蕭湘月(120)_司馬紫煙

一二〇

　　他壓低聲音道：「其實所支的銀兩，撫台處不准也沒關係，妙貞觀中所剩餘未毀的細軟物件，也值上個三四千兩銀子，卑職已命下屬困封好在庫中。」

　　趙太守道：「你以前怎麼沒報上來呢？」

　　李大成道：「這一批東西是卑職先帶人前去，以證物的名義入庫的，詳細內容，卑職不敢明告，因為一直沒機會，卑職是怕那一筆銀子萬一報不准，不能害大人私下賠出去。」

　　趙太守歎了口氣道：「只要能夠把事情擺平，我就是賠上點銀子也是心甘心願的，這次的事情太大了，弄不好我連腦袋都要賠進去，地方上居然有黃巾餘孽盤踞，而且公然蠱惑官眷與大家子弟，這個失察之罪，本官實在擔待不起。」

　　李大成道：「妙貞觀中的不法情事已蘊釀有年，大人接任只不過幾個月，疏忽失察可與大人無關。」

　　趙太守歎道：「大成，你不懂的，他們運氣好，不在任上了，案子在我手中翻的，責任也全是我的了，這次全虧得你，我會記得你的，照理說，你出了這麼大的力，我應該提升你的，可是本府總班頭餘飛年歲已高，明年就滿六十歲，可以退休了，我也不忍心換他，你就委屈半年吧。」

　　李大成忙道：「卑職倒不急著升職，余總班頭經驗老成，卑職要跟他學的地方太多了。」

　　趙太守點點頭道：「你很謙虛，這是一種美德，那包證物都是些什麼東西？」

　　李大成道：「都是金銀盤皿等較為貴重器物以及一些玉器首飾，卑職恐怕人多手雜，有所失閃，所以先行收了起來，打點交庫，還特別申明是重要證物，禁止別人私拆，所以到現在還沒人知道。」

　　「你倒是個有心人。」

　　李大成道：「這件事既不能公開，就必須要封住幾個人的口，所以卑職一開始向大人請求重賞，才能叫幾個人特別費力，那時卑職斗膽作主，總不能叫大人蒙受損失，所以才先作準備，而後又因為那位老夫人一直在大人身邊，卑職又不便為告。」

　　趙太守十分滿意了，笑笑道：「大成，你很能幹。」

　　李大成道：「卑職是個鄉下人，只因為及老博士興譚姑娘一力推薦為大人效勞，蒙大人成全，卑勝怎敢不盡心盡力！否則也對不起及老博士跟譚姑娘。」

　　提起了譚意哥，趙太守倒是興趣來了，連忙道：「意哥這孩子，溷落風塵實在太可惜了，模樣兒不必說，那滿腹的才華更是難得，多少飽讀詩書的宿儒都不如她。」

　　「是的，她雖身在樂籍，可是本郡的人，沒有一個將她看作樂伎的，召她的人很多，都是為了她的才華。」

　　「無論如何，使才女淪落風塵，是守官的疏忽，我從接任開始，就有心要給她脫籍，現在總算如願了。」

　　「這是大人的恩典，卑職將公文帶給她時，她對大人是萬分的感渤，要親自來向大人叩謝，卻為卑職攔住。」

　　「其實叫她來也沒關係，她的身份並不受注意。」

　　李大成恭身道：「回大人，卑職懇乞大人急急地准她脫籍，就是為了便於她悄悄地離去，以免有些人從她身上挖出了這件案子的內情。」

　　趙太守歎息了一聲道：「說的也是，她是該走避一下，只是恐怕再也難以找到一個像這樣的才女了。」

　　李大成道：「是的，譚姑娘不但詩才敏捷，而且善於構想，妙貞觀的案子，事先的策劃，事後的安排，都是她細心的策劃才得如此，否則卻便把妙貞觀給破了，牽連那麼多人，這善後的工作可太難做了。」

