鐵騎銀瓶(77)_王度廬

七七

　　後來玉嬌龍就走了，可是她總沒有離開南疆，總是三四個月回家來一趟，這個鑰匙，和那只箱子上的銅鎖，從來也沒有碰到一塊兒過。半載之前，玉嬌龍又到烏爾上雅台去看繡香，二人最後訣別之時，玉嬌龍還問她這把鑰匙丟失了沒有？她還拿出來給玉嬌龍看，玉嬌龍咳嗽著，眼角掛著瑩瑩的淚水，點點頭就騎上黑馬走了……

　　這時她卻因為收拾自己的東西而不禁想起來，想要看看箱子裡的東西，她一個人又抬不動，叫幼霞來幫助她，才把上面壓的那只箱子抬到旁邊，而藉著這鑰匙，將下面的漆著金邊兒的皮箱打開，她看見裡面有兩件東西，一是那件紅羅的女衣，繡香沒有掀開去看。

　　因這件衣服代表著一段慘痛的事情，玉嬌龍曾對她詳細說過，如今她看見此物存在，也就放心。另一件物件也是很有歷史的了，當年玉嬌龍離開夫家魯翰林的宅子，回到家中為母守孝，命人買來了白絞，釘成書本，玉嬌能在無事時就在書上寫著小字，畫那些打拳掄劍的小人，就是這本書。不過如今封面已經舊了，而且多了墨為的四個字一行的十幾個草字，這倒似乎應當給雪瓶看看，因為她已學會了武藝。可是又想，既然是秘藏在箱子裡的，我也不便給她拿出來。遂就照舊將箱蓋兒蓋好，又把原來的鎖頭鎖好，叫幼霞再來幫助將那只箱子抬上去。

　　幼霞卻噘著小嘴兒說：「哼！瞎找麻煩！」

　　繡香神情慘暗，勉作笑容地說：「我是來翻翻箱子，看看你三爹爹給雪瓶你們留下了甚麼嫁妝沒有？」

　　幼霞臉紅了，扭頭叫著說：「瓶姊！你還不過來幫著我打蕭姨娘？她在說咱們壞話哩！」那邊的春雪瓶只顧了收拾她的東西，卻沒有過來。

　　不覺天已漸黑，施媽把茶飯送進展來，屋中又添上了兩枝燭，三個人圍著桌子吃酒，雖然都不再發愁、不再悲傷了，可是各人的心裡好像都十分不安似的。

　　繡香就囑咐她們兩人說：「到了迪化，可同不得在這裡，這裡是咱們的江山，縣官對咱們都有顧忌，商民人等也沒有一個不尊敬咱們的。迪化不然，那裡是省城，你們到了那兒，可不能跟在這兒一樣，應當處處守規矩，別叫人家笑話。尤其是雪瓶，你爹爹早先就囑咐過你，也對我說過，不願意叫你到那些大地方去，怕的是你染上那些浮華的習氣，明天咱們出的這趟門，也實在是萬不得已，我擔著很大的不是呢！不信，咱們到了迪化，見了你爹爹，我不但落不著一點好兒，還許挨她一頓罵。我只望你們在沿路上都聽我的話，別出事，到了迪化，再求神佛保佑能夠見著你的爹爹……」

　　雪瓶突然停住了筷子，問說：「萬一要是見不著呢？」

　　幼霞在旁推了她一下說：「都快出門了！可別說這話！」

　　但是雪瓶卻不禁攏緊了雙眉，因為賽八仙的卦，自己不敢說不靈，可是以去年他給爹爹算的卦一說吧，說甚麼那人現在已然成人，住在南方，但如今也沒聽說爹爹由南方帶回來甚麼呀？繡香聽了雪瓶的話，立時不由得怔了一怔，但仍勉強她笑說：「哪會見不著呢？賽八仙說的話都盡情盡理，我拿你爹爹過去的事一推想，我也信她是因在沙漠遇風失散，獨自往迪化去了，你別胡疑惑，我敢擔保到了那裡一定能夠見到她！」

　　正說到這裡，就聽外面有人說話，繡香趕緊叫施媽出去看看有甚麼事，雪瓶卻放下了筷子說：「一定是找姓韓的那幾個人回來了。」她靜心地向窗外去聽，果然施媽跟老家人都進來說：「是遠利店跟鞋鋪的人來了，說是找了一天，也沒找著那姓韓的。」

　　繡香當時立起，開了門向外面問話，外面是鞋鋪的掌櫃的李鴻發恭恭敬敬地回答，說：「我們派了五個人分四下裡去找，都是走出了四五十裡，連每一戶人家，跟由東邊來的客人，我們都打聽遍了，也沒有一個人看見過韓鐵芳，騎著紅馬的男子也沒有。」

　　繡香不由得很失望，就點了點頭說：「那麼就算了吧！累了你們一天，真怪對不起的。等明天我再派人給你們道謝去吧。」

　　外面的人都一齊帶笑客氣著說：「我們給您這兒辦事，還不是應該的麼？哪還敢受您的謝禮。今天我們沒有找著，我們也很著急，明天我們再多叫幾個人去找就得啦！」

　　繡香說：「也不必！那個姓韓的人一定是已經走遠了，我們找他也只是有點事想向他打聽一下，並沒有甚麼要緊。明天我們就要往迪化去，也許一兩月之後才能回來。在這時若是有人看見姓韓的，頂好告訴他，請他到迪化去找我們，不然叫他在這兒等著我們回來也好。他既遠路迢迢來到這兒，因為話沒說明白就出了昨天的事，我們倒很覺得對不起他。」

