寶劍金釵(76)_王度廬

七六

　　畢竟功夫下到了，沒有打聽不出來的事。尤其謝翠纖也算是一時名妓，她跟徐侍郎從良，以及後來吃官司的事，都頗使人注意。所以就有人曉得，她們母女現在是住在粉房琉璃街她們親戚的家中。並聽說謝翠纖因為衙門裡受了刑，把臉給打壞，她憂鬱得病了，現在窮得連飯也沒有得吃。冒寶崑聽了，自己還不大相信，特意拿錢買了一個在寶華班當毛夥的人。這人把冒寶崑帶了去，冒寶崑就假說自己是李慕白的朋友，現在李慕白走了，他臨走時託付自己來看看她們母女。

　　本來冒寶崑是新賺了黃驥北的錢，置的一身闊綽衣裳；所以謝老媽媽一見，就喜歡極了，說了許多的恭維的話。並說：「我們娘兒倆，這幾個月時運壞極了。翠纖又病著，不用說請大夫買藥，就是吃飯的錢都沒有啊！幸而前些日子李大爺給我們幾兩銀子，這才能活到現在。翠纖也吃了不少的藥，再過些日也許就好了。」

　　冒寶崑點了點頭，大模大樣地說：「李大爺走了，不知什麼時候他才能回來了。他既然託我照應你們，我就不能瞧著你們挨餓受凍。明天我再給你們送幾串錢來，你先湊合著度日。等翠纖好了我再給你們想長久的辦法。」

　　說話時，望著炕上躺著的謝纖娘。只見她臉上雖然十分憔悴，而且有青紫的傷痕，但是眉目之間依然不減秀麗。纖娘此時眼角掛著淚珠，只是呆呆地望著冒寶崑，一句話也不說。冒寶崑看清楚了纖娘的容貌，就出門走了。當時就到磁器口慶雲棧內，去找苗振山，就告訴他說，他的逃妾謝纖娘的住處，已被自己給找著了。

　　單說這時謝老媽媽把冒寶崑送出門之後，她回屋裡後就向她的女兒說：「孩子，你也不用發愁了。李慕白總算還惦記著咱們。他離開北京走了，還託付這姓冒的來照應咱們。我看這姓冒的一定比李慕白還有錢。孩子，你的病也好多了，臉上的傷也不那麼看得出來了。明天你掙扎起來，打扮打扮，等姓冒的給咱們送錢來，你也應酬應酬他。只要盼著他能夠常來，咱們娘兒倆再託他給想法子。或是跟人，或是借點本錢再下班子去混事，總要找一條活路見才好。要不然，我這年歲……」

　　說到這裡，謝老媽媽想起被人打死的丈夫謝七；又想起女兒纖娘在寶華班那種綺麗的生活和嫁徐侍郎之後，出了兇事，打破夢想，遭官司，受刑罰，財物盡失，以及服侍女兒的病等等情狀，酸苦甜辣，一一想起，不禁也老淚縱橫，痛哭了起來。

　　纖娘也伏在枕畔，哽咽著說：「媽媽，你以為咱們娘兒倆，現在還有什麼活路兒嗎？咱們是死在眼前了！前幾天，李慕白來瞧我的時候，你沒聽他說嗎？那駐馬店的苗老頭子快到北京來了。苗老頭子是個殺人不眨眼的強盜，我爸爸叫他給打死了，我在他手裡也不知道挨了多少鞭子，受了多少罪！咱們娘兒倆又是逃跑出來的，他不定把咱們恨成什麼樣子呢！倘若他這次來到北京，訪查出咱們的住處，他還能夠饒咱們娘兒倆的活命嗎？」說到這裡，已然滿面是淚，顫抖得幾乎連氣也接不上。

　　謝老媽媽一聽她女兒說是駐馬店的苗老虎快要到來了，嚇得她連哭也不敢哭了，只瞪著眼說：「真的嗎？李慕白是說了嗎？」纖娘用被角拭著淚，說：「李慕白親自跟我說的。他跟那些江湖人全都認得，決不能說假話。再說，咱們早先在駐馬店的事情，我也沒跟他提過。」謝老媽媽怔了半天，就說：「苗老虎到北京來許是有別的事，大概他不知道咱們娘兒倆現在也在北京了？」

　　纖娘嘆口氣說：「只盼著他不知道才好；可是他認識的人多，怎能夠探聽不出來咱們娘兒倆的事情呢！據我看，剛才上咱們這兒來的那個姓冒的，或許是他派來的探子；因為我沒聽說李慕白認得這麼一個人！」

