蕭湘月(42)_司馬紫煙

四二

　　譚意哥道：「李大叔相援之德，我是應該報答的，府台大人那裡，我可以把大叔這次尋找我的經過說給他知道，他也會欽佩李大叔的才能的。」

　　李大全又謝了一陣，大家才入廳坐定，略談了一陣經過後，及老博士道：「意哥也累了，讓她早點休息吧。」

　　把譚意哥送進了屋子，及老博士道：「意哥，我忘了你的身子有病，我給你診診脈。」

　　譚意哥道：「我倒好像已經好了，那個胡天廣熬的什麼草藥，還真不錯。」

　　及老博士按脈很仔細，一而再，再而三，慎重得連丁婉卿都擔心起來了，急問到：「老爺子，怎麼了？」

　　及老博士長長地籲了口氣：「很好！很好！意哥，那個胡天廣倒果真是個君子。」

　　譚意哥這才明白他如此慎重的原因，不禁有點慍然道：「原來你不相信我的話！」

　　及老博士道：「意哥，你別生氣，我們不是不相信，只是怕你吃了虧而不好意思說。」

　　譚意哥道：「孤身弱女，在深山中陷於一逃犯之手，想得到的遭遇是不會好的，所以我真的是受了什麼，也沒什麼不好意思說的，正因為那位胡先生對我恂恂有禮，才顯得他的人格可敬，我知道這很難使人相信，正因為不可信，我才要特別地聲明清楚，絕不容人對他有半點冒瀆的猜想。」

　　及老博士忙道：「是的，孩子，我的脈象是最有把握的，因此我診過之後，對他也更為尊敬，我也會向人家證明他的可敬事蹟的。」

　　譚意哥道：「我的手臂上還留著守貞宮砂，如果有人不信，叫他們隨時都可以來驗看的。」

　　丁婉卿笑道：「孩子，那是幹嗎，咱們為人處事，但求盡其在我，管人家幹什麼？」

　　譚意哥道：「可是那位胡先生救了我的性命，反而要因我蒙受汙名，我又怎麼對得起他？」

　　丁婉卿道：「我聽說他是個盜賊。」

　　譚意哥道：「不，不是的，李大叔說過了，他是個俠客，劫富而濟貧，那些窮人們都把他看成是生佛菩薩。」

　　丁婉鄉道：「但是他在某些人心中，仍然是個賊，這是無可否認的，所以天下事無法叫人都持同一看法的，我們身受其德，感他的恩，只能用我們的心意去報答，你不能叫每個人都跟你一樣的。」

　　譚意哥道：「我沒有，我只是……」

　　丁婉卿笑道：「孩子，你自己不覺得而已。我們才對那位胡先生略表一絲攘疑，你就急得像要找人拼命似的。」

　　「那是我感他的恩情。」

　　丁婉卿道：「感恩戴德是你一個人的事，卻不可操之過急，表現太激，否則，對你對他都沒有好處。」

　　「娘，我實在不懂你的話。」

　　丁婉卿笑道：「我的話不難懂，你就是現在不懂，多想想也懂了，好了，好了，你歇著吧，有話明天再說。」

　　她跟及老博士出去了，譚意哥卻睜大了眼，呆望了大半夜，一直在思考著丁婉卿的話。「她終於想通了。胡天廣在臨走前曾經說過要去看他的話，而且以他那種人，言出必踐，一定會來的，何況在暗中為她重修繩橋，繩上留字，可以見得他對譚意哥的印象也很深刻。但胡天廣究竟是個賊，是個在通緝中的賊。官府中還在行文捉拿他，如果譚意哥表現得對他太熱切，使人會推想到他們之間一定關係非同尋常。光是往不好的方面想，倒也罷了，清者自清，濁者自濁，何況青樓中人，即使守身如玉，貞節上也會打個折扣，不足以清為自傲，別人也不會太重視這個。最壞的是一些公人，如果知道了這件事，守伺在譚意哥附近，胡天廣一來，破人抓住了，那才是恩將仇報，反而害了他了。譚意哥想到這裡，不禁出了一身冷汗。幸好眼前只有幾個人知道，如果她再在更多的人面前為胡天廣辯解，那只有把事情越辯越糟。因此她對丁婉卿的提示，由反感而變為感激了，究竟丁婉卿比她多長了幾歲年紀，對事情的看法又深一層。不過出了這種事情，鄉下是待不住了，一心只想回到城裡去，因為胡天廣已經出山了，雖然不知道何往，但很可能會跑去看她的，要是失諸交臂，那不是人遺憾了嗎？」

　　丁婉卿像是猜透了她的心事，居然先對及老博士提出了道：「老爺子，咱們今天就回去吧！」

　　及老博士道：「為什麼，不是說好要多玩幾天嗎？」

　　丁婉卿道：「老爺子，明天是您的大壽，家裡既然為您準備了，也是晚輩們的一片孝心，您又何必叫他們太難堪呢。」

　　及老博士道：「那裡是為我過生日，分明是他們在做人情，我這麼大歲數，還要替他們應酬？」

　　丁婉卿笑道：「老爺子，您又何苦鑽牛角尖呢，就算您的媳婦不會說話，可是她的心卻是好的，她把娘家的哥哥邀來為您祝壽，也是增加你們及家的風光，更是一片孝心，因為您是長輩，不管她哥哥官做得多大，還是要向您叩頭拜夀的，人家也不是生得賤，若非是至親，誰願意矮下半截？」

