鐵騎銀瓶(34)_王度廬

三四

　　荷姑卻倚著窗櫺說：「我不是在家裡受了虐待。」她的眼淚又不禁滾落了下來，低著頭，悲咽著，就把昨晚跟小尼所說的話又都告訴了老尼。

　　老尼卻合著掌暗暗念了一遍短短的經咒，說：「這直是罪孽。戴莊主他作了這件罪孽，他把以前所作的功德都毀了。」因此，老尼更主張送她下山回家，荷姑也就點頭依從，一邊拿衣襟拭著眼淚，一邊跟隨著老尼往廟外走去，身後可還聽得馬噓著氣，人嘶聲咳嗽著。小尼姑拿著掃帚送出了廟門，荷姑回過身去道謝，淚仍然流著。那老尼枸僂著身子在前行走，荷姑跟隨在後，此時煙霧漸散，朝陽已出，二人十分艱難地才下了山，荷姑還不如那老尼，她已然累得走不動了。老尼姑就讓她指出她那村子的方向，她站著辨別了半天，才把方向漸漸看出來，但對於路徑還是不大熟。老尼就順著那曲曲折折的小徑，帶著她往東北的方向走。一邊走，一邊談，老尼還是不斷地向她勸慰，但離著村子漸漸近了，荷姑反倒心中更慚愧，更悲傷。

　　此時陽光已很高，因為這不是大道，所以也沒有甚麼人往來，村舍也都離此很遠，樹木倒是不少，附近有幾處墳地，老尼帶著荷姑才來到這裡，忽然看見有四五個人在樹林裡邊繞著，好像是在尋找甚麼東西似的，荷姑還直往那邊去看，心說：那幾個人是在那邊幹甚麼啦？但是，這時那林裡就有個人看見了她，他們彼此招呼了一下，就一齊匆匆忙忙地走出了林，迎著她們來了，老尼抬臉看了一看，原來她認識，其中有兩個正是戴家莊上的人，老尼姑不由就發著怔站住了，但又打著問訊。

　　那幾個戴家的人走到臨近，就有個穿長的衣棠，有鬍子的人，作出著急的神氣，向荷姑說：「你昨天出了城，跑到哪兒去啦？你不直接回家，你男人可硬訛上我們，說是我們把你害死了。你弄的這是甚麼事呀？你男人跑到城裡，在我們那兒鬧了半天，後來我們好不容易把他勸走，他又跑到戴大老爺的莊上大鬧，這真是豈有此理。戴大老爺又是個要臉面的人，昨天你鬧的那事，就把他氣壞了，又加上你男人不講理。他躺在我們莊門前不走，直到現在還在那兒呢，我們還得有兩人看著他，不然他就許上了吊。」

　　另一個家人又說：「我們出來就是為找你來啦。你快到我們莊裡去吧，叫你那男人看看，我們沒把你害死呀！」

　　說著，又有人上來拉荷姑的胳臂，荷姑流著淚，全身顫抖著哭，老尼姑卻又念著：「阿彌陀佛。」勸荷姑說：「你就跟他們去吧，勸勸你的男人，叫他跟你回去吧，各自都忍忍氣，事情也就都完了，以後你們要多多燒香，菩薩必能保佑你們，叫你們再世不曾遇著災難了。」

　　這時候，荷貼心裡已然沒有一點主意，對方的話，她都信以為真，被人強揪著她的一隻胳臂，她也無力奪回來。她又懼怕，心又疼，更不知到戴家莊見了馮老忠應當說甚麼話，不如一同死在戴家的門前吧。她一邊哭著，一邊隨著那幾個人走，繞過了樹林往西去了，這裡老尼也就像做完了一件功德，她轉身，遲緩地回往山上廟裡去了。