　　謝老媽媽一聽，嚇得更傻了，就道：「你這麼一說，李慕白也許沒走。現在我再到廟裡找找他去。倘或見了他，就求他救救咱們娘兒倆！」說著，張著淚眼望著她女兒。纖娘哭著，想了一會，就說：「唉！媽媽，現在李慕白也不能像早先那樣的關心咱們啦！」抽搐了一會，就狠狠地說：「其實就是苗老頭子來了，我也不怕他。這北京城是天子腳下，有王法的地方，他真能夠怎麼樣？至多咱們娘兒倆把命跟他拚上，也就完了！」

　　謝老媽媽見女兒又犯了那暴烈的性情，就急得鼻涕眼淚交流，結果想著還是找一找李慕白去吧。於是不等地女兒答應，就轉身出屋，急急忙忙地往丞相胡同法明寺去了。

　　謝纖娘越想越覺得剛才來的那個姓冒的形跡可疑。事到現在，沒有別的法子，只有等著苗振山找到時，跟他以死相拚吧。纖娘臥病多日，身體本來虛弱已極，當下趁著她母親沒在屋中，她打開那隻蘇漆枕頭，將她父親遺下的那把匕首取出來，就壓在褥下。本來纖娘自徐侍郎被人慘殺之後，所有積蓄的衣物錢財，全都被徐家的人扣留了。這漆枕、這匕首，還都是在將嫁徐侍郎之時，因為這件東西和一些破舊的東西，不便攜帶過去，就存放在她舅母家中，所以如今還在身邊。

　　這枕中的匕首，連謝老媽媽全都不曉得。纖娘也幾次想到情絕路盡，身世淒涼，不如就以此自盡，但終於是不忍一死，拋下窮苦孤零的母親。如今，逼迫在眼前的，不是窮困，也不是與李慕白情盡義斷，內心上的懺悔；卻是這惡獸一般的苗振山，眼看著就要撲到自己的身上，除了相拚或是自盡之外，再也沒有別的辦法了。

　　謝纖娘躺在炕上，凜懼而又憤恨地想著。外面的寒風吹著破舊的紙窗，呼呼地發出一種驚人的響聲。纖娘閉著眼躺在炕上，心中痛得已然麻木了，真彷彿死了一般。

　　不知過了多少時間，就聽得窗外一陣雜亂的腳步聲音，接著就見屋門吧的一開，這小屋裡進來三四個男子，其中一個是剛才走了的姓冒的；另一個就是纖娘恨在心裡，怕在膽上的那個吞舟魚苗振山。纖娘一見苗振山那張猬毛叢生的醜惡面目，立刻翻身坐起，渾身打顫，向苗振山問道：「你們，為什麼……闖進人家屋裡？」

　　苗振山瞪著兇彪彪的大眼睛，獰笑著，向謝纖娘道：「你這個娘兒們，在河南背著我跑了；來到北京下了窰子，勾搭了什麼李慕白，你覺得你的本事很不小的！今天，你可又到了苗大爺的手心裡了！」遂怒喝一聲：「看你還往哪裡跑！」說時，伸著一隻大手，猛向謝纖娘抓來。此時纖娘情急手辣，由枕畔摸著匕首，驀地向苗振山擲去。苗振山噯喲一聲，趕緊用手掩住左臉，那口匕首吧的一聲掉在地上。

　　苗振山左臉流著血，伸手抓住纖娘，回首向跟來的人喊道：「拿刀來，我殺了這惡娘們！」身後的人，就要把刀遞給他。纖娘這時也不怕苗振山了，就哭喊著道：「你殺死我吧！」苗振山正要接刀行兇，卻被冒寶崑從後面把他的右手揪住，勸道：「大叔，你別生氣，不可太莽撞了。現在既然把她找著了，難道還怕她再跑了嗎？大叔現在要是把她殺死，叫她的媽媽纏住，那倒不好了！」苗振山急得跺腳，說：「她見了我，不說點好的，反倒拿刀子險些扎傷了我的眼睛，我還能饒她？殺死她再打官司都不要緊！」說時掄拳向纖娘的頭上去砸。

　　這時候謝老媽媽到法門寺找李慕白沒有找著，冒著寒風回來，就遇見同院住的街坊于二。于二驚惶惶地向謝老媽媽說：「謝老嫂子，你回家看看去罷！有幾個大漢全都拿著刀，要殺你女兒呀。我現在找官人去！」

