鐵騎銀瓶(2)_王度廬

二

　　黑三手裡拿著面發怔，禿子又響了兩下風匣，就也停住了燒火。炕上坐的那三個人也各自拿著牌，往外去聽。方福還笑善說：「沒有人說話嘛！」

　　可是這時窗外叫著：「店家！夥計！」聲音細弱，一聽就知道是個女子，黑三一吐舌頭，把面放下了。

　　醉老財卻親自起身，把屋門推開，屋外的一陣寒風吹進來，屋裡的燈光同時射到外面，只見那牽馬的人，是細高的身材，被著個麻色的大鬥蓬，他也沒細看是男是女就說：「要住店嗎？不行啦！到了年底啦，夥計們都回家啦！到隔壁去吧！」

　　他剛要閉上屋門，外面卻急躁地說：「快！快！給我一間乾淨的房子！……」接著是呻吟，連炕

　　上的三個人都站起來了，一齊驚愕著說：「是怎麼：是受傷嗎？……」

　　醉老財屋門一鬆手，門叭的一聲被風吹得大開，燈光全射到外面，就見那穿黑鬥蓬的人已撒了馬韁，坐在雪地上，醉老財可真大吃一驚，不敢出屋子了。

　　那黑三兩隻沾了白麵的手卻抄了燈跑了出來，屋裡的人連方福全都跑出來看，黑三大聲問：「喂！你是怎麼了？」

　　北屋的孩子又哭起來，風吹著燈，呼呼地起了半尺多高的火苗，只見雪地之上坐著的這人，頭上蒙著青綢帕，連鬥蓬多半已被雪染白，卻是一個婦人。

　　只見她驀地把頭一抬，厲聲說：「你們這些個人出來瞧我幹嗎？快給我找間房子！我有病！」

　　手拿著燈的黑三眼睛都直了，因為他離這婦人最近，他瞧出這婦人是瘦臉纖眉眼，嚇！這份模樣比北房住的那位官二太太可又俊得多啦。他問醉老財說：「人家是個屋裡人，又有病，就留下吧，你們這兒又不是沒有房子！」

　　醉老財擺著雙手說：「你別多說話！留住個人倒不要緊，可是……」他彎著腰向地下坐的少婦說：「你是從那兒來的呀？得的是甚麼病呀？現在是年底，誰也不願自找麻煩。」

　　地下坐的少婦突然一挺腿就站起身來，她直瞪著圓亮的眼睛，以更急尖的聲音說：「你們就不必多問！快給我找一間房子，我也用不著你們這兒的夥計侍候，附近有接生婆沒有，快給請一個來！」

