鐵騎銀瓶(29)_王度廬

二九

　　韓鐵芳風度瀟灑，樸素整潔，拱手帶笑，夥計們都翻捶眼瞧他，因昨晚的事，大家齊把他當作了一位非凡的人。

　　韓鐵芳在前，瘦老鴉在後，一出門，就有許多人都站在門前直著眼，仿佛看新娘于一般來看韓鐵芳，韓鐵芳倒覺得有點難為情，他接過來烏煙豹，剛要騎上，忽見由人群中奔出來一個鬢髮斑白的老太太，來到臨近就跪倒叩頭，哭捶嚷嚷著說：「大爺喲，快救命吧！我兒子叫戴閻王快給打死啦！我的兒媳婦也叫戴閻王給強佔啦！大老爺喲，快給我們報仇吧：」旁邊就有人過來拉她，並訓斥著：「你瘋啦，怎麼擋礙著人家的路啊？人家是個外鄉來的人，管得者你的事情嗎？」

　　老太婆卻以頭碰地，放聲大哭，直求緯鐵芳給他報仇。

　　店裡的夥計也出來驅逐她，說：「去吧，去吧！你別在我們的門前招事呀！」

　　瘦老鴉卻上前托著韓鐵芳的胳臂，說：「快上馬，走咱們的，這些事你要管上，可就沒有完呀。」

　　毛三打著呵欠說：「要不然，大相公，咱們就在這裡再歇一天吧。今日一出門就有事，一定不古利。」

　　韓鐵芳卻面色漸變，他將足離開了蹬，推開旁邊的人，彎下了腰，伸出雙手，誠懇地將這老婦攙起。老太太的眼淚飄零，都流在韓鐵芳的手上。

　　這老太太年紀已有六十多了，穿的衣服十分襤褸，可見是個很貧窮的人家。她渾身顫抖，像一隻受了重傷的老麻雀，一邊喘氣，一邊痛哭流涕說：「大爺，我聽說你把花豹子、賽青蛇，都給打啦！你是好漢子，你一定能打戴閻王，戴閻王是劉昆的徒弟。」

　　瘦老鴉又連連向韓鐵芳使眼色，說：「不能管，不能管，劉老英雄是靈寶縣有名的人，戴莊主是做過大官的，咱們不能為這點小事把他們得罪了。」

　　韓鐵芳卻搖了搖頭，眼神依然注視著老太太，聽她往下說：「戴閻王是城裡的惡霸，只要見了人家的姑娘媳婦長得好，他就要霸佔。我的兒媳婦荷姑，我兒子馮老忠……」她說到了這裡，店掌櫃走上前來，幾乎要拿手堵她的嘴，旁邊的人有的拉一把、推一下，大半都悄悄地走了。

　　毛三看著事情不妙，那閻王爺的勢力一定不小，他也努努嘴，叫他的大相公快一些走。

　　瘦老鴉走過去溫言勸慰馮老太太，說：「你受的這些冤枉，你應當跟他打官司去。我們是過路的人，還都有急事。再說也沒有力量幫忙你，甚麼閻王咧，小鬼咧，我們也弄不大清楚，您還是去告狀或是求別人去吧。」

　　馮老太太卻又跪下了，叩首頭，哭得更是厲害，她簡直把韓鐵芳看成了神入，當作了救星，不知她是聽誰說的，知道韓鐵芳的武藝高，本事大，惟有這位大爺才能將她的兒媳婦救出，讓她的兒子把所有的氣出了，她一面央求，一面詳述戴閻王在本地的勢力，及所作的欺人枉法、強暴之事，她陳說得極為悲慘，瘦老鴉聽著雖然也歎了兩聲氣，可又有些皺眉，並警告韓鐵方說：「這件事情你若管了，可就把西路的好漢盡皆得罪啦！……」

　　韓鐵芳卻義憤填胸，又把這位老太太攙起，說：「老太太你不要著急了。我雖也是個平常的人，但我最看不慣這樣的事，我能幫你忙，我可先得到你的家裡去看看，只要事情屬實，我就必去找那戴閻王，替你去理論，救回你的兒媳來。」說著，吩咐毛三：「將馬再牽回店裡去吧。」

　　毛三卻吐了吐舌頭，又想：以我們大相公的那幾下武藝，一定不怕板王爺，反正，這件事大概當天也辦不清楚，我先回到店裡好好地睡個覺去吧。瘦老鴉先是發了一個怔，便也不言語了，只由著韓鐵芳隨同那老太太走去。

　　老太太原來是住在鄉下，她老態龍鍾，腳既小，又沒柱著拐杖，走起路來很是艱難，韓鐵芳就如同是她的兒子一般，恭謹地攙扶著她，向著那綠草迷漫的小徑走去，老太太一邊感謝著這位俠義的大爺，一邊遠流著淚，並且忿忿地重述她家中的慘遇。莽莽的綠色草，遠處焦黃色的山，青天上有鴿子在飛翔，發出哨子一般的叫喚，那種猙獰兇惡的樣子，仿佛是這位老太太口中所述的戴閻王。

