蕭湘月(108)_司馬紫煙

一〇八

　　「是的，那是一所女道觀，而且觀中的女道士也時常到家裡來。」

　　「妙貞觀是怎麼一所地方你可知道？」

　　「小侄略有所聞，說那兒不太乾淨，可是長沙城中有許多官眷也常上那兒去燒香，也沒聽說有什麼事，她們的香堂是男女分開的，男賓從不准進入女賓的香堂，禮防極嚴，小侄也曾著人去暗中打聽過。」

　　窮九先生輕歎道：「有很多事你都不知道，好吧，既然我又打算回家，再做楊家的人，對你這個本家侄兒的事，我不能不理，你的事包在我身上……」

　　楊大年興奮地道：「多謝叔叔，族侄對叔叔離去，都十分想念，尤其是叔叔的義盛糧號的義行，博得遠近一致的推崇，現在族中每年大祭，都是蘭姑坐首席。」

　　窮九先生哦了一聲道：「女的也進了祠堂？」

　　楊大年道：「蘭姑是例外，她勵志苦行，撐持祖業，不忘義行，博得朝野同欽，大前年，四房裡有個子弟中了進士，族中一些人很起勁，在祠中大祭祖先。自然是由那位新貴的父親坐首席。」

　　「……一切都安排好了，可是到了那天，府台大人卻鳴鑼喝道而至，大家正感到奇怪，即使中了進士，也驚動不到府台大人親臨道賀呀，等到問明瞭，才知道是朝廷頒下旌表匾額——義行可風——四字，出自御筆，卻是頒給蘭姑的，這一來首席臨時換上了闌姑，現在那塊欽賜禦匾高懸在正堂，而且也題了蘭姑的閨諱，誰也不敢再僭越坐在匾下那個位置了。」

　　窮九先生很高興地道：「這倒是不錯，皇帝老子到底還算是有眼睛的，蘭姑的苦也算沒白吃。」

　　「可不是嗎，遠近多少人家，爭相前來納聘，可是，蘭姑說你一天不回去成家立業，她就一天不嫁。」

　　窮九先生抹抹眼角的淚珠，輕歎道：「我這就回去了，而且我想娶了婉卿再回去。」

　　楊大年興奮地道：「好極了，婉卿的為人，小侄是深知的，溫厚嫻淑，一肚子學問，多少年來，小侄就視為良師益友，時常去請教。」

　　「你不以為她的出身不好？」

　　「怎麼會呢，叔叔如果準備出身仕途，或許有點顧忌，否則就沒什麼可顧忌了，何況大家都譽之為火中紅蓮，她在曲巷張幟時，客人雖多，每個人都是規規矩矩去請求教益的，叔叔的事，由小侄來安排吧。」

　　窮九先生想想道：「也好，我不能太對不起婉卿，而我自己身無長物，只好委託你了，這些東西我借用一下，過幾天還你，你放心嗎？」

　　他指指那些珠寶，楊大年忙道：「叔叔說到那裡話來，這些珠寶叔叔也不必還了，就用作婉卿的聘禮好了。」

　　窮九先生道：「那怎麼可以呢？」

　　楊大年笑道：「別說你是叔叔了，就是為了婉卿，小侄也認為是應該的，這些年來，小侄得婉卿的指點幫助不少，說實在話，叔叔把她娶走了，小侄真還有點捨不得呢。」

　　「混帳東西，我娶地做老婆，你捨不得個什麼勁兒？」

　　「叔叔別誤會，小侄並無他意，叔叔娶了她，自然是要帶她回湘澤故里去，以後小侄再有了疑難之事，又找誰請教呢？」

　　「沒出息，一個大男人家，自己不會想辦法的，居然去問計於婦人。」

　　「叔叔，婉卿可不是尋常的婦人，同她請教問計的人太多，相信你日後有很多事，也免不了要請教她的。叔叔，有些事女人做起來比男人細心多了，就以義盛糧號為例，在你手中，固然是做好事，卻把家財給賠了進去，在蘭姑手中，善行不比你做得少，糧號卻越開越大，這一點你不能不承認不如吧。」

　　窮九先生笑道：「這次我回去，倒要請教一下小蘭，看她是怎麼辦的，好了，你的事我來盡心，我的事就由你費心了，最好是在十天之內。」

　　楊大年滿口答應了。

　　窮九先生卻拿了珠寶，到了可人小。剛好大家都在，他把珠寶放在桌上，打開包袱道：「這下子一定夠叫那個妖女動心了。」

　　包中是一對珠鳳，全由大小珍珠串綴而成，做為鳳身的那兩顆珍珠足足有鴿卵大小，手工精美，耀眼生輝。

　　另外還有一支玉鐲，兩對玉釵以及一方佩玉，無不是價值連城的奇珍。

　　丁婉卿笑道：「楊胖子倒是賣足你這個叔叔的面子，居然捨得把這麼貴重的東西借給你。」

　　窮九先生笑道：「不是借給我，是送給你的。」

　　丁婉卿一怔道：「送給我？」

　　「是的，他聽說我要娶你，高興得不得了，於是就把這四樣東西給我送給你作為聘禮。」

　　丁婉卿有點感動地道：「這怎麼好意思呢？」

　　窮九先生道：「光是我一個人的面子還沒這麼大，主要的是你，他說你這些年幫了他不少的忙，應該表一示一點謝意。」

　　譚意哥拿起那對珠鳳笑道：「這一來我就略為放心了，先時我反對去借東西，就怕這一點，雖說是萬無一失的事，但是萬一有個折損，拿什麼賠人家，現在既是娘的東西，我就不必擔心要賠了。」

　　丁婉卿一笑道：「你最好還是當心點。」

　　▼第十章

　　譚意哥取笑道：「娘現在可擔心了。」

　　丁婉卿道：「我才不擔心呢，是你該擔心，因為這是你的東西。」

　　「我的東西，這是你的聘禮呀。」

　　丁婉卿道：「是的，不過我將來只做個平平實實的家庭主婦，用不到這些東西，我準備給你做嫁妝。」

　　譚意哥嚇了一跳道：「娘，你別開玩笑。」

　　「我怎麼會跟你開玩笑，當著週三哥三嫂，我也不能開這種玩笑呀。」

　　「這個……我不能要。」

　　「為什麼不能要？玉朗被你趕著去應試了，可見你將來是打算做命婦的，正用得著這些東西。」

　　譚意哥道：「我叫玉朗去赴考，只是要他學以致用，爭個正經出身，可沒打算做什麼命婦。」

　　丁婉卿道：「你既然以終身相托，又要他去取功名，就得作那個打算和準備。」

　　譚意哥道：「娘；你也得問問楊大先生的意見，雖說這是給你的聘禮，但是要你帶去的。」

　　窮九先生笑道：「不必問我，東西既不是我的，我也無權處理，不過要我表示意見的話，我也萬分贊成，將來到了湘潭，我們最多還是開米糧號，的確要不著這些東西，何況婉卿原是準備照顧你一輩子的，被我搶了去，應該補償你一下的。」

　　譚意哥笑道：「這點東西就換了我娘去了，我也不幹，這我還是不要。」

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