　　及老博士道：「我可不稀罕，她哥哥只是一個知府，我的親友侄輩裡，比知府大的官兒多得很，我也不稀罕他磕那一個頭，向我磕頭的大官們多啦。」

　　丁婉卿笑道：「那您就更該回去了，您媳婦兒的意思不是炫耀娘家的親戚，而是在表現及家的氣派，向她的娘家顯示，在及家來往的貴客多著呢，做媳婦的對夫家如此引以為榮，您這個做家翁的應該支持才是。」

　　及老博土笑道：「婉卿，什麼話到了你嘴裡，都成好聽的了，也都變成道理了。」

　　丁婉卿道：「本來就是道理嘛，否則我也不能無中生有呀！」

　　及老博士道：「好！那我一個人回去，過完了生日就來，你們還可以在這兒玩玩。」

　　丁婉卿道：「不！我們一定要回去，您的壽誕一定免不了有很多曲巷姊妹們來慶祝的，要是我們母女倆不在場，豈不叫人罵我們不知禮數！」

　　及老博士道：「我會替你們解釋的。」

　　譚意哥笑道：「明天長沙府台一定會來祝壽的，您不是要為李大叔推薦嗎，明天正是個好機會，而且我也剛好在旁邊說項，像這種事，我可不能像您一樣，專誠去拜會府台大人提出推薦吧，只有利用見面的機會提一句，過了明天，還不知道那天才有機會呢？」

　　丁婉卿道：「還有一個理由是為了意哥，大隊人馬到了檀木溪，又找又撈的，早已驚動別人了，意丫頭卻又好好地回來了，一定有人前來問訊，那些事究竟不好向人家去說的，倒不如一走還落個輕鬆。」

　　這個理由倒是使得及老博士沒話說了，點點頭道：「這也是，怪我自作聰明，判斷她是落水沖到檀木鎮去了，才弄得大張旗鼓，不過還好，這些鄉下地方很少有人來，事情也不會傳出太遠，我再叫李忠去打個招呼好了，我們今天走了也好，下次有空再來玩。」

　　譚意哥道：「回去過了您的大壽，等再找個空閒的時間，我們痛痛快快地玩上幾天。」

　　這次回去，還有李大全同行，一則是到家裡去幫幫忙，再則也是正好向府台推薦，他也顯得很起勁，騎了頭驢子，在車子前面開著路，及老博士道：「意哥，大全這件事你要多出點力，一定要促成才是。」

　　譚意哥道：「我會盡力的，李大叔為我的事跋涉辛苦，我怎麼也應該報答一番，不過還是您的面子大……」

　　及老博士笑道：「我向府衙推薦，事情可成八分，因為是府台自動向我要求的，但是我要你說一聲，還是為了你好，他感了你的情，對你的事說會特別賣力，兩你們那兒，也的確是要有個吃公事飯的人照顧一下。」

　　譚意哥這才明白及老博士的用意，不由感激地道：「老爺子，您真好，處處地方都為我著想。」

　　及老爺子笑道：「我不照顧你，遠去照顧誰呢，尤其是我跟婉卿說過了……」

　　丁婉卿歎了口氣，通：「老爺子您的一片盛情，我是非常的感激，只要您吩咐，我怎樣侍候您都行，至於您要給我的名份，我只有心領了。」

　　譚意哥一怔道：「娘！老爺子要給你什麼名份？」

　　及老博士道：「我是正式向她求婚，要求她嫁給我做繼室，她居然不答應。」

　　譚意哥想了一下道：「老爺子，這件事連我也不太贊成，您雖是一片盛意，但是畢竟大了娘三十多歲，說句不怕您生氣的話，您能照顧她多少年呢？」

　　及老博士居然一點都不生氣，笑笑道：「丫頭，你為什麼不說我沒有多少年好活了！」

　　譚意哥道：「我絕不是這個意思，我只是認為娘未來的日子還長……」

　　「這個我也說過了，我只是想給她一個名份，別說等我死後了，就是我活著，她看中了合適的物件，隨時都可以去的，我只是想幫助她……」

　　譚意哥一笑道：「老爺子，這話我相信，娘也相信，可是別人未必相信。」

　　「只要我們自己明白就好，何必要人相信呢？」

　　譚意哥道：「老爺子，話不是這麼說，盡避很多的人都可以不去管，但是，娘現在是未嫁自由之身，還有機會可以擇人，一旦進了您的門，可就沒機會了，難道別人還敢上您的門上去求親不成？」

　　及老博士一怔：「這我倒是沒想到。」

學達書庫(xuoda.com)