　　這裡一望無涯的青色天地，是很平靜地，可是有一個人卻驚驚慌慌地穿過了樹林往東北方向跑，這人的胳臂上架著一隻鷹，他跑得厲害了，鷹也就飛起來，拿翅膀拍著他的腦袋，這人正是城中的賭鬼神手張，他昨天晚上就已知道，馮老忠丟了媳婦，跑到戴閻王的宅前大哭大鬧，但是招惱了戴家的家丁，把他拉到車房裡吊起來抽了一頓皮鞭，然後並不留他，雇車把他送回了家，聽說當黃昏的時候，在南關有人親眼看見了馮老忠，躺在一輛破車上，滿臉是血，全身的衣服也都被鞭子抽破了，直挺挺地躺著，已然不像個活人，而戴家的家人在後跟著兩三個，都是凶眉惡眼，他們說是馮老忠藉著賣花樣子進宅偷了他們的玉瓶，所以才管教管教他，要不是看在他的家裡有個老娘，怪可憐的，一定還要把他送入衙門治罪。

　　這是昨天的事，但在馮老忠沒挨打之前，神手張明明遇見他在海泉居茶館的門前發呆，而且還有人看見一個女的滿臉抓痕哭出城去了，神手張覺得這件事情奇怪，可是他又不敢多說一句話，因為他受過戴閻王的教訓，假定他說出一句話來，被戴家的人聽見，當時也許不會有其麼事，可是不出三天，他一定又得吃戴家的人一頓飽打，他又得一兩月爬不起來。可是他的心中卻非常不平，他因為債折了一頭鷹，晚上熬鷹，一夜沒睡，今天一清早他就來到郊外放鷹，先是看見戴家的幾個人在各地亂尋找，他就覺得奇怪，鷹也不放了，他避在一棵樹後偷看著，後來就見戴家的人又到斜對面的樹林裡去搜，而少時荷姑跟著菩薩淹的老尼姑就從南邊走來。神手張眼看著戴家的人都直眉豎目的走出了樹林，眼見他們連欺哄，帶強迫，將荷姑揪走，看那樣子是往戴家莊去了。神手脹氣忿極了，但他不敢過去，怕挨打，他罵了一聲：「媽的戴閻王，這不是光天化日之下，便搶人家的婦女嗎？還有王法嗎？還有天理良心嗎？」

　　他待那邊的人向西去遠了，他才出了樹林，撒腿就跑，一直跑進了馮老忠的那個村子，但他還是不敢嚷嚷，進了馮家，看見馮老太太正在屋裡，兩隻眼睛全都哭腫了，馮老忠是遍體鞭傷，臥在炕上，呻吟不絕，就如同得了岌岌欲死的重病。神手張這才把鷹放在窗臺上，向馮老太太說：「老太太，你還哭甚麼？快找找你的兒媳婦去吧。你兒媳婦昨天晚上，大概是在菩薩庵裡宿了一宵，剛才，她跟著那老尼姑走在南邊，就遇著戴閻王家的幾個惡奴，連拉帶揪地就把她搶走了……」

　　馮老太太大哭著說：「我哪裡還顧得她呢？我的兒子還不知道能活不能活呢。」

　　神手張卻說：「老太太，現在你們家裡受了這種欺負，只有你出頭了，你這大的年紀，諒戴閻王還不至也把你打死，搶走。你去到衙門告他一狀，不然到他的村裡，尋死上吊，要你的兒媳婦。媽的戴閻王，我想昨天他還未必打算這麼辦，一定是他打完了你的兒子之後，他倒惱羞成怒，索性一不作二不休，把你的兒媳婦也搶了走，老太太，到這時候還不出頭嗎？別怕。反正你也只有老命一條，為甚麼不跟他們拼上：靈寶縣新任的縣太爺，跟戴閻王還沒甚麼深交，他也不至於不秉公辦。」

