鐵騎銀瓶(79)_王度廬

七九

　　▼第七回　萬里天山雙劍騰起　無邊大漠小龍飛來

　　這段曠野直通庫爾勒城，南來北往的車馬行人很多，地下塵上很厚，被秋風卷起來刮在白衣棠上就立即變成灰色的。

　　蕭千總的眼睛也刮進了土，閉著眼百流淚，喊著說：「慢著點走吧！忙甚麼呀？反正不到半個月准能趕到迪化就行啦！」

　　車上的繡香已拿出三條綢帕來，她自己蒙了一條青的，幼霞蒙了一條紅的，雪瓶蒙了一條花的，綢帕罩在烏髮之上，被風吹得飄飄地動，越發顯得她們美麗。往來的人都十分注意他們，可是一看，便都嚇的了不得，都趕緊向道旁去躲避讓路。

　　這時他們的車馬分開了，雪瓶與幼霞並騎，兩人不住地小聲兒說話。

　　蕭千總閉著一隻眼，直罵說：「才走這麼幾步，就有這麼大的風，要到了沙漠裡可該怎麼辦？」

　　牛脖子趕著最末的那輛車走著，他搖著頭說：「不要緊，由這兒往迪化只過黑水潭，不必走沙漠，絕遇不上大風。」

　　蕭千總說：「我在新疆作了半輩子官，雖沒走過大戈壁，可是迪化城也去過無數次，道路比你熟得多。只是，我倒不怕，再走幾天就得過天山，那我可真有些膽怯！」

　　一路談著話，傍晚時就到了庫爾勒城，就在這裡用畢午飯，搭牛皮筏渡過了孔雀河。順著驛路偏東向北走，卻是遍野的葡萄，葉子鋪在地下，如一片綠海似的，而每一族的葉子底下，都掛著大串的葡萄，車夫都下來摘了很多，蕭千總叫車停住，拿了他的一件舊馬褂，滿滿摘了一馬褂葡萄，說是預備沿途給姑娘解渴的，他自己當然是大吃而特吃了，牛脖子也大解其饞，也沒有人管。

　　越往北風景越好，果林極多，都像沒有主人似的。

　　日色偏四時，來到了一個小鎮，雪瓶就問：「離焉耆府還有多少裡？」

　　趕車的說：「還有三十多裡。」

　　雪瓶催著說：「快走吧！為其麼不趕到大地方去歇息呢？」

　　趕車的「談虎色變」地說：「狼太多，不遇著便能！如若遇見便絕不止一隻，至少是二三十一群，多了能有一百多。」

　　那牛脖子跑過來說：「其實我看倒沒有甚麼，咱們車多馬多，人又多，都帶著傢伙，怕甚麼？連夜走也無妨礙！」

　　雪瓶倒覺得這個人說話膽氣很壯，就想自己的爹爹無論是過沙漠、走高山，她常常是獨自深夜行走，可是二十年來也沒出過一點事，她口中從來沒說過其麼怕狼、怕虎的話，而自己也不是深夜沒走過路，哪能像車夫們所說如此之甚？她於是就發怒地說：「不行！不能夠歇！往下走，今天非得到焉耆府不可！」

　　這時，蕭千總早已經下了馬，並且馬鞍都摘下來了，他搖著頭說：「我可不敢黑夜裡走，我餓啦！趁早吃飯，歇一歇是真的！姑娘別任性，出了門就同不得在家了。那不是庫魯山，孔雀河，那都能算咱們的家，這條路你沒有走過，絕對跟咱們那兒不一樣！」

　　幼霞也下了馬，拉了雪瓶一下，說：「下來吧！就在這兒歇下也好，忙甚麼？早一天晚一天到迪化還不是一個樣？反正三爹爹病在那兒，他絕不會又上別處去。」

　　繡香也下了車，笑著向雪瓶說：「趕車的他們比咱們知道路上的情形，他們的話不可不聽。」

　　蕭千總又大聲嚷嚷著說：「這個市鎮也不小，為甚麼不趁早在這兒我家店房，歇一夜，是又穩妥又舒服。」

　　雪瓶駁不過眾人的意思，也只得下了馬，心裡卻真不高興，覺得自己只聽爹爹的話。聽繡香姨姨的話，那還是因為面子的關係，如今卻連車夫的主張都得順從，真是豈有此理！她生著氣，雖然沒有發作，但臉兒卻往下沉著。蕭千總卻高高興與地去找店房，這裡的店房一共有四家，可都是低矮的小土房，院子也極為狹小，連馬棚的設備也沒有，三輛車雖然能夠放在門外，但雪瓶主張無論如何得把馬匹牽進店裡來，系在門外，她不放心。