　　謝老媽媽一聽，魂都嚇丟了，趕緊往回跑。一進門就見有兩個兇眉惡眼的大漢，在院中站著。各屋裡的街坊全都藏起來，不敢出屋，她的屋中是一片怒喊和哭叫之聲。謝老媽媽趕緊撲進屋去，只見那臉上流著鮮血的苗振山，把蓬頭散髮的纖娘按在炕上亂打，如同老虎在攫一隻瘦羊似的。謝老媽媽哭喊一聲：「你要打就先打我罷！」撲過去，抱著苗振山的粗壯的胳臂。苗振山把胳臂一揮，罵道：「老乞婆！」謝老媽媽摔倒在地，頭撞在牆上昏暈了過去。

　　苗振山由地上拾起匕首，向纖娘的頭上就扎，卻被旁邊的冒寶崑和手下的人攔住。冒寶崑抱住苗振山的腰，口裡央求著說：「大叔，這可使不得！北京城不像別的地方，氣急了就可以殺人！」苗振山聽了這話，方才有點顧忌，就把胳臂放下，扔下匕首，左手拿著袖子擦臉上的血，向冒寶崑說：「你勸我不殺她，可是我這口氣不能出呀！」

　　冒寶崑說：「這事咱們可講得出理去。她是大叔的小婆子，她背著大叔跑到北京來當妓女；現在大叔把她找著了，她還敢持刀行兇，扎傷了大叔。就這兩件事情若是告在官裡，就能把她們母女押起來治罪。」

　　這時謝老媽媽緩過了氣，爬起身來，向苗振山哭著說：「苗太爺，你要是殺就殺我吧！我女兒總算跟你也過了一年多的日子。要不是怕你的鞭子，我們娘兒倆也不會逃跑出來。這兩年來，我女兒只要是一想起來苗太爺，她還是哭。她也知道苗太爺待我們恩厚。我們就盼著，只要苗太爺再仁慈一點，不再拿鞭皮子打人，我們娘兒倆不等苗太爺找來，就要回去了。在北京這一年多，下班子，應酬人，不都是沒有法子嗎？但分有一碗飯，或是苗太爺對我們開了恩，誰願意這樣兒呢！」

　　魔王似的苗振山被謝老媽媽油滑的嘴兒這麼一說，他不由也有點心轉。看了看纖娘，只見她雖然躺在炕上哭著，頭髮被自己揪亂，臉被自己打傷，但是她的愁眉淚眼，喘吁吁的嘴唇兒，還是有點兒迷人。尤其是纖娘露著兩隻藕棒似的胳臂，粉紅的舊小褂撕破了一塊，露出裡面的紅抹胸，苗振山不禁又有點心軟了。就暗想：幸虧剛才沒一刀把她殺死了，要不然此時一定有些後悔。遂就氣喘喘地說：「你們別到這時候又跟我說好話兒。苗太爺走了一輩子江湖，也沒叫人拿刀在臉上砍過！」

　　冒寶崑在旁見苗振山的氣消些了，就勸道：「翠纖也是一時情急，失了手，傷了大叔。她是大叔的人，死活不是由著大叔嗎？大叔若把她殺了，打官司還是小事；不過鬧得盡人皆知，於大叔的臉上也沒有什麼好看。不如大叔饒了她們，叫他們修飾修飾，過兩天跟著大叔回河南去。此次大叔對她們這樣的開恩，想她們以後再也不敢喪良心了！」

　　苗振山忿忿地想了一會，就點頭說：「我衝著你，饒她們的命。」又回首向謝老媽媽說：「我饒了你們，你們收拾收拾，過兩天跟我回河南去，你們聽見沒有？」謝老媽媽趕緊跪在地下叩頭，連說：「知道了！可是我女兒現在的病還沒有好，她起不來呀！」苗振山罵道：「起不來，我把她抬了走！」說著，又怒目望著纖娘，握著拳頭，彷彿氣還沒出完似的。又經冒寶崑在旁死拉活勸，才把苗振山勸出了屋子。

　　這時院裡住的于二，才由官廳裡把一個戴纓帽的官人找來。這官人一進門，就連聲問著：「什麼事？什麼事？」苗振山和跟他來的幾個打手，就要過去向這官人發橫。冒寶崑一面勸苗振山先回店房裡去歇息，一面過去向這官人拱了拱手，不慌不忙地笑著說：

　　「沒有什麼事。剛才出門的那位是河南省的苗大員外，現在是外館黃四爺把他請來的。因為這屋裡住的謝家娘兒倆，原是服侍苗員外的人。在一年以前，她們拐了苗員外許多銀錢，逃到北京來。這回苗員外來，才把她們找著。剛才跟她們鬧了一場。現在她們也改悔啦，應得過幾天就跟著苗員外回去，照舊服侍苗大爺。事情已然完了，老哥你就不用管了！」

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