　　她這樣直著腰清清脆脆地說看話，可就顯出她那隆起的腹部來，連大鬥蓬似乎都難遮住，真得快請收生婆了！

　　說完了話，她又一陣腹痛，急忙將腰彎下，醉老財心說：不好！我這兒要雙喜臨門，又得添個攪我睡覺的！

　　黑三上前要攙，可又怕自己的這只面手髒了人家的鬥蓬，鬥蓬是青綢面的，裡子大概是火狐。

　　大家都更發怔，誰也不是收生婆，這號兒買賣誰都不敢接，可是這時那位官兒太太跟秦媽都一齊聞聲出屋，秦媽冒著雪跑來問：「誰要請收生婆？」

　　有個夥計說：「得啦！來了堂客就好辦啦！」

　　秦媽趕緊過來攙少婦胳臂，又問說：「幾個月，夠月份了嗎？怎麼就只你一個人呀？」

　　少婦卻歎了口氣，她一手撫著肚子，一手仍拿著馬鞭，臉如白紙，搖搖頭說：「不必多問！快給我找房子吧！」

　　方福勸看醉老財說：「反正這件買賣你今天是推不掉啦！得啦快給人家找房子，如果能在你這兒養個胖小子，過年你的買賣必定更得興旺！」

　　醉老財皺了皺眉，歎了一口氣，只好叫夥計給東屋點上燈，燒上炕。

　　禿子上前卸馬，黑三去搬行李，馬上是兩隻大包裹，上面滿掛著雪，黑三用手一搬，卻吃了一驚，原來裡邊真沉，心想：裝的都是些甚麼好東西呀？

　　禿子也嚷了一聲：「寶劍！」原來鞍邊確實是有一口寶劍，鯊魚皮銷、青穗子。

　　此時秦媽已撬著那少婦往東屋走去，一看背影，醉老財卻又吃一驚，只見這少婦雖然身孕好重，但踏雪邁步，一點也不像秦媽那樣的扭扭捏捏，原來是大足，這人是男是女此刻都成了疑問，而胭脂色的馬、寶劍、大包袱更是令人驚異。

　　一個夥計進那屋去點燈燒炕，黑三提著兩隻沉包裹，把燈交給另一個夥計，而禿子搬鞍氈、牽馬，剩下的一個夥計跟方福、醉老財，卻都面面相望，覺得這人的來歷實在可疑，他們進了櫃房悄聲談論去了。

　　此時院中的雪仍然落著，那秦媽已將少婦攙到東屋裡，東屋是很小的一間屋子，四壁皆是黃土疊成的，並在牆上掏了幾個方形的深洞，是為客人存放東西之用，就仿佛壁櫥似的。四壁蕭然，除了炕上的一張蘆席、一塊磚頭，壁上掛著一隻半明不滅的油燈之外，就別無雜物。

　　外邊有個窟窿通到炕裡，炕裡早就堆好了曬乾的馬糞了，從窟窿放進燃著了的乾草，立時炕裡就著起火來，炕縫冒出了烏煙臭氣，一霎就充滿了室內，刺激得秦媽不住的咳嗽，那少婦卻發怒起來，嚷著說：「這是甚麼屋子？我本來住在東邊的村裡，因為那村裡的人家都太窮，請收生婆得走出七八十裡地，我才到你們這兒來，聽說是什麼金張腋、銀武威，你們這兒是個大城，店房最寬綽，辦甚麼事也都方便，沒想到你們這兒……」

　　店夥也在濃煙裡咳嗽著，回答著說：「這條街上數我們這家店最大了！城裡還有幾家，比我們這兒好，可是太貴！」

　　少婦說：「只要房子好，無論多麼貴我也住，你們這是甚麼店？」

　　此時黑三提著兩隻沉包裹沖進濃煙裡來，色迷迷地打算跟這位將要生產的少婦套套近，就笑說：「大嫂！你就將就些吧！這大年底，店裡本來就不收住啦，我也是這兒住的客，剛才我給您說著，才……才叫您在這兒住，房子又是間青龍房子，最吉利，准保叫你平平安安在這兒生下個胖娃娃，跟個小老虎似的。」

　　不料吧的一聲，一個嘴巴打在他的臉上，他雖然沒想到少婦會打他，可是剛才他看見少婦的兩隻細手兒，心裡就曾一動，想著：若叫這樣的細手兒拍在臉上一下，那才解癢呢！可是沒想到這一下拍得太厲害了，就像他早先被駱駝踢過一下的那般疼，他不由得哎喲一聲喊，一隻包裹才擱在炕上，另一隻包裹可就拋在地下，把他打得撫著臉發怔。

　　禿子送進那口寶劍來，擱在炕上，拉著他就走，說：「面都煮爛啦！這種事用得著你忙嗎？」

　　黑三被禿子拉出去了，大門開著，倒使屋中的煙氣漸漸散出，對面的人已能看出服侍她的這個婦人衣飾很是整齊，而且勸她息怒，說：「身子重的人不應當生氣，這兒的店房都是這樣，您要甚麼，他們都能預備，可是都得另外出錢。」說話溫和而有禮貌，不像是店裡的內掌櫃的，或是甚麼村野的婦人。

　　少婦遂也溫和地說：「你是這店裡幹嗎的？」

　　秦媽說：「我是個侍候官太太的，我叫秦媽，跟著我們太太上路，就被雪阻在這兒了，住了兩天啦。這位太太……」她掀開這少婦胸前緊掩的鬥蓬，看了看，就問說：「快了吧？您覺得怎樣？」

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