　　原來這個老太太的兒子馮老忠，今年二十四歲，是個極誠實樸厚的人，由他父親給遺下了一份手藝，就是會拿小刀兒刻出花樣子。他父親在世時就收留下一個孤女，名叫荷姑，作為童養媳。荷姑的容貌不像是個鄉間女子，就是城中官宦人家的小姐也沒有她那麼柔秀俊美。蓬門茅舍掩不住她花一般的姿容，布衣淡妝愈發顯出她天生麗質。馮老忠那老實的樣子，會有這麼好的童養媳，實在是不配，凡是看見過荷姑的人，對他們全都亦羡慕，亦嫉妒，而荷姑卻同馮老忠的感情極洽，婆媳之間的親愛也宛如母女，只是因為荷姑雖然到了應作媳婦之年了，可是馮老忠的手頭還沒籌畫好錢，若是沒有錢，不能熱熱鬧鬧地辦一件喜事，馮老太太又覺得怪委屈人家孩子的。因此雖在一塊住著，但沒有圓房，夫妻二人仍然是兄妹相稱。

　　荷姑每天在家中拿白紙，以小刀，鏤刻花樣子，刻得雙雙的蝴蝶、對對的鴛鴦、並蒂蓮、交頸鳳，她刻得都是特別的細緻玲攏，一般婦女買了去，照著繡在鞍上，紮在裙邊，都格外的顯出美麗、好看。因此馮老忠的花樣是出了名，買賣非常的興旺。別人問他說：「憑你這兩隻又笨又粗的手，也會刻出這麼好的花樣子來嗎？」他就搖搖頭說：「不是我刻的，是我媳婦給刻的。」所以漸漸地，馮老忠的「媳婦」也就出了名，可是城裡的人，還都只知道他媳婦的手巧，至於模樣兒多麼美麗，只有同村的人才知道，而同村中又除了撿糞的，就是趕腳的，很難與城中的大戶人家接近。

　　馮老忠是每逢一四七，二五八，這六天是進城裡去賣，三六九那三天是串附近的鄉村。每逢初十或二十，他歇工，在家裡幫忙未婚妻預備貨物，他的生活是極有規律的，他老娘跟未婚妻的腦子裡都有一本黃曆，初幾、十幾、二十幾，這個月是大建小建，都時時提醒他，從來沒有弄錯過，他的腦子裡又像是有個鐘錶，甚麼時候背著貨匣子出門，甚麼時候回家來，都是準確極了。

　　有時村裡那棵老柳樹的影子斜了，西邊遠處山后已起了紅光，群鴉掠著樹叫，鄰居的炊煙都已嫋嫋地升起，馮老忠可不知在哪兒耽誤了時候，還沒有回來，他的母親總是倚門而望，荷姑拿著小刀兒刻紙，也時時地發呆，都安不下心去，直待馮老太太看見兒子回來了，走進村來了，她回首向屋裡喊了一聲：「回來啦！你快燒飯吧！」荷姑才把一顆懸蕩的心落將下去，她急忙忙地將一張一張又白又薄的花樣子紙，和已鏤成的、未成的，分別地，清而不亂地，裝在拿布做的各種夾子裡，壓了起來。把幾柄小刀都拂拭一遍，收起，炕上的碎紙屑也都掃在一邊。然後她穿上小鞋下了炕，在院中抱了柴，跑到婆母的屋裡去升火。

　　她的婆母跟她住在一屋，外間就是一個灶台，至於她做花樣子的那個單間，白天是她的工作室，晚上是她丈夫睡的，而將來那也就是他們的新房。她的夢魂裡時時留戀著那屋子，她惟一的希望，就是將來移到那屋裡去住，那屋裡很乾淨，一點煙也不讓飄進去，怕薰壞了花樣子的紙。這屋裡卻是灶門裡通紅，煙也往外飄散，她的姿容在火光中、煙霧裡，是益顯得美。

　　馮老忠先把貨匣子送到那屋，然後一邊數著錢一邊走進這屋來，荷姑總要偷看他一眼，看見他要是合不上嘴，就是今天的買賣好，要是面上沒甚麼表情，那就是這一天的買賣平常，不過近來馮老忠總是喜歡的時候居多，尤其，每逢馮老忠把一疊子銅錢交給他的母親，說：「娘，收起來吧，這是五百錢！」她的心裡就有點發跳，同時也在原知道的數目上加添上了一個數目，想著如今已積了十九吊五百錢了，早先核計過，只要能積到三十吊錢，那就夠做兩身新衣棠的，還夠買酒、買肉、請客、辦喜事的。每逢她一想到了這裡之時，灶裡的人總是燃得更旺，烤得她的臉發熱，鍋裡煮的飯發出來的氣都是特別的香。

　　馮老忠對待他的未婚妻是特別的好，有一次荷姑病了，他急得有半個多月沒睡覺，沒吃好飯，做買賣也沒精神，延醫買藥，急得跟熱鍋上的螞蟻一般，還往十裡地外山上的菩薩庵裡，為他媳婦燒香，這是去年的事。村中人至今還傳為笑柄，然而荷姑的心裡卻是感激的、愛戀的，他們的生活美麗得如同村口那株開滿著粉化的杏樹，是這附近最幸運的，然而，一陣狂風卷著沙土次來，片刻之間，花兒盡皆搖落，方英萎地，任人踐踏，十分的淒慘可憐。

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