　　當下蕭千總商洽好了一家店，只把黑、白、紅三匹牽進院裡，其餘的驛子、馬、車輛就都在門外。趕車的也就都預備睡在車上，那牛脖子卻手腳兒很勤敏地在院中卸鞍、喂馬。雪瓶看著那匹黑馬，又神馳了一會，不禁暗想：這匹馬將我爹爹馱出了玉門關，如今半年了，只有它獨自回到此地，人卻已不見，這總不是個吉兆吧？包袱跟行李也都由蕭千總指使店夥們給拿到店裡，他跟他太太繡香住一間房，而雪瓶是跟幼霞住在一間屋內。

　　晚飯後，天漸漸黑了，屋中已點上了油燈，這油燈可比她家裡的蠟燭暗得多了。砌了一小壺茶，姊妹倆坐在炕頭休息著閒談。

　　幼霞就笑著說：「我覺得還是出來玩好，因為能見許多事物，到迪化能多住些日，叫三爹爹帶著咱們兩人到各處去玩玩，那才更好呢！……我將來一定還要上一趟北京。」

　　雪瓶也們著嘴兒笑了笑說：「我也是想往遠地方去，我不大喜歡新疆啦！」

　　幼霞說：「其實新疆也不錯，聽說東邊的地方都沒有這麼寬敞，東邊的人也羡慕到咱們這地方來，不然，你想那姓韓的，他是東邊的人，可是他為甚麼給三爹爹送東西回來，那是因為他自己也想來這裡。咱們因為是在這兒生長的，住久了，才覺得不好！」

　　雪瓶聽了幼霞的話，她的眼前忽又浮現出那姓韓的英俊少年的影子，她深深地關懷那個人的生死，不禁有些痛心。

　　幼霞突然拿手打了她一下，問說：「為甚麼你又皺眉？我看你心裡有甚麼事似的，近兩年我看你好像變了樣子，記得你十七的時候我十五，三爹爹帶著咱們到山上打獵，那時山上滿是雪，你一個人在前跑過了兩座山，三爹爹大聲叫你，怕你滾下去跌死，你都不聽，你只是哈哈地笑。你還放鷹，抓狐狸！……現在你真成了小姐啦！」她的白潤的微胖的臉歪著，鼓著小嘴，瞪著明麗的眼睛。

　　雪瓶的雙頰卻不禁烘起來兩朵紅雲，也以更明麗的眼睛反瞪她，說：「你知道甚麼？……我的心裡不痛快！」

　　幼霞說：「這兩年你都不痛快？」

　　雪瓶點點頭，神情黯然地說：「難道你會不明白我？這兩年來，我爹爹在家除了發愁，就是生病，話又不對我明說。我的心裡怎麼能夠痛快，高興？如今……我還總有點心裡不安似的人萬一要是到了迪化，找不著可怎麼辦？」

　　幼霞說：「一定找得著，賽八仙的卦沒有個不靈的。」

　　雪瓶把眉皺了一皺，又說：「還有那姓韓的……唉！」

　　幼霞越發瞪她，並且含笑閉著嘴，鼻子哼哼了兩聲，又把臉兒低下說：「我明白了！……」

　　雪瓶突然用力推了她一下，幼霞躺在炕上拿手絹捂著臉格格她笑，雪瓶劈手將她的手絹揭開，趴在她的臉邊說：「你不能胡說我！我是想，姓韓的既是我爹爹的朋友，他們在白龍堆遇見大風失散了，來送東西，也是一片好意……」幼霞笑著。

　　雪瓶又說：「我就恨那天那些人在裡邊亂攪！」

　　幼霞忽然正色說：「可不准你說：咱們細細評一評，那天姓韓的在賽馬的時候攪亂，要按照我們的老規矩，就得把他弄死，他還偷了人家的馬，又搶去了我姊姊的馬！……」

　　雪瓶說：「那些事我不管，不過我覺得他去找我，倒是一番好意。當時大家就應當別嚷嚷，叫他跟我說明詳情。」

　　幼霞說：「這也容易，我姊姊已經找他去啦，他絕沒有我姊姊的路徑熟，我想一定能把他捉回來，咱們由迪化回來的時候，就可以看見他：你放心！」

　　雪瓶說：「我不是不放心，只怕你姊姊把他捉回去的時候，你們那些人一時氣忿，就許把他打死，那不是把好人給害了？」

　　幼霞也愁悶了一會又說：「我想有我姊姊，別人不至於把他弄死？……」

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