擠，「咕隆咕隆」地一陣亂動，給讓出一大片地方來，她又覺得有些不好意思，連說：「不必，不必，只要容給我一點地方就行了。」

　　那掌櫃的把席又拉得離火遠了一點，黃羊肉跟那差官的茶碗茶壺，全都放在席上，她把包袱跟寶劍也都扔下，剛要坐在席上，忽見人叢中站出來那怪樣子、一臉鬍子的人，原來這人身穿黑綢子的褲褂，他分開了眾人往近走來，眾人齊都驚慌，有的喝他，有的攔他，他卻連竄帶跳離開了人群，到了春雪瓶的近前，他的態度倒不怎麼兇橫，只把一雙大而發圓的眼睛向雪瓶的臉上瞪了又瞪，雪瓶覺得那幅怪模樣，真討厭，真難看。右手的拳頭便緊緊握著，沉著她的俊俏的臉兒，瞪著兩隻銀星一般的眼睛也望著那個怪人。

　　那人就忽然笑了笑，說：「姑娘別生氣，我許認識你，我跟你打聽打聽？你的娘是不是俠女玉嬌龍？你的爹又是誰？」他說到這個爹字，如同敲了一下鑼似的，聲音非常之宏亮，在他以為「爹爹」

　　即是「爸爸」，即是春雪瓶之父，玉嬌龍之夫，他的兩眼露出嫉恨之意，又說：「你告訴我不要緊，我是你媽的老朋友，你媽當年自北京出來……」旁邊的人齊都嚇得更往後退，有的已站起身來跑了，因為十九年來全新疆無人敢說這樣的話。

　　春雪瓶就突然向那人的臉上打了一拳，怒喝說：「胡說！」接著又一拳也捶在這人的臉上，這人只向後退了一步，說：「你打我我也不還手，你聽，我姓羅，二十幾年前在新疆有名的半天雲那就是我！」他說到這裡，旁邊更有不少人嚇得站起來驚跑，馬也嘶，狗也叫，並有幾個人嚷嚷著說：「小王爺！快躲開著他點！他是早先沙漠裡的強盜，半截山還是他的嘍囉呢！」

　　春雪瓶仍不言語，那姓羅的又忿然說：「當初的事不必瞞人，但我二十年前就洗了手，你媽媽玉嬌龍就是我的妻！」這種侮辱春雪瓶可真忍耐不住，她立時撲上去，同那人的胸咚的又是一拳，這人的身子向後一仰，春雪瓶趁勢一腳，正踢在這人的腹部，這人就咕咚一聲坐在地下，但一咕嚕身子又爬起，春雪瓶卻已抽出雙劍，左右一分，白光閃閃如電，高掄著向姓羅的兩肩劈下，姓羅的急忙回身？

　　就跑，跳過了幾隻駱駝，很敏捷地抓住了一匹馬，他就騎上，還舉起粗壯的胳臂高聲喊著：「你回去告訴你的媽，就說我羅某到了新疆來尋她，遲早我要見她一面，叫她別忘了舊情！」

　　春雪瓶見此人已上了馬，自己就趕緊取出來小弩箭呼呼兩箭射去，那姓羅的就「曖喲」的怪叫了一聲，旁邊亂烘烘的人有的就叫喚，有的就大笑，但姓羅的並沒有從馬上跌下，他忍著箭傷，以拳擊馬，急急走去，爬上了沙崗，越過了沙堆，便聽「踏踏踏」的馬蹄磨沙之聲，少時人馬的影子盡消失於沉沉的沙漠夜色之中。

　　這裡春雪瓶喘了一口怒氣，才收起來個弩箭，卻聽一陣悲壯的歌聲隨著微微的乾燥的風兒吹來，隱隱的聽出來是：「天地冥冥降閔凶……」雪瓶吃了一驚，專心去聽，但聽歌聲漸遠，漸漸消散，這裡許多的人又都坐下，胡亂談著，話聲如滾滾潮水，又如下了大雨似的，一句也聽不清楚。

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