蕭湘月(132)_司馬紫煙

一三二

　　郡主的臉上沒有病容，也沒有一點疲倦，秋蘋忙道：「婢子看郡主的氣色很好。」

　　郡主輕輕一笑道：「不能看臉色的好壞的，我並沒有生病，雖然有的女人處在我的狀況時，像得了重病似的，但是我還真幸運，只是略略感到有點不適。」

　　秋蘋雖然年紀不大，但是她在妙貞觀中的見聞卻多，聽了臉上不禁現出了歡容道：「郡主是有喜了？」

　　郡主紅著臉笑笑道：「是的！都已經三個月了，這也是最辛苦的時間，所以你多偏勞一下吧。」

　　「婢子是應當盡力的，只是郡主可千萬勞累不得，應該常歇著才是。」

　　「我這一輩子從生下來也沒勞累過，那天不是在歇著呢，前些日子還要為這個家操操心，現在交給了你，我就更閑了！累不著我的。」

　　秋蘋想了一下道：「郡主過些日子還打算遠行赴湘中去？」

　　「是的，要跟爺去祭祖，爺高中後還沒回家過，我這個張家的媳婦也沒有進過張家的大門，這可不太像話，所以這一趟是非去不可。」

　　秋蘋道：「但是郡主的身體狀況不同。」

　　「不！沒關係的，我非去不可，要不然他家鄉的人會以為我倚仗娘家的勢力，瞧不起夫家呢，老夫人在京時就說過，希望我能到家鄉去一趟，我當時就一口氣答應了，不能讓老人家失望。」

　　秋蘋道：「老夫人如果知道了郡主有了身孕，自然會諒解郡主的，就是她老人在這兒，也會竭力勸阻郡主成行的，她一心盼望著的就是這個消息。」

　　郡主輕歎了一聲道：「是的，我知道我不去沒人會怪我，但是我非去不可，所以我連宮裡都沒告訴，因為我一說，我那個做皇后的姊姊一定不讓我走的。」

　　她長籲了一口氣道：「我必須要去的理由，一則是為了譚姑娘，除非我親自去，大概很難請得動她了，二來是避免鄉中一些戚友的誤會，以為我蔑視張氏的祖先，連帶也使爺落了褒貶，三來是我自己私人的意願，說句不怕你見笑的話，我出自娘胎以來，就沒出過內城的大門，除了我自己的家，就是皇宮大內，沒到過第三處。」

　　秋蘋笑道：「郡主！有什麼地方比得上您那兩處地方呢，天下最好的地方恐怕就是皇宮了，有人想瞧一眼都沒那個福份呢？」

　　郡主一笑道：「那是一般人的看法，我卻不同，就以這探花府來說，當然比不上皇宮，而且比我的娘家國丈王府也差多了，可是我覺得此地美得多了。」

　　「這自然，這兒是您的家。」

　　郡主笑道：「這兒也不過是寄居的地方，住不久的，爺升了官要搬出來，調了職也要遷出去，在湘中才是我真正的家，我一定要去看看！可是這一次不去，以後就更難有機會了，我這一生最大的心願，就是出去見識一趟，這是個難得的機會，以後更難有理由離開了。」

　　這一點秋蘋是相信的，郡主是幼女，從國丈、國母以及皇后、國舅等人對她都極為鍾愛，何況她平素身子又弱，經常還降尊紆貴，到這兒來看望她，若是沒有一個重大的理由，恐怕是極難放她遠行的，而祭祖省親，是一個非常重大的理由。

　　再者，她也看出了，郡主是個很有教養，很講情理的人。但也有她執著的地方，她如果決定了一件事，是很難改變的。因此，她也不再多勸了。

　　郡主把家務果真都交給她了，甚至於把身邊的一個貼身侍婢也撥到她的身邊來聽候使喚。

　　那個侍婢叫秋芙，是宮中的宮女，撥到國丈府中的，因為跟著郡主，又陪嫁了過來，算得上是郡主的親信了，年紀也比較大。

　　這樣的一個人，身份地位應該是不會比秋蘋低的，可是郡主把秋芙指派過來的第一件事，就是要秋芙改名字，把名字中的那個秋字刪去，叫做芙蓉，為的是不重秋蘋的諱，也為的是避免讓人誤會她輿秋蘋的地位，用心若此，秋蘋又怎不感澈心脾呢。

