鐵騎銀瓶(41)_王度廬

四一

　　韓鐵芳卻飛跑下了山坡。這時山陽有十來個人又朝他撲上來，其中還有幾個人都是騎著馬舉著長槍，都大聲喊：「他是強盜！不要放他走！」

　　那戴閻王真像統領似的，騎著一匹紫色的大馬，手拿著長槍，飛馳過來說：「韓鐵芳，我今天要叫你逃出這靈寶縣，我就不姓戴，我生平沒受過這樣的欺侮，你這小輩。」那花豹子也催馬過來。

　　韓鐵芳站定身，緩了一口氣，將刀換左手握著，他的右臂上中的箭雖然已掉落了，可是血色浸透了袖子。他可益加奮勇，刀舞如飛，花豹子跳下馬來與他廝鬥，戴閻王卻騎在馬上以長槍不住向他狠刺，旁邊且有三個人各持刀劍圍住了他。韓鐵芳雖然力氣還有敷餘，一口刀足可以遮護住自己的身子，但因左手掄刀不太便利，要想打敗對方幾個人可也很難，交手只六七合，戴閻王不住的大喊大罵，他真像是與韓鐵方有著不共戴天之仇，要不當時結果了韓鐵芳的性命，他就不能甘心。

　　他又仰面向山上的那些人大喊說：「你們快下來！快來幫忙！他媽的，飯桶！我養活你們這些個人，竟不能替我捉住這麼一個小輩！」他這樣喊著，坡上的那些人還沒有往下走，可是不知發生了甚麼事情，一個一個都趴在山坡上，有的還滾了下來，有人又驚喊說：「箭！箭！……」

　　戴閻王既驚且怒，罵道：「山上有其麼人？快給我抓下來！」兩句話才說完，忽然他一咧嘴，身子向後一仰，摔下馬來。

　　韓鐵芳看見他的脖子上中了一箭，雖有他手下的人趕過去救他，但人已大亂。韓鐵芳又揮刀以刀背連砍倒了幾個人，他就衝破重圍，向南走去，後面雖然還有不少的人，但他們都圍著看他們的大老爺，並沒有一個再敢追趕他。

　　韓鐵芳也是，雖然氣仍不出，覺得自己跟這些人爭鬥了半天，雖然不能說是敗了，但自己目的原不是為與他們拼鬥，而是為替馮家找媳婦，如今荷姑的下落仍然沒有，自己算是幹甚麼來的？想要再走回去，抓住他們一個人逼問一番，但是看那裡還有不少持刀拿劍的，幾個紅纓帽仍在人叢中亂鑽，而且自己的右臂又發疼，力也垂盡。同時，山上是甚麼人幫助自己射傷了那些惡奴呢？莫非是那個病人？又不像？尼姑？尼姑又未必見得有甚麼本領。他心裡端著個疑團，邊走邊回頭去望，望見遠遠的那些人都已走了，大概連馬也牽走了，把受傷的人也抬走了。

　　韓鐵芳便也順著一條小路往東去，走了不遠，又折向北，把衣襟撕下來一塊，系在右臂的傷處。緩緩走著，走了約五裡地，就見眼前有一股很窄的曲折溪流，水並不深，且很渾濁有幾個女人在溪邊洗衣棠，但都是些老醜的婦女，沒有一個年輕長得好看的。偏北邊有一座板橋，他就走了過去，又踏過了幾道田梗，就來到了大道之上，再向左邊看去，原來剛才自己與人爭鬥的那座山，是在西南上，才知道自己是已走出了很遠。眼前有幾間矮矮的土屋，有一家門前掛著一個木頭葫蘆下面飄著一條很舊的紅布，是一個酒鋪。韓鐵芳覺得口渴，便走近前，剛要往酒館裡走去，卻見從北面滾來了一團煙塵，原是一匹馬來了，韓鐵芳就急忙往路旁閃避，握刀仰首去瞧。馬到了臨近，馬上的人就驚訝地將韁繩勒住，說：「啊！你原來在這兒！」

　　這人正是瘦老鴉，他看見了韓鐵芳這個神氣，他就趕緊下了馬，直著眼間說：「怎麼樣啦？你受傷啦？」

　　韓鐵芳搖了搖頭，說：「不算甚麼要緊，只是中了他們一弩箭，他們的人多，且有暗器，但我也……」

　　瘦老鴉急忙用眼色攔住他的話，又向前後看了看，沒有甚麼人來往，他就向酒鋪裡探下探頭，見這酒鋪的地方極窄，只容下一張桌子，還有個小酒缸，只有一個鬚髮斑白的掌櫃的趴在桌上睡覺，瘦老鴉就將馬拴在門前一塊石頭上，他拉了韓鐵芳一下，二人先後走進去。

