蕭湘月(104)_司馬紫煙

一〇四

　　她也相信自己對張玉朗的態度與手腕，都將使他刻骨難忘，沒有第二個女人所能替代的了，因此她非常放心，絕不會考慮張玉朗會負情的問題，這是張玉朗才該擔心的問題。

　　以她譚意哥的條件，日前要擇一個比張玉朗更好的物件，可以說是俯拾即是，雖然她只是一名歌伎，但是在長沙的人都知道她的身家清白，守身如玉，遠較一般的千金小姐為尊貴。她交往的文人名士，無不對她贊寵備加，陸夫子准她列入門牆，及老博士視她如孫女兒，還有不少的官宦人家認她為義女，這便是一個尋常的官宦人家的女兒都求不到的。

　　最主要的自然是她的美豔，她的才華，不僅是當世難求，就是千百年也難得其二。

　　她讀書啟蒙得遲，並沒有下很多苦功，這因為她喜歡，所以著實讀了不少的書，而她的那些書，不是讀過就算了，因為她有過目成誦的天才，所以她記下了滿肚子的學問。再者，她更能把這些學問融會運用，落筆成章，這才是了不起的。

　　她若是個男兒，豈僅是一路及第，而且鼎日可期，所以的確也有不少有地位的人家，放開了門第之見，來向她下采求姻的。

　　那些人不是為自己求，而是為家中的兒子，不是求納為小星，而是求娶為兒媳。

　　這可見別人對她的重視了，可是那些求姻之請，在丁婉卿那兒就被婉拒了。

　　因為丁婉卿知道，像這種人家，他們的子弟必然是天分較差的，也一定是到現在，連個鄉試的舉人都沒有能混到手的，他們要娶譚意哥回去，實際上是想以譚意哥的才華去替他們督促一下兒子的。

　　娶到一個既美且多才的妻子，枕畔開導，閨房教讀，說不定能使頑石開竅。

　　這種歸宿，自然不是譚意哥所希求的。

　　嚴格地說來，張玉朗也不足以匹配，他雖然小有才華，跟譚意哥比起來，還是差上了一截，但是在芸芸諸子皆庸碌中，那總算是較為傑出的一個，而且又有山間救命療疾的那一段緣份，才讓他贏得了芳心。

　　所以譚意哥在終身歸托方面，倒是放定了心，她絕不擔心張玉朗會負她，心裡面一直在盤算著今天午後如何接待週三夫婦與窮九先生以及如何去對付妙貞觀中那一批匪徒？對這個，她是一點都沒有經驗，所以心裡一直在思索這方面的種種了。

　　中午的時候，亞芹來回話：「夫人還沒回來，小姐的飯是先開上來呢，還是等夫人？」

　　譚意哥知道丁婉卿一定是跟窮九先生談得很投機，窮九先生已經開口求親，這段姻緣大概沒問題了，倒是很替丁婉卿歡喜，她一生顛沛，飽經憂患，能夠得到這樣的一個歸宿，實在是件可喜的事。

　　楊家的底子還在，不會富貴，但溫飽無虞，而丁婉卿也是個好心而大方的女人，更是個能吃苦耐勞的女人，窮九先生楊岸，雖然玩世不恭，卻有一付俠義心腸，也有一付識人的眼光，他必然能夠體惜丁婉卿，欣賞她的優點，無視於她身上的疤痕，甚至於因此更疼惜她。

　　想到這兒，她不禁笑了，也忘了亞芹問她的話，直等亞芹問到第二遍時，才笑道：「開上來吧，娘中午是不會回來的了，要到晚上才會帶客人回來。」

　　「夫人上那兒去了，她從也來沒有晚上不回來過。」

　　譚意哥笑道：「亞芹，夫人要嫁人了。」

　　亞芹的確很吃驚，這個消息太突兀了，因為丁婉卿已經說過終身不嫁了，因此連忙問道：「真的啊，阿彌陀佛，那實在好了，像夫人那麼好的人，應該有個美滿歸宿的，對方是那一家？」