　　趙太守感念到她的好處，唏噓地道：「可不是，受惠最多的就是本官，否則本官第一個就擔待不了，對了，她這一下去，生活會成問題嗎？」

　　「大人請放心好了，她是個很要好的女兒家，只要能生活得清清白白，她苦心一點也是心裡高興的。」

　　「連……本官蒙惠良多，總不能叫她受委屈，再說到她從此閉門深居，總要日子過得去才好，這樣吧，那包從妙貞觀裡取出來的證物，既不便公開入官，又不能由你我私下侵吞了，不如你拿去給她作為生活所需，就算是你我對你的酬謝吧。」

　　「這個她一定會對大人萬分感激的。」

　　趙太守道：「大成，東西要以你的名義送去，本官實在不便公然出面。」

　　「卑職知道，卑職會私下裡告訴她，讓她體會到大人的恩德的。」

　　趙太守又想了一下才道：「倒不必感激了，你不妨代轉本官的意思，要她拿著這些東西，換個地方、換個名字定居下來，等一兩年之後，大家對譚意哥這個名字淡忘了之後，她再嫁人，仍然可以找個好歸宿的。」

　　李大成連連點頭道：「卑職明白，卑職體會到大人的意思，也一定能做到，叫她從此以後，不再見人，把從前的一切關係都斬斷。」

　　他的確明白，趙太守說了半天的關心話，甚至於還贈予重酬，主要的目的亦無非是讓譚意哥躲起來，最好是遠離長沙，免得把妙貞觀的內情洩露出來，因為她知道得大多了。

　　機密一種，受影響最大的就是趙太守，那些受到妙貞觀牽連的豪門，現在對趙太守十分的感激，所以才全力的支持，如若一旦事敗，他們就只有打擊趙太守以求自保了，一定要造成州牧失職，使得地方上匪人橫行坐大，才能掩飾他們的錯失之處。

　　所以李大成的回話也很得體，完全把趙太守的顧慮點出來了，趙太守十分滿意，親熱地拍拍他的肩膀道：「大成！你是個很能幹的人，一定能混出頭的，明天一早就把這件事情辦妥，本官身邊可少不了你。」

　　「回大人，卑職恐怕一兩天回不來，因為譚姑娘已經離開長沙了，是卑職叫她離開，過一陣子再回來的。」

　　「那……就給你五天的假。去辦妥這件事，她這邊有未了的事，你代她處理一下，務必叫她在兩三年內不可回長沙來，這對她只有好處，儘管她在此地十分出名，但樂伎畢竟是樂伎，那名聲的確不好聽。」

　　李大成點點頭：「卑職知道，卑職定會遵照大人的意思辦妥的。」

　　他告退出來，心中對趙太守卻有一股難以名狀的不滿，這倒不是因為趙太守的圓滑與自私，他知道在官場中的人，多半是如此的。

　　主要因為是趙太守對譚意哥的看法與最後的一句話——樂伎畢竟是樂伎。

　　李大成從沒有把譚意哥當作樂伎看，他把她當作一個聖女。

　　在庫房中領出那個包袱，又到馬房中備了兩匹快馬，就連夜出發了。

　　他現在是長沙府衙中的大紅人。連那位執掌太守直接機密的師爺都要對他客氣幾分，因為他的地位突然重要起來了，不只太守對他言聽計從，而且本地許多有勢力的大戶，也都對他十分客氣，似乎他已經成為那個勢力圈子中一個共同的寵兒了。

