鐵騎銀瓶(73)_王度廬

七三

　　於是韓鐵芳的心中忽然起了一種心思，這種心思，他活到今年整二十歲，從來也沒有發生過的，幾近於盜心。就是他想要不去跟主人商量，就騎走一匹馬，但只是借用，騎回到店房，設法將病俠遺物及遺囑都交代給春雪瓶，自己就將馬立時送回來。他想：這也不能算是偷盜，騎走，送來，至多兩日，馬主人必不會知曉。於是他就決定了，又向前走著，兩隻眼可對於馬群更加注意，並於草中折了一條小樹枝，要作馬鞭子用。

　　此時，夕陽漸落，天色發紫，在紫色之上漸漸地又展開了深青的暮色，晚風亦起，草動馬嘶，山坡上的「蒙古包」也模糊了，他遂就大膽地抓住了一匹黑馬，然而才一騎上，馬就將脖子一扭，身子一顛，他就「咕咚」一聲摔下了，這匹馬跳躍起來，旁邊的馬也都發了脾氣，長嘶亂跳，幸虧他爬起來得早，不然一定要死於馬蹄之下。他發了一會呆，心裡明白了，並非自己的騎術不好，原因是這些個馬全是「野馬」，生來沒有經人騎過，所以性情都極烈。

　　他有了這經驗，於是就計畫著辦法，緩緩地走了幾十步，他又看見了一匹白馬，就猛撲向前先抓住了馬鬃，這馬揚首跳躍，他卻早已跨上，手揪著馬鬃就像揪住韁似的，任憑這匹馬怎樣性烈，也得聽他支使，當下就狂奔著一直往西，但驚得那無數匹馬牛羊也齊都亂奔，馬嘶牛吼，聲如沉雷，整個的草原立時騷動起來，山坡上的蒙古包那邊也晃起了熊熊的火把，韓鐵芳一看自己又惹出禍來了，他就更握緊了馬鬃，飛似的跑去，少時就沖出了草原，跑上了那股直道。於是他揪馬鬃，捶馬胯，順著這條道一直走去。

　　這匹馬的蹄下還生來沒有釘過鐵，所以跑起來都無聲，但極難於駕馭，三四次都幾乎將他摔下來，一連向下走了四十多裡，已經離開了草原，身後也沒有人追上來，眼前且有燈光閃爍。韓鐵芳實在不能騎了，他先準備好了，將一條腿先提起來，然後斜著從旁一躍，他就如一只燕子下落於地面，而那匹馬也狂奔著不知跑往哪裡去了，他的手中空握著兩把馬鬃，幸虧跳得利便沒有摔著，但兩腿發酸，胸前跟肩上的箭傷又微微地作痛，痛得他真要罵出來。

　　尉犁城的人不講理，馬也這麼烈，真是個怪地方！可是扭頭一看，燈光點點，很是清楚，這裡離著自己住的店房大約不過一裡地，他就不著急了，先坐在地下歇息了半天，時時扭頭向看縣城那邊去看，就見那邊的燈光越來越多，而且往來搖動著，他就以為今天白日有賽馬會，所以晚上也比往日熱鬧，他就想：店房的何掌櫃和鞋鋪的李鴻發，他們只不過口中不敢提說春雪瓶罷了，但若寫一封信，詳述病俠的死況，連同包袱、寶劍，請他們交給春雪瓶，或許不難，那麼就這樣辦，辦完了，明天清晨我就走，只帶著我的劍跟琵琶走。

　　不過他雖這樣忿忿地想著，腦中卻又映出白日所見的秀樹奇峰春雪瓶，那白衣白馬，白草帽，小皮靴，俊俏的模樣……驀然想起病俠為甚麼一定叫我隨她到新疆來，就是為叫她這親近的人幫助我去報仇，而且叫我終身在這地方給她這親近的人作伴。怎麼樣地作伴呢？當然是永久住在一塊兒了。而在路上時，病俠又曾三番五次盯問我娶妻沒有？哎呀！如今我才明白，病俠原來是這番意思！可是……

　　他想到了這裡，不禁呆呆地發怔，咬咬牙，恨自己為其麼對病俠說假話？更恨自己為其麼要早娶那一房不遂心的妻室？終於他長歎了一聲，說：「這是其麼事？別說春雪瓶本人必不願意，一句話還跟她講不明白呢，她恨不得將我用亂箭穿身，我還想娶她嗎？笑話！做夢！……唉！即使她也願意嫁我，遵她的母命，但我騙了病俠還不要緊，不能夠再騙她！走！別再做夢！舍出了我的命，說明了我這個人，我走！永遠不到新疆來！」他仿佛立時就不能在這待著了，邁著大步，迎著那些浮動的燈光走去，但是他卻覺得很傷心、很憫悵。

