寶劍金釵(45)_王度廬

四五

　　徐侍郎說：「不過我看你的衣裳都是些淡淨的，無論怎樣也得有一件大紅的衣裳呀！」謝老媽媽在旁說：「我們姑娘有大紅的襖兒、大紅的裙子；雖然舊了一點，可還穿得出去。」纖娘聽她母親提到她那身大紅衣裙，不由又觸到她早先的一件難過的事；心裡一陣難受，眼淚又要奪眶而出，勉強忍制住。

　　這時胖盧三見徐侍郎為這些小事麻煩，心裡又覺得好笑，又覺得生氣，就說：「這都好辦，到那天我想也沒有多少人來。纖娘只要穿得不太素也就得了，難道纖娘非得穿戴鳳冠霞帔，徐大人非得戴上二品頂戴嗎？」說得徐侍郎也不禁掀著鬍子大笑，一面咳嗽著。又談了一些別的話，纖娘母女就坐著車走了。

　　纖娘在車裡還不住流淚，直到了寶華班門首，她才把眼淚擦乾。謝老媽媽此時很喜歡，下車時覺得身體特別輕便。纖娘也下了車，謝老媽媽攙著她女兒，才一進門，就見毛夥迎上來說：「纖姑娘回來了，這位老爺等了你半天啦！」

　　纖娘吃了一驚，抬頭一看，就見是個闊客人，身材肥碩，沒有鬍子。穿著深灰色官紗大褂，青紗坎肩，頭戴青紗小帽。帽上嵌著一顆很大的珠子，手搖摺扇望著纖娘笑了笑。謝老媽媽剛要說：「我們姑娘明兒就從良去，現在不接客了！」卻聽這個又胖又闊的人說：「我是德五爺託付來的，要跟纖娘說兩句話。」

　　纖娘一聽說是德五爺託付來的，就想，德五爺不是李慕白的那個有錢的朋友德嘯峰嗎？不由打了一個冷戰，說道：「有什麼話你就說吧！」那胖客人說：「話很多。你的屋子在哪兒，到屋裡我再跟你細說。」纖娘又驚又怕地，沒有法子，只得帶著這個胖客人上樓。謝老媽媽雖然心裡不願意，可是因見這個客人穿得很闊，像是個作官的人，便也不敢得罪。

　　到了樓上纖娘的屋裡，纖娘把燭挑了挑，就問說：「這位老爺貴姓？」胖客人說：「我姓史。」纖娘勉強笑了笑，說：「史老爺請坐吧！」姓史的胖客說：「我不坐著；我來告訴你，就是那跟你相好的客人李慕白，昨天叫九門提督衙門抓去了。我就是他的朋友！」纖娘和她母親一聽，嚇得面色全變了。

　　那姓史的胖客人又說：「李慕白本是個規矩的人，因為他不受人的欺負，才得罪了胖盧三和徐侍郎。這次全是胖盧三、徐侍郎兩個王八蛋，買通了提督衙門，誣賴李慕白是大盜，要制他死命；可是一沒有憑據，二沒有見證，李慕白在北京又有許多好朋友，不多日子必能把他營救出來。我現在來告訴你，就是那胖盧三、徐侍郎要是趁這時候逼你從良，你可不准跟他們去。李大爺待你不錯，你可得講點義氣；要不然李大爺出獄之後，一定不依你；我姓史的若知道了，也是誰也不能饒！」說時繃著臉上的胖肉，態度很是兇惡。

　　纖娘和她母親全都嚇得臉色煞白，心裡突突地跳，兩條腿打顫。那姓史的胖客人說完，又囑咐道：「你們聽明白啦！」纖娘點頭說：「聽明白了！」姓史的說：「好！好！」說畢，轉身就走。少時聽得一陣沉重的樓梯聲音，那胖客人就走了。

　　這裡纖娘掩面哽咽著哭起來。謝老媽媽嘴裡叨唸著說：「這是哪兒來的事，咱們都答應人家徐大人了，難道能夠反悔嗎？再說咱們吃堂飯的，看誰有錢，就能跟誰從良。他姓李的天殺的，在咱們這兒才花了幾個錢，就能攔得住咱們不嫁徐大人？這樣的人，真是殺了砍了也不多呢！」

　　她又指著翠纖說：「這都是你，瞧上了他小白臉兒，跟他那個窮鬼，磨了那些日子。依著我，那回他吐了你一床，第二天就不見他面，也不至於他把盧三爺給打了。現在犯了案，還差點把咱們也連累上。你也不想想，你爸爸臨死的時候，囑咐你什麼？我跟著你受了多少苦？你難道就在這班子混一輩子嗎？還是跟那窮鬼受罪去？現在這不是托菩薩保佑，徐大人看得起咱們，又有盧三老爺那位貴人，成全著咱娘兒倆。這明兒一過去，你也做做官太太，我也跟你享享福；偏偏又來了這麼一個胖東西。你別瞧他穿的闊，多半也是個賊。他來恐嚇咱們！哼！咱們才不怕他呢！明兒我非得告訴盧三爺不可，不管他那一套。回頭我就跟掌班的算賬，明兒咱們就搬出去，看李慕白跟這姓史的能夠把咱們怎麼樣了？」