　　所以沒有人問他上那兒去，似乎大家都知道，他的來往行蹤，都是不宜過問的機密。

　　李大成星夜出城，順著官道，直赴湖州，因為譚意哥此刻在湖州，那是送丁婉卿來下嫁窮九先生楊岸。

　　說下嫁，不如說是回家，因為他們早已在可人小築中喝過了合巹酒，行過禮了。

　　客人只有週三夫婦，雖然草草，卻很隆重。

　　這是丁婉卿的意思，照楊岸的意思，是要等自己先回家後，再隆重地迎娶的。

　　但是丁婉卿反對，因為楊岸並不是衣錦榮歸，雖然他在江湖上混出了不小的盛名，但在世俗的眼光中，卻一無成就，那就不值得張揚了。

　　他們回去，主要是接替下楊岸的妹妹楊蘭的糧號工作，使這位老小姐能夠出嫁找個歸宿。

　　楊蘭已經三十八歲了，但是看起來卻比較年輕得多，圓圓的臉，對人一團和氣，給人有如沐春風的感覺。

　　這樣子的一個女人，誰人不愛呢，所以她雖然已經到了老大的年齡，但是卻仍然有不少人而來爭聘。

　　楊岸到家才兩天，已經有四個媒婆上門了。

　　不過這四個媒婆都沒有說成功，主要是她們所提的男方太過差勁。

　　四個求聘的對象幾乎都是五十上下、中年喪偶的鰥夫，薄有家產，子女尚幼，要求姑娘續弦，主持中饋，撫育幼兒。

　　楊岸越聽越火，第四個媒婆挨了他一巴掌，幾乎是連滾帶爬，被轟出門去的，他站在門口指著罵道：「混帳東西，我楊某的妹子賢德無雙，你們卻來要她去做牛馬，告訴你們，一要元配結髮，二要不過四十，三要有功名，少了任何一項也不行，以後若要有人上門，提出那些不三不四的人家，我就砸斷他的腿。」

　　楊岸在本家向有兇狠之名，以前他連本家的長老都照打不誤，這會兒動手揍了個媒婆，自然沒人敢出來說一句話。

　　可是居然有人出來，在挨打的媒婆的屁股上又加了一腳，那是伴隨楊岸一起返裡的楊大年。

　　他把媒婆踢了個跟鬥，也跟著罵道：「瞎了狗眼的東西，你們只為貪了幾兩銀子的謝媒錢，不問問清楚，就胡亂登門了，我這位姑姑，本身的賢德不說了，附近的人誰不稱道，更為了她的仁愛，省垣的太守已經請得了朝廷的旌表，日內就會頒下，你們竟然敢以一些凡夫俗子來侮辱她。」

　　楊岸那一巴掌還不怎麼樣，楊大年的這一腳卻令媒婆受不了，那倒不是因為他的腳重，而是楊大年的身份不同。

　　他不僅是楊氏的族長，而且還是當地的首富，份量自然不相同，所以那媒婆哀聲請求道：「大官人，這不是老婆子的意思，是男方再三再四要老婆子來的。」

　　楊大年怒道：「不長眼的東西，人家請你來，你也得秤量一下對方的身份，夠不夠得上，我這位姑姑為我們楊家爭得多少光采，你們有幾顆狗頭，居然想她去當管家婆。」

　　可憐的媒婆只有連連磕頭的份了，楊大年道：「我們楊氏族中公議，準備了十萬銀子的陪嫁，你們去估量一下，有資格收得下這份嫁妝的人家，再來商量，否則說別來討打了。」

　　媒婆一聽有十萬兩銀子的陪嫁，眼睛都發直，那是一筆不得了的钜資，如果能說成了這一頭親，那謝媒的酬禮，至少也在千兩上下，有人做了一輩子的媒，累積起來，恐怕也賺不到這個數目呢。

　　受了钜金的誘惑，她甚至於忘了臉上挨過的巴掌，也忘了屁股上的那一腳，爬起來飛也似的走了。

　　這邊楊岸也相當吃驚，看著楊大年道：「大年，你別開玩笑，這話可不能隨便說的，到時侯要拿出來的。」

　　楊大年道：「那當然，只要說定了人家，就把嫁妝抬到祠堂裡陳列出來，一兩都不少。」

　　「你說這是族裡的公決？」

　　「是的，叔叔放心，由族中分攤，不要你攤一兩。」

　　楊岸苦笑道：「對我這個妹子，我還會小氣不成，只要我有的，我都拿出來了；可是我卻慚愧得很……」

　　他看看旁邊的丁婉卿道：「婉卿倒很大方，她願意為蘭妹辦嫁妝，拿她的私蓄替我做面子，但也不過是四五之數，我想這也夠好了。」

　　楊大年笑笑道：「是的，兩個月前，縣太爺嫁女兒，才不過花了兩萬銀子，已經讓縣裡的人說個沒完了，不過蘭姑不同，她為我們族裡爭得了不少體面，應該由族中為她風光一下，怎麼能要婉嬸花費呢。」

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