　　走了一會，便來到尉犁城外的街上，見往來的人果然不少，提燈籠的，拿火把的，都大聲說著番話，不像有甚麼事似的。韓鐵芳卻又不禁有點疑惑，兩眼發直，險一些沒掉在溝裡，原來這裡有很深的陰溝，人家鋪戶所傾倒的髒水，連雨水，全在這裡邊流，韓鐵芳一縱身就跳過了溝，他鼓著勇氣走去，一直回到店房，可是才一進門，就見店裡十分雜亂。院中有燈光，有許多哈薩克人向著店家跳著、嚷著，而燈光裡居然又看見了換了一身紅的春雪瓶，和那小霞幼霞姊妹倆，都把極長的頭髮分為四五條小辮在後面披著。店掌櫃說著磕磕碰碰的番話，央求人家，急得要叩頭的樣子。韓鐵芳卻挺身向前，高聲嚷著說：「我來了！有甚麼事我一人當，殺剮髓你們。但你們得聽我說明白了話。何掌櫃，煩你把我的話向春小姐翻一翻，我是受春大王之托……」

　　這回他本是想辯解開了，不料他的話才說了三句，旁邊就有哈薩克人把他揪住，他並不抗拒，昂然地接著再往下急快地說，不想他說得太快了，他的河南話連何掌櫃都聽不大懂，春雪瓶雖然瞪眼注意看著他，但加上人吵，還是一句也沒聽清楚，她只見韓鐵芳跳著腳大聲說，好像是罵她的樣子，同時哈薩克人已經抽出來馬皮繩子就要將韓鐵芳上綁，韓鐵芳恐怕一被綁起來，就更難講理了，他一時情急，掄動了拳頭，「兵兵兵兵」一連打躺下三個人，春雪瓶就大怒，將雙劍揚起，寒光驚人，如豹子一般撲過來、旁邊也有哈薩克人掄刀向韓鐵芳就砍，韓鐵芳猛向前將刀奪過來，春雪瓶的雙劍已到，韓鐵芳用刀一迎，鏘然震耳，他又說：「你別……」但劍又猛刺來了，他趕緊後退，後面也有人拿刀截住了他，沒法子，他只好「嗖」的一聲上了房，剛向下擺手，想再說話，春雪瓶、小霞、幼霞一律是紅衣寶劍，飛追而上，他只好又向下跳去，就跳到了大街。門前有馬，他想要抓一匹馬，騎上再講話，許講便講，不許講便逃。但三隻紅影，數道劍光，又一齊如飛的逼來。他將馬才抓住，又趕緊放了手，只聽一聲馬嘶，不知是哪個女子，誤將劍放在馬背上了，馬一倒下，倒把三個女子攔住，韓鐵芳就趁勢飛奔。街上還有人要截他，抓他，也沒有抓住，他卻如驚弓之鳥，逃命的兔子般急奔。

　　不料太慌張了，忘記了地下的陰溝，就「撲通」地掉在溝中。所幸水不深，只沒膝蓋，然而氣味難聞得很。此時上面的人喊聲，馬蹄聲、越來越亂，溝邊並閃閃著燈火之光，嚇得他更不敢出頭。如此就在這裡邊藏了半天，上邊才漸漸消停了，他才喘了一口氣。

　　奪來的刀還握在手裡，氣得他真想跳上去殺幾個人才好。暗想：賽八仙實在說得對，春雪瓶真是不可理喻的，大概她自幼跟番人在一起長大，已養成了一種烈性，現在我沒有法子再跟她把話說明，只好……反正無論如何將病俠的屍骨收在棺材裡再葬埋，我不求生人諒我，但求對死人無愧！於是，在泥溝走了幾步，剛要往上去躥，忽聽上面又有款款的馬蹄之聲，他就又不敢動了，又在溝裡躲了半天，忽聽「撲通」地一聲，由上邊掉下來一塊大石頭，濺了他一臉的臭泥。他不由大怒，拼命地爬了上來，手掄帶泥的鋼刀，大罵著說：「這樣欺負我，我可都不顧了！來，無論你是誰！」他看了看。

　　街上已經沒有人，模糊的月色之下，十步之外立著一個牽著馬的女子，他就一陣驚愕。

　　女子手無兵刃，過來就先揪住他的胳臂，奪過了刀去，扔在溝裡，一手揪著他，連馬跳過了溝，匆匆地向草地那邊走。他倒覺著很難為情，說：「春小姐！你先聽我說！我姓韓，是因為令堂病殉于白龍堆……」女子拉著他疾走，他看見女子穿著一身紅，梳著一共五條長辮子，身材是那麼苗條，他不由得也臉紅，一邊隨著走，一邊又說：「我來正是為告訴你這些事……」忽然，他見女子牽的是一匹紅馬，便覺得有異，而那女子又回頭嘻嘻地一笑，剛從烏雲中走出來的月光正照著她的臉，韓鐵芳吃驚地一看，原來不是春雪瓶，卻是那個臉兒微黑的哈薩克女子，多半她的名字就叫作小霞。

