寶劍金釵(67)_王度廬

六七

　　本來李慕白早先向她家求婚的事，她全都知道。李慕白的風儀、人品、武藝，秀蓮姑娘與他同行了一路，早都觀看出來了，在她的意識下自然也有些愛慕之情。不過秀蓮姑娘卻深明禮義，知道自己是孟家的媳婦，無論李慕白人物是多麼英俊，對自己家中是有怎樣的厚情，但自己只能感激他，以恩兄的情分待他，卻不可對他那樣英俊俠義的人，有什麼非分之想。俞老太太是一來到這裡，胸痛的病症更重，想起了俞老鏢頭的慘死，就是痛哭；提到女婿沒有下落，又替女兒抹眼淚。俞秀蓮姑娘卻在人前總是克制住感情，只是低著頭服侍母親的疾病，並伺候婆母和尚未成為妯娌的嫂子。

　　孟老太太本是個庸愚的人，每天是持著數珠兒念佛，盼著二兒子早些回家。他的長媳胡氏，也就是那孟思昶之妻，年紀不過二十四五歲，為人卻極嫉妒陰險，尤其容不下秀蓮。初幾天，見著秀蓮還有點假客氣，還有點做作出來的笑容。後來，索性拿秀蓮當丫頭一般的使喚了，刷鍋掃地，劈柴燒水等事，全都叫秀蓮去幹。並且冷冷地向秀蓮教訓說：「妹子，雖然我兄弟現在沒回來，可是妹子也得練著點。咱們這小戶人家的兒媳婦就跟丫頭一樣，想要當小姐可是不行。我有兩個孩子累著，可不能幫你什麼忙！」

　　秀蓮姑娘本也是嬌生慣養，又有一身驚人武藝，自然忍受不了這樣的氣；可是處在這環境之下，母親又病得日重，自己實在是沒有法子，只得忍氣吞聲。唯有盼望李慕白能夠早日把孟思昭給找回來。

　　可是過了半個多月，孟思昭依舊是毫無音信，孟老鏢頭的大兒子孟思昶由口外回來了。這孟思昶身高膀闊，黑臉濃髯。一回到家中，看見俞老太太和秀蓮姑娘，全都身穿著重孝，住在他家，他便向他的老婆大鬧，口裡嚷著說：「本來咱們家裡就倒楣；如今又來了兩個穿孝的女人，一點也不避諱，早晚得把咱們的買賣給妨壞了！」又罵著說：「老二走了這些日子，我聽神槍楊三說，他早死在外頭啦！現在他的媳婦跟丈母娘，老少兩個寡婦都膩在咱們家裡，這怎麼回事？」

　　他的老婆胡氏，也反唇相譏，說道：「你跟我鬧！俞家娘倆又不是我給請來的？你們家裡的人願意請白虎星進門，問得著我嗎？」

　　秀蓮姑娘在屋裡聽他們這樣罵著，本來氣得渾身發抖，要過去質問質問他們，可是俞老太太呻吟著，哭泣著，勸女兒千萬不要惹氣，秀蓮姑娘只得忍氣低頭。又聽到他們說什麼神槍楊三說自己的未婚夫已經在外身死，自己越發驚疑，那眼淚不住一雙一雙的落下。

　　在孟家又住了幾天，秀蓮姑娘把孟家的事情全都觀察明白了。原來孟老鏢頭頗有財產，買賣也非常興隆，不過全都在長子孟思昶的手裡。孟老鏢頭向來寵任長子，歧視次子，所以才將孟思昭逼得闖下禍事，一走不返。

　　這孟思昶是暴橫異常，連他的父母都有點怕他，他見著了秀蓮姑娘，雖然不說什麼，可是常在屋裡跟他老婆吵鬧，指桑罵槐的，令俞家母女實在難堪。此時俞老太太的病勢愈甚，孟老鏢頭也不甚看顧。倒是那短金剛劉慶，為俞老太太請醫抓藥。秀蓮姑娘在藥爐病榻之前日夜服侍母親。又過了月餘，俞老太太病體難痊，竟自奄然長逝了。秀蓮姑娘哭得死去活來，便由孟老鏢頭和短金剛劉慶等人給經辦喪事，草草地把俞老太太歛葬了，暫厝在宣化城內福壽寺。

　　俞秀蓮在寺內守了幾天靈，因與劉慶談起，就說自己母親已死，孤身一人住在孟家，非媳非女，實難再住下去，所以打算離宣化府他往。那短金剛劉慶也一面嘆息，一面說道：「姑娘在這裡住著也真難；可是若想不在這裡住著，別處又無親無友，可怎麼辦呢？」秀蓮卻忿忿地說道：「到外面去，何必要投親靠友？我雖然是個女子；可是我有一對雙刀護身，自量無論走到哪裡也不能吃虧！」

　　短金剛也曉得姑娘的武藝，是受過她父親的真傳，在鉅鹿曾空手奪刀，單身救父，當下就點頭說：「姑娘的武藝我是知道的，走到什麼地方也不能受人的欺負。可是姑娘到外頭到底是要幹什麼去呀？」秀蓮姑娘見問，不由微微臉紅，就說：「我要到外面訪一訪孟思昭的下落，聽說有一個神槍楊三認識他，我要先見見那楊三。」