　　那掌櫃的這才驚醒，站起身來問道，「二位要酒？」

　　瘦老鴉先坐下，讓韓鐵芳坐在對面，並把那口刀藏在桌底下，這裡的掌櫃睡眼蒙朧，也沒看見那口刀，就給拿過來一砂壺濟，兩個又破又髒的酒盅，連一點酒菜也沒有。

　　韓鐵芳原想喝茶，見這裡也沒有茶壺，他就只得先用袖頭擦了擦酒盅，斟了一杯酒喝下去。

　　瘦老鴉並不注意他的臂傷，只探著頭，悄悄地問他剛才與戴閻王那裡人爭鬥的詳情。韓鐵芳就略略地說了，瘦老鴉直囑咐他小聲。但他因為胸中的怒氣難消，話忍不住，聲音也壓不住，就昂然地說：「我只奇怪的是那廟中的病人，難道用箭射傷了許多戴家惡奴的就是他？我看那人得的必是癆病，已然是朝不保夕的樣子了，他的手裡確實拿著一枝弩箭，莫非他是一位俠客？」

　　瘦老鴉也發了一會愣，就悄聲說：「剛才在北面，我也看見幾個戴紅帽的官人進城去了，他們都一面走，一面高聲談說，我全都聽見了。我知道戴家有許多人受丁傷，他們說是那廟裡有人幫助姓韓的。」

　　韓鐵芳就要站起身，說：「我想再到廟裡去見見那個人。」

　　瘦老鴉把他攔住，並強按他坐下搖頭說，「你先別急！如今這件事得慢慢地查。依著我，這事就不叫你管，並不是咱們只顧自己的事，不為人間抱不平，實在我早就知道戴閻王那人難惹，我雖不認識他，在我走江湖的時候，他也許正在漢中作官，可是近二年我在洛陽也常聽往來的人說到他。可以這麼說吧，西路上的鏢頭和綠林中人，簡直沒有一個不是他的走狗，他一聲呼集，就能有幾百幾十的人來給他拼命。向來除了這裡的老拳師劉昆之外，沒有一個對他不是恭而敬之的。如今你竟敢干涉他搶人家婦女之事，竟敢單身找到他家門去吵鬧，難怪他會生氣極了。

　　但他又曉得你在洛陽打過獨角牛，你是一位新出世的好漢，他也不知道你有多大的本領，所以他才全力對付你，先叫他的家眷挪開，你就是拆了他的家他也不顧惜啦，反正他要致你於死命。然後他又看著辦不成才把你騙到山上去。那裡的地勢險惡，他們的冷箭也施展得開，他們原是想把你用亂箭射死，他也找了幾名官人去，他們不定在縣裡告了你甚麼罪名，就是把你射死在那裡也是白死。乾脆一句話，無論是誰勝誰敗，咱們跟他的這筆仇算是結定啦！再往西行，休想一路無事。」

　　韓鐵芳皺了皺眉，又扭頭去看見那老掌櫃的正在靠著酒缸，傾耳細聽著。韓鐵芳又斟了一杯飲了，就悄聲說：「師父，我並不怕他們，我只愁的是人單勢孤，你若能幫助我，咱們在一兩天內就可把這事情辦妥，為本地除一大害，然後往西再行。我想西路的豪傑雖多，武藝也未必如我師徒。」

　　瘦老鴉拿著酒壺，就著嘴兒吸著酒，也探頭悄聲兒說：「我不是不帶你，今天早晨你走之後，我也很忙了一陣，只是，現在我們兩人不能同時都出頭，一個在明處，一個在暗處，這樣才能夠辦事，現在你是不能再到南關去了，去了就吃官司，可是我，除了那店裡的夥計，別的人還都不認識我。我是想先探出那……」說到這裡他的聲音更小了，又說：「在明處刀槍對敵的事兒歸你，暗中，救荷姑的事兒歸我，我就是由戴家把那小媳婦背出來也沒有甚麼，反正我也這麼大年紀了。現在神手張正在城裡替我打聽，因為戴家的家眷現在都進了城，可不知道有沒有荷姑在內？」

　　韓鐵芳點了點頭。瘦老鴉又說：「現在你先到馮家歇會兒去，待會，或是我或是神手張一定會給你去送信，你先走，咱們兩人別在一塊兒走。」

　　韓鐵芳點了點頭，就站起身來，由桌下拿起了刀，那個老掌櫃的到這時才面現驚訝之色，韓鐵芳又向瘦老鴉便了個眼色，告訴他師父對這個人應當注意點，因為剛才二人說的話著破這人聽了去，傳到了戴家，事情可就更難辦了。

　　瘦老鴉卻搖了搖頭，表示著不要緊，並笑著說：「我這兩隻眼睛看得出人來！」

　　韓鐵芳出了酒鋪，向北走了不遠，就離開大道轉進了一條小徑，一面揚首看著方向，一面曲曲折折地尋著路走去，不多時就進了馮老忠的那個村落，因為他手中提著刀，胳膊上有血跡，所以有幾個孩子都追著他看，他才一進村就遇見那李老伯，他趕緊叫李老伯囑咐村裡的人，不要說出他來到這裡，那李老伯驚驚慌慌地答應著，韓鐵芳就進了馮家，馮家的情形真是淒慘，母子正在吃午飯，他們的午飯只是拿玉米麵熬的半小鍋粥，又稀又少，李老伯在門外把那群孩子驅逐開了，又進來向韓鐵芳問話，韓鐵芳卻先取出點錢來，叫李老伯去給他買點飯來，李老伯不肯收錢，韓鐵芳卻勉強交給他，說：「隨便弄些甚麼吃的來就行，我吃些東西還要走路，請你快一些！」

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