　　此時已離市鎮很遠了，他就奪開了胳臂，拱拱手說：「小霞姑娘，我稱呼得若不對，你可也別見怪！幸虧你能看出我不是壞人，那麼就請你去告訴雪瓶，她的母親已經死了……」小霞聽著，卻笑著，韓鐵芳就越覺得詫異。心說：雖然死的人與她並無關係，但她也不應當就這麼喜歡呀！因之又說：「我已將她的母親，在白龍堆找了一個很好的地方暫時埋了，可是沒有棺材，她總是備棺去盛斂了接來才好，我或是告訴她地方，或帶著她去，都可以的。誰叫我應允了亡友的囑咐！別管受多少辛苦，我也無話可怨！只是這些話得求你先去告訴她，我可以在這裡等著，她若不願見我，我也實在不敢見她。還求你勸她不要煩惱，人活百歲終須死，她的母親雖死，卻留下了英名，叫她別傷心。至於我在店中放著的那些東西，除了一口劍，一隻包袱，琵琶，其餘全是她母親的遺物，我一點也沒有動……」說到這裡，忽見小霞拿著一條辮子向他一掠。他趕緊又閃開了一步，心說：莫非她笑話我的身上臉上都有泥？便也微笑說：「我實沒想到她不懂我的話，以至我落成這樣兒。但是不要緊，只要我盡了朋友之心就好了！連我的姓名都不必告訴她。」說到了這裡，忽見小霞又進前，並且歪著臉兒直笑，還說了一句番話。

　　韓鐵芳不由得生氣，說：「我說了半天，原來你都沒聽明白呀！你讓秀樹奇峰來好了！我在這裡等著她，或是你帶著我去！」小霞卻撇撇嘴說：「秀樹奇峰？」接著又說番話，並作手式，那意思是叫韓鐵芳跟著她走。韓鐵芳擺擺手，用力一奪胳臂，發起怒來「叱」的一拳，就將小霞打得坐在了地下，韓鐵芳就飛上了她的那匹紅馬，放曫就走，小霞急忙爬起來，以番語怒駡著，急忙的追趕，她跑得極快，卻也追不上韓鐵芳的馬，此時她手中環持有皮鞭，抖起來就向韓鐵芳飛去，沒有打著，落在了地下，她又由地下抬起石頭塊、土塊，雨點似的追著韓鐵芳的身後亂拋，她並尖聲地怒喊。但韓鐵芳騎著馬鞍齊全的紅駒，就於月色微茫之下，得得得地跑遠了，霎時間便已不見，小霞氣得就坐在地下，不住地哭。

　　這時夜已深了，市街上早已沒有了人，天空飄蕩著一片片烏雲，月光忽隱忽現，剛才在市街上搜查韓鐵芳，騷擾了一陣的春雪瓶，率領著七八十名哈薩克，他們以為韓鐵芳是早已逃跑了，所以就順著大道去追，追出了十餘裡也沒有追著，他們又奔向庫魯山，又搜查了一遍，聽那裡的哈薩克人說：「天暮時，草地上有人盜馬。」於是春雪瓶又持雙劍，帶著幼霞及七八十騎眾，鐵蹄幾乎踏遍了草原，也沒見他們所要捉捕的人的影子。

　　這時月色已離了山巒，向西墜下去了，天上的烏雲越多，四周發暗，風吹茂草，作成一片潮聲，牛馬被驚得都亂吼亂叫。春雪瓶就將雙劍入匣，以哈薩克的言語高呼著：「小霞，幼霞，咱們走吧！」又將鞭子一揮，仍以哈薩克的話說：「你們也就各自回去吧！」當下那些騎！馬的，還有在馬下走！的，背！弓的，拿！刀跟劍的，舉！已經快燒完了的火把、燈籠、都累得不成樣子的哈薩克人，聽了春小王爺的吩咐，就一齊答應，各自分散，各回自己的「蒙古包」去了。一時眾人盡散，只有雪瓶跟幼霞，她們卻看不見小霞了，叫了半天也沒有人應聲，她們知道小霞平時就很會偷懶，這一定是她走在半路，怕累！，就偷偷地溜回去了。

　　春雪瓶十分氣惱，她這時騎的是一匹紫駿馬，同！幼霞走出了草原，就順！白日賽馬的那條大道，款款而行。雲中的月光，把兩匹馬和人的影子，模糊地印於地面，蹄聲也很輕微，她頭上累出來的汗水，也被夜風吹幹了，只是她還有一些氣喘，這倒不是累的，是氣的，她的身邊，聰明的幼霞說！漢人的話，說：「瓶姊！你生甚麼氣？三爹爹一定不會死的！」

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