　　好在她是個絕頂聰明的人，跟譚意哥半年多的薰陶，也把她在妙貞觀中養出的那些浮蕩習氣改掉了，端莊持重。行事不卑不亢，規矩中節，做事有條有理，不出半個月，她不但已經熟悉了家務，而且治理得很好。

　　湘如郡主十分滿意，先還偶而幫幫她的忙，替她處理一些較為重大的事，到後來則整個放手，聽任她去獨當一面地當家了。

　　而且湘如也實在沒空，她忙著要辭行。準備隨著夫婿張玉朗返裡祭掃了。

　　前前後後、也忙了半個月，張玉朗與湘如郡主終於啟程了。行列是很壯觀的，張玉朗的探花雖已中了將近有一年了，但他仍然是新貴，是京中灸手可熱的第一大紅人。

　　雖然他的官階只得六品，而且官職只是列秩的兵部行走，未列朝班，但是他仍然能每天到朝，參議軍機，重大事故，也經常有人問問他的意見。

　　這當然是因為他的岳父——被封為吳王的劉三泰以及他的兩位舅兄劉國棟、國梁的提拔，但也只是個開始而已，他自己的超人學識，也是他日受重視的原因。尤其是他發表了幾次議論，都能切中時弊，別具見解之，連他的襟兄當今的天子也對他特別注意起來，凡事總也要問一下他的意見。

　　這眼看著他的錦繡前程，已經在等候著，蟒袍玉帶，一品前程，等於已在囊中，只是朝廷吏銓，本身有個制度，不能一下就把他升起來，但是只要有機會，他總是第一優先的。

　　所以他離京的時候，一二品大員送行的大有人在，走在路上自然也不會寂寞，地方督撫，府台刺史、太守等行政長官，無不親自相迎，殷勤款待。

　　他們的官品級銜都比他高，對他如此逢迎巴結，本是不合禮制的，好在他有個郡主老婆，他的妻子劉湘如是帝后的妹妹，憑著這個身份，要那些大官們出來相迎，也有了個藉口了。

　　這雖說是夫以妻貴，但是張玉朗卻受之坦然，那是因為郡主處理得當，毫無一點驕氣，處處都對他極端尊重，使別人也很快地得到了暗示——他才是重心之所在。這種情形在他回到家鄉後，尤為顯著。

　　郡主很守本分，沒有因為自己是金枝玉葉而驕奢，待人平易，事親至孝，每天都是很早就起來，趕到上房去侍奉婆婆起身。

　　不管家中的下人有多少，一定出她親手捧上第一盅茶，這不是一個形式，茶是由別人泡好沖就，一直遞到她的手上，而是一種發自內心的虔敬。

　　所以，他們在家中停留的時間雖不長，卻已經給家鄉留下了一個良好的典範。特別是那些在娘家驕生慣養已成習慣的新婦們，可就苦了，以往，她們可以睡到日上三竿才懶洋洋的起來，家中反正有下人代他們去伺奉堂上的翁姑，只要老年人有了照顧，她們樂得輕鬆點。

　　現在可不行了，不管她們多驕貴，總貴不過金枚玉葉的郡主去吧。郡主都不敢缺了人子之禮，她們又憑什麼搭架子呢。

　　所以對張玉朗的衣錦榮歸，祭掃廬墓，大部份人都感到很興奮，與有榮焉，但多少也有人在暗地裡埋怨的，但不管如何，這一陣風掃過後，留下的餘波是很大的，也很久的？一直到他們離開了十來天，家鄉的人仍是在津津樂道著種種的一切。

　　那已經是四月裡了，天氣是暖洋洋的，人也是懶洋洋的？劉湘如的肚子已經微隆，連夾衣都遮不住了。

　　有了重身的人在四月裡是最不得勁的，整天都慵悃悃的想睡覺，可是劉湘如卻很興奮。

　　因為她要去探視譚意哥。

　　到湖州並不順路，她跟張玉朗是專程來訪的，兩口子為了怕驚動人，都是輕車微服簡從地，悄悄上路來的，直到湘州城外，兩個人佇立踟躕，良久不前，那是為了一個問題——誰先前去較為妥當。

　　不管是誰先去都有不妥之處，而一起去也不好，張玉朗原是希望有一段私下譚意哥把晤的時間，如果他們雙雙到達，譚意哥很可能會避嫌不再跟他把晤了，躊躇良久，終於還是決定了。

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