蕭湘月(75)_司馬紫煙

七五

　　譚意哥道：「為什麼，韓玉娘不是很好嗎？」

　　張玉朗道：「她能做的，我相信你都能做得到，今年我不想再借重她了，所以，我要求你你一起去。」

　　譚意哥臉色沉下來道：「去替你應酬那些客人？」

　　張玉朗道：「不是客人，是影響到我生意的有關人士，你也不是去應酬他們，是以女主人的身份招待他們一下。」

　　譚意哥道：「為什麼你要我去做這份工作呢？」

　　張玉朗道：「因為韓玉娘去歲就跟我提出條件，今年前去，除非把她接回家去，否則她就不肯再幫我的忙了，她在風塵中混了多年了，想要找個歸宿。」

　　譚意哥道：「這是很正常的要求，風塵中的女人老得很快，不趁在風頭上找個歸宿，等到年老色衰時，再去擇人而事，就沒什麼機會了。」

　　張玉朗道：「是的，你去年也是這麼說的，要我作個決定，要就是把她接到家裡去，要就是讓她另擇所事，她不能一直等我下去。」

　　譚意哥笑笑道：「很對，難道你不想接她回去。」

　　張玉朗苦笑道：「意娘，你這不是明知故問嗎？我如果那樣做了，置你於何地？」

　　譚意哥道：「玉朗！你是打算把我接回家去！」

　　張玉朗道：「當然了，難道你不打算終身跟我在一起？」

　　譚意哥道：「玉朗，我們之間還有一些事情沒有講通，不錯，我是對你十分中意，你是我一生中最接近的男人，也是最後一個了，此身靡他，非君莫屬，不過，我要求的不僅是跟你在一起。」

　　張玉朗道：「你還要什麼？」

　　譚意哥道：「我也沒有什麼奢求，只要求一個規規矩矩的名分，我要的是嫁人，不是從良。」

　　張玉朗道：「沒問題，我帶你回家去，我母親一定會承認你這個媳婦的。」

　　譚意哥道：「你錯了，我並不打算那樣子到你家去。」

　　張玉朗一怔道：「意娘，你……」

　　譚意哥道：「我知道我的職業為人所不齒！但是我自己問已無愧，因為我不是自甘下賤，是環境所逼而致。所以我雖然淪落風塵，卻一直守身如玉，未嘗輕易許人，我自覺並不遜于一般高貴的女兒家。」

　　張玉朗默然片刻才起身一揖道：「是的，意娘，我為先前的要求而抱歉，是我不對。」

　　譚意哥道：「玉朗，我也很抱歉！使你為難。」

　　張玉朗忙道：「是我不對，我根本就不該向你提出這個請求的，這次我回家之後，稟明母譚意哥搖搖頭道：「那倒不急，我也瞭解到你家裡的狀況，你們是書香世家門弟，而且你是舉人的身分，恐伯很難允許娶我這樣一個女子進門的。」

　　張玉朗道：「不會的，我母親是個很開通的人。」

　　譚意哥笑道：「這不是開通不開通的問題，而是一般世俗的觀念，老夫人如果不能免俗，我絕不見怪。」

　　張玉朗道：「那我們兩人豈不是不能在一起了？」

　　譚意哥道：「也不是，我既然此身許君，斷然不作他念，現在還是身在籍中，我不能禁止別的客人上門，因此我也不能對你特別，目前，我們的關係僅止於此，我把你當個客人，比較親密的客人，僅此而已。」

　　張玉朗了氣道：「僅僅是一個客人？」

　　譚意哥道：「也許在形跡上，我會對你較為親蜜，但是絕不會更進一步了，你要我的身子，卻必須要等我脫籍之後。」

　　張玉朗默默無語，他看了譚意哥那一臉神聖不可侵犯的樣子，滿腔的熱情與綺念都消失得無影無蹤了。他恭敬地道：「意娘，我對你這種心思，只有尊敬，我也絕對會尊重，這次我到京裡，我把韓玉娘接回家去，叫她侍候我母親，因為她老人家年紀大了，的確應該有個人在跟前侍奉她，我既不能長時間在膝下盡孝道，就須要為她老人家找個人。」

　　譚意哥道：「可以，不過以後呢？」

　　張玉朗道：「韓玉娘只望能有個歸宿，倒不爭什麼名份，她只要跟著我，並不要我娶她，所以這絕不會影響到你的地位，我也希望你能快點脫籍。」

　　譚意哥道：「我早已有這個念頭了，前幾天也跟娘說過了，她也同意了，只是官方恐怕一時不得准，娘是官伎，我頂了她的缺，才使她能夠脫身，我要脫身卻沒有那麼輕鬆。」

　　張玉朗道：「我可以為你想想辦法的。」

　　譚意哥道：「不必了，我自己想辦法，找個適當的機會，同主官懇求一下，大概沒問題。」

　　張玉朗道：「意娘，那也得要快，我家裡總得等你脫籍之後，才能央人來求親，這倒不是我歧視你這份職業，而是在一般人觀念中，這究竟不是成家立業的好物件，我瞭解你的冰清玉潔，別人可不知道。」

　　譚意哥臉上的神色一陣激動，但她沒有發作，她知道張玉朗的話沒有錯，的確是一般的情理。張玉朗道：「而且，你如果僅僅是擇人而事，自然從那兒出去都可以，但是你如果要男方納采而聘，鼓吹親迎，至少不能在曲巷中吧，也不能在這個門戶中，設若你沒有脫籍，也是不准嫁人的。」

　　譚意哥笑了道：「這我當然知道，我也不會做那種荒唐事，在成了人婦之後，還是抛頭露面，出去應酬去。」

　　張玉朗道：「那我就這樣說定了，你儘快地脫籍抽身出來，我一回去，就跟我母親稟明。」

　　譚意哥道：「玉朗，假如老夫人不肯答應呢？」

　　張玉朗道：「她老人家沒有不答應的理由的，你是那麼美好，又是那麼的溫和嫻淑。」

　　譚意哥道：「我是說她聽到我的出身後，不會贊同的，你不必吞吞吐吐，我從你說話的口氣以及神情中已經能瞧出來了，你不是那種能由人左右的人，除非是你絕對無法違抗的人，否則你不會有那麼多的顧慮。」

　　張玉朗歎了口氣道：「是的，意娘，我的母親是個很開通的人，但是有些地方可能執著一點，我如果把你娶回去，她絕不說一句，但是要明媒正娶，卻有點困難了，因為她還希望我去做官，所以我一定要你脫籍後，才敢向她老人家去提出來。」

　　譚意哥道：「你打算為我捏造一篇身世？」

　　張玉朗道：「是的，等你到了我家……」

　　譚意哥立刻搖頭道：「不行，玉朗，千萬不可以這樣子，對堂上尊親，絕不能作欺瞞之事，尤其是這種事，因為我過門之後，還要去侍奉她老人家的，如果騙了她，給她知道了，我們之間還能相處得好嗎？既為人婦，如果不能善事翁姑，娶婦何為？我不要做這種媳婦，也不要你做這種兒子。」

　　張玉朗道：「那要怎麼辦呢？」

　　譚意哥：「沒什麼難辦的，老老實實的說，求得堂上的首肯，否則你就做個孝順的兒子。」

　　張玉朗變色道：「那要我放棄你了？」

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