寶劍金釵(10)_王度廬

一〇

　　李慕白此次離家，並非專為謀事，最大的志願還是要闖一闖江湖，遊覽遊覽各地的名勝；更希望能於風塵之中，遇見一個與俞秀蓮相像的女子，以完成自己的婚事。

　　這時天氣很熱，坐在騾車裡，悶得實在頭暈。李慕白算計手下有叔父給他的五十兩，還有自己原有未用的二十幾兩，總共雖不足八十兩紋銀，但也差不多，李慕白就想買一匹馬。所以一到了冀州，李慕白就把車打發了，自己到馬店裡買了一匹白色的不十分強壯的馬，花了四十兩紋銀，又用八兩銀子買了一套半新不舊的鞍鞘。備好了馬，李慕白騎上，手揮皮鞭，心中非常得意。

　　因為李慕白生來最喜歡騎馬，在家鄉時，梁文錦家中有兩匹馬，李慕白時常借來騎，所以李慕白的騎術也很不錯。如今他連路費夠不夠全都不管，買了這匹雖不太好，但也騎得過的馬匹，精神就振作了好多。暗想：有了這匹馬，能夠闖蕩江湖，又何必要娶妻子，謀前程呢！又因為天氣太熱，就在市上買了一頂馬連坡的大草帽，戴在頭上；陪襯上他那身青布短衣褲，和鞍下掛著的一口雙鋒，越發像是一位慣走江湖的青年俠客了。

　　策馬離了冀州城，順著大路往北走去，當日走了七十餘里。過了滏陽河，找了宿處，次日清晨依然往北走，約在上午十時左右，就來到武強縣境。因為天氣太熱，李慕白不願緊緊趕路，就騎著馬，慢慢地前行。路上的行人車馬也不多，李慕白一面走著，一面心中想著自己到了北京之後，應當作怎樣打算；又想如若表叔給自己在刑部找個事，終日埋頭案牘之間，那自己便算完了，最好是能夠找到一個教拳或保鏢的事做。可是表叔是作京官的人，他決不能讓自己去幹那下流的事情。這樣想著，又覺著自己到了北京之後，實在無甚意味；所以越不肯在這炎夏天氣下，趕路前行了。

　　又往下走了十幾里地。這時忽聽身後一陣馬蹄雜亂之聲，李慕白剛待回頭去看，忽見有三匹馬由自己的身旁，像箭一般地掠過去了。李慕白看這三匹馬上，是兩個男子、一個婦人。男子都是短衣大草帽，一個高身材，一個身體略胖。婦人是有二十餘歲，頭上罩著黑紗首帕，身穿淺紅的綢襖，黑色暑涼綢的褲子；兩隻紅緞弓鞋，登著馬鐙，似是慣於騎馬的樣子。

　　最惹人注目的就是這三匹馬的鞍下，全都綑著帶鞘的鋼刀。李慕白當時十分驚異，暗道：這是幹什麼的？恐怕不是江湖賣解的人，就是強盜之流吧？一時忍不住年輕人的好事之心，遂就催馬趕將上去。

　　離那三匹馬不過幾十步遠，李慕白就在後面緊緊跟隨，同時留心這男女三個人的面目。只見那高身材的人年紀有三十上下，紅臉膛，嘴上有些短鬚；那微胖的人身材不高，是紫黑臉，兩眼又兇又大，年有二十餘歲；婦人不過二十三四的樣子，長臉，面色微黑，眉目間倒還有些姿色，可是左腮有一塊紅痣，彷彿特地表現出這女人的兇悍樣子。三人在路上並不怎樣談話，只是策著馬緊緊前行，彷彿是前邊有什麼事情在等著他們去辦，又像是追趕著什麼人似的。

　　李慕白往下跟了有二三里地，那三個人就不住地回頭去看，又彼此說著話，彷彿十分疑惑李慕白。李慕白面色泰然，只是騎著馬不即不離地跟著他們。又走了一里多地，忽見那三個人把馬勒住了，李慕白依舊從容不迫地往前走。那高身材的人就把馬一橫，向李慕白招呼道：「朋友，你是幹什麼的？」

　　李慕白故意一發怔，抬起頭來，看了看他們三個人，故意裝呆說道：「我是走路呀！」那高身材的人又問：「你上哪兒去？」李慕白說：「我是到北京去的。」那高身材的人聽李慕白是上北京去的；就似乎更注意，從頭上至腳下打量著李慕白，似是想看出李慕白到底是個作什麼的人。

　　這時旁邊那個紫黑臉的人卻急躁了，他怒目向李慕白問道：「我們不管你往哪裡去，就問你為什麼老跟著我們？」李慕白看了他這兇樣子，一點也不畏懼，就微微冷笑說：「你們可太不講理了。這是康莊大道，無論客旅行商，誰都可以隨便在此行走。你們在前，我在後，各人趕各人的路，怎見得我是跟著你們呢？難道我闖了十幾年的江湖，走過江南海北，還非得跟著你們？我便不認得路了嗎？」

　　李慕白還沒說完這幾句話，那婦人就要由鞍下抽刀，卻被那身高的人用眼色把她攔住。高身材的人被李慕白的大話給嚇住了，他不知道李慕白是怎樣的人，就不願爭鬥，笑了笑說：「得啦朋友，我們明白啦！你說的對，各人行各人的路。」遂向那一男一女說道：「走咱們的，看他還能怎麼樣！」

　　說著三個人氣忿忿地連揮幾鞭，那三匹馬就飛也似的，蕩起多高的塵土，往北跑去了。李慕白在後面馬上，不住地哈哈大笑。

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