蕭湘月(144)_司馬紫煙

一四四

　　另一個女官也道：「老太君若不是一個明是非，講道理的人，那譚姑娘也不會把府上的人困了送來了，這件事錯非是您老人家，換個人也真沒這麼大的雅量能忍受下來的。」

　　總算這兩張嘴能說會道，把王妃的滿腔怒氣說得平息了下來，輕歎一聲：「話雖如此，但是這批奴才太可惡了，若是不好好懲治一下，我劉氏一門的名聲就給他們破壞盡了！小鵑。」

　　小鵑忙上前道：「奴才在這兒。」

　　王妃道：「我也不必再見張媽問什麼了，你去傳我的話，張媽掌嘴二十，由一等月例降為三等，仍然撥到張家去侍候郡主，派在粗使打雜工作，掌過嘴後，你自己押著她回去，向那位譚姑嫂致歉，同時也去看看郡主，告訴她我明天看她去。」

　　這個懲罰太重了，尤其是第二項，由一等月例降為三等，那倒不是銀錢的差別，而是身份上的差別。

　　她們都是自幼賣身，終身為奴的，儘管她們已經嫁人生兒育女了，但是在名份上，始終是下人。

　　不過下人也要分等的，像張媽她們，因為是王妃的陪嫁丫頭，侍候了主子幾十年，地位已經很高了。

　　她們雖然還到府裡來侍候，但是只管管事而已，自己不必操勞，甚至於飲食起居，都有人侍候她們，等於是個二等主子了，也因此才養成她們目空一切的驕態。

　　一等月例，每月也不過是二十兩銀子，但降為三等，卻只有一兩了，張媽自然不會心疼銀子，她們每月的各項進賬、分外的賞賜以及外頭的孝敬，比這多上不知多少，可是降到三等月例後，那就是失去了以前的地位，淪為粗使的僕婦。

　　這一降從天堂跌到了地獄，無怪乎小鵑到外頭一宣佈，張媽的臉色整個變了，幾乎無法相信，怔了半天後，她還掙扎著要進去問問王妃。

　　小鵑冷笑道：「張嬤嬤，老太君為了你，已經生了大半天的氣了，你害了自己不說，連秦嬤嬤、李嬤嬤她們都跟著倒了楣，挨了一頓好罰……」

　　「我不信，王妃對我不會這麼絕情的，我要去問問。」

　　「張嬤嬤，你要弄清楚。你已經不是一等管事大奶奶了，沒資格進去了，老實點認了罰吧，別給我們添麻煩，來人，掌嘴。」

　　那四個隨來的婆子已經為張媽所累，憋了一肚子的氣，這時正是出氣的時候。

　　聽見小鵑的吩咐後，上前老實不客氣，劈劈啪啪的一頓巴掌，等到小鵑喊停的時候，已不止二十下了。

　　不過也沒人去計較這些了，當小鵑押著張媽，回到了探花府的時候，譚意哥正在湘如的屋子裡閒聊。

　　譚意哥沒提懲治張媽的事，湘如也不便提，所以當夏蓮來同報說王府派了小鵑來回話的時候，湘如多少有點不安，譚意哥卻從容自然叫請。

　　湘如連忙看看夏蓮，從她的眼色中看出事情很順利，她才放了心。小鵲到了裡屋，郡主跟譚意哥都站了起來，問了王妃的安，小鵑恭敬地回答了，然後再向湘如跪下請安問好，湘如道：「見過譚先生，她不但是我的姊妹，更是我的閨中良師益友，一肚子的好學問。」

　　小鵑忙又跪下叩頭見禮，譚意哥倒不好意思了，勉強受了半禮，讓小鵑在腳凳上坐了下來才道：「鵑姑娘，我很失禮，把張嬤嬤送到王府上去，王妃很生氣吧。」

　　小鵑道：「是的！老太君的確很生氣，但也非常抱歉跟感謝，老太君氣的是張媽她們太跋扈了，抱歉的是沒有把她們教導好，所以叫婢子特地前來謝謝譚先生的管教，還請譚先生不要介意她們的無禮。」

　　接著又把王府如何懲治張媽的情形說了，湘如籲了一口氣道：「娘果然是明白事理的。」

　　譚意哥卻毫不意外地道：「我早就知道王妃是賢明不過的，這結果早就在我意料之中。」

　　湘如倒不禁愕然了道：「妹子，你早就知道這結果？」

　　譚意哥笑道：「不錯，不信的話，你可以問秋蘋，我已經把張媽回來後的工作都安排好了。」

　　秋蘋滿臉欽色地道：「是的，譚先生說張媽回來後，罰到後園看門去，說那個地方人少，一則便於她反省思過，二則也讓她的面子上好過一點，若是在別的地方，跟別人一塊兒工作，不僅面子上難看，心裡也不好過。」