　　劉慶卻咳了一聲，說：「姑娘別信大少掌櫃的信口胡說。神槍楊三是延慶有名的鏢頭楊健堂，他跟二少掌櫃倒是見過兩面，可是沒什麼交情。二少掌櫃離家後，我們也曾到楊健堂那裡打聽過，楊健堂也說他沒見著。如今大少掌櫃忽然又說楊健堂知道他已死了。」又說：「簡單地說吧！我們二少掌櫃子的逃走，一來是為避禍，二來也是受父兄的冷淡，他不願在家住著了。姑娘要出去找他，還是應當往口外去，因為他在那裡的朋友最多。」

　　秀蓮姑娘聽了，點了點頭。過了兩天就從寺裡回到孟家，暗暗預備隨身的東西。此時又有一件可恨的事情發生，就是那孟思昶，自從俞老太太死後，他反倒不鬧氣了。只要與秀蓮一見面，他的黑臉上就帶著一種醜笑，秀蓮曉得他是沒懷著好心，自己覺得在這裡是更住不得了。

　　這一天，她便向她的翁父孟老鏢頭說，自己要到望都榆樹鎮去看看父親的墳墓。那孟老鏢頭卻說：「你不要忙！等再過幾個月，我把錢預備好了，就把你父親的靈柩全都運回鉅鹿去安葬，你要一個人走我可不能放心！」

　　俞秀蓮一聽，就曉得是支吾的話。孟老鏢頭向來是一個因循遲緩的人，秀蓮姑娘如何能耐得？便與短金剛劉慶商量好了，這天清晨，秀蓮姑娘就收束好了，私自走出鏢店。那短金剛劉慶已為俞秀蓮預備一匹健馬，秀蓮姑娘就上了馬向劉慶說：「劉大哥，咱們再見吧！」劉慶說：「師妹在外面千萬要保重。若有什麼事，就趕緊託人給我送信來。」秀蓮姑娘連連答應，就策著馬離了宣化府，往東走去。

　　此時秀蓮姑娘身穿著是青布短衣褲，頭上挽著雲髻，戴著白銀簪子，弓鞋上也蒙著白布。臉上脂粉不擦，越發顯得素雅、俊俏。她身邊只帶著一個小衣色，包中除了隨身的衣服之外，就是白銀二百餘兩，並有一枝雙鳳金釵。

　　這金釵乃是當年孟永祥老鏢頭，為他兒子思昭下的定禮。此次俞家北來，俞老太太就帶在身邊，臨死時才交給她的女兒。秀蓮如今帶了出來，也為的是如遇見那孟思昭，自己好把這枝金釵給他看，以證明自己是他的未婚妻子。衣包以外就是秀蓮姑娘防身的一對雙刀。

　　秀蓮姑娘自從保護父親，經過了幾次爭鬥，心裡很是驕傲。認為除了李慕白能夠敵得過她之外，其他的人，她都沒放在眼裡。此次外出不但是要尋找她的未婚夫，並且還要尋獲那張玉瑾、何七虎等人，以報他們逼死自己父親的大仇。

　　當下嬌軀健馬，滿心悲痛，一片愁情，就一直到了延慶找著全興鏢店，見著那神槍楊健堂。楊健堂一見突然來了這一位短衣匹馬，攜帶雙刀的美貌少女，他很是詫異。談起話來，才知道這就是鐵翅鵰俞雄遠之女，孟思昭的未婚妻──俠女俞秀蓮。楊健堂就說：「我與孟永祥老鏢頭是多年的朋友，與思昶思昭昆仲，也都見過幾次面。只是思昭兄弟自家出走之後的事情，我可就不知道了；我更沒向人說過他已死在外頭的話。」

　　俞秀蓮聽了，雖然頗為失望，可是又私幸知道思昭未死。於是剛要辭去，再到旁處去找思昭；不想這時座旁有一位中年矮身，穿著很闊綽的人，他卻起身答話了。原來這人就是鐵掌德嘯峰，他自被瘦彌陀黃驥北所迫，藉著官差躲出京來，到了一趟熱河。在熱河辦完了差事，就帶著小廝壽兒來到了延慶，見著了楊健堂。他二人原是多年好友，德嘯峰來此，第一是來看望他；第二是等候李慕白前來，大家盤桓盤桓。那神槍楊健堂近來也久聞李慕白的大名，很想要會會那位名震京城的青年英雄。

　　不料等了多日，也不見李慕白前來，德嘯峰就生了疑惑了，就說：「這可真是怪事！李慕白怎麼還不來？莫非有了鐵小貝勒給他作保，他的官司又出了什麼變故嗎？」神槍楊健堂說：「我想官司倒不至由什麼變故，李慕白現在大概也出獄了，不過也許叫鐵小貝勒把他留住了。這樣吧，咱們再等他幾日；他若不來，我就陪你到一趟北京。我要看看邱廣超去，並且還有許多事情要辦。」德嘯峰一聽，心中十分喜歡。本來德嘯峰在此遲延，等候李慕白，就是因為懼怕黃驥北，所以不敢回京。若是有神槍楊健堂同行，那自然什麼也不怕了。

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