　　外面李鴻發就說：「太太的話我們已聽明白丁，太太走後，我們若見著韓鐵芳也要拉住他，不放他走。」

　　繡香點了點頭，又說：「可不要對人家不客氣，如若他的盤纏缺少，可以叫他上這兒來拿，我們走時一定要給家裡留下錢。」

　　外面的幾個人都一齊答應，連說：「明白！明白！」

　　繡香叫老家人把他們送了出去，她自己卻又歸到座位上來吃飯。現在，尋回來韓鐵芳的希望，差不多是沒有了，只有往迪化去，一個夢似的想望，搖動著每個人的心，情緒全都很緊張。雖然覺得昨夜沒有睡足，可是大家全都不困，當晚繡香就把這裡的家務事，都交派了施媽和那老家人。可是敲過了二更，蕭千總才回來，他的精神很頹唐，可知是剛才在外賭輸了，臉又通紅，酒大概也喝得不少。他說：「全都預備好了，除了我們原來的那輛車，我又雇了兩輛，全是青驟子、新車園子。到了迪化城，停在欽差大人的行台前，絕保不難看。」

　　雪瓶驚訝著說：「為甚麼要預備這些車呢？」

　　蕭千總說：「為的讓你們坐呀？」

　　雪瓶現出不高興的樣子，搖著頭說：「我們都坐不慣車，我們願意騎馬。」

　　蕭千總說：「這就不對了，咱們在這兒雖然有名聲、有勢力、有錢，可究竟不是官，到了迪化，你可就是欽差大臣的外甥女了，就許跟一些官員女眷來往來往，還能穿著牛皮靴子騎著馬？那成甚麼樣子？得闊氣一點，大方一點，別叫人家笑話咱們是鄉下人！」

　　繡香雖然憂著雪瓶到了省城容易惹上浮華，但也覺得他丈夫說的話是很對的，當下就勸了勸雪瓶跟幼霞，說：「在路上你們盡可以騎馬，但快到迪化的時候，你們幹萬換上作好一點的衣棠，坐上車！」

　　雪瓶跟幼霞又答應了。於是雪瓶又開箱子，找了兩身旗族姑娘穿的漂亮華貴的衣棠，繡香又在燈下，給他們二人每人梳了一條長辮，還系上紅頭繩。蕭千總是早就到後院睡覺去了。

　　當夜，雪瓶的夢飄向了遙遠之處，她有一個幻想中的富麗的迪化城，在她夢中實現了，並且，不獨爹爹在那裡安然無恙，快快樂樂把由玉門關內買來的許多新奇的東西都送給了自己，並且那韓鐵芳也在那裡，只覺得自己見了韓鐵芳很難為情地……夢既逝去，燭亦成灰，更鼓漸漸把沉沉的夜色敲破，東方的曙光又洗得窗戶發白。趕來給她們送行的人早等在外邊了。美霞太太倒沒有親自來，派來一個百戶長，帶來兩個哈薩克擔來了八盒禮物，還有麝香、馬寶、葡萄、蜜棗，另外還有兩把哈薩克人淬制的刃薄如紙的小刀於。

　　繡香一聞說送來了禮物，她就趕緊起來，開了屋門，雪瓶跟幼霞也一齊出屋觀看，看了這些本地的土產跟野物，他們都異常歡喜，都心裡想：這些東西在本地雖不算稀奇，果子可以自己去摘，野物可以自己去打，但是一到了迪化，恐怕一年半年之內也得不到這些東西了，因此都恨不得多帶去一些才好。

　　繡香拿了賞錢，叫施媽打發走了這幾個送禮的人，她就催著雪瓶跟幼霞快去收拾，蕭千總進到院裡來嚷嚷著說：「快走啦！快走啦！門口兒都預備好啦！別磨蹭啦！再耽誤時候，送行的、送禮的可就來得更多啦！這些東西咱們也不能多帶，帶到迪化城送人，人家也不稀罕！」他跟繡香說原來他還找來了一個使喚的人，那人是這裡酒鋪給介紹的，是個閑漢，本來是甘州人，但在新疆生長大了的，會說各族的語言，因為來到此地找事沒有找成，把盤纏也輸光了，所以要趁著雪瓶上迪化，他要跟著，也不要工錢，只求管飯吃就行。

　　繡香卻很不樂意，同他丈夫說：「就好弄這些閒人，咱們這次赴迪化，不過是去找人、探親，人還未必找得著，親戚——這是高攀著說——人家也不一定肯見咱們的面。你就這麼大鋪張，其仿佛到那裡升官和發財去啦！就說找個聽差的人吧，也應該找個女的……」

　　蕭千總不容太太說完，他就反駁說：「女的還能管溜馬、刷牲口、搬行李？你不知道咱們這兩位小姐多麻煩，非得騎牲口不可？沒個粗粗笨笨的人跟著，叫我幹，我可不是馬夫。我找的這個人外號兒叫牛脖子，性情雖有些彎扭，人可是很誠實，我們一塊在酒鋪賭錢時，就看得出來，他賭得很公道，一點也不胡訛混攪，絕對靠得住，不然我也不敢招惹他，他在路上幫忙，咱們管他兩頓飯吃，一到迪化城各自分手，愛賞他幾個就給他幾個，不愛賞，拉倒，叫他去他的。」

　　繡香皺著眉說：「因為上路不能帶著閒人，這個人來歷咱們又不知道。」

　　蕭千總哈哈的笑著說：「咱們還怕嗎？」拍著胸脯說：「我是個千總大老爺，電瓶姑娘是小王爺，幼霞姑娘也跟個公主差不多，你，又是官太太又是大小王爺的親戚，誰不知道？誰要是敢跟咱們生點歹心，那可真是太歲頭上動土，老虎嘴上拔毛啦！」

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