鐵騎銀瓶(40)_王度廬

四〇

　　他咳得說不出整句的話，這時小尼姑也站著發呆，而老尼姑卻又由那屋裡走出來，迎著韓鐵芳打著訊問說：「施主你是來尋荷姑嗎？荷姑的事情實在是怪，她那天來到這裡住了一夜，哭著要在這裡出家，我因為廟裡太窮養不住她，又聽說她是賣花樣子的馮家童養媳婦，我就勸著她，把她送回去。下了山，還沒有走到她的家，就遇著了戴家莊上的幾個人，他們說是她的丈夫為去尋她，正在戴家的門前大鬧，並且要尋死，請她去勸一勸，我想應當把大事化小，小事化無事，就叫荷姑隨著他們去了。我想她一去，把她的丈夫一勸回去，也就完了，可沒想到……」

　　說到這裡，不禁念了聲阿彌陀佛，又說：「真是罪孽！我沒想到戴莊主平日行善好修的人，竟會作出那事。前天我下山遇見戴家村裡的一個人，這人的姓名我不必說了，他是與戴莊主同村子住，據說：只見荷姑到了戴家裡，可是沒見再出來。現在有些人說荷姑是被戴家強佔了，我也有些相信，可是戴家的人卻又都很生氣，都說馮家是藉著這件事情要敲詐他們。」

　　韓鐵芳突又問說：「今天早晨，戴閻王是不是到你們這裡來過？」老尼搖頭說：「沒有，我們這裡除了初一十五，輕易也沒有人來，這裡又不是大道。戴莊主倒是常從東面的山路走過，往板橋村去找他的朋友，板橋村的那個姓餘的倒確實不是好人。」緩了一口氣，又說：「自從荷姑的事情出了之後，戴家倒是派了兩個人來這兒看了看，他們都很不講理，可是我們這裡只有師徒兩個人，這位施主又是身患重病，人也很老實。所以他們也沒再騷擾，來這裡問了問荷姑在這裡住的那宵的事情，就下山去了。」

　　韓鐵芳把這名尼的神情態度，詳細觀看一番，知道她所說的並不是假話，戴閻王不定把荷姑藏在哪裡，故布疑陣，騙了自己來此，也不知他們是甚麼居心，當下他轉身要走，不料有一個人說一聲：「別走。」將他攔住了，他倒吃了一驚，揚目去看，見正是那個病人，那麼瘦的臉，那麼細的腰，簡直像一具骼體站在他的面前做的。

　　這人把身子立得很直，眼睛瞪得很大，問他：「你是幹甚麼的？剛才你們說的那戴閻王，霸佔了甚麼荷姑，那是甚麼時候的事情？」

　　韓鐵芳見這個人說話一點也不客氣，而且兩隻可怕的眼睛直直地瞪在自己的臉上，他倒不禁又退了一步，就搖頭說：「你不要細問了，我勸你的病若是稍微好一些，你就趕緊走，你一個男子，又帶著馬……」那小尼姑趕過來似是要說甚麼話，卻被這個病人用眼給瞪了回去。

　　韓鐵芳愈覺得生疑，就接著說：「你在這裡住著太不便，現在就有很多人疑惑你了，而且這麼清苦的地方，你的痛也決不能在此養好！」

　　這個病人卻冷笑了一聲，顯出來生氣的樣子，厲聲說：「你是甚麼人？管的事情倒買不少？連我在這裡養病你也要管，我看你的來頭還像不小呢，你先說說你姓甚麼，你是哪裡的人，你既然要與戴閻王作對，想你必然會些武藝，你的武藝是甚麼人教出來的？」

　　韓鐵芳一聽，這個病人雖然聲音窄，但說得很快，而且是純粹的官話，他說話的姿態有時有點像女人，眼睛瞪得很大，韓鐵芳不由又往後退了一步，就說：「你要問我的來歷也行。我是自洛陽來的，原是要往祁連山去。」

　　對面的病人就立刻驚訝，問：「你要到祁連山去作甚麼？」

　　韓鐵芳說：「去訪一個人，由這裡路過，為馮家的事情，我才停留住。我雖不是有甚麼來頭的人，武藝也不敢說甚麼高，但我立志就是要打遍了江湖惡霸，扶助那些孤兒難女。你是甚麼人，我也不願詳細追問，我剛才勸你走，你若不走，我也不勉強你，但是你可規規矩短在此養病，如若你敢多事，從中打攪，或是幫助戴閻王，那你可也要小心！」說畢不再理這個人，就一直往廟外走去，他出了廟門，由牆角抬起刀來，不料那病人已然追出來了，問說：「喂！你姓甚麼？留下名姓！」

　　韓鐵芳提著刀發愣，覺著這個病人太奇怪了，同時自己又真羞於說出自己是姓韓，只說：「我姓方！」對方的人更是驚訝了，過來一把就將他拉住，瞪著眼睛直直地看著他的臉說：「你姓方？你是涼州府人嗎？」

　　韓鐵芳覺得這人是認錯了人啦，就一奪胳膊，想不到竟沒有奪開，這人的五個又長又細的手指頭，簡直如同五個鐵夾子，雖然夾住了自己並不覺得痛，然而要想脫開是怎麼也不能夠。這人另一隻手還拿著那枝小弩箭，韓鐵芳不得不橫刀作準備應付的姿勢，厲聲回答著說：「你快放手！我與你素不相識，你不要認錯了人，你一個病人，我真不願意跟你意氣，快點放開我！」