　　馮老忠躺著，大聲哭喊說：「媽，快跟神手張進城，告他們……」

　　馮老太太渾身顫抖，頓了頓腳，剛要跟著神手張去告狀，可是這時就有鄰居的兩位老者，聞著這裡的哭喊之聲趕了來。其中有一位李老伯，是村裡的一位醫生，城裡的事他也很熟，一聽說荷姑被戴家的人搶去了，神手張催著老太太去告狀，他就連忙攔住說：「你們告狀去有甚麼用？縣官還敢辦他戴大老爺的罪名嗎？他是武舉出身，又當過鎮台，比縣官的職位高得多了。再說新任的這個侯知縣，又是個膽子最小的人，他要是得罪了戴閻王，他那個七品官兒都許因此丟啦。」

　　他歎了口氣，又對神手張說：「張爺，你唆使老太太去告狀，狀告不成，一定更得招得閻王爺發狠，他們甚麼事情做不出來？現在這事我看老忠也不至於死，荷姑呢，她就是給搶了去，一兩天也必定給送回來，他幹這些事也都得背著莊裡他的正太太，他的太太若是不嫉妒，他還不必在城裡另蓋房子安外家呢。現在這事情沒法子，咱們只好忍。」

　　神手張聽了這些話，他雖然仍是不平，但也覺出了沒有辦法，這個李老伯說的話確實也對，並且還有一層顧忌呢，戴閻王不但人多勢大，知縣怕他，而且他還認得許多江湖人物，那些人明著是保鏢的，其實個個攜刀帶劍，今天來，明天走的，還不知道他們都是幹甚麼的呢，三年前曾有人得罪過戴閻王，後來那個人就不知到哪兒去啦，可是同時田溝裡發現了一具無頭屍首，一想到了這裡，神手張又不由得脖子有點發涼，他反倒去勸馮老太太，說：「咱們且忍一天再說吧，看今天荷姑能不能被送回來。」

　　馮老忠卻一邊呻吟著，一邊怒駡，老太太是坐在炕頭上哭。兩位老者在旁又不住歎氣，待了會，神手張架上他的鷹，也就無精打采地走了。

　　當日，荷姑又沒回她的家，戴家的人且在城裡宣揚，痛駡馮老忠，說：「他是想藉此訛上我家大老爺，叫他的媳婦藉著送花樣子，要巴結我家大老爺，我家大老爺哪把她一個鄉下丫頭放在眼裡？就給了她一個沒趣。她急了，大哭大鬧，後來走了，不定藏在哪兒啦，反故意指使出馮老忠去訛詐。」

　　聽的人其實也都明白是怎麼一回事，然而以戴閻王的淫威，誰又放在背地裡議論他一句呢，只有神手張，這兩天的賭運又不好，他的那只鷹，因他不會玩，也飛啦，他更是煩惱加上氣忿，時常嘴裡罵著，別人也不知他罵的是誰。

　　又過了四五天，馮老忠的傷勢慚好了，可是還不能起炕，神手張去看過他一次，見他捶著炕大罵，一直要叫神手張攙著他去找荷姑，荷姑真是自那日起就一點音信也沒有，究竟是她已經節烈地死了？抑或她在戴家甘心做了閻王爺的小老婆？竟沒人能夠知道。馮老忠就像瘋了，暴躁，激烈，與以前那忠厚老實的樣子，完全換成了兩個人，而他的母親馮老太太，也覺得戴閻王把她家害得太苦，不如去跟他們拼了。神手張在這兒又罵丁半天戴閻王，可也勸了他母子半天，結果他還是緊皺著走了，總之，這事還是沒辦法，就是城中的老拳師劉昆回來，恐怕也不能為他們作主，打這個不平。

　　神手張向來沒家沒業，因為他的表哥開著太平客店，買賣很興隆，他沒辦法的時候，就跑到他表哥店裡的廚房，見著甚麼就抓起來吃，他表哥也不好意思欄他，並且天天在店中的大屋子裡混著，那大屋子裡都是些南來北往的車夫腳行，商行小販等等的人，神手張的懷裡永遠端著寶盒子，就天天跟著一些陌生的人賭博，他雖然永遠不能以賭發財，可是居然也沒有大輸過，因為他身無長物，輸給人家幾十兩銀子，頂多也不過抓下他的破夾襖來了事，反正不能要他的命。

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