　　這時纖娘聽了她母親提到她父親臨死時說的話，又嚕嗦著不該與李慕白那樣好，不禁芳心如絞，躲到裡間，一頭倒在床上痛哭。不想又把那蘇漆的枕匣觸碰一下，裡面的匕首響了一聲，這越發觸動她的傷心之事，因此就想起她以往的悽慘身世。

　　原來謝纖娘是淮陽青江浦人。她的父親名叫謝七，會幾手武藝，也能讀點詩文，畫幾筆畫兒，並會諸般雜技，向在一位財主家中幫閒為生。謝老媽媽年輕時是一個娼妓，後來嫁了謝七，就生了纖娘。纖娘在七八歲時，謝七就被那財主家辭掉，閒了些日，竟弄得衣食不繼。謝七無法，幸仗著他為人聰明，會要些玩藝。他能夠把五把短刀上下地扔著，去用手接，手裡永遠拿著兩把，空中飛著三把，決不叫一把刀掉在地下。他並且還會吞寶劍、變戲法；並教會了纖娘打花鼓、唱小曲，於是便一家三口，在各處飄流著，賣藝度日，有時也能掙不少的錢。

　　十幾年來，纖娘隨著父親各地行走，雖然飽受風霜，備嘗辛苦，但卻出落成一位絕世的美人。她父親謝七歷年賣藝所得，也積蓄了幾個錢，而且年紀也老了，便不想走江湖，遂在河南駐馬店的地方住下，打算買幾畝田地，在此落戶。不料卻被本地一個惡霸看見了纖娘的姿色，這個惡霸名叫吞舟魚苗振山，是河南省有名的英雄。此人臂力驚人，慣使一口扑刀，水性也精通。並且能打飛鏢，百發百中，走江湖三十餘年，從來沒遇見過對手。此時已有五十多歲了，但他還時常出外。每次從外面歸來，必是金銀滿載，而且帶回來美貌年輕的女人，也不曉得他是怎麼得來的？

　　積年既久，他弄得有數十頃良田，蓋得很大的莊院，養了一百多個長工和莊丁。居然也與官府往來，成為本地的紳士，人喊呼之為「苗大員外」。不過這種尊稱，總是當著他手下的人，背地裡卻叫他「苗老虎」。因為苗振山獨霸一方，魚肉鄉里，無惡不作，真比老虎還要厲害，鄉間的人沒有不在表面怕他，心裡恨他的。

　　苗振山沒有正式的老婆，只有歷年在外面拐騙搶掠和在本地霸佔的女人，約有二十幾個；雖然個個也穿綢著緞，似玉如花，但其實比囚犯還要可憐。因為苗振山性情極為暴虐，並且多疑，對於屬於他的那些可憐的女人，時常打罵。偶有言語和行為不慎，被他起了疑，那就非被他慘害不可。有人說：進他門的婦女，至少也有四五十人，可是現在只賸二十幾個。那些可憐的女人，都不知怎麼糊糊塗塗地就死了。

　　這次他看見了謝七的女兒纖娘，就用一種強硬的手段，把纖娘得到手裡，把謝七和謝老媽媽安置到莊院後面的一間破土房裡去住。頭一個多月還很寵愛纖娘，給纖娘做紅緞衣裙，打金首飾，也不虐待纖娘；可是過了些日，他就發起脾氣來，抓了個隙兒，打了纖娘一頓鞭子。纖娘是在江湖長大了的，性情未免放縱，就哭哭啼啼，頂了苗振山幾句。苗振山大怒，把纖娘摔在院中，命她跪著，用皮鞭沾涼水，抽她的渾身，旁邊誰也不敢上前來勸。這一場毒打，纖娘鱗傷遍體，兩月未癒。住在莊後的謝七夫婦，也時常受苗家的奴僕們欺負。

　　這次謝七夫婦與纖娘商量好了，打算一同祕密逃走。不料都已走出了莊子，又被苗振山發覺追回。喝令莊丁，把謝七打了個半死，把謝老媽媽也抽了一頓鞭子，把纖娘更是毒打了一頓，鎖了十幾天。因為到了他的生日，才算放了纖娘。

　　纖娘到這時，連一點愁容也不敢帶，百般獻媚，才把苗振山的脾氣哄好。可是纖娘的父親謝七，卻被那一頓亂棍打傷了內部，在小土房裡趴了半個多月就死了。死的前幾日，纖娘見了她的父親一面，她父親就囑咐纖娘說：「我快死了！是苗振山打死我的！我死後你們娘兒倆，還得想法子逃命，要不然早晚也得教他打死！」又說：「你們娘兒倆將來若能逃出，就到北京去，那是天子腳下，還不能沒王法。你舅母在北京班子裡當跟人，你們跟著去混事也好。將來找個做官的主兒從良，也有個保護，要不然苗振山早晚找你們去！」

　　後來謝七死了，纖娘反倒處處討苗振山的歡心；不過她卻暗藏著一把父親遺下的匕首，想要等機會刺死苗振山，為父報仇，殺死仇人後，自己也一死。可是終於沒有下手，第一是懼怕苗振山力大，不容自己下手；第二是想自己死後，母親更沒有了依靠，所以又在苗家忍痛受辱，住了半載有餘。這日苗振山忽然受了他外甥金槍張玉瑾的邀請，往開封府去了。

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