　　這病人卻一點也不為他的威嚴所嚇，眼睛直直地瞪著他，露出一點女人似的忸怩的態度，說：「我看著你很具眼熟，使我想起來了一個故人，我對你真是毫無惡意，你別疑惑，我也不是甚麼強盜土匪，我是由……」猶豫一會才說：「我是由西安府來的，打算往北京去，不意走在道裡病了，就暫留下來，請你告訴我詳細的來歷……」

　　韓鐵芳益發覺得這個人奇怪了，又詳細地看了看他，真不能斷定這人是男是女，就想：他既然說的是北京話，也許是個宮裡的太監，因病流落在此地，也怪可憐的。他手中那枝小箭，不定是從那裡拾來的，大概是個小孩子射鳥用的玩藝兒，其實未必會武藝。於是韓鐵芳就氣色緩和了一點，說：「你決不會認識我，我是才從洛陽出來，以前並沒出過外，實同你說，我不姓方，我是姓韓，我的原名良驥，號叫鐵芳。」

　　說出來，自己覺得真是慚愧，心說：叫人知道我是韓老善人之子還不要緊，萬一曉得我是那不仁不義的柳穿魚韓文佩之子，那我的臉上得多麼無光，他這樣地想著，那個病人也頓然像很失望的樣子，就將他的胳臂放開了，退後一步，面上呈出一種悲戚難過的樣子。

　　這時那匹黑馬慢慢地走上來，走到它的主人身邊，病人、瘦馬在這莽莽的荒山之上，情景十分的淒慘，韓鐵芳就又囑咐說：「我勸你還是離開這裡，我同戴閻王已決定要拼命，說不定就要打到山上來，你這人倒不甚要緊，這匹馬實在是招事。」那病人這時又彎著腰，劇烈咳嗽了起來。

　　韓鐵芳轉身走了幾步，聽見身後咳嗽又止，他忍不住回頭又去看，就見那人往地下吐了兩口痰，依然面色蒼白，喘息不止。韓鐵芳心中不由有點發緊，暗道：這個人一定是活不長了，他若死在這兒豈不可憐，我不如打聽明白了他的身世，如果他在近處還有其麼人投奔，我就資助他幾兩銀子叫他去吧，死了也好有人埋葬他。

　　於是回身又走了兩步，忽見這個病人一揚胳臂，喊了聲：「小心你的身後！」韓鐵芳吃了一驚，急忙回身，只見身後十步之遠正站著五個人，其中三個人提刀兩個人拿著弩弓，都向著他發著獰笑。他就趕緊又向後退，把刀一橫。對面為首的正是剛才在戴家莊與他交過手的那武藝頗為不錯的大漢。

　　這人率眾逼了近來，把明晃晃的鋼刀舉起，說：「韓鐵芳，你逃到這山上來，就以為沒有你的事了嗎？你向山下低頭看看！」韓鐵芳往四下一看，原來東西南北，各路都有拿著刀槍弓箭的人齊都往山上爬來，足有四五十個，其中還有戴紅纓帽的，好像是官人。韓鐵芳將身側了側，一眼看見那病人牽著馬還在廟門外站著，廟裡的小尼姑跑出來拉他，他卻搖著頭不肯進去，韓鐵芳就急喊一聲：「你們都快進去，關上門，不要在外受了誤傷。」又向那大漢說：「你們來此與我一個人拼命，可千萬不要傷了人家廟中的尼姑和在這裡養病的人……」才說到這裡，「嗖嗖」兩枝箭向他射來，幸虧他躲閃得敏捷，都沒有射中。

　　韓鐵芳氣極了，掄刀跳起，直撲大漢，罵道：「你們騙我來這山頂上，率眾圍我，算是甚麼本領？施放弩箭，又算是甚麼英雄？」他一刀砍去，大漢用刀相迎，旁邊二人也一齊舞刀過來。韓鐵芳就將刀一掄，身隨刀轉，立時那大漢慘叫一聲倒在地下，那幾個人齊聲喊道：「余大爺受傷了！」弩箭又嗖嗖地射來了幾枝，但都被韓鐵芳用刀掃落。

　　韓鐵芳不待那些人到山頂上來圍他，看著南山坡下的人還少，他就虛晃一刀，往山下就跑，不料下面的人有很多都拿著弩箭，都放出箭來，如投林的亂鳥一般，向他乳射。他驀然覺得右臂一發疼，趕緊止住了腳步，上面卻有幾個人飛奔下來，一齊舉刀要從背後來砍他。然而不知是為甚麼緣故，沒等到他們臨近，就都怪聲的喊叫，扔了弩弓拋下刀，跟球似的滾下山去了。

　　韓鐵芳不由吃了一驚，他剛要回首去望，下麵的箭又飛來，他趕緊躲開，腳踏亂石往山下跑去。不料十幾個人都迎截上來，他一生氣，索性撲上去廝殺，右臂雖痛，他也不顧，又被他揮刀砍倒了兩個。他看出這與他對敵的眾人之中就有五六個戴著紅纓帽，他就不由的縮了手，往旁躲避，卻見官人們都一齊喊叫：「捉住這強盜！他敢殺傷人！」又聽有人嚷嚷著：「山上還有一個強盜呢！一齊捉住！」

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