　　譚意哥笑道：「開糧行的，湘潭楊家。」

　　亞芹道：「是楊大官人呀？夫人怎麼選中他的？」

　　譚意哥哦了一聲道：「那有什麼不好？」

　　亞芹道：「楊大官人人倒是不錯，只是家裡已經有了好幾房了，夫人何必去揍熱鬧呢？」

　　譚意哥這才意會到對方弄錯了，笑道：「你說的楊胖子啊，憑他也配？再說夫人守身那麼多年，也不至於再給人做小去，要嫁，一定是元配結髮的大奶奶。」

　　亞芹愕然道：「湘澤楊家開糧行的，只得楊大官人一家，別無分號了。」

　　譚意哥道：「那是你孤陋寡聞，這位楊大官人是楊胖子的叔叔，家裡開的糧行可大著呢，他比夫人大兩歲，還沒有娶親，對夫人十分尊敬。」

　　亞芹欣然道：「真的啊，那可是好極了。」

　　譚意哥接道：「楊家已經求了親，夫人也答應了。大概很快就要迎娶了，我呢，也不想在這兒混了。」

　　亞芹道：「那是張公子也要來迎娶了？」

　　譚意哥道：「我們還沒這麼快，只不過彼此口頭上說了而已，可是我不能在這個門裡叫人家迎出去，所以我在最近就要打點設法脫籍。」

　　亞芹道：「恭喜小姐也脫離苦海了。」

　　譚意哥笑了一笑道：「現在是你的問題了，你究竟是怎麼一個打算，當初夫人雖然是付足身價銀子，把你買了下來，但是你的家人還在，他們是盼著你也在樂籍裡煞個出身的。」

　　亞芹低了頭道：「在樂籍裡還有出身嗎？」

　　譚意哥道：「這要看從那一方面來說了，假如是想賺幾文的，這是女孩子唯一的途徑，想要巴個家有錢的人歸宿，這兒的機會也多一點。」

　　亞芹道：「不是做小，就是偷偷的養在外頭，沒個正式名份的，那算不得什麼歸宿。」

　　譚意哥道：「你若能不在乎這一點，至少可以吃的是油，穿的是綢，住的是樓，也不必勞苦操作。」

　　亞芹道：「我情願日子過得苦一點，心裡舒坦。」

　　譚意哥道：「你自己斟酌一下，要是還在樂籍裡，我就把你轉介出去，你現在也十四歲了，再過幾年就可以獨立挑門戶了，我可以跟夫人商量，把可人小留下來給你，讓你開門立戶去。」

　　這是很優厚的條件，可人小的一切佈置是值幾百兩銀子的，只可惜這兒的房子已經註定是樂戶了，只能轉讓頂給別的樂戶，卻無法變賣。

　　不過可人小的名頭已經闖了出去，遠近無人不知，在曲巷中首屈一指，光是這塊招牌，也非千金不易，譚意哥居然要無條件地轉讓，這使得亞芹不得不砰然心動。可是她想了一下後道：「婢子的身體已經是屬於小姐的，自然是由小姐作主。」

　　譚意哥道：「怎麼由我作主呢？從你父母那兒買下來的是夫人。」

　　「可是夫人把婢子指定了侍候小姐，婢子自然是一切聽小姐的了。」

　　譚意哥道：「我……這是關係你一生的事，我怎麼能替你作主呢？我還給你自己，讓你自主去，夫人也不是刻薄的人，她要離開此地，也一定是放你自由，不會再拿你去轉讓的，因此你可以好好想一想，要繼續在這兒撐下去，我在未脫籍前，勻出工夫來，把唱彈的曲子給你理上一理，再請個師父好好地教教你，兩年後，你就可以自己挑門戶了，在這兩年裡，找個人來在此地掛牌組班，你跟著搭班學學。」

　　亞芹道：「不！我不要過這種日子。」

　　譚意哥笑道：「那你跟了夫人去也行，不過她家的糧行雖大，卻是個不賺錢的，因為他們那一家專放善賑，平價米給貧苦人家，餓不著你，卻也富不了你，修的是來生，這輩子可能要苦一點。」

　　亞芹道：「婢子倒不怕苦，只是婢子一直是跟小姐的，將來也要跟著小姐。」

　　譚意哥道：「你要跟著我？」

　　「是的，婢子本來就是侍候小姐，將來還是一輩子侍候小姐。」

　　譚意哥道：「我脫籍之後，另外找所屋子住下來，什麼事都得自己做了。」

　　「婢子幫著小姐做，小姐總不會多個人吃飯都養不起吧。」

　　「那當然不會，這兩年來的積蓄也足夠我們過一輩子的平穩日子了，只是跟著我，日子可平淡得很……」

　　「不會平淡很久，張公子還能把小姐久放在這兒嗎？他一定很快就來接小姐的。」

　　原來這小妮子心中打的是這個主意，譚意哥道：「亞芹，我要告訴你明白，你要跟著我，我自然不會虧待你，我到那兒，都會帶著你，有我的就有你的。」

　　「謝謝小姐，婢子也一定永遠侍候您。」

　　「可是我跟張玉朗只是口盟，並沒有正式下定，他可能就此一去不來了，因此你跟著我也可能落一場空。」

　　「張公子不是那種薄幸無情的人吧。」

　　譚意哥道：「這個很難說，他上面還有老母，自己不能作主的，而我又跟他聲明過了，不居側，不做小，非正室不就，他在家裡說不通，很可能就會耽擱下來了，因此你最好考慮清楚。」

　　亞芹不通道：「他家裡會不同意嗎？」

　　「那可難說，我雖然自信是清白的，但名義上畢竟是淪落風塵，對一個書香門第而言，到底不太合……」

　　亞芹不禁呆了，半晌才道：「婢子是跟小姐定了，小姐這樣的人品，如是都要空守一生，婢子更該了。」

　　譚意哥點點頭道：「好！你有這片心，我不會虧待你的，好在時間還早，你也不必這麼早下定決心，慢慢考慮了再說，現在到廚下去看看，菜都準備了？」

　　「早就照小姐的吩咐準備舒齊了，全雞整鴨，全條的大鯉魚，豬羊牛肉各五斤，四拼冷盤，四小炒，四熱菜，四大菜，兩道湯，四式點心，小姐，今天有多少客人來，要準備這麼多？」

　　「三個人。」

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