　　湘如不禁笑道：「妹子，我真服了你，你莫非有未卜先知的本事，怎麼知道娘一定會把她貶回來呢？」

　　秋蘋道：「是啊！當時我也不信，我說張嬤嬤不一定還會回來，再說回來之後，到那兒去也不合適，她是一等管事嬤嬤，而原來管園門的老徐媽只是個三等僕婦，可是譚先生叫我等著瞧好了，錯不了。」

　　湘如笑道：「妹子你說，你怎麼知道我娘對張媽的處分一定是如此呢？老實說，我都沒把握，要是我把人送了去，都不敢望娘能做到這一點。」

　　譚意哥一笑道：「由女知母，我從湘姊的一切，就知道王妃絕對是深明事理的賢母，所以我才會把人送到王府去。」

　　湘如道：「這個理由太牽強了吧。」

　　譚意哥道：「當然是略為牽強，但是不管我對王妃是否瞭解，那結果絕不會出我的預料，因為我懲罰的是一個桀傲慢上的僕婦，王妃如果接受了，只會贏得謙虛知禮的美名，沒有人會說她怕我，反過來她要是為我這種舉動生氣，也只能放在心裡，表面上仍然要接受我的措置，否則她就會擔上倚勢壓人、不明事理的惡名，沒有人會做這種傻事的。」

　　湘如不禁苦笑一聲道：「妹子，你的心機真深。」

　　譚意哥莊容道：「這不是心機，而是處事的手法，一則是我必須借此立威，再者我發現家裡的人都有一股子傲氣，這是很不好的事，如果再不加收斂，愈來愈盛，就容易出事情，輕則得罪人，重則惹禍生災。」

　　湘如有點慚愧地道：「是的，妹子，這多怪我沒把他們教好。」

　　譚意哥一笑道：「湘姊，這倒怪不得你，因為這些人在你的面前都很恭順，你根本無從去發現他們待人接物的真正態度，這種盛氣淩人的架勢，以王府中過來的人尤甚，就更應該加以收斂了，因為玉朗只不過是個新科探花，身未膺爵而門人有公侯之傲氣，這最容易引起別人的反感，氣量大的不予計較，卻會在心裡對主人生出鄙視。氣量小的挾怨報復，而做主人的還不知道怨自何生，禍尤之來無方，莫此為甚。」

　　湘如聽得滿身都是冷汗，連聲道：「說的是！說的是。妹妹，真謝謝你發覺這個大漏洞，若是爺因此受了什麼牽累，那我就是張家的罪人了。」

　　小鵑也不安地道：「譚先生的話說得實在高明，老太君一直告誡大家要謙和待人，我們還以為是她老人家平易近人，卻還沒想到會有那麼大的惡果，婢子回去，把話稟上老太君，相信她老人家對府裡的人會特別嚴求的。」

　　湘如道：「正是，小鵑，你告訴娘，對家裡的人務必要嚴加管束。別看爹現在是王爺，底子硬，不怕人中傷，若不能在德行上服人，遲早是難保富貴的。」

　　小鵑笑道：「這雖是好話，但是卻不便由婢子轉述，而且婢子口拙舌笨，也說不清這篇大道理，還是老太君明兒來了，您自己說吧。」

　　「什麼？娘明兒要來？」

　　小鵑道：「是的，郡主出去了兩個多月，京裡的人那個不是在盼著念著的，連宮裡的娘娘都三天兩頭的派人出來問著，老太君因為不方便接郡主進府去，卻又想念郡主，只有來看您了。」

　　「這怎麼敢當呢，應該我去給娘請安的。」

　　小鵑笑道：「這不行，您是重身子，不適合到別家去的，雖說母女之親，到底是兩姓了，老太君怕郡主不清楚，特地要婢子稟上一聲，親戚家不必去走動了。」

　　湘如道：「我省得，當初大嫂懷了身孕時，娘就不准她出門，說是怕冒瀆了別家的門宅！這根本就是迷信，娘怎麼會信這一套！」

　　譚意哥道：「這倒也不算迷信，當初興出這個規矩的人，原意並不在此。那是因為重身子的人，行動多少有點不方便，略有個閃失，別家可負不起責任，那是有錢都無法賠的，後人牽強附會，才扯到風水上去了，其實婦人生兒育女，乃為祖宗血食的延綿，是最神聖不過的，何來血污之說？」

　　湘如笑道：「妹子，什麼事到你嘴裡，都有一篇大道理，那天我要把幾個京裡有名的女才子請回家來，讓你臊臊她們，她們只不過能吟幾句詩，就神氣得不得了，跟你一比，可差得遠呢。」

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